Но Моци смутно догадывался, что произошло. В отчаянии он снял с Е Хуэй изорванную одежду прямо при Одиннадцатом и увидел несколько ожогов на плечах и руках — особенно на предплечьях, где уже образовались волдыри. К счастью, в самый момент взрывной волны она инстинктивно прикрыла лицо руками, и оно осталось нетронутым.
Слуга принёс тёплой воды. Моци смочил полотенце и начал осторожно вытирать сажу с лица и шеи девушки, но, заметив волдыри на руках, не знал, как к ним прикоснуться, чтобы не причинить боль.
— Дай-ка я, — сказал Одиннадцатый, забирая полотенце. Он аккуратно протёр ей руки и предплечья, избегая мест с волдырями. Когда дошёл до груди и увидел два ожога на её пышных формах, его правая рука дрогнула. Он еле коснулся грязи вокруг ран и вдруг почувствовал такую ненависть к себе, что готов был убить самого себя.
Десятый вошёл в спальню и, глядя на хрупкую девушку на кровати, с сочувствием в глазах тихо спросил:
— Старший лекарь Чжоу ждёт за дверью. Позвать его?
Он давно знал характер Е Хуэй: позволить чужому мужчине увидеть своё тело — для неё немыслимо.
Одиннадцатый тоже думал об этом же:
— Когда вернётся Чу-ван?
— Уже послал Фацая на поиски, — ответил Десятый, но тут же понял, что совершил ошибку: Фацай не знал истинного положения Хуанфу Цзэдуаня и не имел при себе знака власти. Как он вообще найдёт его? От волнения за состояние Е Хуэй он совершенно забыл об этом.
Одиннадцатый тоже задумался и вопросительно посмотрел на товарища. Десятый почесал затылок:
— Я сам схожу в лагерь. Ты хорошо за ней присмотришь.
Он ещё раз глубоко взглянул на девушку в постели, тяжело вздохнул и вышел.
Одиннадцатый укрыл Е Хуэй шёлковым одеялом и приказал слуге:
— Позови старшего лекаря Чжоу.
А тем временем Фацай добрался до западного лагеря и потребовал найти Хуанфу Цзэдуаня.
Чу-ван был фигурой загадочной и пользовался абсолютным авторитетом в армии, однако лишь высшие командиры знали его настоящее имя. Все остальные солдаты называли его исключительно «Чу-ван».
Караульные не слышали имени «Хуанфу Цзэдуань» и заявили, что такого человека не существует. Фацай разъярился и, уперев руки в бока, начал орать перед воротами:
— Да вы чего?! Неужели думаете, будто ваш Фацай-дядя ни одного начальника не видывал?! Ваш Фацай-дядя — самый талантливый ученик Школы Тяньинь! Ваш Фацай-дядя — непобедимый воин, сколько героев уже пало под его рукой! А ты кто такой, чтоб ставить палки в колёса Фацаю-дяде?! Да чтоб тебя! Простой сторож! Ты хоть раз сражался с тюрками? Нет?! Онучник! В прошлом году твой Фацай-дядя так отделал одного тюркского контрабандиста солью, что тот стал евнухом! Хочешь последовать его примеру? Так и быть, дядя исполнит твоё желание!
Солдаты вспыхнули от ярости, засучили рукава и бросились на него. Фацай, хоть и не отличался особым мастерством, легко расправился с этими «мелкими рыбёшками» — через несколько ударов все оказались на земле.
Но лагерь был местом строго охраняемым: у ворот стояли двадцать четыре огромные арбалетные установки, каждая из которых могла выпустить более тысячи стрел за один залп. Если бы все установки сработали одновременно, даже сотни Фацаев превратились бы в ежей.
Обычные караульные не имели права управлять арбалетами, но позвать подкрепление — всегда пожалуйста. Достаточно было крикнуть: «Шпион пытается проникнуть в лагерь!» — и изнутри тут же выскочил отряд солдат с мечами. Через несколько минут Фацая повалили на землю и крепко связали.
За всю свою жизнь Фацай боялся только троих: своего наставника, потом бабушку наставника, а позже ещё и молодую госпожу. Поэтому, оказавшись связанным, он продолжал ругаться, переходя на самые грубые выражения и оскорбляя даже предков солдат. Один из них, не выдержав, дал ему пару пощёчин.
После этого Фацай немного сбавил пыл: перестал ругать родню и сосредоточился на женщинах солдат — мол, «твою жену» да «её мать». Но ведь все эти парни были холостыми, так что пусть ругается сколько влезет.
Солдаты решили отвести его в тюрьму и передать старшим офицерам. По пути они проходили мимо плаца, где стояли десятки тысяч воинов в идеальном строю. Впереди — пехотинцы с луками и арбалетами, в центре — тяжёлая конница «Чёрные Доспехи» в чёрных доспехах, по флангам — кавалерия в блестящих латах «Мингуан».
Зрелище было внушительное, грозное. При взмахе знамени солдаты хором ударили копьями в щиты, и их боевой клич заглушил даже звуки пушек, барабанов и труб.
Фацай впервые видел нечто подобное и даже забыл ругаться от изумления.
Конвоиры, заметив его оцепенение, почувствовали, что отыгрались:
— Ну чего застыл? Идти пора!
— Пойду, пойду! Ничего особенного! — огрызнулся Фацай. — Мой наставник — высокопоставленный офицер здесь! Узнает, как вы обошлись с Фацаем-дядей, так всех вас так изобьёт, что родные не узнают!
— А кто твой наставник? Назови имя — тогда поверим, — усмехнулся один из солдат.
— Готовься помереть от страха! Слушай внимательно, онучник: мой наставник — Хуанфу Цзэдуань, глава Школы Тяньинь, важная персона в этом лагере! — выпалил Фацай. На самом деле он понятия не имел, кто такой его наставник на самом деле, и уж точно не догадывался, что знаменитый Чу-ван и есть его собственный учитель.
— Не слышал такого, — с презрением отозвался солдат. — На свете полно людей по фамилии Хуанфу, многие хотят прицепиться к нашему Чу-вану, но далеко не каждый достоин.
— Вот он, мой наставник! — Фацай указал пальцем.
Солдат проследил за его взглядом — и остолбенел.
Под ярким солнцем, в самом центре плаца, над трибуной развевался огромный золотой флаг с древними иероглифами «Хуанфу». Знамя гордо реяло на ветру, возвышаясь над элитными войсками и демонстрируя безусловное превосходство своего владельца.
На трибуне в парадных доспехах восседал Хуанфу Цзэдуань. По обе стороны от него стояли доверенные помощники — Чжоу Сюнь и Шан Хун, за ними — высшие офицеры, а ещё дальше — сотня личных телохранителей.
— Так твой наставник — сам Чу-ван? — с недоверием спросил солдат.
— Конечно! А те двое — мой брат Чжоу Сюнь и дядя Шан Хун! — важно заявил Фацай, решив, что раз уж начал, то надо играть до конца.
— Простите, простите, господин Фацай! — солдат в панике начал развязывать верёвки. Он мог и не знать имени Чу-вана, но имена Чжоу Сюня и Шан Хуна были ему прекрасно знакомы. Услышав их, он не сомневался ни секунды.
Место, где стоял Фацай, было отлично видно с трибуны. Хуанфу Цзэдуань сразу заметил его, нахмурился и повернулся к Чжоу Сюню:
— Сходи узнай, не случилось ли чего в особняке. Если бы всё было в порядке, он бы сюда не явился.
Чжоу Сюнь быстро спустился с трибуны, подошёл к Фацаю, поговорил с ним и через три-пять минут вернулся с мрачным лицом:
— Молодая госпожа получила тяжёлые ожоги при взрыве. Просит немедленно вернуться.
Лицо Хуанфу Цзэдуаня мгновенно изменилось. Он передал руководство учениями генералу Цянь Бу Жэню, вскочил на коня Чжу Фэна и помчался к особняку. Уже за воротами лагеря он встретил мчащегося навстречу Десятого. Не теряя времени на расспросы, он устремился домой.
У входа в особняк он спешился и быстрым шагом направился к павильону Нинсян, спрашивая по дороге строгим голосом:
— Десятый, что произошло? Разве я не приказывал вам ни на шаг не отходить от молодой госпожи?
— Она экспериментировала с новым оружием, — тяжело ответил Десятый. — Не ожидала взрыва и сильно обожглась в нескольких местах.
Хуанфу Цзэдуань замедлил шаг, его глаза стали ледяными:
— Какое ещё «новое оружие» ей понадобилось? Она ещё ребёнок, не понимает опасности! А вы? Почему не остановили?
Десятый возмутился:
— Молодая госпожа вовсе не ребёнок! Она знает больше нас с вами! То, что она создала, — беспрецедентно. Я даже не слышал о подобном. После взрыва земля дрожала! Если применить это в бою, враг будет уничтожен полностью!
Десятый редко хвалил кого-либо, и его слова тронули Хуанфу Цзэдуаня.
Они уже подходили к Нинсянъюаню. Войдя в спальню и сняв обувь, Хуанфу Цзэдуань увидел, как вокруг резной сандаловой кровати толпятся люди. На постели в беспамятстве лежала Е Хуэй. Лицо и шею уже отмыли от сажи, но следы ожогов остались — кожа покраснела и опухла, а на виске красовался волдырь величиной с ноготь.
Сердце Хуанфу Цзэдуаня сжалось. Дрожащей рукой он приподнял край одеяла и увидел множество волдырей на плечах и руках. Боль и тревога сжали его грудь. Он повернулся к старшему лекарю Чжоу:
— Ты уверен, что справишься? Если нет — собирай вещи и уезжай в столицу. Ты мне не нужен.
Старший лекарь поспешно поклонился:
— Я дал молодой госпоже успокаивающее, чтобы она спокойно спала. Наружно нанёс мазь от ожогов и мёд — это предотвратит инфекцию и рубцы. К счастью, она прикрыла лицо вовремя, так что красота не пострадает. Ваше Высочество, можете быть спокойны.
— Тогда почему она до сих пор без сознания? — обеспокоенно спросил Хуанфу Цзэдуань.
— Я дал ей снадобье для сна — так ей будет легче перенести боль. Сейчас нужно дать отвар для вывода жара и токсинов. Кстати, Ваше Высочество, может, и вам стоит выпить успокаивающее? Похоже, молодая госпожа сильно напугана.
Глаза Хуанфу Цзэдуаня вспыхнули:
— Так чего же ты ждёшь?!
— Успокаивающее не нужно, — вмешался Моци, хорошо знавший свою госпожу. — Она не напугана… Просто ей очень больно.
Он хотел сказать «скучает по господину Цинь», но вовремя прикусил язык.
Одиннадцатый глубоко винил себя:
— Это я виноват. Она предупреждала: бензиновые баки надо брать осторожно, малейшая неосторожность — и беда. А я не прислушался.
Хуанфу Цзэдуань пока не знал всех подробностей, но сейчас не время для допросов. Он приказал двум телохранителям:
— Ступайте к управляющему Линю и примите восемьдесят ударов палками. Потом с вами разберусь.
— Слушаемся! — поклонились оба. Особенно Одиннадцатый: он чувствовал себя виноватым вдвойне и готов был отдать жизнь, лишь бы она выздоровела.
— Все остальные — вон! Старший лекарь Чжоу пусть отдыхает в боковых покоях Нинсянъюаня и будет наготове.
Перед уходом старший лекарь добавил:
— Ваше Высочество, ожоги нельзя перевязывать — это вызовет инфекцию. Лучше периодически открывать раны для проветривания. Но на дворе уже осень, холодно. Пусть в покоях включат подогрев полов.
Хуанфу Цзэдуань окликнул Моци у двери:
— Распорядись, чтобы подогрев включили. И проверь на кухне, готово ли лекарство. Как только сварится — немедленно принеси.
Е Хуэй во сне всё ещё страдала. Ей казалось, будто она попала в раскалённую печь: кругом пламя, укрыться негде, огонь жжёт кожу, боль невыносима, а кричать не получается. От отчаяния она покрылась потом.
— Жена, жена, очнись скорее! — Хуанфу Цзэдуань скормил ей лекарство и не смел отходить от постели. Сердце его было в смятении: он взял книгу, пробежал несколько строк и швырнул в сторону. Мысль о том, что её белоснежная кожа покрыта уродливыми волдырями, терзала его.
Ночью он заметил, что она стала беспокойной: брови нахмурились, руки судорожно хватали воздух. Боясь, что она случайно заденет ожоги, он осторожно придержал её и стал звать:
— Жена! Очнись!
Е Хуэй медленно открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо мужа.
— Муж… — прошептала она слабым голосом.
— Очнулась! Слава небесам, жена! — Голос Хуанфу Цзэдуаня дрогнул, в глазах блеснули слёзы. Даже перед лицом миллионной армии врага он не терял самообладания, а теперь боялся потерять её навсегда.
— Не плачь… — Она потянулась, чтобы вытереть слезу с его щеки, но задела волдырь на руке и поморщилась.
Хуанфу Цзэдуань бережно подхватил её запястье:
— Не бойся, не бойся. Старший лекарь осмотрел — скоро всё заживёт.
«Старший лекарь!» — вдруг вспомнила Е Хуэй и собралась с силами:
— Ли Вэйчэнь спас мне жизнь. Он тяжело ранен. Позови старшего лекаря, пусть осмотрит его. Пусть Десятый и Одиннадцатый проведут — они знают, где он живёт.
Хуанфу Цзэдуань чуть было не сказал, что оба телохранителя сейчас лежат после восьмидесяти ударов и не могут ходить.
Но это мелочь. Если не могут идти — понесут на носилках. Большой мужчина, получил пару ударов — и уже не может встать? Такому не место в Пинчжоу. Пусть возвращается в столицу.
Хуанфу Цзэдуань накинул халат и вышел в гостиную, где приказал дежурному телохранителю найти старшего лекаря.
Тем временем старший лекарь в боковых покоях Нинсянъюаня не раздевался, ожидая вызова. Уже поздней ночью, когда он начал клевать носом, раздался стук в дверь. Он впустил посланного и последовал за ним в главный павильон, где получил приказ: срочно выехать за город вместе с Десятым и Одиннадцатым, чтобы вылечить раненого.
Бедные телохранители только что приняли наказание — их ягодицы распухли от ударов, но их всё равно погрузили на повозку, чтобы они указали дорогу.
Е Хуэй больше не могла уснуть. Ожоги мутили так, будто по коже ножом режут. Вскоре боль выгнала из неё весь пот.
http://bllate.org/book/3370/370842
Готово:
