— Наверняка эта мерзавка Е Иланьшань соблазнила Его Высочество, — сказала Жэнь Су, улыбаясь, но в её взгляде пылала ярость. — Е Иланьшань… Похоже, я и впрямь была к тебе слишком добра. Следовало сразу убить тебя. Разве такой ничтожной женщине, как ты, позволено прикасаться к моему старшему брату по наставлению?
Ведь… я даже не знаю, какой на вкус его губы…
— Е Иланьшань — не простая особа, — произнесла Июань Жань, внимательно наблюдая за выражением лица Жэнь Су.
— И что с того?
— Раньше, когда маленький дядюшка безразлично относился к её жизни и смерти, ты всё равно ничего не могла с ней поделать. А теперь он явно начал считать её своей драгоценностью. Тебе тем более не стоит на неё покушаться.
Июань Жань слегка опустила брови, её улыбка была полна двусмысленности. Позади неё Линъэр с тревогой сжала губы. Она думала, что госпожа искренне решила начать новую жизнь и исправиться, но теперь поняла: всё совсем не так.
К тому же… ведь только что в пещере госпожа велела ей…
Тело Линъэр слегка дрожало. Она редко встречалась с Е Иланьшань, но та всегда производила на неё хорошее впечатление. Она не хотела причинять ей вреда и не желала становиться её врагом. Более того, она не могла объяснить почему, но Е Иланьшань казалась ей настоящей принцессой — гораздо больше, чем сама госпожа.
Линъэр ни за что не согласилась бы выполнить приказ, но она могла пожертвовать всем ради безопасности своей госпожи. Увидев её неповиновение, принцесса даже пригрозила покончить с собой. Поэтому Линъэр не оставалось выбора…
— Главное, если ты сейчас посмеешь тронуть Е Иланьшань, маленький дядюшка непременно возненавидит тебя, — продолжала Июань Жань, всё ещё улыбаясь. — А ненависть — это как раз то, что нужно мне, чтобы воспользоваться моментом, верно?
— Чтобы избавиться от Е Иланьшань, мне вовсе не нужно действовать собственными руками, — усмехнулась Жэнь Су, и её лицо исказилось до неузнаваемости. Взгляд её вспыхнул. — Сегодня же принцесса устроила превосходное представление, не так ли?
Июань Жань лишь улыбнулась в ответ, не подтверждая и не отрицая.
— Даже самое великолепное представление ничего не стоит без исполнителей. Так что сегодня, боюсь, тебе придётся немного пострадать.
— Хм! Лишь бы избавиться от Е Иланьшань, пусть даже придётся потерпеть унижение, — фыркнула Жэнь Су.
Две служанки позади переглянулись, в их глазах читался страх…
Возможно, до этого дня они и не подозревали, насколько ужасна их госпожа.
Когда Су Лань и Е Иланьшань, поглощённые поцелуем, забыли обо всём на свете, он вдруг почувствовал, что к ним приближаются люди. Его глаза вспыхнули, и он резко отстранил Е Иланьшань. Девушка в его объятиях покраснела, её лицо было окутано томной прелестью, но ему пришлось подавить в себе нарастающее желание.
Он прижал её к себе и нахмурился, оглядывая окрестности.
— Продолжим чуть позже, — сказал он.
Щёки Е Иланьшань вспыхнули ещё ярче, в глазах заиграли лёгкие волны, и она слегка прикусила губу — простое движение, от которого Су Лань почувствовал, будто его тело вот-вот вспыхнет пламенем. Если бы они сейчас находились не на окраине города, он бы точно не удержался и…
Но…
— Подожди меня, — сказал он и в следующее мгновение поднял её на руки. Испугавшись, она зажмурилась, а когда открыла глаза, оказалась в относительно безопасном месте.
— Оставайся здесь и никуда не уходи. Ни в коем случае не выходи из моего поля зрения, — тихо приказал он и мгновенно исчез, бросившись навстречу неизвестным чёрным фигурам, приближавшимся с разных сторон.
Е Иланьшань нахмурилась. Неужели в этом и заключался истинный замысел Владыки Павильона Восходящего Солнца?
Если бы он не дал своего согласия, откуда здесь столько чёрных силуэтов? Все они выглядели свирепо и явно нацеливались именно на них…
Она никогда не видела, как Су Лань сражается, но даже по его движениям было ясно: он сильнее Су Юаня. Кстати… где Су Юань?
Почему его сегодня нет рядом с Су Ланем? И если сюда проникли эти люди, значит ли это, что Жэнь Су и Июань Жань тоже здесь?
Е Иланьшань огляделась и, как и ожидала, увидела обеих недалеко от себя…
Заметив её взгляд, Жэнь Су оскалилась в зловещей улыбке. Е Иланьшань нахмурилась: неужели эти чёрные воины как-то связаны с ними?
Судя по всему, нападавшие атаковали только Су Ланя. Она стояла невдалеке, и ни один из них даже не взглянул в её сторону. Именно поэтому он и оставил её там — чтобы быстро покончить с противниками?
— Су Лань! Мы годами ждали этого момента! — крикнул один из чёрных воинов. Слова звучали логично, но Е Иланьшань всё равно чувствовала нечто неладное…
Она огляделась и увидела, что ранее пустой лесок теперь кишел людьми. Кроме Жэнь Су и её спутниц, повсюду сновали бесчисленные чёрные фигуры…
Толпа разделила их. Она увидела, как одного из воинов грубо оттолкнул Линъэр в сторону. Жэнь Су, оперевшись на Цзяо’эр, быстро убегала. А Июань Жань… действительно бросила Линъэр. Та, похоже, подвернула ногу и теперь беспомощно сидела на земле, не в силах двинуться. Вокруг стоял шум, крики и паника.
— Линъэр, уходи! — закричала Е Иланьшань, но расстояние было слишком велико, и та её не услышала. Не раздумывая, Е Иланьшань бросилась к ней.
— Е Иланьшань, не беги! — Су Лань был окружён со всех сторон. Даже будучи мастером боевых искусств, он не мог справиться с таким количеством противников. Увидев, что Е Иланьшань покинула безопасное место, он в отчаянии закричал.
Не думая о собственной безопасности, Е Иланьшань осторожно пробиралась к Линъэр. Та смотрела на неё с мукой в глазах, вспоминая слова Июань Жань:
— Линъэр, если тебе будет угрожать опасность, Е Иланьшань непременно придет тебе на помощь. Тогда ты просто воспользуйся моментом.
Она не понимала, зачем принцесса сказала это. Когда её только что грубо оттолкнули, она даже подумала, что Е Иланьшань вовсе не придет. Но кто бы мог подумать, что сейчас произойдёт именно это?
Почему та, кого она считала своей подругой, бросила её, а ту, с кем они едва переговаривались, она спасает?
Линъэр открыла рот, чтобы сказать: «Е Иланьшань, не подходи!», но слова застряли в горле.
— Линъэр, скорее уходи! — Е Иланьшань, наконец, добралась до неё, схватила за руку и потянула прочь. В этот момент один из чёрных воинов заметил их. Су Лань был полностью поглощён боем и не мог помочь.
— Осторожно! — вскрикнула Е Иланьшань. Несмотря на свою хрупкость, она резко оттолкнула Линъэр, и обе едва избежали смертельного удара.
— Линъэр, беги! Я прикрою! — крикнула она, отталкивая подругу.
— Но… — Линъэр колебалась. Перед ней стояла девушка, которая казалась ей настоящей принцессой — точнее, той, какой была раньше сама принцесса.
— Некогда! Твоя нога ранена! — Е Иланьшань быстро осмотрелась и заметила рядом ветки. Она схватила их и начала отбиваться от приближающихся воинов, защищая Линъэр всем телом.
Глаза Линъэр наполнились слезами. В конце концов, она собралась с духом и побежала. Е Иланьшань этого не видела, но Линъэр уходила с лёгкими шагами.
«Е Иланьшань, за такую доброту я навсегда буду благодарна тебе. Но приказ принцессы я не могу ослушаться. Если с тобой что-то случится, я буду часто приносить тебе подношения… Прости меня, Е Иланьшань».
Почувствовав, что Линъэр ушла, Е Иланьшань глубоко вздохнула. Чёрные воины уже загнали её в угол…
Но это неважно. Главное, чтобы с Линъэр всё было в порядке.
— Я ещё не встречал такой глупой женщины, — внезапно сказал один из воинов, остановившись и скрестив руки на груди. Он не носил маски, и его лицо было отчётливо видно. — Разве ты не понимаешь, что она специально заманила тебя сюда?
В этом мире существует множество жестоких способов умереть, но самый мучительный — быть преданным тем, кому доверяешь, и наблюдать, как твои раны снова и снова вскрываются. Для палача нет большего наслаждения, чем видеть страдания жертвы.
— Даже если бы я это поняла, поступила бы так же, — спокойно ответила Е Иланьшань. Она не чувствовала горечи. Даже если с самого начала подозревала обман, она всё равно не пожалела бы о своём выборе. В прошлой жизни она не сумела защитить Линъэр. В этой жизни она ни за что не допустит, чтобы та снова пострадала.
Цель Июань Жань, вероятно, состояла в том, чтобы заставить их убить друг друга. Но она уже говорила: даже если изменить события невозможно, она всё равно сделает всё, чтобы остановить их. Пока Линъэр не поднимет на неё руку, ещё не всё потеряно.
— Люди — поистине глупые создания, — усмехнулся воин. — Раз так, я не стану с тобой церемониться.
— Подожди! — крикнула Е Иланьшань, когда он занёс меч. — Ты явно сильный воин. Раз ты не напал на меня сразу, значит, в тебе есть доброта. Зачем же тогда убивать меня? Разве тебе принесёт радость смерть беззащитной девушки?
Увидев, что он замер, она продолжила:
— Сколько тебе предложили? Назови сумму — я дам вдвое больше. Я не прошу убить их, только оставить мне жизнь.
— Ха-ха! — рассмеялся он. — Ты забавна. Да, я и правда не люблю нападать на женщин, но золото и серебро для меня ничего не значат.
— Ты хочешь лишь мою жизнь, но ведь она ничего не стоит, — сказала Е Иланьшань. Она чувствовала, что этот воин отличается от остальных — в нём не было такой жестокости.
Кто они? Враги Су Ланя? Люди Владыки Павильона Восходящего Солнца? Или всё это подстроено Июань Жань?
Разобраться было невозможно, и она просто продолжала говорить, надеясь выиграть время.
— Ты действительно умна и умеешь ловить момент, — сказал воин. — Ладно, я отпущу тебя. Но запомни: если мы встретимся снова, я не проявлю милосердия.
Он усмехнулся и ушёл. Е Иланьшань глубоко вдохнула. Здесь не так уж и много места, и легко снова столкнуться с кем-то. Вокруг полно людей, так что его милость мало что меняет. Но даже малейшая надежда — уже хорошо.
Она быстро поднялась. Линъэр исчезла. Су Лань всё ещё сражался с толпой, но… она заметила, что Июань Жань и остальных тоже окружили…
Хорошо, что Линъэр нет среди них.
Она облегчённо выдохнула. Главное, чтобы с Линъэр всё было в порядке.
— Госпожа! — раздался голос позади. Е Иланьшань обернулась и увидела Линъэр, которая не ушла далеко. — Быстрее, спрячься здесь!
— Почему ты ещё здесь? — тихо спросила Е Иланьшань, подходя ближе и забыв обо всём, что только что произошло.
— Ты спасла мне жизнь. Как я могу бросить тебя? — улыбнулась Линъэр, не сводя глаз с окружённой Июань Жань. На лице её читалась горечь.
Принцесса сказала: «Когда ты заманишь Е Иланьшань, она заподозрит обман. Поэтому ты не должна убегать сразу. Воины не станут сразу на неё нападать, потому что…»
«Линъэр, я хочу, чтобы ты сама всё сделала. Ведь в этом мире я доверяю только тебе».
«Е Иланьшань — мой злейший враг. Если я не убью её, мне не будет покоя. Это наш единственный шанс. Всё зависит от тебя, Линъэр».
Слёзы принцессы до сих пор стояли перед глазами, и Линъэр искренне сочувствовала ей.
Но, принцесса… После смерти Е Иланьшань твоей целью станет Жэнь Су?
Принцесса… Ты действительно намерена идти по пути зла? Даже если для этого придётся заставить и Линъэр пролить кровь?
http://bllate.org/book/3360/370031
Готово:
