Из-за спины протянули несколько купюр, и Майло принял их, слегка сжав в пальцах — чаевые оказались щедрыми.
— Спасибо. Желаю вам приятного вечера, — сказал он.
Из здания тут же вышла следующая пара, и Майло ловко включил передачу, подал сигнал поворота и собрался отпустить тормоз, чтобы тронуться с места.
Но капот машины внезапно преградила нога.
Та самая женщина, что только что вышла из его такси, в чёрных джинсах — с длинными и прямыми ногами.
Майло посмотрел на неё сквозь стекло: золотистые короткие волосы, бледное лицо, влажные губы.
Она тоже смотрела на него. Затем убрала ногу, распахнула дверь пассажира и, легко скользнув внутрь, устроилась рядом с Майло.
— Уильям, не ожидала тебя встретить. Только не говори, будто не узнал меня.
Майло усмехнулся и провёл ладонью по лицу.
— Как можно, Нина. Ты слишком узнаваема.
Нина, похоже, обрадовалась. Она повернулась к нему, опершись локтем на подлокотник, и принялась внимательно разглядывать.
Ещё со школы она привыкла к тому, что Майло молчит и всё делает медленно, будто в замедленной съёмке. Поэтому она сама заговорила:
— Как ты? Каждый раз, когда я тебя вижу, не могу отвести глаз. Ты ведь знаешь, чем я сейчас занимаюсь? Всё Америка обо мне знает. Мой последний фильм ещё в прокате — ты смотрел? Знаешь, меня номинировали на «Оскар». Я никогда не снимаюсь в любовных мелодрамах. Я не вступаю в романы с мужчинами — я просто сплю с ними. Ха! Угадай, зачем я приехала сюда с Западного побережья? Сегодня вечером я должна изменить одному важному человеку. Это часть плана моего мужа-сенатора. Он сам отдаёт свою жену другим. Ради более высокого кресла он готов отказаться от собственной постели…
— Нина, — перебил её Майло, — тебе не нужно мне этого рассказывать.
Нина рассмеялась. От смеха её грудь заметно дрогнула.
— Нет-нет. Бывало, я так злилась и злилась, что думала: вот бы Уильям был рядом. С ним можно говорить обо всём. Не потому что он надёжен, а потому что ему плевать, о чём ты вообще несёшь эту чёртову чушь.
Майло отвёл взгляд на огни вдалеке — зелёные деревья, камни и фонтан.
Глубоко в сердце заныла старая рана, и боль вспыхнула с новой силой. Горло пересохло. Он долго молчал, прежде чем с трудом выдавил:
— Не ходи.
Нина тихо улыбнулась, и в её глазах заискрились звёзды.
Её голос стал неожиданно мягким, почти призрачным в ночи:
— Вот мой самый личный номер телефона. Позвони мне.
Майло кивнул.
Нина нахмурилась.
— Ты даже не записал его! — повысила она голос. — Позвони мне. Сейчас же!
Майло достал телефон и начал вводить цифры, которые она назвала. Затем набрал номер.
Когда её собственный телефон завибрировал в сумочке, Нина наконец успокоилась.
Она открыла дверь, выставила ногу, но тут же вернулась, схватила куртку Майло с пассажирского сиденья и накинула на себя.
— В Нью-Йорке так холодно, — сказала она.
Майло нахмурился, прищурился и повторил:
— Не ходи.
Нина опустила голову и начала вытаскивать из карманов куртки вещи одну за другой: кошелёк, ключи, сигареты, зажигалку, купон на скидку из фастфуда…
Вдруг она фыркнула, вытащила что-то из одного из карманов и поднесла к глазам, глядя на это с хохотом.
Это были смятые кружевные трусики.
Она швырнула их Майло прямо в лицо. Тот поймал и сжал в кулаке.
— Уильям, — сказала Нина уже спокойно, — ты совсем не изменился. Такой же, как в школе: такой же красивый, такой же бедный и такой же романтик. Я даже подумала: как это он может так злиться на собаку?
Она посмотрела ему прямо в глаза, вытащила сигарету из пачки на приборной панели, закурила, сделала несколько глубоких затяжек и протянула ему.
Затем вышла из машины, как в тот раз, когда они расстались, и обернулась:
— Уильям, прощай.
И скрылась в ночи.
Майло тронулся вслед за ней, всё ещё держа в руке недокуренную сигарету. Он ехал, пока не увидел знак «Проезд запрещён», тогда остановился, глубоко вздохнул и откинулся на сиденье.
Курить он научился у Нины. Тогда, после того как они занимались любовью, она лежала рядом, закуривала и, сделав пару затяжек, передавала ему сигарету. Майло делал глубокую затяжку, начинал кашлять, сгибаясь пополам, а Нина забирала сигарету обратно, зажимала её в губах и прикладывала ладонь к его груди, смеясь…
Сигарета в его руке выпускала тонкие колечки дыма, на кончике образовался пепел. В окно постучали. Майло очнулся и опустил стекло.
Охранник наклонился, заглядывая внутрь.
— Сэр, это частная территория. Вы к кому?
Майло покачал головой и указал наружу, на свой жёлтый таксометр:
— Я только что привёз пассажира.
Охранник выпрямился.
Майло взглянул на него — у того за поясом был пистолет. В Америке обычные охранники не носят оружие; только полицейские.
Майло сохранял спокойствие, пристально глядя на мужчину.
Тот махнул рукой:
— Тогда уезжайте скорее. Здесь нельзя останавливаться.
Майло потушил сигарету, поднял стекло и резко тронулся с места.
По дороге он заехал на заправку, чтобы дозаправиться, а затем в магазин за кофе.
Сев в машину, он сделал глоток и, от нечего делать, включил GPS. Только тогда заметил: адрес, куда он ездил, на карте не отображался.
Майло достал телефон и набрал номер, что оставила Нина.
Долгие гудки, но никто не отвечал.
Он развернулся и сорвался с места, как будто за ним гнались.
По пути он звонил снова и снова, пока не вернулся к тому самому особняку.
Жилой комплекс был огромен. Он припарковался у обочины и мог лишь издалека различить силуэты домов за искусственными холмами и газонами. Было невозможно понять, горит ли там свет или кто-то внутри.
Вскоре из темноты отделилась чёрная точка и бросилась бежать прямо к его машине.
Майло тут же распахнул дверь. Нина, держа сумочку, в одной лишь его куртке, запрыгнула в такси и с силой захлопнула дверь.
Он бросил на неё взгляд и выжал педаль газа до упора. Двигатель завыл, и такси рвануло с места.
В салоне Нина дрожала. Она плотнее запахнула куртку и жадно закурила.
Когда они выехали на большую дорогу, оба немного успокоились.
Нина громко рассмеялась:
— Уильям, ты был прав. Я не хочу. Чёрт возьми, я не хочу быть шлюхой!
Она отстегнула ремень, повернулась и схватила его лицо в ладони, целуя в губы.
Майло ничего не видел — только белое тело Нины. Он выругался, резко свернул к обочине и остановил машину.
Нина потянулась к его ремню, но он схватил её за запястья и оттолкнул обратно на сиденье.
— Чёрт побери, я тоже не хочу! — крикнул он. — Нина, послушай меня: я тоже не хочу!
...
Хань Цзые поднялась по лестнице, держа бумажный пакет, вытащенный из мусорного бака.
Телефон всё звонил. Она взглянула на экран и ответила.
С другого конца провода раздался голос Эми, нарочито беззаботный:
— Цзые, слышала, ты взяла больничный. Уже лучше?
— Гораздо, — ответила Хань Цзые, зажав телефон между ухом и плечом. Она поставила две бутылки из пакета на кухонную столешницу, включила воду и вымыла руки.
— Эй, слышала новость? С начальником что-то случилось. Сегодня он пришёл на работу и сразу его вызвали. А днём его обязанности уже передали другому.
— Правда? — Хань Цзые открыла бутылку и макнула палец в соус с луком, пробуя на вкус. — Что с ним?
Эми замолчала.
Пауза. Затем она засмеялась:
— Цзые, это я у тебя спрашиваю. Не притворяйся. Ты ушла такая бодрая — разве это похоже на больную? Ты выглядела бодрее меня! И сразу после твоего больничного начальника уволили. Какое совпадение. Похоже, у тебя не простуда, а душевная болезнь.
Хань Цзые села на стул. В комнате горела лишь ночная лампа, и её тень слабо отбрасывалась на стену.
Эми занервничала. Если Хань Цзые действительно свалила начальника, то, независимо от того, в чём его обвинят, Эми останется ни с чем. Она не только ничего не получит, но и может вляпаться в судебную тяжбу.
Чем больше паниковала Эми, тем легче было её разыграть.
Хань Цзые честно призналась:
— Да, это я. В Хьюстоне он приставал ко мне сексуально. Я подала жалобу в отдел кадров.
Эми резко вдохнула, вся её привычная самоуверенность исчезла.
— Цзые, ты не шутишь? Ты играешь с огнём! Если не удастся его уличить, что будет с тобой?
Хань Цзые улыбнулась:
— Это моё дело. Почему ты так переживаешь? Неужели боишься, что он тебя убьёт? В худшем случае меня уволят. Мне всё равно — не здесь, так где-нибудь ещё. И я не без доказательств. У меня есть улики.
— Улики? — дрожащим голосом спросила Эми. — Какие?
— Ах, — воскликнула Хань Цзые, — отдел кадров прислал письмо: «Просим сохранять конфиденциальность».
Эми поняла, что ничего не добьётся, и недовольно повесила трубку.
Хань Цзые закрутила крышки на бутылках и убрала их в холодильник.
Эми была права: Хань Цзые тоже боялась. Она переживала, что доказательств окажется недостаточно для обвинения, и тогда начальник подаст на неё в суд за клевету.
Ей нужна была помощь Эми. Та спала с начальником — этого было бы достаточно, чтобы окончательно его добить. Но нужно было, чтобы Эми встала на её сторону.
Правда, с Эми нельзя было говорить обо всём откровенно. Если та узнает, что у Хань Цзые нет полной уверенности в успехе, она просто отсидится в стороне.
Отдел кадров действовал очень быстро.
На следующий день после больничного Хань Цзые получила письмо от начальника отдела кадров: [Госпожа Хань, сообщите, когда вы сможете прийти в офис — нам нужно поговорить лично.]
Она тут же ответила, что вернётся на работу уже завтра.
Но на следующий день её ждал сюрприз: встречать её пришла не просто руководительница отдела, а высокопоставленный топ-менеджер компании.
Хань Цзые видела её только по телевизору, в газетах и журналах — даже на собеседовании та не появлялась.
Женщина лет пятидесяти, высокая и худая, в дорогом костюме от кутюр. Но, как и у многих западных женщин, возраст брал своё: кожа грубая, морщины вокруг глаз не спасали даже инъекции гиалуроновой кислоты, а на руках торчали густые золотистые волосы того же оттенка, что и на голове.
Она сидела прямо, сначала представилась, а затем без промедления перешла к сути:
— Госпожа Хань, по поводу вашей жалобы мы провели расследование и приняли решение.
Хань Цзые смотрела ей прямо в глаза — спокойно и внимательно.
Женщина сложила руки на столе и, не меняя позы, излучала мощную энергетику.
— Он уволен, — сказала она коротко.
Хань Цзые пристально посмотрела на неё.
На лице собеседницы появилась лёгкая улыбка:
— Я работаю в этой компании семнадцать лет. Знаете, скольких людей я наняла и уволила? Однажды я даже уволила родного брата нынешнего генерального директора. Такой мелкий менеджер проекта не стоит того, чтобы компания тратила на него ресурсы.
Хань Цзые почувствовала лёгкий холодок. Такая безжалостность была для неё предупреждением: ведь она сама часто дерзила клиентам и начальству, имела невысокие показатели, но постоянно устраивала скандалы.
Она хотела сказать «спасибо», но это сделало бы её ещё ниже. Поэтому она просто встала, протянула руку и сказала:
— Я рада услышать такой результат.
Женщина не отпустила её руку:
— Госпожа Хань, лично рекомендую: если в ходе расследования обнаружатся другие пострадавшие и дело дойдёт до суда, надеюсь, вы окажете содействие. Ведь закон — наилучшая защита для нас, женщин.
Другие пострадавшие? Хань Цзые на секунду задумалась и ответила:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/3364/370385
Готово:
