В этот миг слуга принёс кубок для костей и шесть игральных костей. Оуян Ин взял кубок, легко потряс его дважды — раздался чёткий стук костей о стенки: «как-как-как-как». Затем он слегка оттолкнулся ногой от пола, и его роскошные одежды взметнулись в воздухе. Он взмыл ввысь, кружа над залом казино, и одновременно начал стремительно трясти кубок правой рукой — настолько быстро, что никто не мог разглядеть его движений. Лишь звук «как-как-как-как» эхом отражался под сводами зала.
— Какое потрясающее мастерство!
Неудивительно, что за ним последовали такие личности, как Демон в Маске Сяо Хэньтянь, Убийца Серебряного Крюка Хуа Чун и Золотой Нож Смерти Чжоу Дагуан!
Юнь Юйху нахмурилась:
— Кто же этот Оуян Ин на самом деле?
Его боевые навыки, пожалуй, не уступают ни брату Чэ, ни её собственному брату!
Примерно через четверть часа Оуян Ин спустился с небес, словно божество, и с высоты взглянул на оцепеневших от изумления зрителей.
— Красавица, ты проиграла без вариантов.
Самоуверенно рассмеявшись, он открыл крышку кубка.
Все невольно затаили дыхание:
Шесть шестёрок!
— Красавица, скорее беги ко мне в объятия!
Оуян Ин торжествующе раскинул руки, глядя на Чжоу Сюань.
Оуян Ин невероятно силён!
Теперь результат ясен без всяких сомнений!
Люди с разными чувствами посмотрели на Чжоу Сюань: кто с сочувствием, кто с насмешкой.
Но Чжоу Сюань не растерялась, даже увидев шесть шестёрок у Оуяна. В уголке её губ появилась лёгкая улыбка, словно рябь на глади озера.
— Господин Оуян, не спешите. Результат станет известен только после того, как я сама брошу кости.
— Зачем ещё бросать?! Ха-ха-ха-ха… Шесть шестёрок! Даже если бы ты сумела повторить это — получился бы только ничейный исход, а ничья, как ты сама сказала, означает мою победу.
Оуян Ин скрестил руки на груди, сделал шаг вперёд и, наклонившись к Чжоу Сюань, с явной насмешкой в глазах произнёс:
— Красавица, неужели ты даже не знаешь, что шестёрка — это максимальное значение? Ха-ха-ха-ха…
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха…
Он рассмеялся — и толпа тут же подхватила, заполнив зал казино нескончаемым, нарастающим хохотом.
— Брат Чэ, что делать? Неужели сестра Чжоу правда не знает? — Юнь Юйху в отчаянии сморщила лицо. — Может, сбежим? Хотя это и не совсем честно, но ведь нельзя же оставлять сестру Чжоу этому самоуверенному Оуяну в жёны! Брат Чэ, даже если тебе всё равно, мне-то…
Юйвэнь Чэ по-прежнему сохранял безразличный вид, будто всё происходящее его совершенно не касалось. В его глазах даже мелькнуло любопытство.
Да, именно любопытство — и ожидание.
Он верил: Чжоу Сюань никогда не станет рисковать без уверенности в успехе. Просто ему было интересно — как она сможет победить, если Оуян уже выбросил шесть шестёрок?
В этот момент Чжоу Сюань стояла в центре всеобщего внимания. На ней было простое светлое платье, длинные чёрные волосы небрежно собраны в узел, без единого украшения. Лицо её было совершенно без косметики — просто чистая, естественная красота. В толпе она почти терялась, и мало кто обращал на неё внимание. Но стоило взглянуть — и невозможно было отвести глаз: её глаза сияли, как звёзды, губы были нежны, словно вишнёвый цветок, кожа белоснежна, а пальцы тонки и изящны, будто молодые побеги лука.
Каждое её движение было наполнено грацией.
Под пристальными взглядами зрителей Чжоу Сюань спокойно взяла кубок и начала неторопливо трясти его. В сравнении с вычурными трюками Оуяна её движения казались простыми и даже детски наивными — будто ребёнок играет чужой игрушкой.
Никто не удивился: женщины ведь не умеют играть в кости — просто притворяется.
В отличие от Оуяна, устроившего целое представление, Чжоу Сюань потрясла кубок всего три раза и поставила его на стол.
— Уже готово?
Густые брови Оуяна Ин насмешливо взметнулись вверх:
— Красавица, так ты уже хочешь броситься мне в объятия? Даже не пытаясь соревноваться?
— Кто сказал, что я сдаюсь? — с лёгкой улыбкой ответила Чжоу Сюань. — Я уже бросила.
С этими словами она открыла кубок.
Шум в зале мгновенно стих. Наступила такая тишина, что стало слышно, как дышат люди.
Те, кто смотрел на Чжоу Сюань с насмешкой, сочувствием или пренебрежением, теперь все как один смотрели на неё с одним и тем же выражением: изумлением!
Да, именно изумлением!
Никто не ожидал, что эта, казалось бы, наивная девушка, возможно даже не знающая, сколько граней у кости, легко выбросит шесть шестёрок.
Да!
Тоже шесть шестёрок — точно как у Оуяна Ин.
Теперь толпа смотрела на Чжоу Сюань с восхищением: эта неизвестная девушка сумела сыграть вничью с самим богом азарта!
Однако вместе с восхищением в их взглядах появилось и сочувствие:
Жаль, но по условиям ничья всё равно означает её поражение!
Юйвэнь Чэ взглянул на кости Чжоу Сюань и сразу всё понял:
— Вот оно как.
— Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп…
Раздался аплодисмент. Хлопал Оуян Ин.
— Не ожидал, что ты действительно умеешь играть.
В его голосе звучало удивление, хотя выражение лица по-прежнему оставалось самоуверенным, но уже без прежнего пренебрежения.
До сегодняшнего дня он, всегда такой дерзкий, и представить не мог, что в мире найдётся человек, чьё мастерство сравняется с его собственным, — да ещё и женщина!
Поэтому, несмотря на изначальное условие, он решил изменить своё отношение:
— Хотя по нашему уговору ничья считается моей победой, если я сейчас воспользуюсь этим, все подумают, что я выиграл нечестно! Так что я признаю ничью. Можешь уходить вместе со своим никчёмным мужем.
С этими словами Оуян Ин самодовольно встряхнул своими длинными тёмно-фиолетовыми волосами и махнул рукой своим подручным. Те мгновенно расступились, образовав проход для Чжоу Сюань.
Однако Чжоу Сюань не спешила уходить, как ожидал Оуян. Она по-прежнему стояла рядом с ним, сохраняя спокойную, изящную улыбку.
— Господин Оуян, вы ошибаетесь, — мягко сказала она. — Во-первых, мой муж вовсе не никчёмный красавчик. Во-вторых, эта игра не закончилась вничью. Я выиграла.
— Ты выиграла? — Оуян Ин недоверчиво фыркнул. — У нас обеих по шесть шестёрок! Как ты можешь выиграть? Красавица, не испытывай моё терпение — а то я и правда оставлю тебя себе в жёны!
Он протянул к ней руку, пытаясь напугать.
Чжоу Сюань легко уклонилась:
— У вас действительно шесть шестёрок. Но у меня — семь.
— Врешь! Всего шесть костей — откуда седьмая шестёрка?..
Оуян Ин бросил взгляд на кости — и вдруг побледнел.
Да, она выбросила шесть шестёрок. Но при этом сами кости были аккуратно выложены в форме цифры «шесть»! Получалось — семь шестёрок!!!
В этот момент тишину казино прорвал взрыв возгласов.
— Невероятно!
Эта девушка просто гениальна!
Кто бы мог подумать, что за её скромной внешностью скрывается такое мастерство и изобретательность!
И правда — не суди о книге по обложке!
Чжоу Сюань спокойно наблюдала за реакцией толпы, затем нашла глазами Юйвэня Чэ и бросила ему понимающий взгляд.
Эта улыбка, словно тёплый весенний ветерок, вновь всколыхнула его душу. Даже Юнь Юйху, будучи женщиной, почувствовала, как её сердце забилось чаще…
— Сестра Чжоу так прекрасна!
А вот выражение лица Оуяна Ин стало поистине комичным.
Будто его несколько раз ударили кулаком в лицо — он побледнел, глаза расширились, и в них читалось почти безумное недоверие…
«Как… как это возможно?
Я же бог азарта!
Как кто-то может победить меня?!»
Увидев его состояние, Чжоу Сюань сказала:
— Если господин Оуян не может смириться с поражением, я не против сыграть ещё раз.
— Не нужно, — отмахнулся Оуян Ин. Его тон заметно изменился — теперь в нём не было и следа прежней дерзости. — Госпожа, ваше мастерство выше всяких похвал, а ум острее, чем у Биганя. Я признаю поражение. Скажите, как ваше имя?
Чжоу Сюань прекрасно понимала, что сейчас нельзя раскрывать настоящее имя, поэтому без колебаний ответила:
— Чжоу Цзыпэй.
Но как только это имя сорвалось с её губ, сердце её на мгновение замерло.
Чжоу Цзыпэй… Давно, очень давно она не называла себя так…
Это имя дал ей Му Жун Мовэнь. Он назвал её Цзыпэй, но звал её Цинцин.
И тут же в памяти всплыли древние строки из «Книги песен»: «Цинцин, цзыпэй… Вечно тоскую о тебе…»
Она думала, что всё забыла… А оказалось — помнит каждое слово…
— Сестра Чжоу, ты такая крутая!
Юнь Юйху в восторге бросилась к ней и крепко обняла, лицо её сияло от восхищения. Затем она резко обернулась, уперла руки в бока и указала пальцем на Оуяна Ин:
— Эй, Оуян! Отныне тебя будут звать Оуян Проигравший! Ха-ха-ха-ха… Ты же сам сказал: «проиграл — плати»! Так что вставай на колени и подай моей сестре Чжоу чашку чая! И назови её «учитель»!
— Да заткнись ты! — возмутился Оуян Ин. — Я, Оуян Ин, всегда держу слово! Эй, принесите чай!
— Ну хоть что-то путное сказал! — одобрительно кивнула Юнь Юйху.
Чжоу Сюань немного пожалела, что сделала ставку из чувства обиды. Теперь, видя, как Оуян покорно исполняет условия, ей стало неловко:
— У мужчины колени — из золота. Он кланяется только небу, земле и родителям. Я не достойна такого почтения. Просто подайте мне чашку чая — этого будет достаточно.
Оуян Ин замер в изумлении. Он не ожидал такой доброты. На самом деле, приказав подать чай, он лишь хотел выиграть время, чтобы сбежать. Ведь признать женщину своим учителем? Никогда!
Он скорее умрёт, чем сделает это!
Но теперь, когда она сама отказалась от его поклона, он растерялся. Если убежать сейчас, это будет выглядеть крайне по-некрасивому.
Пока он колебался, слуга уже поднёс чай.
— Господин, ваш чай.
Оуян Ин взял чашку и смотрел на Чжоу Сюань, мучаясь внутри…
«Этой девчонке, наверное, лет пятнадцать-шестнадцать. А я — высокий мужчина, уважаемый в Поднебесной! Как я могу назвать такую юную особу своим учителем? Если об этом узнают, меня засмеют до смерти!»
— Если ты сейчас нарушишь слово, завтра весь Поднебесный узнает, что Оуян Ин — трус и лжец. Это вызовет куда больше насмешек!
Голос был тихим, но Оуян услышал каждое слово.
Он резко поднял голову — и увидел, как Чжоу Сюань с лёгкой улыбкой смотрит на него.
«Откуда она знает, о чём я думаю?
Неужели она червь в моём животе?»
Хотя ему было невыносимо тяжело, Оуян Ин понимал: она права.
«Ах…
Лучше бы я этого не делал!»
Вздохнув, он опустил голову, жёстко сжал чашку и, с трудом выдавливая слова, произнёс:
— У… учитель…
Оуян Ин думал, что она сейчас торжествующе примет его поклон. Но в ответ — лишь тишина. Он поднял глаза — и обнаружил, что прекрасной женщины перед ним уже нет. Если бы не остекленевшие лица зрителей, он бы подумал, что всё это ему приснилось…
* * *
Солнце радостно пело, небо было чистым и синим, а белоснежные облака напоминали стадо беззаботных овец.
На земле царило тепло. Лёгкий ветерок, несущий запах свежей земли, ласкал лица прохожих и поднимал настроение.
— Сестра Чжоу, ты видела лицо Оуяна, когда мы уходили? Ужаснее, чем плачущее! Просто восторг! — Юнь Юйху всё ещё не могла нарадоваться, болтая без умолку всю дорогу. — Сестра Чжоу, где ты научилась так играть в кости? Это же невероятно!
— Один друг научил, — небрежно ответила Чжоу Сюань.
— Кто? Познакомишь меня с ним? Я тоже хочу научиться! — Юнь Юйху подпрыгнула вперёд и с жадным любопытством уставилась на Чжоу Сюань.
http://bllate.org/book/3371/370959
Готово:
