Чжоу Сюань была поражена до глубины души. Она взглянула на сияющее от радости лицо Бай Чжэньчжэнь, потом — на хитрый блеск в глазах Юйвэнь Чэ — и на мгновение растерялась: как же описать то, что творилось у неё внутри?
В груди застрял ком злости, и он никак не хотел выходить!
Этот негодник и впрямь остался таким же озорным, как и прежде!
— Открой рот.
Пока Чжоу Сюань кипела от досады, Юйвэнь Чэ поднёс к её губам чашку слабого солёного раствора, а затем попытался засунуть ей в рот тонкую веточку ивы.
В Вэй ещё не знали зубных щёток — люди чистили зубы веточками ивы.
Когда Чжоу Сюань поняла, что Юйвэнь Чэ собирается чистить ей зубы, она чуть не выплюнула солёную воду. К счастью, хватило самообладания — она сдержалась.
Спокойно сплюнув воду, она поспешно сказала:
— Ваше высочество, я сама справлюсь! Пожалуйста, позвольте госпоже Чжэньчжэнь позаботиться о вашем умывании и переодевании.
— Как можно? — возразил Юйвэнь Чэ с искренним участием. — Ванфэй, вы сейчас не в состоянии двигаться без посторонней помощи. Позвольте мне сначала позаботиться о вас.
Бай Чжэньчжэнь, стоявшая рядом, чуть не сошла с ума от зависти.
Его высочество — столь благородная особа! И вдруг сам ухаживает за женщиной!
За что?!
Какие заслуги у этой Чжоу Сюань?!
На самом деле и сама Чжоу Сюань этого не хотела!
Если бы было можно, она бы предпочла сделать всё сама или хотя бы попросила Лэйдин — уж точно не этого Юйвэнь Чэ!
Но он упрямо настаивал.
Ничего не поделаешь!
— Юйвэнь Чэ, у меня повреждена нога, а не руки. Я вполне могу сама почистить зубы, — тихо прошептала она, опустив голову под пристальным, полным ненависти взглядом Бай Чжэньчжэнь.
Дело не в том, что она боялась зависти Бай Чжэньчжэнь. Просто за всю свою жизнь ей ещё никто не чистил зубы — это было слишком интимно, слишком… двусмысленно…
А ещё она боялась, что Юйвэнь Чэ не рассчитает силу и не просто повредит дёсны, а вовсе выбьет ей зуб. А в древности ведь не было таких, как сейчас, фарфоровых коронок, которые невозможно отличить от настоящих…
Юйвэнь Чэ вовсе не собирался её слушать. Пока она говорила, он ловко просунул обработанную веточку ивы ей в рот.
Тонкие волокна мягко скользнули по зубам — ни слишком сильно, ни слишком слабо. Очень приятно.
Сердце Чжоу Сюань заколотилось, а щёки вспыхнули, будто их обожгло. Жар поднялся прямо до ушей.
Это было чересчур интимно. Даже Бай Чжэньчжэнь, стоявшая в стороне и наблюдавшая за происходящим, невольно покраснела и, смущённо отвернувшись, отвела глаза.
Юйвэнь Чэ почистил ей зубы, затем взял полотенце и начал умывать её лицо. Его движения были такими нежными, будто он ласкал самое дорогое существо на свете.
Но этот мерзавец явно издевался! Умывал бы уж умывал — зачем так близко наклоняться?!
Тёплое дыхание щекотало её чувствительную мочку уха — невыносимо!
Лицо Чжоу Сюань стало ещё горячее.
Она машинально хотела спросить:
«Юйвэнь Чэ, ты со всеми женщинами так обходишься?»
Но слова так и не сорвались с языка — потому что он тихо прошептал ей на ухо:
— Сюаньсюань, если сегодня не хочешь ехать в дом Чжоу, я откажусь от визита. В конце концов, у тебя рана на ноге, тебе трудно передвигаться…
Голос был настолько тихим, что услышать его могла только она.
Чжоу Сюань на мгновение замерла. Значит, он действительно собирался предпринять что-то против семьи Чжоу.
И в этот момент она, кажется, поняла, зачем он сегодня так с ней обращался.
Из-за чувства вины?
Но вины-то и нет! Семья Чжоу убила императрицу Вэньдэ, а он мстит за мать — в этом нет ничего предосудительного…
Тогда зачем он сказал именно это?
Хочет проверить её отношение ко всему происходящему?
Чжоу Сюань лёгонько похлопала его по руке и с ласковой улыбкой ответила:
— Жена следует за мужем. Раз мой супруг едет поздравить тестя с днём рождения, я, конечно, поеду вместе с ним.
Эти слова «жена следует за мужем» заставили сердце Юйвэнь Чэ дрогнуть.
Значит ли это, что она на его стороне?
Но тут же его настроение испортилось из-за слова «тестя».
Не напоминает ли она ему тем самым, что она дочь Чжоу Аохуа, а он — зять Чжоу Аохуа, и просит помнить об их родстве?
Перед ним сидела девушка в инвалидном кресле, с мягкими чертами лица и спокойным выражением. Она была словно тихая, непорочная дева.
И всё же в этот момент Юйвэнь Чэ почувствовал, что не может её разгадать.
* * *
Лэлэ: спасибо за красный конверт от 287015101
* * *
Раннее утро. Солнечные лучи медленно раздвигали завесу нового дня. Прохладный ветерок нежно касался трав и деревьев.
Ивы кланялись на лёгком ветру, их отражения колыхались в воде, а весёлые рыбки резвились среди ветвей, будто нарисованные тонкой кистью на свитке акварельной живописи.
Птицы радостно щебетали, их звонкие голоса, проникая сквозь окно, казались особенно отчётливыми в тишине комнаты.
Внутри уже целую четверть часа молчали мужчина и женщина. Ни один не решался заговорить первым — каждый, казалось, пытался угадать мысли другого.
Но так продолжаться не могло. Кто-то должен был нарушить молчание.
— Иди переодевайся, — сказал Юйвэнь Чэ, пристально глядя на Чжоу Сюань. — Раз уж едем, надо выглядеть достойно. Не хочу, чтобы ты опозорила меня.
Чжоу Сюань всё ещё была погружена в свои мысли и, похоже, не слышала его. Юйвэнь Чэ нахмурился, но злиться не стал.
Тогда он прищурился и, усмехнувшись, произнёс:
— Похоже, ванфэй испытывает серьёзные трудности. Видимо, мне придётся помочь тебе лично.
Он с хищной улыбкой приблизился. Чжоу Сюань почувствовала, как сердце замерло, и поспешно откатила кресло подальше от этого опасного мужчины.
Увидев её испуг, Юйвэнь Чэ громко рассмеялся — звонко, свежо, с лёгкой иронией в глазах.
К счастью, в комнате стоял ширм, за которым можно было спрятаться от его пристального взгляда.
За ширмой лежала одежда, которую недавно принесли служанки.
Пурпурный атлас сразу выдавал свою несметную цену, а крой и вышивка были безупречны…
Ещё одна эксклюзивная модель из «Чжу Юй Фан» — «Фиолетовый цветок ива», сшитая лично И Цзинь, и всего одна такая в этом лете.
Этот человек и правда не жалеет денег!
Уголки губ Чжоу Сюань дрогнули. Она уже не могла понять: скупой он или щедрый?
С одной стороны, он не раз покупал ей одежду из «Чжу Юй Фан».
С другой — даже на еду с ней расчётлив…
Опираясь на костыль, Чжоу Сюань встала. Рана на ноге уже заживала, и хотя ступать всё ещё было больно, с костылём она держалась уверенно.
Подойдя к стене, она оперлась на неё всем весом и начала переодеваться. Из-за травмы это заняло немало времени, но наконец она снова села в инвалидное кресло.
Юйвэнь Чэ уже сменил одежду — как всегда, белую.
Чжоу Сюань заметила, что он, похоже, очень любит белое.
Простая белая одежда подчёркивала его неземную, чистую красоту.
Чёрный пояс с нефритовой пряжкой добавлял образу благородства, не позволяя выглядеть слишком скромно, а длинные волосы были аккуратно собраны в узел нефритовой диадемой…
Чжоу Сюань в который раз признала: Юйвэнь Чэ действительно один из самых красивых мужчин в мире.
Хотя все принцы Вэй были весьма привлекательны, но, честно говоря, Юйвэнь Чэ выделялся среди них всех…
Неудивительно: ведь императрица Вэньдэ в своё время считалась первой красавицей Вэй.
Пока Чжоу Сюань разглядывала Юйвэнь Чэ, он тоже внимательно смотрел на неё.
— Мой вкус безупречен, — с довольным видом сказал он, оценивая её наряд. — Платье красивее, чем та, кто в нём.
Бай Чжэньчжэнь не знала, что это за наряд из «Чжу Юй Фан», но и так поняла: одежда стоит целое состояние.
Его высочество купил этой ничтожной дочери наложницы такую роскошную одежду!
От злости у неё внутри всё кипело!
Хорошо хоть, что Юйвэнь Чэ добавил эту последнюю фразу — она немного утешила Бай Чжэньчжэнь.
Верно!
Платье красивее, чем сама Чжоу Сюань!
Эта презренная дочь наложницы вовсе не заслуживает такой роскоши.
Чжоу Сюань проигнорировала насмешку. Спокойно проехав мимо пылающей от ярости Бай Чжэньчжэнь, она подошла к туалетному столику и начала причесываться.
Ведь сегодня предстоял банкет в честь дня рождения Чжоу Аохуа — нельзя выглядеть небрежно. Но и особо наряжаться не стоило: среди гостей будет столько женщин, что выделяться — значит навлечь на себя зависть.
Её жизненный принцип всегда был один: не стремиться к успеху, но избегать провалов.
Поэтому она уложила волосы в простую, скромную причёску и воткнула несколько обычных жемчужных цветочков. Уже собиралась закончить, как вдруг в поле зрения попала серебряная подвеска с фиолетовым нефритом в форме облака.
«Фиолетовое облако» — ещё один бесценный эксклюзив из «Чжу Юй Фан».
Неужели он скупил весь магазин?!
— Ванфэй не нравится? — Юйвэнь Чэ, заметив её нахмуренные брови, наклонился и тихо спросил прямо у уха.
Тёплое дыхание щекотало кожу — Чжоу Сюань почувствовала лёгкое раздражение. Странно, когда он начал так близко разговаривать с людьми?.. Хотя с другими он так не делает — только с ней…
— Слишком дорого, — ответила она.
Кто же не полюбит такую красоту, как «Фиолетовое облако»?
Просто дары без причины — не к добру!
Юйвэнь Чэ уже подарил ей несколько нарядов из «Чжу Юй Фан» — она не решалась принимать ещё.
— Чем дороже, тем лучше. Дорогие вещи внушают уважение, — заявил Юйвэнь Чэ и решительно воткнул подвеску ей в причёску.
Внушают уважение?
Что он имеет в виду?
Что он задумал на сегодня?
Брови Чжоу Сюань снова сошлись — в душе закралась тревога.
Тут же Юйвэнь Чэ достал пару фиолетовых нефритовых серёжек и надел их ей.
Его слегка грубоватые пальцы коснулись мочки уха — Чжоу Сюань почувствовала, будто ухо вспыхнуло огнём.
Прозрачные, как роса, нефритовые капли подчёркивали белизну её кожи и изящество шеи — получилось одновременно прекрасно и соблазнительно.
— Какая красота, — прошептал он, прищурившись от восхищения, и надел ей на запястье фиолетовый нефритовый браслет.
Чжоу Сюань не могла понять: восхищается ли он украшениями или ею самой.
Всю жизнь она старалась не привлекать внимания, но сегодня ей суждено стать центром всеобщего интереса.
Ведь весь её наряд был невероятно дорог: даже среди знати Вэй мало кто мог позволить себе такую роскошь, а уж тем более — собрать полный комплект из «Чжу Юй Фан»: и прическу, и серёжки, и браслет.
Когда Чжоу Сюань и Юйвэнь Чэ прибыли в резиденцию семьи Чжоу, было уже поздно.
Сегодня дом Чжоу был особенно оживлён: на каменных львах у ворот развевались алые ленты, а у входа толпились гости.
Хотя Юйвэнь Чэ и был любимцем императора, он всё же оставался ци-ваном.
Едва евнух выкрикнул: «Его высочество ци-ван прибыл!» — все гости и домочадцы высыпали навстречу и упали на колени.
Первым сошёл с кареты Юйвэнь Чэ. Он приказал слугам подготовить инвалидное кресло — Чжоу Сюань всё ещё не могла ходить без костыля. Она осторожно выбралась из экипажа, опираясь на палку.
Юйвэнь Чэ нахмурился, но вместо того чтобы помочь, вдруг снова залез в карету, обхватил её руками и вынес на руках.
Все присутствующие остолбенели от изумления.
Ходили слухи, что ци-ван обожает свою жену, но никто не ожидал, что он осмелится так открыто проявлять нежность при всех.
Ведь это же ци-ван!
Образец благородства, строго соблюдающий все правила этикета!
И вдруг такое дерзкое поведение!
К тому же говорили, что до замужества его ванфэй была никому не известной дочерью наложницы!
Люди невольно заинтересовались: что же такого особенного в этой девушке из рода Чжоу?
Взглянув на неё, все ахнули.
На ней было пурпурное платье, кожа — белее снега, глаза — чистые, как родник, с лёгким сиянием, словно молодой месяц в тумане. Вся она — воплощение изысканной простоты, сочетающей скромность и величие. Такая красота буквально приковывала взгляды.
Все считали, что вторая дочь Чжоу, Чжоу Сяюнь, — редкая красавица. Но теперь оказалось, что дочь наложницы, Чжоу Сюань, ещё прекраснее.
Такая ослепительная красота объясняла, почему обычно сдержанный и холодный ци-ван вдруг стал так страстно любить свою жену.
Юйвэнь Чэ заметил восхищённые взгляды толпы и слегка нахмурился.
— Я уже жалею, — прошептал он ей на ухо. — Не следовало наряжать тебя так роскошно — теперь вокруг столько волков…
Действительно, такую красоту, как у Сюаньсюань, следовало беречь только для него одного.
— Ты никогда не устанешь шутить в самый неподходящий момент.
http://bllate.org/book/3371/371058
Готово:
