Едва Ли Цюймэнь переступила железные ворота, как увидела, что дядюшка Я улыбнулся ей, обнажив белоснежные зубы, и выглядел при этом совершенно довольным. Она только вошла — и тут же раздался щелчок замка. В груди мелькнула лёгкая тревога: «Чёрт, будто попала в волчью берлогу… Неужели Ся Цзиньхань решил отказаться от ухаживаний и перейти к решительным действиям?» Да ну его! Кого боимся? Посмотрим, кто кого первым прижмёт! Эта мысль мгновенно развеяла остатки беспокойства.
Ли Цюймэнь смело двинулась вперёд. Сначала она прошла сквозь сосновую рощу, обошла два пруда и увидела у самой кромки воды простенькую глиняную хижину. Над входом болталась выцветшая вывеска с надписью: «Трактир старика Вана». Заглянув в окно, она обнаружила, что внутри пусто.
С недоумением Ли Цюймэнь пошла дальше и увидела, что вдоль дороги стоят ещё множество таких же глиняных домиков. «Неужели в древности уже были агроусадьбы? — подумала она. — Зачем семье Ся понадобилось воссоздавать в своём поместье подлинную деревенскую жизнь?»
Обойдя большой круг, она вдруг заметила дымок, поднимающийся из трубы одного из домов. Ускорив шаг, она направилась туда.
Этот дом сильно отличался от остальных — в нём чувствовалась живая теплота. Двора не было, лишь вокруг дома шёл плетёный забор из веток, усыпанный яркими дикими цветами. С южной стороны раскинулся огород: на шпалерах висели тыквы и бутылочные тыквы, а у самого забора пышно цвела хризантема.
— Эй, кто-нибудь дома? — кашлянув, громко окликнула Ли Цюймэнь.
— Иду, иду!
Её встретил никто иной, как сам Ся Цзиньхань — тот самый, что всё время разыгрывал из себя загадочного чудака.
Ли Цюймэнь нахмурилась и, широко раскрыв глаза, гневно воскликнула:
— Ся, это что за приём гостей?!
Ся Цзиньхань вытер пот со лба и уныло ответил:
— Я как раз готовлю тебе обед.
Ли Цюймэнь:
— …Что ты сказал?
Ся Цзиньхань глубоко вдохнул:
— Я хочу рассказать тебе о Линь Туне. Это место, где он раньше жил… Ладно, заходи.
Он наклонился и распахнул деревянную калитку, приглашая её войти.
Полная сомнений, Ли Цюймэнь последовала за ним в дом и огляделась. Перед ней стоял трёхкомнатный глиняный домик: в центре — общая комната с земляной печью, занимающей почти половину помещения, по бокам — две спальни. Посреди комнаты стоял деревянный стол и несколько скамей. На балках висели две бамбуковые корзины.
Пока Ли Цюймэнь разглядывала обстановку, Ся Цзиньхань произнёс:
— Обед готов.
Она обернулась и увидела, как он, держа поднос, спокойно вошёл и стал расставлять блюда на столе.
Что же она увидела? Огурцы с яйцом, огурцы с мясом, маринованные огурцы… Он явно издевается!
Ся Цзиньхань взглянул на неё и спокойно сказал:
— Ты первая, кому довелось попробовать мои блюда. Тебе следует чувствовать себя польщённой.
— Ешь! — настойчиво наложил он ей на тарелку еду.
От такого напора отказаться было невозможно. С тяжёлым сердцем Ли Цюймэнь попробовала — и, к своему удивлению, обнаружила, что блюда вполне съедобны. Увидев, что она действительно ест, Ся Цзиньхань обрадовался и, схватив фляжку, налил ей вина:
— Ну-ка, выпей.
После трёх кубков вина и нескольких блюд атмосфера стала довольно дружелюбной. Ли Цюймэнь, решив воспользоваться моментом, осторожно начала выведывать:
— Ся Цзиньхань, ты ведь пригласил меня не просто так, верно?
Ся Цзиньхань приподнял бровь и нарочито беззаботно ответил:
— Да ничего особенного, просто хотел успокоить тебя после испуга.
Ли Цюймэнь сделала глоток вина:
— Только теперь я ещё больше испугалась.
Ся Цзиньхань пристально посмотрел на неё и продолжил пить.
Прошла минута, и Ли Цюймэнь уже решила, что он откажется отвечать, но вдруг Ся Цзиньхань тихо заговорил:
— Сегодня вечером я хочу кое в чём признаться. Лучше ты услышишь это от меня, чем узнаешь от других.
— О? — уши Ли Цюймэнь насторожились. Начинается разоблачение!
Ся Цзиньхань, казалось, смутился. Он помолчал, собираясь с мыслями, и наконец произнёс:
— Ты слышала обо мне какие-нибудь слухи?
— Нет, я только «Наставлениям для женщин» читаю, а всё остальное — не моё дело, — ответила она, мысленно добавив: «Раз уж начал, давай выкладывай всё!»
Ся Цзиньхань, конечно, усомнился в её искренности, но это не помешало ему продолжить:
— Когда я родился, мать чуть не умерла от родов. После моего рождения её здоровье резко ухудшилось. В три месяца мои дедушка и бабушка, до того здоровые, внезапно скончались, и мои дяди, как раз получившие высокие должности, вынуждены были вернуться домой на траур. В пять месяцев мои старшие братья тяжело заболели, и все лекарства оказались бессильны. Тогда мать пригласила монаха из храма. Он сказал, что всё бедствие — из-за меня. В тот же день меня увезли. Через два дня братья выздоровели. После этого семья единогласно решила отправить меня на воспитание в другое место. Говорят, я ещё убил двух кормилиц. В конце концов мать нашла новую — её звали Чжоу, а мужа — Линь, и все называли её «жена Линя». Я жил у них до семи лет, и за всё это время ни один человек из семьи Ся даже не заглянул проведать меня. Видимо, в то время мать была поглощена борьбой с наложницами отца и просто забыла обо мне. Потом вдруг вспомнила и прислала за мной. Вернувшись в дом Ся, я чувствовал себя чужим и всё время мечтал вернуться к Линям. Однажды меня похитили. Мать пришла в ярость, а подлые люди подлили масла в огонь — она приказала дать моей кормилице сорок ударов палками. Та уже тяжело болела из-за моего исчезновения, и после этой порки… умерла. Её двое сыновей, напуганные и подхватившие тиф, вскоре тоже ушли из жизни. А отец, не вынеся горя, повесился…
Закончив рассказ, Ся Цзиньхань стал жадно пить из фляжки.
Ли Цюймэнь оцепенела. Ей показалось, что кто-то больно ткнул в самое нежное место её сердца. Она смотрела на него, не зная, что сказать. Ся Цзиньхань допил всё из своей фляжки и, не удовлетворившись, потянулся к её.
— Эй, хватит пить! — наконец опомнилась она и попыталась остановить его.
Ся Цзиньхань оттолкнул её руку и продолжил пить, но тут же закашлялся и, задыхаясь, пробормотал:
— Вот и всё. Лучше ты услышишь это от меня, чем станешь расспрашивать других.
Ли Цюймэнь почувствовала неловкость и запнулась:
— Я… я просто из любопытства, ничего личного.
При тусклом свете лампы Ся Цзиньхань посмотрел на неё своими тёмными глубокими глазами и горько усмехнулся:
— Я знаю. Но мне приятно, что ты интересуешься мной… Я ведь не замечал, чтобы ты так расспрашивала кого-то ещё.
Ли Цюймэнь кашлянула, не комментируя.
В комнате мерцал свет, и оба молчали. За окном царила тишина. Атмосфера становилась всё более двусмысленной.
Ся Цзиньхань, пошатываясь, поднялся и, изрыгая винные пары, сказал:
— Не уходи. У меня ещё кое-что приготовлено. Пойдём смотреть на луну.
Он схватил её за руку и потащил наружу.
За калиткой он указал на небо:
— Какая сегодня круглая луна!
Ли Цюймэнь сдержалась, но потом всё же решила сказать правду:
— На самом деле луна сегодня серп.
Ся Цзиньхань замолчал, а потом, чтобы скрыть неловкость, фальшиво рассмеялся:
— Ах да? Когда же она стала серпом? Я и не заметил.
Ли Цюймэнь едва сдержалась, чтобы не сказать ему, что это новолуние, только что взошедшее.
Он вёл её по тропинке в лунном свете и продолжал рассказывать:
— Это место построено по образу деревни Линь. Я хотел, чтобы Линь Тун жил здесь и спокойно провёл те десять дней, но он сбежал через стену и каким-то образом оказался в приюте «Юйгун»…
Видимо, из-за выпитого вина Ся Цзиньхань стал разговорчивее обычного и всё время что-то говорил, а Ли Цюймэнь только слушала. Ему скоро наскучило монологом:
— Цюймэнь, скажи хоть что-нибудь!
Она неохотно бросила:
— Сегодня луна очень серповидная.
Ся Цзиньхань остался недоволен:
— При чём тут луна? Скажи что-нибудь другое!
Ли Цюймэнь сдалась:
— Тогда задай мне вопрос.
Она не договорила, как Ся Цзиньхань резко прижал её к дереву, расставил руки и, загородив собой, жадно поцеловал. Ли Цюймэнь широко раскрыла глаза от изумления, даже дышать забыла. Что за чёрт?
Она на мгновение замешкалась — и Ся Цзиньхань воспользовался этим, страстно и неуклюже вторгшись в её рот. «Кто сказал, что древние стеснительны? — подумала она. — Да они ещё отчаяннее современных!» Оттолкнуть его не получалось, да и кусать не хотелось. «Ладно, насладимся», — решила она и закрыла глаза, отдаваясь чувствам.
Ся Цзиньхань увлечённо исследовал её, как вдруг налетел ночной ветерок, зашуршав листвой. Ли Цюймэнь вздрогнула. Ся Цзиньхань немного протрезвел и остановился:
— Тебе холодно?
Ли Цюймэнь раздражённо ответила:
— Мне не холодно, просто кто-то разжёг во мне огонь!
Ся Цзиньхань тихо рассмеялся, снял свой верхний халат и накинул ей на плечи:
— Пойдём обратно в дом…
Он с трудом сдержался, чтобы не добавить «продолжим».
Ли Цюймэнь надулась и, схватив его за подбородок, грозно спросила:
— Ся, ты всё это заранее спланировал? Заманил меня сюда, чтобы при лунном свете и под вином прижать к стене? Какой хитрый замысел!
Ся Цзиньхань радостно рассмеялся и с невинным видом ответил:
— Это ты сама позволила мне поцеловать тебя. Если бы я не поцеловал, Вэй Цзинь сказал, что женщины считают таких мужчин бесчувственными. Так что я…
— Вали отсюда!
Ли Цюймэнь со всей силы ударила его кулаком. Ся Цзиньхань легко улыбнулся, поймал её руку и притянул к себе, крепко обняв. Она немного повозилась, но потом смирилась и прижалась к нему.
Ся Цзиньхань положил подбородок ей на макушку и нежно потерся:
— Цюймэнь…
— Ммм, — тихо отозвалась она.
Он осторожно задал вопрос, полный тревоги и надежды:
— Ты ведь нравишься мне, правда?
Через мгновение в ночном ветерке прозвучал её игривый голос:
— Сам догадайся. Я ведь очень скромная и стеснительная.
Ся Цзиньхань не удержался и рассмеялся.
Ли Цюймэнь заметила, что сегодня он смеётся гораздо чаще обычного, стал мягче… но почему-то она почувствовала лёгкую тревогу. Она решила проверить:
— Ты сейчас Ся Цзиньхань или Линь Тун?
… Наступило долгое молчание.
Наконец раздался мягкий голос:
— Я забыл тебе сказать… Иногда я ночью и днём немного отличаюсь.
Ли Цюймэнь похолодела, будто к её лбу прилипла пчела и жужжит. Ся Цзиньхань, боясь, что она убежит, крепко обнял её и успокаивающе прошептал:
— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Правда не причиню…
В его голосе прозвучала даже мольба. Сердце Ли Цюймэнь дрогнуло, и она сама обвила его руками:
— Я не боюсь. Просто немного удивлена.
— Цюймэнь, я правда хочу на тебе жениться. В детстве у меня было три мечты: научиться какому-нибудь ремеслу, заработать денег и построить большой дом из обожжённого кирпича, как у старосты, чтобы семья кормилицы жила в достатке, и… жениться на такой же белокожей, пухленькой, весёлой и болтливой девушке, как моя кормилица, и завести кучу пухленьких детишек…
Какая простая и трогательная мечта — высшее счастье простого крестьянина: жена, дети и тёплая печь.
Ли Цюймэнь невольно ущипнула себя за талию. Неужели она снова поправилась? Иначе почему она так идеально соответствует его вкусу? «Белокожая и пухленькая»… Ладно, это тело почти не отличается от её прежнего — такое же подтянутое, наверное, от драк.
— Цзиньхань, ты всем этим научился у Вэй Цзиня? — после размышлений о своей фигуре она осторожно спросила, пытаясь понять, какая сейчас личность перед ней.
http://bllate.org/book/3366/370543
Готово:
