— Твоя светлость поистине умна, — произнёс Юйвэнь Чэ, изогнув бровь и бросив на Чжоу Сюань хищный взгляд. — Правда, убить тебя я не могу, но способов заставить тебя мучиться — бесчисленное множество…
☆ Глава сорок четвёртая. Любимая супруга, тебе уже лучше?
— Правда, убить тебя я не могу, но способов заставить тебя мучиться — бесчисленное множество… — Юйвэнь Чэ приподнял бровь и с хищной усмешкой уставился на Чжоу Сюань, уже готовый разразиться гневом, как вдруг почувствовал лёгкое дуновение. Мгновенно его черты смягчились: он стал кроток, благороден и даже несколько задумчив. Спокойно опустившись на край постели, он будто и не собирался вести себя иначе.
Чжоу Сюань поразила скорость его превращения. Лишь через несколько мгновений она услышала шаги в коридоре.
«Неужели он владеет боевыми искусствами?» — мелькнуло у неё в голове. Такая чуткость граничила с предвидением.
— Кхе-кхе… Любимая супруга, тебе уже лучше? — с нежной заботой спросил Юйвэнь Чэ.
«Любимая супруга!»
От этого обращения у Чжоу Сюань по коже побежали мурашки. Она уже открыла рот, чтобы возразить, как вдруг заметила, что к ним приближается мужчина в алых одеждах — стройный, величавый, с невозмутимым лицом.
— А, Фэн, ты пришёл? Кхе-кхе… — воскликнул Юйвэнь Чэ, будто только сейчас заметив Му Фэна, и тут же добавил свой фирменный кашель.
— Твоя светлость уже чувствует себя лучше? — спросил Му Фэн, бросив на Чжоу Сюань рассеянный, почти безразличный взгляд.
Чжоу Сюань многозначительно посмотрела на Юйвэнь Чэ — и увидела, что тот смотрит на неё точно так же. Его глаза сияли сладостью, будто в них таялся мёд, но Чжоу Сюань без труда прочитала в них холодное предупреждение: «Женщина, играй свою роль как следует, иначе я сделаю так, что тебе захочется умереть!»
«Разумный человек всегда выбирает путь наименьшего сопротивления!»
— Благодарю за заботу, господин Му, — ответила она с достоинством. — Благодаря неусыпной опеке Его Величества, я уже почти здорова.
И, повернувшись к Юйвэнь Чэ, она одарила его особенно нежной улыбкой:
— Ваше Величество проявляете такую заботу и внимание!
— Твоя светлость преувеличиваешь. Это мой долг, — невозмутимо ответил он.
Его самоуверенное лицо выглядело так, будто всё происходящее — чистая правда. Чжоу Сюань закипела от злости и решила отомстить.
— Ой… Вдруг захотелось груши. Груши, которые Вы сами очищаете, особенно вкусны!
Юйвэнь Чэ невозмутимо отказал:
— Твоя светлость, груши холодны по своей природе. Врач сказал, что тебе, страдающей от холода в теле, нельзя их есть.
— А апельсины? Они же тёплые! — с надеждой спросила Чжоу Сюань. — Ваше Величество, Вы ведь такой заботливый и понимающий… наверняка сами очистите мне один, правда?
Одна мысль о том, как он, снизойдя до неё, будет чистить апельсин, доставляла ей особое удовольствие.
— Хорошо!
Чжоу Сюань ожидала уклончивого отказа, но он согласился без малейшего колебания.
— Правда, Твоя светлость, — добавил он с лёгкой насмешкой, обращаясь к Му Фэну, — твоя прихотливость может показаться странным господину Му.
— Ничего страшного, — спокойно ответил Му Фэн. — Твоя светлость просто искренняя.
Однако Чжоу Сюань так и не дождалась своего апельсина: Юйвэнь Чэ, сославшись на срочные дела, ушёл вместе с Му Фэном.
Глядя на их удаляющиеся спины, Чжоу Сюань задумалась: зачем Юйвэнь Чэ заставил её притворяться больной перед Му Фэном? Неужели он скрывает что-то даже от него? Но разве они не друзья? Ведь именно Му Фэн уговаривал её сбежать от свадьбы…
***
Среди шелестящих бамбуковых зарослей Юйвэнь Чэ и Му Фэн шли рядом.
— Я переживал, что насильственная свадьба причинит тебе страдания, — сказал Му Фэн с улыбкой, в глазах которой мелькнула тень грусти, — но, похоже, вы прекрасно ладите.
Юйвэнь Чэ лишь слегка улыбнулся, сделав вид, что не заметил этой грусти:
— Судьба свершилась. Остаётся лишь постараться окружить её заботой в оставшиеся дни.
☆ Глава сорок пятая. От этого «Сюань» у неё мурашки по коже
После того как Му Фэн и Юйвэнь Чэ ушли, Чжоу Сюань осталась одна и прилегла на кровать.
— Твоя светлость, госпожа Шангуань желает вас видеть.
Госпожа Шангуань?
Чжоу Сюань слегка нахмурилась. Неужели это её старшая сестра Чжоу Юйчжи? Пока она размышляла, в дверях появилась спокойная женщина.
— Приветствую Твою светлость.
— Сестра, прошу, вставайте! — поспешила поднять её Чжоу Сюань. Хотя она не понимала, почему обычно безразличная Чжоу Юйчжи вдруг решила её навестить, всё же следовало соблюсти приличия.
— Младшая сестра… тебе уже лучше? — с заботой спросила Чжоу Юйчжи. Услышав, что Чжоу Сюань упала в обморок у ворот дворца Чанълэ, она немедленно приехала проведать её.
— Уже всё в порядке. Апчхи!
— Глупышка, зачем передо мной притворяться? — Чжоу Юйчжи с болью посмотрела на бледное лицо сестры, и слёзы потекли по её щекам. — Всё из-за жестокости отца… как он мог выдать тебя замуж за… ууу…
— Сестра, не плачь. На самом деле Его Величество очень добр ко мне, — сказала Чжоу Сюань, растроганная искренним сочувствием старшей сестры, с которой у неё почти не было общения.
— Ах… — Чжоу Юйчжи вздохнула, явно не веря словам сестры. — Младшая сестра, я ничего не могу для тебя сделать. Вот оберег, который мать подарила мне при замужестве. Это семейная реликвия рода Чжоу, дарующая защиту на всю жизнь.
С этими словами она сняла с шеи оберег и протянула его Чжоу Сюань.
— Но ведь это подарок матери тебе! Как я могу его принять? — отказалась Чжоу Сюань.
— Неужели ты отвергаешь моё искреннее желание помочь? — слёзы снова хлынули из глаз Чжоу Юйчжи. — Прости меня… Я всегда уделяла тебе слишком мало внимания и не исполняла свой долг старшей сестры!
Видя, как та рыдает, Чжоу Сюань поспешно сказала:
— Сестра, не плачь! Я принимаю! Спасибо тебе!
— Зачем такие формальности? Мы ведь родные сёстры и должны поддерживать друг друга. Если у тебя возникнут трудности, смело обращайся ко мне. Всё, что в моих силах, я сделаю.
Чжоу Юйчжи давно замужем и прекрасно понимает, каково быть женщиной, которую не принимают в доме мужа. А если к тому же муж бессилен, жизнь превращается в сплошное страдание! Её младшая сестра оказалась в ещё худшей ситуации: муж — хилый больной, императрица-мать относится к ней с предубеждением, да ещё и эти злобные невестки…
— Младшая сестра, постарайся как можно скорее родить ребёнка. Тогда, даже если с Его Величеством что-то случится, у тебя останется сын, который станет твоей опорой. Не повторяй мою судьбу…
— Кхе-кхе…
Внезапно за дверью раздался кашель, и Чжоу Юйчжи замолчала.
— Приветствую Его Величество! — почтительно поклонилась она Юйвэнь Чэ.
— Госпожа Шангуань, не нужно церемониться.
Взгляд Юйвэнь Чэ тут же устремился на Чжоу Сюань. Он нежно, но с лёгким упрёком нахмурился:
— Сюань, почему ты встала с постели?
От этого «Сюань» у неё по коже снова побежали мурашки.
Сначала этот мерзавец назвал её «любимой супругой», теперь ещё и «Сюань»… Неужели он специально хочет испортить ей аппетит на весь вечер?
☆ Глава сорок шестая. Неужели ваш род так жаждет моей смерти?
У Чжоу Сюань мурашки покрыли всё тело, но она сдержала желание вырвать ему глаза и вежливо сказала:
— Ваше Величество вернулись!
— Глупышка, если бы я не вернулся, ты бы простудилась ещё сильнее, — Юйвэнь Чэ с нежностью подмигнул ей. — Почему так плохо заботишься о себе? Только что оправилась от простуды, а уже хочешь замёрзнуть…
Он заботливо помог ей лечь, но Чжоу Сюань отчётливо услышала, как он прошептал так, что слышала только она:
— Сюань, раз я так о тебе забочусь, чем ты меня отблагодаришь?
— Отблагодарю прямо сейчас, — приподняла бровь Чжоу Сюань и незаметно ущипнула его за талию.
— А-а!
Юйвэнь Чэ вскрикнул от боли.
— Что с Вашим Величеством? — встревоженно спросила Чжоу Юйчжи.
— Его Величество страдает от болезни, и приступы случаются внезапно! Сестра, не волнуйся, всё в порядке, — спокойно улыбнулась Чжоу Сюань.
— Может, вызвать врача? — всё ещё переживала Чжоу Юйчжи.
— Разве сестра не сама врач? — с улыбкой спросила Чжоу Сюань, глядя на Юйвэнь Чэ. — Ваше Величество, моя сестра знает множество медицинских трактатов, её называют «женщиной-Сунь Сымяо». Не позволите ли ей вас осмотреть?
— Кхе-кхе… Нет, нет… Моё состояние всегда такое, ничего особенного не найдёт, — поспешно отказался Юйвэнь Чэ.
Едва он договорил, как Чжоу Сюань снова ущипнула его — на этот раз за особую точку. Если он не умрёт от боли, она не Чжоу!
— А-а-а!
Юйвэнь Чэ не ожидал повторной атаки и не смог сдержать крик.
— Вы точно в порядке? — обеспокоенно спросила Чжоу Юйчжи, видя его страдальческое выражение лица.
— Всё хорошо, — сквозь зубы процедил Юйвэнь Чэ, с трудом удерживая улыбку.
Чжоу Сюань с наслаждением смотрела, как он мучается, но вынужден сохранять видимость спокойствия.
«Юйвэнь Чэ, продолжай притворяться!»
— Не знал, что госпожа Шангуань разбирается в медицине, — как бы невзначай спросил Юйвэнь Чэ, глядя на Чжоу Юйчжи. — Почему старший брат Шангуань никогда об этом не упоминал?
Лицо Чжоу Юйчжи мгновенно побледнело:
— Ваше Величество, не верьте младшей сестре. Всё это лишь детские шалости! Раз Твоя светлость здорова, я пойду.
— Что случилось с госпожой Шангуань? — после её ухода спросил Юйвэнь Чэ.
— Откуда мне знать? — пожала плечами Чжоу Сюань, сама недоумевая: только что всё было нормально, почему вдруг так изменилось настроение…
— Ты не знаешь? — с подозрением посмотрел на неё Юйвэнь Чэ. — Неужели она пришла обсудить с тобой, как разделить моё имущество после моей смерти?
«…»
Он действительно всё слышал!
— Неужели ваш род так жаждет моей смерти? — он поднял её подбородок и сверху вниз посмотрел на неё. — Какая выгода вашему роду от моей смерти?
Голос его стал ледяным, будто хотел заморозить её насмерть.
— Кхе-кхе… Отпусти! Юйвэнь Чэ, ты задушишь меня… — лицо Чжоу Сюань покраснело от удушья.
☆ Глава сорок седьмая. Плата за питание и лечение
— Кхе-кхе… Отпусти! Юйвэнь Чэ, ты задушишь меня… — лицо Чжоу Сюань покраснело от удушья.
Осознав, что вышел из себя, Юйвэнь Чэ холодно отпустил её.
В комнате воцарилось молчание.
Чжоу Сюань судорожно глотала воздух, всё ещё дрожа от страха. Только что он смотрел на неё так, будто хотел разорвать на части! Неужели у него с родом Чжоу кровная вражда?
— Этот нефритовый амулет госпожа Шангуань подарила тебе? — наконец спросил Юйвэнь Чэ, голос его звучал отстранённо, будто издалека.
— Да, — кивнула Чжоу Сюань. — Внутри спрятан оберег для защиты. Говорят, он дарует безопасность на всю жизнь.
Это был прекрасный нефрит из Хэтянь: чистый, гладкий на ощупь. Даже не разбираясь в нефрите, Чжоу Сюань понимала, что он стоит целое состояние.
«Не ожидала, что мать подарила сестре такую драгоценность. Ведь мы обе рождены от наложниц — почему такая разница?»
— Этот нефрит я забираю себе.
— На каком основании? — возмутилась Чжоу Сюань. Такая вещь стоит немало!
— Ты живёшь в моей резиденции Ци-вана, пользуешься всем бесплатно. Разве не следует заплатить за питание? — невозмутимо заявил Юйвэнь Чэ.
«Плата за питание!»
— Неужели в вашем доме такая еда, что за неё нужно платить? — с сарказмом спросила Чжоу Сюань. С тех пор как она сюда приехала, её кормили исключительно вегетарианскими блюдами. Единственный раз, когда она попробовала мясо, пришлось тайком заплатить Инь Хун, чтобы та принесла еду извне.
— С сегодняшнего дня я прикажу кухне добавлять тебе в каждую трапезу мясное блюдо, — обаятельно улыбнулся Юйвэнь Чэ.
— Тогда, наверное, мне следует поблагодарить Ваше Величество, — съязвила Чжоу Сюань. Она думала, что плохое питание — каприз Бай Чжэньчжэнь, а оказалось, что это его приказ.
— Разумеется. Теперь, когда ты платишь за питание, твоё положение, естественно, улучшится, — нагло заявил Юйвэнь Чэ. — Кстати, не забудь вернуть мне тысячу лянов, которые я тебе дал.
— Разве деньги, однажды подаренные, можно отбирать обратно?
— Ты же знаешь, что деньги были даны для игры. Раз спектакль окончен, реквизит возвращается, — невозмутимо ответил Юйвэнь Чэ.
— Юйвэнь Чэ, ты вообще способен быть ещё скупее? — Чжоу Сюань чувствовала, что сейчас лопнет от злости.
http://bllate.org/book/3371/370935
Готово:
