Ли Цюймэнь на мгновение растерялась и не знала, что сказать. Сначала она прочистила горло и произнесла:
— Послушай… Я вовсе не хотела подглядывать за твоей личной жизнью.
Правда ли, что в древности вообще существовало понятие «личная жизнь»? Ну да ладно — пусть сам догадается.
На лице Ся Цзиньханя мелькнуло замешательство, но он тут же нахмурился и строго произнёс:
— Ли Цюймэнь, ты хоть понимаешь, насколько серьёзные последствия вызвала твоя выходка?
— Что? Опять без доказательств обвиняешь?
— Выслушай до конца, — Ся Цзиньхань махнул рукой, призывая её говорить тише, и продолжил глухим голосом: — Раньше Линь Тун жил спокойно и не вступал со мной ни в какие конфликты. Никто не знал о его существовании уже несколько лет. Но теперь он вдруг решил выйти на заработки, чтобы прокормить семью, и уже привлёк внимание посторонних. И всё это — из-за тебя.
Он сделал паузу, а затем решительно заявил:
— Поэтому, Ли Цюймэнь, ты обязана отвечать за это!
— Да брось! — Ли Цюймэнь чуть не подпрыгнула от возмущения. Её глаза распахнулись, она уперла руку в бок и горячо возразила: — Почему это я должна отвечать? Это ведь ты сам ко мне явился! Я тебя ни в чём не виновата! Не спала с тобой и уж точно не забеременела от тебя! Не надо на меня клеветать!
Услышав фразу про беременность, Ся Цзиньхань едва не лишился чувств от ярости. Как на свете может существовать такой человек?
В разгар их спора раздался детский голосок Ху Бао:
— Сестрёнка…
Им пришлось прекратить перепалку. В дверях появились Сюй Яндун и Ху Бао. Сюй Яндун выглядел крайне неловко и виновато. Вежливо поклонившись, он извинился:
— Простите, госпожа Ли. Этот ребёнок… ах…
Личико Ху Бао было сморщено, как пирожок, а в его ясных глазах дрожали слёзы, готовые вот-вот упасть. Его вид вызывал искреннее сочувствие. Сердце Ли Цюймэнь невольно смягчилось. Она присела на корточки и, щипнув его за щёчку, улыбнулась:
— Ладно, сестрёнка тебя не винит.
Ху Бао тут же зарыдал, крепко обхватив шею Ли Цюймэнь своими ручонками, и всхлипывая, прошептал:
— Сестрёнка, я больше никогда так не скажу. Но Ху Бао не хочет, чтобы у него была другая мама!
Сюй Яндун растрогался и тут же пообещал сыну:
— Ху Бао, будь хорошим мальчиком. Папа больше не женится.
Он, видимо, почувствовал, что слишком резко выразился, и добавил:
— Только если ты сам согласишься, тогда папа и подумает о женитьбе. Хорошо?
— Хорошо! Папа самый лучший! — кивнул Ху Бао и снова бросился в объятия отца.
Сюй Яндун поднял ребёнка и, смущённо улыбнувшись собравшимся, сказал:
— Извините за доставленные неудобства. Мы пойдём. В другой раз я угощу вас обедом.
Мэй Чаои поспешил заверить, что в этом нет необходимости, и проводил отца с сыном до выхода. Ся Цзиньхань и Вэй Цзин тоже ушли.
Ли Цюймэнь вернулась в свою комнату. Дунсюэ и Ваньцинь тут же подошли к ней. Внезапно она вспомнила, что они, похоже, до сих пор не знают правды о Ся Цзиньхане и всё ещё считают его и Линь Туна разными людьми. Стоит ли сейчас им всё объяснить? Ли Цюймэнь на мгновение задумалась. Нет, лучше отложить это на потом.
С тех пор Ху Бао приходил ещё несколько раз. После того случая Сюй Яндун чувствовал себя неловко при встрече с Ли Цюймэнь, поэтому теперь каждый раз посылал доверенного слугу отвезти сына и вечером забирал его обратно. Несколько дней подряд они больше не встречались.
В один из дней Мэй Чаои и Тэцзинь вернулись домой совершенно подавленные. Ли Цюймэнь спросила, в чём дело, и узнала, что один из пациентов после приёма её пилюль сильно расстроил желудок. Пришлось выплатить компенсацию, и все заработанные за несколько дней деньги ушли впустую.
Ли Цюймэнь наконец решила:
— Двоюродный брат, я решила заняться торговлей.
Мэй Чаои тут же нахмурился:
— Ты ещё не вышла замуж! Какая торговля? Хочешь ли ты вообще выйти замуж?
Ли Цюймэнь сердито уставилась на него. С древними людьми действительно невозможно договориться.
Затем Мэй Чаои почесал затылок и бросил новый вопрос:
— Кстати, этот Ся пришёл ко мне и спросил, не хочу ли я стать управляющим его загородной резиденцией. Как думаешь, соглашаться?
— Это… — Ли Цюймэнь тоже растерялась.
— Ладно, я ещё подумаю, — ответил Мэй Чаои сам себе. Странный человек.
Прошёл ещё день, и Мэй Чаои снова вернулся с вопросом:
— Цюймэнь, господин Сюй пришёл ко мне и предложил должность бухгалтера в своей лавке зерна.
Ли Цюймэнь: «…»
И снова Мэй Чаои сам себе ответил:
— Ладно, я ещё подумаю.
Мэй Чаои всё ещё колебался, а уже наступило конец июня. Пора было приезжать Линь Туну.
Ли Цюймэнь заметила, что с нетерпением ждёт его приезда.
На этот раз Линь Тун был одет в простую льняную летнюю одежду и нес на плечах две большие корзины. Увидев её, он широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и выглядел невероятно мило.
— Цюймэнь, я… я пришёл! Хе-хе.
— Обезьянки, выходите! — громко крикнул Линь Тун.
Из дома тут же высыпали дети, радостно крича и смеясь.
— Ну-ка, делите фрукты! — Линь Тун вытирал пот, раздавая детям дикие ягоды.
Ли Цюймэнь не удержалась и спросила:
— Где ты их взял?
— Я собрал в горах.
Раздав детям, он тайком протянул Ли Цюймэнь свёрток с вымытыми ягодами:
— Эти — специально для тебя.
Ли Цюймэнь заметила, что его руки покрыты царапинами и ссадинами. Она схватила его за рукав:
— Как ты так изрезался?
— Ничего страшного… просто кусты поцарапали, — пробормотал Линь Тун. Увидев, что она держит его за рукав, он покраснел до корней волос, и сердце его забилось быстрее.
Тайком он посмотрел на Ли Цюймэнь и с радостью заметил, что она надела ту самую одежду, которую он ей подарил.
— Э-э… тебе подходит? Если нет, я могу переделать.
— Что? Переделать? Ты умеешь шить?
Ли Цюймэнь с изумлением уставилась на него.
Линь Тун опустил голову и нервно теребил рукав:
— Эту одежду я сшил сам.
Ли Цюймэнь остолбенела:
— …
После долгого оцепенения в ней проснулась злобная идея: обязательно рассказать об этом Ся Цзиньханю!
Приняв решение, она ухмыльнулась, как соблазнительница, заманивающая наивного юношу:
— Линь Тун, ты просто молодец! Умеешь шить лучше меня. Обязательно запиши это в дневник!
Линь Тун энергично закивал:
— Ничего страшного! В будущем я буду шить для тебя.
— Тогда зашей, пожалуйста, дырку на моей юбке.
— Хорошо.
Так в тот день все увидели странную картину: Линь Тун сидел прямо на табурете и аккуратно зашивал одежду. Ли Цюймэнь сидела рядом, попивала чай и с наслаждением наблюдала за его изящными движениями.
В тот же вечер в дневнике Линь Туна появилась запись:
«Сегодня я так счастлив! Цюймэнь похвалила меня. Я боялся признаться, что умею шить, думал, она сочтёт меня похожим на женщину. Но она совсем не против! Она даже сказала, что таких мужчин, как я, мало на свете. Стыдно… Она весь день улыбалась. Мне кажется, ей нравится быть со мной. Но почему её служанки всё время упоминают этого Ся? Кто он такой? Говорят, он тоже богат. Сначала Сюй не уходит, теперь ещё и Ся появился… Что делать?..»
— Линь Тун, я слышала, в прошлом месяце ты устроился на работу? — Ли Цюймэнь вспомнила слова Ся Цзиньханя и спросила между делом.
— Ну… можно сказать и так.
— Лучше не ходи. Когда станет прохладнее, я поеду в деревню Мэйлин и начну обрабатывать заброшенные земли. Пойдёшь со мной работать в поле?
— Ах, да! Я совсем забыл! — Линь Тун вскочил и уже собрался выбегать.
— Сядь! — Ли Цюймэнь схватила его за руку. От её прикосновения Линь Тун почувствовал, будто всё тело охватило пламя.
Он неловко сел обратно и, застенчиво глядя на неё своими ясными глазами, робко спросил:
— Кстати… а как ты научилась шить?
Ли Цюймэнь очень заинтересовалась этим вопросом — чрезвычайно заинтересовалась.
— Ну… — Линь Тун смущённо почесал затылок. — В детстве я часто болел и целыми днями сидел дома. Смотрел, как мама шьёт, и решил попробовать сам. Получилось с первого раза. Я ещё умею плести узелки.
Ли Цюймэнь: «…»
Перед её глазами возник образ Ся Цзиньханя, сидящего и плетущего узелки. По коже пробежали мурашки.
Теперь она поняла, почему Ся Цзиньхань так разъярился — она увидела его самую неловкую сторону.
— Кхм-кхм, — Ли Цюймэнь быстро пришла в себя и серьёзно спросила: — Ты слышал когда-нибудь имя Ся Цзиньхань?
Лицо Линь Туна сразу изменилось. Его яркие глаза потускнели. Он покачал головой:
— Нет. Не знаю такого.
Ли Цюймэнь мысленно хихикнула: «Конечно, не знаешь».
Хотя Линь Туну было грустно, он всё же собрался с духом и осторожно спросил:
— А как тебе этот человек?
Ли Цюймэнь вспомнила все выходки Ся Цзиньханя и громко возмутилась:
— Он ужасный! Холодный, надменный — в нём нет ничего хорошего!
Услышав это, Линь Тун снова обрёл надежду. Мама говорила, что не все женщины гонятся за богатством и славой. Главное — найти заботливого и верного человека. Он считал себя именно таким. Он умеет многое и не будет вечно бедствовать. После долгих размышлений Линь Тун принял решение: он не отступит без боя. Нужно проявить решимость и сражаться за неё. С этого момента даже застенчивый Линь Тун стал действовать смело и целеустремлённо. Он начал дружелюбно общаться с Мэй Чаои, Дунсюэ и Ваньцинь, стараясь выведать у них информацию. Девушки не подозревали, что Линь Тун и Ся Цзиньхань — одно лицо: в последнее время Ся Цзиньхань немного менял внешность при визитах, и благодаря разнице в одежде и поведении они казались просто похожими людьми. Ведь на свете немало двойников. Линь Тун так старался понравиться им, что женское любопытство сразу взыграло, и вскоре к нему хлынул поток новостей.
Линь Тун провёл сравнительный анализ сил противника и своих собственных. Его выводы были таковы:
Ся — холоден и непопулярен; я — добр и любим всеми. Победа за мной.
Ся — богат и знатен; я — нет. В этом я проигрываю.
Ся не умеет ни шить, ни готовить, ни ремеслу; я — всё умею. Полная победа за мной.
Проанализировав всё, Линь Тун решил использовать свои сильные стороны против слабостей противника. Он станет мягким, терпеливым мужчиной, которого невозможно вывести из себя. Мужчиной, который «умеет и в гостиной принимать гостей, и на кухне стряпать» — именно так, по словам Ваньцинь, однажды сказала Ли Цюймэнь.
С тех пор все в доме заметили перемены в Линь Туне. Он постоянно улыбался всем, первым брался за воду, дрова и готовку. В свободное время мастерил для детей разные игрушки, не забывая и Ли Цюймэнь. Вскоре её стол завалили искусно сплетёнными из соломы кузнечиками, птичками, лягушками и прочими забавными фигурками. Потом появились шёлковые цветы, узелки и даже стельки.
Дунсюэ и Ваньцинь с изумлением спросили:
— Откуда у Линь Туна всё это?
Ли Цюймэнь раскрыла секрет:
— Он сам делает.
— А-а-а! — девушки одновременно раскрыли рты и долго не могли их закрыть. Затем они с отчаянием воскликнули: — Какой же на свете мужчина! Нам теперь вообще жить не хочется!
Дни быстро пролетели, и наступило конец месяца. Ли Цюймэнь заметила, что в последние дни время будто ускоряется.
Линь Тун тем более не хотел расставаться. В последний день месяца он ничего не мог делать и всё время крутился вокруг Ли Цюймэнь.
— Цюймэнь, тебе не холодно?
— … Сейчас лето.
— Может, голодна?
— Только что поела.
— Ты… устала?
— Хочешь помассировать спину?
— Я… помассирую, — сердце Линь Туна забилось сильнее, а его нежное, как тофу, лицо покрылось румянцем, вызывая желание его пощипать.
Он осторожно начал массировать ей спину, но вдруг решил, что нельзя упускать такой шанс, и робко, намёком спросил:
— Цюймэнь, разве Ся или Сюй так же массируют тебе спину?
Ли Цюймэнь сдержала смех и серьёзно ответила:
— Откуда мне знать? Я ведь никогда их об этом не просила.
http://bllate.org/book/3366/370533
Готово:
