Хань Цзые пришлось выполнять разную мелкую работу в других проектах: рисовать блок-схемы, вести записи, писать отчёты. Ей также поручали всевозможные досадные мелочи, на которые клиенты не хотели тратить деньги, нанимая отдельного человека.
С детства Хань Цзые усвоила: «Я — кирпичик для Родины, куда пошлют — туда и пойду». Но здесь, за океаном, патриотизм был совершенно неуместен — ведь это капиталистическая страна.
К тому же она ничего не натворила, так за что же её наказывать? Нельзя было молча терпеть. Она решила поговорить с менеджером откровенно.
В кабинете менеджера уже кто-то был. Тот представил её с большой теплотой:
— Это Хань Цзые, наш самый целеустремлённый сотрудник.
Он даже помнил, в каком университете она училась и по какой специальности.
Но как только дверь закрылась, он откинулся на спинку массивного кресла и с улыбкой произнёс:
— Цзые, я не хочу делать вид, будто ничего не понимаю. Я знаю, зачем ты пришла. Ты умная и красивая женщина, но слишком молода. Ты совершила ту же ошибку, что и все молодые девушки: слишком много о себе возомнила. Как твой начальник, я решил помочь тебе избавиться от этой вспыльчивости. Сейчас тебе нужно усвоить две вещи. Во-первых, уважай свою работу — компания платит тебе деньги, и любую задачу следует выполнять серьёзно. Во-вторых, развивай профессиональный командный дух и чётко осознавай, кто здесь главный босс.
Хань Цзые встала и медленно, чётко проговорила:
— Каждое ваше слово я запомню.
Она тихо вышла и вернулась в свой крошечный кубик. Там заполнила формуляр и взяла два дня больничного. Уж кто-кто, а она, здоровая как бык, знала: если не использовать оплачиваемый больничный, он пропадёт зря.
Затем она достала запись, сделанную в том самом баре в Хьюстоне. В тот вечер, когда менеджер пригласил её «поговорить наедине», она предусмотрительно включила диктофон на телефоне. Боялась, что он сговорился с тем расистом-клиентом и затеял что-то грязное. А в итоге запись оказалась куда ценнее.
Собрав вещи, она отправила письмо в отдел кадров, подробно описав произошедшее и обвинив менеджера в сексуальных домогательствах, а также в том, что после её отказа характер работы резко изменился. В письмо она приложила две записи: ту, из бара, и только что сделанную в кабинете. Вместе они составляли неопровержимое доказательство. Оставалось лишь ждать реакции HR.
На выходе из офиса она встретила Эми в комнате отдыха. Та держала в руках чашку кофе и окликнула её у двери:
— Цзые, подожди! Поговорим пару минут.
Хань Цзые взглянула на неё. Эми выглядела совершенно спокойной и уверенной в себе.
— Не надо, — сказала Хань Цзые и ушла, не оглядываясь.
Устав от бесконечных переработок с восьми утра до полуночи и постоянных командировок, Хань Цзые наконец-то получила возможность отдохнуть.
Утром следующего дня ей позвонил Дэвид — тот самый дружок со свадьбы, скрипач. Он пригласил её на свой вечерний концерт.
Хань Цзые обычно не увлекалась классикой, но развеяться было не возбраняется, да и Дэвид казался милым парнем, так что она без колебаний согласилась.
Дэвид радостно свистнул в трубку.
— Кстати, — добавила Хань Цзые, — у меня есть парень.
Дэвид явно замялся.
Цзые сразу почувствовала, что сболтнула глупость. Если у него и не было намёков, то её слова прозвучали неловко. Но если бы они уже пару раз встречались и между ними возникла бы неопределённость, а потом она вдруг заявила бы, что не хочет ни с кем спать и ни с кем встречаться… Такую подлость она была не способна совершить.
Дэвид быстро пришёл в себя:
— Спасибо, что предупредила. У меня был роман с женщиной лет сорока. Она была очень обаятельной, и я безумно ею увлёкся. Но потом, после нескольких ночей вместе, она призналась, что замужем, и её муж ничего не знает обо мне. И если бы узнал — был бы в ярости. Это сильно меня ранило, и я до сих пор не оправился. Твои слова звучат немного резко, но мне нравится твоя честность. Ты поступила правильно.
Хань Цзые про себя вздохнула: работа так вымотала, что она забыла быть деликатной.
Концерт Дэвида оказался не формальным симфоническим выступлением, а скорее дружеской импровизацией. В небольшом театре собрались одни молодые люди, играли не классику, а собственные сочинения — модные, техничные, современные.
Хань Цзые не стала наряжаться, надела просто рубашку и брюки.
Шоу прошло без единого скучного момента. Хотя она и не разбиралась в музыке, но зато прекрасно разбиралась в мужчинах. Столько красавцев за один вечер — и всё равно мало!
Особенно Дэвид. Перед началом его друг подмигнул Хань Цзые и с хитрой ухмылкой сказал, что у Дэвида есть одна особенность во время игры.
Только увидев это, Цзые поняла, насколько эта «особенность» неловкая.
Когда Дэвид волновался, его… эм… становилось заметно больше. В тот вечер он надел чуть обтягивающие брюки, и по мере того как музыка набирала силу, в его штанах образовался всё более внушительный бугор. Хань Цзые даже отводить взгляд начала.
После концерта компания отправилась ужинать — не в пафосное заведение, а в ближайший «TGI Fridays».
Заказали пиво, шумно болтали.
— Ну как тебе выступление? — спросил Дэвид.
— Последний альт-виолончелист просто огонь! — восхитилась Хань Цзые.
— Это виолончель.
— …А я думала, виолончель — это самая большая, которую ставят на пол и играют стоя?
— Это контрабас.
Хань Цзые: …
Они уже привыкли к таким диалогам «как два глухих».
Всего их было восемь человек. Американцы, как водится, плохо дружат с математикой, поэтому на телефонах у всех стояло приложение, которое автоматически считало общую сумму с чаевыми и делило на количество участников, чтобы каждый знал, сколько платить при раздельном счёте.
Хань Цзые находила это удобным и комфортным — никакого давления.
После ужина друзья Дэвида захотели искупаться. У него дома был неплохой полувытянутый бассейн — не декоративная лужица с парой резиновых уточек.
У Хань Цзые, конечно, не оказалось купальника, и Дэвид предложил сначала заехать к нему, чтобы она переоделась, а остальные пусть едут вперёд.
По дороге они весело болтали. Внезапно телефон Цзые зазвонил. Она взглянула на экран — и улыбка тут же исчезла с её лица.
Она поднесла трубку к уху, оперлась локтем на окно и тихо произнесла:
— Майло.
— Я сейчас у твоего дома, — ответил он. — Привёз твой чемодан. Тебя нет дома?
— Нет, — коротко ответила она. — Отнеси его наверх. Загони машину на парковку, место 46 — это моё. Моя машина стоит на 24-м. У тебя есть ключи от неё. Запасной ключ от квартиры лежит в багажнике. Сейчас пришлю номер квартиры и код от подъезда.
Она говорила медленно и чётко. Закончив, молча повесила трубку и отправила ему SMS.
Дэвид боковым зрением взглянул на неё. Художники чувствительны — хотя лицо Хань Цзые оставалось спокойным, он почувствовал, что она глубоко расстроена.
Он попытался рассмешить её шуткой, но она лишь опустила голову:
— Извини, у меня возникли дела. Пожалуй, я не поеду к тебе.
Дэвид кивнул:
— Это… твой парень?
Хань Цзые слабо улыбнулась.
Дэвид остановил машину у обочины и проводил её до подъезда.
Майло стоял у входа и курил.
Цзые заметила: чемодана рядом с ним нет — значит, уже занёс наверх и специально вышел ждать её.
Он не отводил взгляда от Хань Цзые и Дэвида. Лицо его было бесстрастным. По мере того как она приближалась, у неё сердце сжималось всё сильнее.
Когда они подошли, Майло потушил сигарету и бросил окурок в урну.
Хань Цзые молчала.
Дэвид, ничуть не смущаясь, подошёл ближе:
— Эй, здоровяк! Я тебя помню — ты был на свадьбе!
Майло мрачно посмотрел на него и на китайском бросил:
— Дурак.
— Он понимает по-китайски, — смутилась Хань Цзые.
Майло фыркнул:
— Тем лучше. Не придётся переводить.
Дэвид, привыкший к подколкам друзей, невозмутимо отвёл Хань Цзые в сторону, бросил взгляд на Майло и, прикрыв рот ладонью, шепнул:
— Цзые, твой парень что, только что принял наркотики?
— Нет, у него всегда такой вид, — ответила она. — Лучше уходи, а то окажешься в луже крови.
Дэвид согласился, но, уходя, несколько раз оглянулся, переживая за неё.
Когда он скрылся из виду, Хань Цзые подошла к Майло и тихо спросила:
— Ревнуешь?
Майло промолчал.
Она подняла на него глаза:
— Разве вам, мужчинам, не приятно, когда вашу девушку все находят привлекательной?
Майло презрительно усмехнулся и отвёл взгляд на тени деревьев под фонарём.
Цзые разозлилась и толкнула его в плечо:
— Почему молчишь?
Майло повернулся. Его брови слегка сошлись, глаза пристально смотрели на неё. Наконец он сказал:
— А что мне сказать?
Радоваться? Грустить? Он сам не знал. Просто, глядя, как к ней приближаются двое — один, способный поднять её над головой, и другой, который тянет её вниз, — он ощутил горькую иронию.
Хань Цзые вздохнула:
— Пойдём наверх.
— Не пойду, — ответил Майло. — Чемодан уже занёс. Мне ещё ехать.
Осень вступила в права, и на улице стало прохладно. Широкий лист упал прямо ей на голову.
Она вздрогнула:
— Тогда будь осторожен.
Майло посмотрел на неё, и сердце его сжалось. Он потрепал её по волосам.
Хань Цзые развернулась, втянула носом воздух и пошла к подъезду.
Дома она обошла два больших чемодана и подошла к окну. Отдернув штору, увидела: Майло всё ещё стоял под деревом.
Его высокая фигура слегка ссутулилась. Одна рука висела, другая машинально подносила сигарету ко рту. Она представила его бесстрастное лицо и непроницаемую душу.
Когда он докурил и направился к парковке, она увидела, как его такси выехало и остановилось у урны на обочине. Окно со стороны пассажира опустилось, и Майло, вытянувшись через салон, бросил в урну тяжёлый бумажный пакет. Тот глухо стукнулся о дно.
...
Майло катался по улицам Манхэттена, высматривая пассажиров.
Он старался не думать о Хань Цзые. О её ярких губах, о её соблазнительной фигуре, о её хрипловатом, ленивом голосе, о слезах на щеках… и о том, как он смял в комок кружевное бельё…
Его горло перехватило. Он прищурился. Этот город — настолько вульгарный, что становится великолепным. И в этой вульгарности все девчонки почему-то звались Хань Цзые…
Кто-то поднял руку, останавливая такси. Майло плавно затормозил. Пассажирка села и назвала адрес.
Майло механически нажал на газ…
Это был уже второй раз за вечер, когда он оказался на этой улице. У обочины, рядом с высотками, на бордюре сидел человек.
За спиной у неё стояла зелёная урна. На коленях — тот самый бумажный пакет, что он только что выбросил.
Он узнал содержимое пакета мгновенно.
Всё утро он не спал, стоя у плиты и томя на медленном огне кастрюлю с луковым маслом. Брались только зелёные перья лука, и весь дом наполнился густым, насыщенным ароматом.
В конце в масло добавили сахар и соевый соус, разлили по бутылкам: одна — с луковым соусом, другая — с хрустящей луковой крошкой.
Хань Цзые недавно позвонила и сказала, что хочет луковой лапши.
Он слегка сбавил скорость.
Их взгляды встретились.
Машина проехала мимо. Внезапно из подъезда выскочила огромная собака и громко завыла.
Майло резко затормозил, едва не врезавшись, потом развернулся и уехал.
Он опустил окно и, обращаясь к псу, громогласно выругался так, что каждое слово было отборным ругательством.
Его голос разнёсся по всей улице, взрываясь в ушах Хань Цзые.
Точно так же, как в тот день в величественном зале Линкольн-центра, когда он крикнул во всё горло:
— Хань Цзые, я люблю тебя!
Майло резко нажал на тормоз. Из-за инерции пассажирка в такси качнулась вперёд и назад, возможно, почувствовала дискомфорт и поправила ремень безопасности, бросив взгляд на водителя, но не выразила недовольства.
Такси пересекло мост и поехало за город. Оно ехало до самого частного жилого района на Лонг-Айленде и там остановилось.
Майло сказал:
— Приехали.
http://bllate.org/book/3364/370384
Готово:
