Ли И остановился.
— Ваше сиятельство, четвёртая госпожа Чан уехала ещё с самого утра.
Уехала…
Фэн Цзянъи, лежавший в постели с высокой температурой, внезапно почувствовал в груди пустоту. Тут же вспомнил прошлую ночь. Неужели она обиделась на то, что он вчера не удостоил её доброго слова — и поэтому ушла?
— Оставила ли она хоть какие-нибудь слова?
Ли И покачал головой.
— Нет. Лишь поблагодарила за гостеприимство и уехала.
Фэн Цзянъи устало закрыл глаза. Увидев это, Ли И поспешно вышел.
Когда слуга ушёл, Фэн Цзянъи снова открыл глаза и плотнее укутался в одеяло. Всё ясно: именно из-за вчерашнего купания в пруду ему так плохо. Его здоровье и без того было хрупким, а вчерашняя вода в озере — ледяной. На этот раз ему предстояло долго мучиться.
Покинув особняк одиннадцатого князя, Чан Сянся не отправилась сразу домой, а зашла в свой ресторан. Он ещё не открылся, но внутри уже царила суматоха: всё оформление и расстановка мебели выполнялись в точности по её задумке, включая множество современных решений, благодаря которым заведение сильно отличалось от других. Она хотела сделать каждую деталь уникальной и неповторимой.
Юнь Тамьюэ был занят делами, и Чан Сянся никого не потревожила. Побывав там недолго, она уехала.
Это место стало её первым собственным делом в этом мире, и одного Юнь Тамьюэ явно было недостаточно для управления.
По дороге домой она размышляла о будущем развитии бизнеса и вскоре добралась до особняка рода Чан.
Но у ворот её ждало полное недоумение: длинный ряд людей в праздничных одеждах нес ящики, выстроившись в целую вереницу. Управляющий встречал их, а рядом стояла полная женщина средних лет, держащая в руке платок и улыбающаяся с подобострастием.
Чан Сянся сразу поняла: это сваха пришла свататься!
Но зачем столько ящиков?
Тут же до неё дошло — это же свадебные подарки! Приданое!
В доме Чан выдают замуж одну из дочерей? Почему она ничего об этом не слышала?
— Четвёртая госпожа, вы наконец вернулись! — воскликнул управляющий, увидев её, будто увидел спасение.
— Что здесь происходит? — нахмурилась Чан Сянся. — Которую из сестёр выдают замуж?
Не успел управляющий ответить, как сваха уже замахала платком:
— Ой-ой-ой! Да разве можно так говорить о нашей четвёртой госпоже? Госпожа Чан — просто красавица неописуемой красоты! Кто осмелился называть её безумной? Да у того, наверное, голова набекрень! Я взглянула на вас — и сразу поняла: передо мной умнейшая и прекраснейшая девушка! Все эти слухи — чистейшая ложь!
Сваха потянулась, чтобы взять её за руку, но Чан Сянся резко отстранилась. Та, однако, будто ничего не заметила, и продолжала сиять:
— Госпожа Чан, великая радость! Я сразу увидела по вашим чертам лица — звезда бракосочетания уже зажглась над вами! Старший сын семьи Сяо, Сяо Му, положил на вас глаз! Вот и прислал сегодня людей с подарками и предложением руки и сердца! Хотя молодой господин Сяо не служит при дворе, в столице все знают его славу: семья Сяо входит в число четырёх богатейших домов империи! А сам Сяо Му — юноша необычайной красоты и благородных манер. Если бы вы стояли рядом, то были бы истинной парой — золотые дети!
Сяо Му?!
Он положил на неё глаз?
Чан Сянся скользнула взглядом по свахе и мысленно фыркнула. Ведь они виделись всего один раз вчера — и уже влюбился?
Какая скорость! Сегодня с утра уже прислал сватов! Вчера двое благородных девиц погибли на лодке, несколько молодых господ получили ранения — а он уже думает о свадьбе!
Действительно, торговец: увидел выгоду — сразу берёт в оборот!
Но она, Чан Сянся, не та, кто согласится на брак впопыхах.
— Управляющий, проводи гостей! — холодно произнесла она.
Управляющий замялся.
— Четвёртая госпожа, это… не совсем уместно. Ведь старший сын семьи Сяо уже внутри, у господина Чана!
Семья Сяо была влиятельна, да и сам Сяо Му — человек не простой. Такой союз принёс бы пользу и особняку Чан, и самой Чан Сянся.
После десяти лет безумия её репутация была подмочена, а недавнее расторжение помолвки с Бэй Сюаньюем сделало её посмешищем столицы. Поэтому предложение Сяо Му в такой момент казалось особенно ценным — он явно твёрдо решил жениться на ней.
К тому же ходили слухи, что Сяо Му, хоть и перешагнул двадцатилетний рубеж, но до сих пор не завёл ни одной наложницы и славился добродетельным поведением, в отличие от Чан Сянся, чья репутация была далеко не безупречной.
Управляющий уже почти поверил, что свадьба состоится, и скоро за ней приедет свадебный кортеж.
Он только не понимал, почему господин Чан впустил Сяо Му, но оставил сваху и прочих за воротами.
Сяо Му тоже здесь?
Лицо Чан Сянся потемнело. Она не ожидала, что Сяо Му пойдёт на такой шаг, да ещё и так быстро. Она даже думать не хотела, что у них может быть хоть какая-то связь.
Чан Сянся больше не обращала внимания на происходящее у ворот и направилась прямо в особняк.
Она должна остановить это. Ни в коем случае нельзя позволить отцу бездумно согласиться на этот брак.
Её репутация испорчена, и после разрыва с Бэй Сюаньюем женихи вряд ли потянутся. Но сегодня Сяо Му явился с предложением — возможно, отец согласится, не раздумывая.
Хотя… если бы он хотел согласиться, зачем тогда держать сваху за воротами и принимать Сяо Му наедине?
Узнав, где находится отец, Чан Сянся бросилась к беседке. Не говоря ни слова, она сжала кулак и ударила Сяо Му.
Тот не успел увернуться, и удар пришёлся прямо в лицо. Чан Сянся замахнулась снова, но тут вмешался Чан Сян:
— Сянся, что ты делаешь?!
Она не ответила и снова замахнулась. Сяо Му, наконец, пришёл в себя и начал уворачиваться, хотя и выглядел весьма нелепо.
— Госпожа Чан… Что происходит? Есть какое-то недоразумение?.. Сянся! — Сяо Му никак не мог понять, почему она сразу начала драться, не дав даже слова сказать.
Чан Сян, видя, как его дочь безжалостно избивает гостя, повысил голос:
— Чан Сянся! Если сейчас же не прекратишь эту выходку — отправишься кланяться в храм предков!
Чан Сянся остановилась. Она злобно сжала кулак, глядя на Сяо Му с синяком на лице, и едва сдерживалась, чтобы не наброситься снова.
Сяо Му, убедившись, что она успокоилась, облегчённо выдохнул, но не выразил ни капли обиды:
— Госпожа Чан, сегодня я пришёл просить вашей руки. Да, это поспешно, и мы знакомы всего день, но с того самого момента, как я увидел вас вчера, я твёрдо решил: та, с кем я проведу всю жизнь, — это вы!
— Отец! — возмутилась Чан Сянся. — Как ты вообще пустил сюда этого человека? Только что увидела ту сваху — и меня будто прорвало… Простите, если кого-то обидела, но сами виноваты!
Чан Сян знал за ней такой характер. Взглянув на опухшее лицо Сяо Му, он с сожалением сказал:
— Молодой господин Сяо, вы сами видите состояние моей дочери. Хотя её безумие постепенно отступает, она всё ещё легко выходит из себя. Если её спровоцировать, она становится неуправляемой — даже шестая тётушка вчера получила сломанный нос, когда рассердила её.
Увидев, что Чан Сянся и не думает раскаиваться, он добавил:
— Если вы, молодой господин Сяо, желаете породниться с нашим домом, у меня есть ещё две дочери. Пусть они и рождены тётушками, но для меня они такие же родные. Обе старше Сянся и, возможно, лучше вам подойдут.
Чан Сянся удивилась. Отец не согласился на брак?
Она думала, что при её репутации любой достойный жених будет принят без вопросов. А он предлагает Сяо Му своих других дочерей.
Неужели отец всё-таки испытывает к ним родительские чувства?
Впрочем, Сяо Му действительно состоятелен. Хотя его отец всего лишь главный наставник при дворе, союз с семьёй Сяо был бы выгоден и для особняка Чан.
Сяо Му, однако, нахмурился:
— Я видел ваших дочерей, но моё сердце принадлежит только четвёртой госпоже. Да, раньше она была безумна, но с первого взгляда вчера я понял: она — та самая. Прошу, господин Чан, благословите наш союз!
Чан Сянся тут же вмешалась:
— Если отец тебя благословит, то кто благословит меня? Сяо Му, неужели ты всерьёз веришь в любовь с первого взгляда? Это же просто лицо! Если ты пришёл ради меня, лучше сразу забудь об этом. А вот если ради моих сестёр — тогда, пожалуй, брак возможен, и ты станешь моим зятем!
Чан Сян кивнул в знак согласия:
— Молодой господин Сяо, послушайте моего совета. Если вы искренне хотите породниться с нашим домом, выбирайте между моими другими дочерьми. Что до Сянся — откажитесь от этой мысли. Её состояние ещё нестабильно, да и то, что она говорит, имеет смысл. Эти годы я многое упустил в её воспитании. Теперь, когда она пришла в себя, я больше не стану относиться к ней равнодушно.
— Господин Чан! — настаивал Сяо Му. — Я гарантирую, что всё, чего опасается Сянся, никогда не случится! Мой отец, хоть и главный наставник, но человек добрый и справедливый. Мать, хоть и любит меня, но разумна. А я все эти годы был полностью погружён в дела и не завёл ни одной наложницы. Если вы и Сянся согласитесь, я встречу её с десятью тысячами свадебных даров и внесу в дом Сяо в восьминосных носилках. В нашем доме она станет главной госпожой и моей единственной женой.
Он уже перешёл от формального «четвёртая госпожа» к тёплому «Сянся». Вчерашняя встреча оставила в нём глубокое впечатление — не только её необычная красота, но и ум, и хладнокровие в опасной ситуации. Именно поэтому он всю ночь не спал, размышляя, и утром принял решение — прийти с предложением.
То, что он хотел, он всегда брал первым — так же, как в делах.
— Это… — Чан Сян взглянул на дочь, прижавшуюся к нему. Редко встретишь мужчину, готового так заботиться о женщине. Этот брак действительно мог бы обеспечить Сянся будущее, да и ему самому принёс бы политическую выгоду. Но… можно ли верить словам мужчины? Ведь у него самого полный двор тётушек, и из-за них в доме постоянная неразбериха.
Заметив, что отец колеблется, Чан Сянся презрительно фыркнула:
— Отец, не позволяй его сладким речам ввести себя в заблуждение! Торговцы умеют говорить — иначе как бы он так разбогател?!
Затем она посмотрела на Сяо Му, всё ещё сохранявшего вид благородного джентльмена, и добавила:
— Сяо Му, не говори мне, что влюбился с первого взгляда! Любовь с первого взгляда — это просто влюблённость в лицо! Если ты пришёл ради меня — поскорее забудь об этом. Но если ради моих сестёр — тогда, возможно, брак состоится, и ты станешь моим зятем!
Чан Сян кивнул:
— Молодой господин Сяо, послушайте моего совета. Если вы искренне хотите породниться с нашим домом, выбирайте между моими другими дочерьми. Что до Сянся — откажитесь от этой мысли. Её состояние ещё нестабильно, да и то, что она говорит, имеет смысл. Эти годы я многое упустил в её воспитании. Теперь, когда она пришла в себя, я больше не стану относиться к ней равнодушно.
http://bllate.org/book/3374/371386
Готово:
