Е Иланьшань никогда не думала, что между ними ещё возможно такое спокойное сосуществование. Она не ненавидела его так, как ожидала, и Су Лань, в свою очередь, не проявлял к ней того пренебрежения, которого она так боялась.
К тому же… эти его слова — разве не утешение?
— То, что твоё, не уйдёт. То, что не твоё, не удержишь, сколько ни старайся. Если те воспоминания хорошие, сей ван верит: он обязательно вернётся. А если плохие — зачем тогда вспоминать?
Он добавил, что даже если тот человек так и не вернётся, ничего не поделаешь. Чрезмерное зацикливание на прошлом лишь утомляет. Лучше ценить настоящее и будущее. В конце концов, у тебя всегда появятся новые воспоминания, чтобы заполнить эту пустоту, разве нет?
Е Иланьшань опустила голову и молчала. Су Лань всегда поступал именно так: стоило ей решиться ненавидеть его — как он неожиданно заставлял её влюбляться; а когда она уже любила — вдруг обдавал ледяной водой. И так по кругу. Но самое обидное — она прекрасно понимала, что каждый раз страдает всё сильнее, и всё же неизбежно тонула в этих его нежных словах. В этот миг она вдруг осознала: в любви к Су Ланю она безнадёжна.
— Хорошо, — тихо кивнула она, уже приняв решение. На то, что не подвластно контролю, можно лишь положиться. Она постарается перестать любить Су Ланя. Но если… если это окажется невозможно, разве не придётся принять собственные чувства?
Во второй жизни она не хотела больше обижать своё сердце.
— Благодарю вас, ваше высочество. Ланьшань знает, как поступить.
Это обращение явно нахмурило Су Ланя. Он уже открыл рот, чтобы сказать: «Не нужно так называть сего вана», — но Юнь Цзин вновь перебил его.
— Да уж, Су Лань наконец-то сказал хоть что-то разумное! Хотя, конечно, Ланьшань, ты для него особенная. Иначе, будь амнезия у меня, он бы, наверное, устроил целый праздник с бубнами и гонгами!
— Неужели? — невольно вырвалось у Е Иланьшань. Су Лань казался таким спокойным и сдержанным — вряд ли он стал бы праздновать чужую потерю памяти.
Но… уголки её губ дрогнули в улыбке. Юнь Цзин сказал, что Су Лань относится к ней по-особенному. Правда ли это?
Неважно, правда или нет — слышать это было приятно.
— Почему нет? — оживился Юнь Цзин. — Не дай бог обмануться: внешне Су Лань кажется таким миролюбивым, но стоит ему разозлиться — и ты даже не поймёшь, как умрёшь.
Он с готовностью принялся перечислять все «подлости», которые Су Лань якобы совершал.
— Юнь Цзин, — спокойно вмешался Су Лань, — разве ты не рассказывал только что о Празднике Восходящего Солнца? Как вдруг перешёл на сего вана?
Су Лань незаметно перевёл тему, и Юнь Цзин тут же увлёкся новым направлением. Е Иланьшань не удержалась от смеха: этот наивный юноша в сравнении с Су Ланем — просто ребёнок.
И всё же… почему в прошлой жизни она не замечала, какой Юнь Цзин забавный? В памяти он остался лишь как «хвост» и бездельник из столицы.
Неужели она просто слишком мало обращала на него внимания?
— Ах да, Праздник Восходящего Солнца! — Юнь Цзин, ничуть не смутившись, продолжил, будто ничего не произошло. Остальные, включая Цинъэр, стоявшую за спиной Е Иланьшань, уже тихо смеялись, но он этого не замечал.
— Слушай, Ланьшань, этот праздник — самый грандиозный в столице! В нём могут участвовать все, без различия пола и возраста. Длится он три дня. В первый и второй дни проходят разные испытания и игры, а те, кто успешно пройдёт их, в третий день получают право участвовать в особом финальном действе. Но что именно это за действие — каждый год держится в строжайшем секрете и меняется ежегодно. Так что никто не знает заранее, чего ожидать.
— Звучит очень оживлённо, — заметила Е Иланьшань.
Юнь Цзин энергично закивал: конечно, оживлённо! Каждый год он участвует, но, к сожалению, каждый раз выбывает уже на втором испытании.
— Однако… — начала Е Иланьшань, но тут же осеклась. Она никогда не была поклонницей шумных сборищ. — Господин Юнь, в этом нет ничего особенного.
Она имела в виду: если праздник лишь весёлый, но не несёт ничего ценного, ей туда идти незачем.
— Главное преимущество участия в этом празднике, — вмешался Су Лань, сразу обозначив суть, — в том, что победитель получает обещание от самого Владыки Павильона Восходящего Солнца. Он дарует один предмет, который сам считает наиболее ценным, или исполнит одно желание, или поможет обрести то, о чём ты мечтаешь.
Юнь Цзин обиделся: вот ведь, он столько говорил, а самое важное забыл упомянуть!
— Звучит заманчиво, — кивнула Е Иланьшань. Если дело обстоит именно так, ей, пожалуй, стоит принять участие. Даже если желание не сбудется, загадочный дар Владыки всё равно стоит увидеть. А главное…
Такого таинственного человека просто нельзя упускать.
— Ты сказал, предмет, который сам Владыка считает ценным? — уточнила она. — А не то, что ценят мы или большинство?
— Именно так, — подтвердил Су Лань. — Говорят, у него несметное богатство, и то, что он называет сокровищем, в этом мире встречается крайне редко.
— Например, — подхватил Юнь Цзин, заметив интерес собеседников, — несколько лет назад победитель получил цветок снежной лотос с гор Тяньшань. Говорят, в мире осталось всего три таких растения, а он отдал сразу одно! А в прошлом году победитель попросил помочь отомстить. И вскоре вся его враждебная семья пала, хотя среди них был даже высокопоставленный канцлер Бэйчэня!
Юнь Цзин всё больше воодушевлялся. Главное — Июань Жань строго наказала ему во что бы то ни стало уговорить Е Иланьшань принять участие в празднике.
Е Иланьшань тоже загорелась. Если всё так, как он говорит, даже не став победительницей, она обязана хотя бы взглянуть. Вдруг случится нечто неожиданное?
Но сейчас её интересовало другое.
— Ваше высочество, вы бывали там раньше?
Раз праздник проводится ежегодно и уже много раз, Су Лань, без сомнения, уже извлёк из него немалую выгоду.
Однако странно: почему в рассказе Юнь Цзина не прозвучало его имя?
Неужели в игру есть какой-то скрытый подвох? И простым людям туда не попасть?
— Он? — Юнь Цзин фыркнул. — Ланьшань, ты не знаешь, этот человек всегда считает себя выше всех. В его резиденции и так полно сокровищ. По его словам, он не станет «опускаться до уровня простых смертных». Но по-моему, он просто боится идти — вдруг его репутация «первого джентльмена столицы» пострадает?
Это мнение Юнь Цзина, но не Е Иланьшань. Су Лань, хоть и высокомерен, не придаёт значения внешним благам. Что до репутации — он и вовсе её не замечает.
— То, что я хочу, я добьюсь собственными силами, — спокойно ответил Су Лань, давая понять: он не верит в дары непонятного Владыки и предпочитает полагаться только на себя.
— То, что дают другие, всё равно не станет моим. Какая тогда разница — иметь это или нет?
Лишь в этот момент Юнь Цзин понял: Су Лань просто не приемлет ничего даром. В его мире ценится лишь то, что добыто упорным трудом. Возможно, он и не такой уж скупец — просто то, что досталось с трудом, он бережёт и не тратит попусту.
Подумав так, Юнь Цзин вдруг перестал жалеть потраченные на Су Ланя деньги. «Оно того стоило», — решил он.
Он посмотрел на Су Ланя с глубоким чувством, собираясь произнести что-то трогательное, но тот мгновенно уловил его взгляд и поспешил добавить:
— Хотя… если постоянно отказываться от бесплатных подарков, разве это не глупо?
Эти слова мгновенно разрушили всю атмосферу. Только что Юнь Цзин восхищался его принципиальностью, а теперь Су Лань вдруг превратился в жадину. Мысли перескакивали слишком быстро — он просто не успевал за ними. И от этого чувствовал, как будто его разорвёт изнутри.
Раздосадованный, он отвернулся и больше не стал обращать на Су Ланя внимания.
— Ланьшань, так ты пойдёшь?
— …Ваше высочество пойдёт? — задумалась Е Иланьшань. Раз уж праздник столь необычен, добраться до финала будет нелегко. Если там потребуется лишь сообразительность — у неё есть шанс. Но если понадобится сражаться… она проиграет мгновенно.
Зато если Су Лань пойдёт с ней, он станет отличной защитой. В случае опасности он ведь не бросит её на произвол судьбы?
— Если хочешь пойти — сходи, — ответил Су Лань. — Что до меня… посмотрим.
Так вопрос временно решился. Юнь Цзин, получив от Е Иланьшань тройное обещание, наконец отправился за управляющим в гостевые покои. Поскольку они находились недалеко от комнаты Е Иланьшань, вскоре оттуда донёсся истошный визг. Незнакомец подумал бы, что режут свинью, но девушки прекрасно понимали: лекарь обрабатывает раны Юнь Цзину.
— Цинъэр, ты бывала на этом празднике? — Е Иланьшань закрыла окно: крики были слишком жуткими.
— Я лишь слышала о нём, — ответила служанка, склонив голову. — Раньше я всегда была с отцом, училась торговле. В это время года нас никогда не было в столице, так что я ни разу не видела праздника.
— …Если и ты ничего не знаешь… — нахмурилась Е Иланьшань, — нам следует быть особенно осторожными.
— Осторожными? — Цинъэр наконец пришла в себя. — Но ведь это всего лишь игра, да ещё и с наградой! Почему нужно быть осторожной? К тому же с нами же будет господин Юнь, а он, говорят, мастер боевых искусств!
— Мне кажется, Юнь Цзин слишком настойчиво приглашал меня. Боюсь, он действует по поручению принцессы Июань Жань и обязан заставить меня пойти.
— Но если вы уже догадались, зачем согласились? — обеспокоилась Цинъэр.
— Избежать этого невозможно, — ответила Е Иланьшань. — Если не получится в первый раз, будет второй. Июань Жань не остановится, пока не добьётся своего. Раз уж судьба не даёт уйти — остаётся лишь встретить её лицом к лицу.
— Но я всё не пойму, — вздохнула Цинъэр, — почему принцесса, такая знатная особа, постоянно цепляется именно к вам?
— …Когда придёт время, я всё расскажу, — сказала Е Иланьшань. — Пока запомни: через десять дней будь вдвойне настороже. Не только Июань Жань, но и Жэнь Су… плюс Линъэр, служанка принцессы, и Цзяо’эр, приближённая Жэнь Су… Чувствую, они не успокоятся.
— Хорошо, — кивнула Цинъэр. — Я буду внимательна.
— Цинъэр, сейчас же узнай всё, что можно, о Празднике Восходящего Солнца: какие там игры, кто участвует, где проходит… Не упусти ни одной детали.
— Хорошо.
Цинъэр тут же ушла. Су Лань однажды приказал ограничить передвижения Е Иланьшань, но она никогда не спрашивала почему. Думала, мелочь какая: боится, что она случайно встретится с Жэнь Су и расстроит её. Поэтому с тех пор, как управляющий впервые запретил ей покидать двор, она вела себя тихо и послушно.
Хорошо хоть, что свободу Цинъэр не ограничили.
Через десять дней Праздник Восходящего Солнца начался, как обычно, на окраине столицы. Говорили, это частные владения самого Владыки Павильона Восходящего Солнца, которыми даже император не вправе распоряжаться. По достоверным сведениям, налоги, которые он ежегодно платит казне, хватило бы, чтобы прокормить весь город целый год. Услышав это, Е Иланьшань не удержалась от вздоха: ей следовало меньше читать классику и больше интересоваться подобными делами — тогда бы она не удивлялась так сильно.
http://bllate.org/book/3360/370025
Готово:
