Стена рухнула — и все тут же навалились. В самом деле, едва Хань Цзые вышла в туалет, как увидела, что «другая пострадавшая» уже покинула кабинку и её куда-то вызвали.
Когда Эми вернулась, на её пудре проступили две борозды от слёз.
Их взгляды встретились — и обе поняли всё без слов.
Прошло всего несколько дней, как Эми уже хвасталась в чайной: её официально приняли в компанию, и она уже оформляет документы на трудоустройство.
Все знали: в компании Хань Цзые стажёры и штатные сотрудники — две совершенно разные категории. Из стажёров оставляли буквально одного на сотню.
Коллеги поздравляли Эми, а та, чувствуя себя неловко, косилась на Хань Цзые.
Обе прекрасно понимали: главной выгодоприобретательницей стала именно Эми. Даже если изначально компания не собиралась её оставлять, увольнение стажёра — жертвы сексуальных домогательств — могло обернуться скандалом. Чтобы избежать неприятностей, руководство предпочло её оставить.
Хань Цзые делала вид, что ничего не замечает, и вместе со всеми сказала:
— Поздравляю.
Эми кивнула ей и тут же отвела взгляд, весело болтая с другими, сияя от радости.
Когда в чайной остались только они вдвоём, Эми тихо, по-китайски, произнесла:
— Цзые, я знаю, ты на самом деле презираешь меня. Я тоже хотела бы иметь твоё достоинство. Но у меня нет выбора: мне нужно зарабатывать себе на жизнь и отдавать родителям деньги за обучение. Ты ведь богатая девочка — тебе это не понять.
Хань Цзые спросила:
— То есть, по-твоему, «достоинство» — это что-то вроде непрактичной роскоши?
Эми уже собиралась что-то ответить, но в этот момент в чайную вошёл кто-то из коллег. Она тут же переключилась на английский, и все заговорили о работе.
Когда человек ушёл, Хань Цзые усмехнулась:
— Твоя тётя ушла? Больше не надо по-китайски просить у меня прокладки?
Лицо Эми то краснело, то бледнело.
Хань Цзые добавила:
— В тот день ты спрашивала, какие у меня доказательства. Так позволь и мне спросить: а у тебя-то какие доказательства? Может, ты, как мистер Чэнь, записывала всё на ходу — с фото и видео?
С этими словами она выбросила бумажный стаканчик в урну.
— Да, — сказала она, — я действительно тебя презираю.
Хань Цзые прошла мимо Эми, словно вихрь. Эми сжала стакан так сильно, что кончики пальцев побелели…
Вечером Хань Цзые задержалась на работе и вернулась домой поздно.
Она сварила лапшу и заправила её луковым соусом, который приготовил Майло. Когда лапша была готова, она с удовольствием съела её и тут же набрала Майло:
— Угадай, что я ем?
Майло, похоже, сразу догадался. Он тихо спросил:
— Вкусно?
— Вкусно. Просто рука дрогнула, и я перелила соуса.
На том конце провода его рассмешили её слова. Он спросил:
— Почему так поздно ешь?
Хань Цзые намотала лапшину на палочки и играла ею:
— Задержалась на работе.
Он тихо «хм»нул.
Хань Цзые тихонько позвала:
— Майло.
Тот не ответил. Она прижала телефон плотнее к уху и услышала лишь тяжёлое, учащённое дыхание.
— Когда эта бутылка закончится, — спросила она, — будет ещё?
Долгая пауза. Наконец, глухо прозвучало:
— Будет.
Автор говорит:
С Новым годом! Пусть год Петуха принесёт вам удачу!
Автор, как печенье — и дома, и на работе, — совсем замоталась.
Больше ничего не скажу — держите красный конверт!
Компания действовала быстро.
Пока сотрудников не было, охрана помогла уволенному менеджеру собрать вещи. На следующее утро сам глава компании лично представил новому руководителю проекта каждого из них.
Тот инцидент, вызвавший столько тревог у одних и столько выгод другим, будто и не происходил вовсе — словно корабль прошёл по воде, не оставив и следа.
Новому руководителю требовалось время, чтобы освоиться, и Хань Цзые так и не вернули в прежнюю проектную группу. Это вызывало у неё лёгкое разочарование.
В выходные Хань Цзые наконец-то выдался свободный день. Она пошла в спортзал в семь утра, а по дороге домой получила звонок от Цзян Синь. Та сказала, что ужасно соскучилась по цинтуаням.
Цинтуань — это зелёные мягкие пирожки из клейкого риса, окрашенные соком молодой травы, с разными начинками внутри.
Родина Цзян Синь — на юге Китая, и такие южные сладости в Нью-Йорке найти почти невозможно. Работа Хань Цзые находилась недалеко от Чайна-тауна, где есть шанхайское кафе, продающее цинтуани самых разных вкусов.
Хань Цзые бежала домой, слушая музыку в наушниках, и сказала Цзян Синь:
— Сегодня я не задерживаюсь на работе. Сейчас специально схожу за ними и быстро привезу тебе.
Цзян Синь не стала церемониться:
— Я не ем сладкое, только с начинкой из мясной крошки.
Тут Хань Цзые наконец-то поняла:
— Ты что…
— Беременна, — лениво ответила Цзян Синь.
Хань Цзые вспомнила, что Цзян Синь с самого медового месяца ссорилась с мужем, и осторожно спросила:
— А он рад?
— Вроде да, — Цзян Синь сунула в рот горсть орехов и захрустела ими в трубку. — Я не хотела рожать так рано. Но он настаивал и не разрешил мне предохраняться. Хорошо хоть, что в брачном контракте прописано: все расходы на ребёнка — на нём. Поэтому я и согласилась.
Чужие дела Хань Цзые не любила обсуждать и спросила только:
— А тебе самой как? Говорят, у некоторых в начале беременности ужасная тошнота.
Цзян Синь засмеялась:
— Реакция? Конечно, есть! Просто я стала есть ещё больше. Мой муж, здоровый детина, не может сравниться со мной по объёму желудка.
Она что-то ещё положила себе в рот и захрустела так громко, что Хань Цзые даже проголодалась. Та неопределённо спросила:
— А у тебя? В прошлый раз в аэропорту я сразу поняла: вы оба — упрямцы. Так что, разошлись или нет?
Хань Цзые молчала.
Цзян Синь не выдержала:
— Чего ты ждёшь? Тебя же буквально выставили за дверь, а ты всё не можешь решиться на разрыв? Хочешь тянуть до скончания века? Предупреждаю тебя, Хань Цзые: такие, как Дэвид — наивные, щедрые и одинокие миллиардеры — не ждут вечно. А твой бедный, но красивый парень — упрям как осёл и не так-то легко поддаётся уговорам.
Хань Цзые не собиралась вступать в спор:
— Ладно. Опять вставила рекламу про Дэвида. Как в телевизионных шоу — уже раздражает.
Цзян Синь рассмеялась:
— Вот благодарность! Я тебе как подруга, а ты даже не ценишь. В чём тут вообще проблема? Жениться — это просто найти надёжного, проверенного человека, с которым можно безопасно и законно жить в одной постели долгие годы. Ты думаешь, плохие люди после свадьбы вдруг станут хорошими? Или хорошие после неё вознесутся на небеса?
— Ладно, — проворчала Хань Цзые, — у меня с тобой, беременной женщиной с бушующими гормонами, попросту разные частоты. Нам не о чём говорить.
И она повесила трубку.
Чайна-таун с самого утра кипел от людской суеты.
Хань Цзые шла по шумным и тесным улочкам, задрав голову, чтобы разглядеть вывески и найти то самое шанхайское кафе.
Напротив кто-то остановился и, пристально глядя на неё, неуверенно окликнул:
— Мисс Хань?
Хань Цзые отвела взгляд и посмотрела на него.
Перед ней стоял мужчина лет пятидесяти с лишним, с седыми прядями в волосах и пятнами машинного масла на джинсовой куртке.
Хань Цзые лихорадочно перебирала в памяти, где она могла знать этого человека, и наконец, словно делая ставку, спросила:
— Дядя… Майло?
Глаза мужчины загорелись, и он радостно кивнул:
— Отличная память! Всего одна встреча — а ты уже запомнила.
Действительно, это был отец Майло.
Хань Цзые тут же вежливо сказала:
— Дядя, у вас есть время? Позвольте угостить вас чаем.
Тот замахал руками:
— У меня дела, в другой раз, в другой раз.
И пошёл мимо неё.
Хань Цзые, глядя ему вслед, заметила, как тяжело он передвигается. Она быстро догнала его и подхватила под руку.
Отец Майло поднял на неё взгляд. От боли на лбу выступили капли пота. Он стоял на месте, постукивая кулаком по пояснице:
— Уже несколько дней спина болит. Шёл к врачу. Мисс Хань, не задерживайтесь из-за меня.
Хань Цзые не отпустила его:
— Пойдёмте, я вас провожу.
Отец Майло несколько раз отнекивался, но, хоть и чувствовал неловкость, всё же не отказался: ведь рядом с ним шла молодая, красивая и модная девушка — это даже как-то поднимало самооценку. Старик улыбался, смущённо и счастливо одновременно, и на какое-то время даже забыл о боли.
Кабинет врача оказался небольшим, а так как был выходной, там толпилось полно народу, и мест для сидения не хватало.
Отец Майло с трудом протиснулся к стойке регистрации и сказал медсестре:
— Здравствуйте.
Это была китайская клиника, и медсестры говорили по-китайски.
Молодая медсестра косо взглянула на его одежду и тут же закатила глаза:
— Сначала зарегистрируйтесь.
Отец Майло терпеливо кивнул, долго искал регистрационный журнал и уже собрался спросить, где он, как медсестра швырнула ему на стойку блокнот.
— Спасибо, — пробормотал он и взял ручку, чтобы записать своё имя и время.
Медсестра наконец взяла журнал, взглянула на запись и спросила:
— Вы впервые?
— Да, — кивнул он.
Медсестра швырнула ему ещё два листа:
— Заполните.
Хань Цзые наконец увидела свободное место и позвала отца Майло присесть.
Медсестра подняла глаза на Хань Цзые:
— О, ваша дочь?
Отец Майло быстро посмотрел на Хань Цзые. Та лишь улыбнулась и ничего не сказала. Тогда он спокойно ответил:
— Да.
Отношение медсестры сразу изменилось:
— Если плохо говорите по-английски, пусть ваша дочь заполнит. Так быстрее.
Хань Цзые тут же взяла бумаги.
После долгих хлопот и ожидания — ведь у них не было записи — их вызвали только через два-три часа.
Медсестра спросила:
— Что болит?
Отец Майло ответил:
— Спина.
Медсестра проверила данные и сказала:
— У вас нет страховки. Нужно заплатить двести долларов.
Отец Майло замялся, вынул из кармана пачку мелких купюр и спросил:
— Девушка, укол обезболивающего стоит двести?
Медсестра ответила:
— Я думала, вы на обследование. Укол — сорок долларов.
Отец Майло облегчённо выдохнул:
— Испугался, так дорого.
Он вынул две двадцатки и протянул медсестре.
Та не взяла деньги, а лишь постучала ручкой по столу:
— Обследование — двести, укол — сорок. Всего двести сорок.
Отец Майло стоял, аккуратно складывая купюры обратно в карман, и неловко сказал:
— Я не буду лечиться.
Он придерживал спину и пошёл к выходу. Медсестра фыркнула ему вслед и тут же вызвала следующего пациента.
Хань Цзые выбежала за ним.
Отец Майло сказал:
— Мисс Хань, не отнимайте у себя время. Пойду поищу другую клинику, где можно просто сделать укол.
Хань Цзые ответила:
— Сейчас никто не станет колоть без обследования.
И, не дав ему возразить, снова завела его внутрь и оплатила счёт.
Вскоре отцу Майло сделали укол и отпустили. Он уже выглядел гораздо лучше и не так уныло, как при первой встрече.
Был уже полдень, и они зашли в ближайшее китайское кафе пообедать.
Отец Майло сказал:
— Мисс Хань, спасибо вам.
Хань Цзые лишь слегка улыбнулась.
Он немного поел лапшу, тайком покосился на неё, прочистил горло и сказал:
— В прошлый раз, когда я навещал Уильяма, он сказал, что вы больше не живёте у него.
Хань Цзые молча крутила палочками.
Отец Майло спросил:
— Этот негодяй… обидел вас?
— Нет, — тихо ответила она.
Отец Майло замолчал.
После обеда Хань Цзые расплатилась. Тогда он осторожно заговорил:
— Мисс Хань, говорят, чужим не рассказывают семейные тайны, но вы ведь не чужая. Поэтому не стану от вас скрывать. Уильям — бедный мальчик. Когда ему было лет семь-восемь, его мать развелась со мной. Он очень любил мать и не любил меня. Но мать бросила его и уехала одна в Китай. Это сильно его подкосило.
Потом он вдруг перестал разговаривать и общаться с людьми. В школе вызвали родителей и сказали, что у него аутизм. Но я знал: это не так. Аутизм бывает с рождения. А раньше он был таким живым и шумным — разве мог быть аутистом? Но у меня тогда не было работы, и я позволил им записать его как тяжёлого аутиста — так можно было получать пособие. С тех пор его в школе лечили как аутиста, и в конце концов он сам начал верить, что болен.
Когда его мать уезжала, как раз был сезон возвращений в Китай, но у меня даже на билет не хватало денег. Это единственный раз, когда я видел, как он плакал. Он зарылся лицом в подушку, и я видел только, как дрожало одеяло — всю ночь напролёт.
Я человек неудачливый. Уильям со мной ни в чём не знал радости. Раньше он был капитаном хоккейной команды в школе, но потом бросил. Потом и про кружки речи не шло — даже в университет я не пустил его, велел сразу идти работать и помогать семье.
http://bllate.org/book/3364/370386
Готово:
