— Ладно, хватит об этом, — прервал У Яцзы, поспешно вытирая слезу в уголке глаза. Так дело не пойдёт: если продолжать в том же духе, все снова расплачутся. Эти бесконечные всхлипы просто невыносимы! Да и он сам, добрый старичок, не выдержит и тоже заплачет. В конце концов, он — наставник, и в его возрасте плакать перед учениками просто неприлично.
— Да, сестра по наставнику, что же всё-таки произошло? — спросил Ли Нянь, одетый в ярко-алый наряд, который отлично гармонировал с постельным убранством. Он давно слышал от учителя, что этот никогда не виданный им старший брат — чудаковатая личность, но теперь убедился в этом собственными глазами.
Однако он никак не мог связать этого вычурного щёголя с разыскиваемым разбойником Ли Нянем. Возможно, люди ошиблись, подумал он, или же имя «Ли Нянь» просто слишком распространённое.
— Учитель, слышали ли вы о переселении душ? — Е Иланьшань нахмурилась, отбросив лишние мысли и решив наконец заговорить. На самом деле, она и сама не знала, с чего начать.
— О переселении душ? — У Яцзы нахмурился ещё сильнее. О подобном он никогда не слышал.
— Да. В тот день, когда я гуляла с братом-императором в императорском саду, я поскользнулась и упала. А очнувшись, уже оказалась в темнице. Сначала мне показалось, будто я просто сплю и мне приснилось, что я стала принцессой Июань Жань из империи Юнь. Я даже подумала, не сошла ли с ума.
Но когда я увидела Июань Жань собственными глазами, сон мгновенно оборвался. Я поняла: это была тщательно спланированная подмена. Однако за всё это время я так и не смогла разгадать, чего ради она это сделала.
Самое страшное — я пыталась проверить её. Однажды своими ушами услышала разговор Июань Жань с братом-императором. Она, похоже, знает всё о моём прошлом, и даже её поведение, манеры — всё до мельчайших деталей повторяет моё. Поэтому… я просто не могу её разоблачить.
Е Иланьшань лишь вкратце объяснила происходящее, но брови всех присутствующих тут же сошлись на переносице.
— Нет, принцесса, не совсем так, — после долгих размышлений наконец заговорила Линъэр. — Снаружи она действительно похожа на вас, но стоит немного пообщаться — и сразу видно, какая между вами пропасть.
Е Иланьшань нахмурилась ещё сильнее:
— Значит, брат-император… тоже заметил?
— Нет, государь ничего не заметил…
— Как же тогда Июань Жань умудрилась обмануть всех? И главное — смогу ли я вообще вернуться в своё прежнее тело? — Е Иланьшань говорила тихо. Хотя за почти год она уже привыкла к телу Е Иланьшань, а своё, наверное, давно изуродовано Июань Жань. Поэтому она подумала: если не получится вернуться — пусть будет так. Главное, чтобы все были целы и невредимы.
— Государь редко общается с той лжепринцессой напрямую, но всё так же заботится о ней.
— А… может, государь уже знает, кто она на самом деле, и потому стал холоднее? — предположил Ли Нянь.
— Нет, — резко возразила Е Иланьшань. Брат-император добр по натуре и всегда был с ней близок. Если бы он узнал правду, он не остался бы таким спокойным и уж точно не обращался бы с Июань Жань так хорошо.
Она не верила. Ни капли. Даже мысль об этом была для неё невыносима.
— Линъэр, — прервала она, не желая больше слушать его догадки. Пусть считают её упрямой или капризной — даже если слова Ли Няня имели смысл, она не хотела их слышать. — Ты давно в императорском дворце. Замечала ли ты что-нибудь странное в поведении брата-императора?
Ли Нянь скривился и отошёл в сторону, усевшись на стул. Эта младшая сестра по наставнику, хоть и выглядела такой кроткой, на деле оказалась упрямой как осёл. Интересно, в кого? Он бросил взгляд на У Яцзы, который делал вид, будто сосредоточенно теребит свои усы. Увидев, как тот пожал плечами, Ли Нянь всё понял.
Видимо, упрямство — семейная черта учителя.
— Странное? — Линъэр задумалась. — После того как я вернулась к той лжепринцессе, у меня почти не было возможности видеть государя. Но однажды случайно услышала, как придворные евнухи обсуждали: мол, государь в последнее время часто страдает от сильных головных болей, и ни один метод не помогает. Даже придворные врачи не могут найти причину.
Когда я спросила об этом, они молчали. Но после моих настойчивых расспросов всё-таки проговорились — только строго-настрого велели никому не рассказывать, особенно… лжепринцессе.
Е Иланьшань нахмурилась ещё сильнее. Брат-император всегда отличался крепким здоровьем. Раньше у него разве что лёгкая простуда случалась, и то проходила за день-два без всяких врачей. Она даже поддразнивала его: «Ты совсем не человек!»
Так отчего же теперь у него постоянные головные боли?
И как это связано со всем происходящим?
— Теперь, когда вы упомянули об этом, это действительно кажется подозрительным, — продолжала Линъэр. — Вы же всегда переживали за государя. Тогда я ещё не знала, что с вами случилось, и, услышав эту новость, сразу побежала сообщить вам.
Зрачки Е Иланьшань сузились, голос стал напряжённым:
— И что же было дальше?
— Лжепринцесса только смеялась и сказала: «Ничего страшного, голова болит — пройдёт через несколько дней». Тогда я не придала этому значения. Но после этого вокруг меня появилось много людей, будто специально следивших за мной, и я даже не могла навестить государя.
А тех мелких евнухов, что говорили об этом, я больше никогда не встречала.
Е Иланьшань сжала пальцы в кулак. «Ничего страшного»? Постоянные головные боли — это серьёзно! Как может быть «ничего»?
Она заставила себя сохранять спокойствие и через мгновение спросила:
— Июань Жань обладает моими воспоминаниями, но у меня нет её воспоминаний. Почему так?
— Принцесса, возможно, она знает не всё, — снова заговорила Линъэр, заставив Ли Няня бросить на неё одобрительный взгляд. Умная девочка, жаль только…
— А?.
— Например, она не знает наших с вами секретов.
Е Иланьшань удивилась. Неужели Июань Жань знает только то, что касается её и брата-императора?
— Верно, Линъэр права, — впервые за всё время заговорил У Яцзы. — Она даже не узнала меня.
— Значит, Июань Жань, возможно, знает лишь часть событий, — подытожил Ли Нянь. — Может, она заранее всё тщательно изучила и подражает вам, или же… она каким-то образом унаследовала ваши воспоминания.
— Скажи-ка, младшая сестра, а у тебя есть воспоминания самой Е Иланьшань?
— Нет… Хотя подожди, — Е Иланьшань инстинктивно хотела ответить «нет», ведь у неё были только её собственные воспоминания. Но при ближайшем рассмотрении всё оказалось не так просто.
— Ты что-то вспомнила?
— Кажется, у меня есть воспоминания Е Иланьшань, — сказала она. — Но я не уверена, настоящие ли они. Они приходят только во сне, и я почти ничего не вижу отчётливо.
— Какие сны?
— Мне снился совсем маленький ребёнок, которого держал на руках роскошно одетый мужчина. Он что-то говорил… странные слова, вроде «прости»… Но лица его я так и не разглядела. Окружающая обстановка была чужой, незнакомой, но при этом я чувствовала — это настоящее место, просто я там никогда не бывала.
Ещё мне часто снится девушка лет тринадцати–четырнадцати, которая ночует на улице и постоянно дерётся, вся в синяках и ранах. Но и её лица я тоже не вижу. Однако каждый раз, когда она получает ушиб, мне становится больно — и душевно, и физически. Я даже проверяла: те раны, что были во сне, действительно есть на этом теле.
Раны уже зажили, остались лишь бледные следы, но их всё ещё можно различить.
— Возможно, это и вправду воспоминания прежней Е Иланьшань, — сказала она. — Су Лань уже расследовал это. Оказывается, Е Иланьшань попала в темницу из-за драки с уличными хулиганами. А я ничего не помню, потому что во время той драки ударилась головой.
Су Лань рассказывал ей всё это, но чем больше она узнавала, тем запутаннее становилось.
Кто такая Е Иланьшань на самом деле? Правдивы ли эти воспоминания? И если да, то каково истинное происхождение Е Иланьшань? Зачем она пошла на переселение душ, пожертвовав собственным телом? Откуда она и куда направляется?
— Похоже, Июань Жань тоже могла унаследовать часть ваших воспоминаний или заранее всё спланировала, чтобы подражать вам на семьдесят процентов…
— Как бы то ни было, я всё равно считаю, что с вашим братом-императором что-то не так, — вставил Ли Нянь и, как и следовало ожидать, получил от Е Иланьшань презрительный взгляд.
— Я тоже думаю, что с ним что-то не так, — неожиданно согласилась Е Иланьшань. — Но мне кажется, ему грозит опасность.
Эта мысль заставила её вскочить с места.
— Нет, я должна вернуться во дворец и всё проверить!
— А как ты туда попадёшь? — холодно спросил У Яцзы, пресекая её импульсивный порыв. — Ты сейчас никто и ничто, у тебя нет ни капли боевых навыков. Даже если доберёшься до дворца, разве лжепринцесса, обладающая твоими же воспоминаниями, позволит тебе остаться в живых? Допустим, она тебя пощадит. Но во дворце полно ловушек и опасностей — сможешь ли ты дожить до встречи с императором? И даже если дойдёшь до него и всё объяснишь, кому он поверит — тебе или той, у кого лицо принцессы? Пусть он и умён, но успеешь ли ты дожить до того момента, когда он разберётся?
Е Иланьшань тяжело опустилась на место. Боль в пояснице вдруг усилилась. Учитель прав — всё это её главные проблемы.
Скорее всего, её застрелят из лука ещё до того, как она увидит брата-императора. А если Июань Жань узнает, что она жива, то уж точно не оставит в покое.
— Кто такие те чёрные фигуры у Дерева Желаний? — постепенно успокаиваясь, спросила Е Иланьшань. Эти дела нельзя решать в спешке. Значит, надо действовать осторожно. Но кто же были те люди в чёрном?
— Часть из них — старые враги Су Ланя, которые подкупили одного из моих людей и проникли внутрь. Другие — люди Июань Жань. А последние, что появились, — мои собственные, — ответил Ли Нянь, чувствуя неловкость. Он всегда славился строгой дисциплиной, но даже в его рядах нашлись предатели, соблазнившиеся деньгами. Надо будет хорошенько разобраться, кто за этим стоит.
— Впрочем… чтобы не вызывать подозрений у Июань Жань, я сразу устранил всех её людей.
Е Иланьшань холодно посмотрела на него. Устранил? Почему бы не оставить доказательств и не заставить Июань Жань поплатиться?
http://bllate.org/book/3360/370037
Готово:
