Тянь Минь всё еще злился на Шу Туна за его самоуправство. Он не хотел, чтобы тот загубил свое будущее ради него, ведь в таком случае он чувствовал бы себя обязанным ему по гроб жизни. Однако, с другой стороны, он желал, чтобы Шу Тун оставался рядом — смерть Тянь Фэна ранила его сильнее, чем если бы у него отняли саму жизнь. У него больше не осталось родных, и он был в смятении, не зная, как жить дальше.
— Ты уже обедал? — спросил Сю Чжао. Тянь Минь думал, что тот лишь заглянет проведать его и уйдет, но гость сидел в комнате, словно прилипший пластырь. — Этот ван подумал, что ты здесь еще не освоился, так что пока пользуйся услугами этой девчонки, Лин Инь. Завтра я прикажу подобрать кого-нибудь посторопливее.
Внимание к мелочам со стороны Сю Чжао заставило Тянь Миня испытать неловкость. Он поспешно покачал головой:
— Не нужно. Мне хватит и одного человека, к тому же есть Шу Тун.
— Разве Шу Туна можно использовать как слугу? — лицо Сю Чжао выразило легкий интерес. — Он, как-никак, генерал. Ты заставляешь его помогать тебе одеваться и умываться? Ты-то, может, и привык, но этот ван — нет. Если поползут слухи, что в особняке князя не осталось даже слуг, что скажут люди? — закончив, он обратился к двери: — Лин Инь, вели кухне принести поесть.
Тянь Минь позабыл о том, что тяжело ранен и ограничен в движениях. В словах Сю Чжао была логика, возразить было нечего, поэтому ему оставалось лишь согласиться.
Сю Чжао уже пообедал во дворце, поэтому просто сидел рядом и наблюдал, как ест Тянь Минь, попутно слушая, как Лин Инь описывает блюда. Хотя Тянь Минь не мог есть жирное, десяти с лишним тарелок на столе хватило бы на семерых или восьмерых человек. Тянь Минь про себя подумал, что еще никогда не удостаивался подобного приема, и сказал Сю Чжао:
— Столько еды — это настоящее расточительство.
— Да, отходов немало, — согласился Сю Чжао и обернулся к Лин Инь: — Все запомнила?
Лин Инь мысленно повторила перечень блюд и кивнула:
— Раба всё запомнила. То, что не пришлось по вкусу маленькому вану, в следующий раз подавать не будем.
Сю Чжао тихо отозвался, а затем посмотрел на Тянь Миня:
— Ложись в постель, отдохни.
— ... — Тянь Минь увидел, что стражники снова собираются перенести его, и поспешно ухватил Сю Чжао за рукав: — Я хочу выйти и осмотреться.
Сю Чжао, увидев его нетерпение, спросил:
— У тебя голова больше не болит?
Тянь Минь выглядел болезненно худым, и эта болезнь лишь подчеркивала его слабость. Сю Чжао повидал немало красавцев, но еще не встречал таких юных, угловатых наследников прославленных полководцев, как Тянь Минь. Присмотревшись, он решил, что тот даже превосходит остальных. С такими мыслями, глядя на него, он вдруг почувствовал, что интерес к завсегдатаям задних дворов значительно угас.
— Я хочу немного размяться, — Тянь Минь принял лекарство больше часа назад, боль постепенно отступала, и ему не хотелось всё время лежать.
Сю Чжао немного подумал, убедился, что ничего другого его не беспокоит, и сказал стражникам:
— Позовите Хуан Биня, пусть принесет инвалидное кресло, которое делали вчера.
Хуан Бинь был управляющим в особняке князя уже десять лет. Узнав, что маленький генерал Сю Чжао повредил ноги, он сам вызвался в кратчайшие сроки смастерить кресло. Сю Чжао подумал, что у сына Хуан Биня как раз есть бригада плотников, которые справятся с этим, и дал добро.
Через полчаса Хуан Бинь привез кресло. Сю Чжао заметил, что дерево еще не покрыто лаком, зато сквозная резьба на основании выполнена на совесть, и не удержался от комментария:
— За один день и такое? Неужели оно было готово заранее?
Хуан Бинь поклонился:
— Ван, вы не знаете — подлокотники были сделаны из готовых резных деталей, не за день делали. Только финальный этап — покрытие лаком — завершить не успели. Пусть маленький ван пока пользуется, через пару дней я пришлю кресло получше.
— Сколько потратил? Сходи в банк Фэнтянь, запиши расходы и получи вместе с жалованьем за следующий месяц.
— Благодарю, ван, — поспешно ответил Хуан Бинь. — Куда желаете отправиться, маленький ван? Старый раб отвезет вас.
— Я сам его отвезу, вы все свободны, — Сю Чжао велел помочь Тянь Миню пересесть в кресло и слегка подтолкнул его: — Неплохо вышло.
Тянь Минь заметил, с каким удовольствием тот катит кресло, нахмурился, но промолчал. Ему хотелось избавиться от его общества и побыть одному, но Сю Чжао увязался следом, а говорить ему было решительно не о чем.
Они немного погуляли, и Сю Чжао не выдержал:
— Этот ван прожил в этом поместье семнадцать лет, для меня это место полно детских воспоминаний. — Он смотрел на персиковое дерево вдалеке и едва заметно улыбнулся. — Раньше, когда хотел спрятаться от людей, даже забирался на него.
Тянь Минь не знал, что ответить. Он проследил за его взглядом — обычное дерево, ничего примечательного, он не понимал, что оно значит для Сю Чжао.
Сю Чжао отвязал висевшую у пояса нефритовую подвеску и протянул Тянь Миню:
— Это я носил с детства, прими в качестве подарка при нашей первой встрече.
— Благодарю, названый брат, — тихо ответил Тянь Минь. Он взял подвеску с бесстрастным лицом, будто вчерашнего человека, который готов был вцепиться в него зубами и которого будто бы принуждали к позору, никогда не существовало.
Чем естественнее Тянь Минь произносил эти слова, тем скучнее становилось Сю Чжао. Он предпочел бы, чтобы тот подольше поломался. Вдруг он с удивлением осознал, что использует подобные развлечения по отношению к подростку, к тому же — к брату того же поколения.
Сю Чжао долго катил кресло в молчании. Тянь Минь было подумал, что сказал что-то не то, но, обернувшись, увидел, что взгляд Сю Чжао прикован к его лицу, а заметив, что на него смотрят, тот тут же отвел глаза.
— Помню, в резиденции генерала тоже было посажено много бегоний. Но ты ведь специально приказал выкорчевать десять ли персиковых деревьев и заменить их бегониями? Если ты всё еще грустишь, у этого брата сердце просто разрывается.
Тянь Минь опустил взгляд на землю, усыпанную цветами бегонии. Он был искренне восхищен умением этого вана вешать лапшу на уши. Его брови расслабились, но он ничего не ответил, просто направил кресло вглубь цветника.
Он думал, что сможет совладать с чувствами, но при виде моря цветов у Тянь Миня вдруг перехватило горло. Ему всё казалось, что Тянь Фэн смотрит на него — неважно, где он был: перед строем врага или глубоко в тылу. За спиной всегда были эти глаза, которые смотрели на него и берегли его.
Теперь их не было. С того момента, как в Северных землях он сжал в руках тигровую печать, он больше не мог позволить себе своеволия, не мог больше, не оглядываясь, бросаться в бой. Его шестнадцатилетняя дерзость сменилась осторожностью и осмотрительностью. Он учился расставлять войска, подражая Тянь Фэну, но он, в конце концов, не был Тянь Фэном — он был всего лишь шестнадцатилетним мальчишкой. Те дни, полные отваги и удали, он собственноручно растоптал, словно опавшие лепестки под ногами. Он наклонился, чтобы поднять лепесток, глаза его ужасающе покраснели, но ни единой слезы не упало.
Теперь новый император забрал то, что его отец оберегал всю жизнь. Давление на плечах исчезло, но внутри зародилась жгучая ненависть. Ради чего был Клану Тянь этот путь и что они получили в итоге?
Внезапно на плечо легла чья-то рука. Тянь Минь весь напрягся, и его полные ненависти глаза встретились со взглядом Сю Чжао. Тот опешил: еще секунду назад всё было хорошо, почему он снова готов расплакаться?
http://bllate.org/book/33730/4147879
Готово:
