Она — единственная, кто так долго живёт в резиденции Су Ланя, но до сих пор ничего подозрительного в её поведении не обнаружено.
— Ууу… Но, милорд, мне всё равно так больно! Я искренне верила, что творю доброе дело, а оно вдруг обернулось вот чем.
Она прибегала к этому приёму, чтобы снять с себя подозрения. Су Лань слегка прищурился, но не стал её прерывать.
— Я думала, раз дала ей приют, она отблагодарит меня и спокойно останется в резиденции. Ведь я так долго отсутствовала — никого здесь не знаю.
Су Лань слегка смягчился:
— Прости, я не подумал об этом. Не волнуйся: впредь ты можешь распоряжаться кем угодно в резиденции. Я отдам приказ — все будут в твоём распоряжении.
— Милорд? — Жэнь Су удивилась, на ресницах ещё дрожали слёзы. Слова Су Ланя тронули её до глубины души, но в мыслях она уже подумала: «Раз так, то если я захочу убить Су Юаня, это тоже будет возможно?»
«Милорд, ведь это вы сами сказали. Надеюсь, тогда вы сдержите слово».
— Что до дела с Сяо Сян, — продолжал Су Лань, — не переживай слишком сильно. В жизни каждого бывают моменты, когда он ошибается в людях. Никто не застрахован от этого.
Произнося это, он говорил с лёгкой самоиронией, будто обращался не только к Жэнь Су, но и к самому себе.
В этот момент Цзяо’эр снова принесла лекарство. Су Лань взял чашу и лично напоил Жэнь Су. Цзяо’эр, как и управляющий, молча стояла в стороне. Когда Жэнь Су выпила всё до капли, она вдруг встала и направилась к служанке. Та уже приготовилась к пощёчине, но Жэнь Су лишь нежно взяла её за подбородок и внимательно осмотрела лицо.
— Ах, всё покраснело! — сказала она с искренним сочувствием. Цзяо’эр дрожала, не понимая, что происходит.
— Прости, Цзяо’эр. Мне было так больно, что я не смогла сдержать эмоций. Как ты себя чувствуешь?
Цзяо’эр была до слёз растрогана и лишь кланялась, не в силах вымолвить ни слова. В тот же миг Су Лань незаметно вынул шёлковый платок, протёр им край чаши и передал управляющему.
Когда всё это было сделано, Жэнь Су сказала:
— Милорд, Цзяо’эр искренне ко мне расположена. Могу ли я попросить у вас награду для неё?
Су Лань лёгкой улыбкой ответил:
— Ты можешь просить всё, что пожелаешь. Просто скажи управляющему. Разве я не сказал, что в этой резиденции ты можешь распоряжаться кем угодно?
Он не отводил от неё взгляда. Жэнь Су решила, что он очарован её красотой, но на самом деле Су Лань просто заметил, как быстро менялись её эмоции.
Ещё минуту назад она рыдала от горя, а теперь уже улыбалась, словно цветок. Действительно ли она так расстроена из-за Сяо Сян?
Почему Е Иланьшань выглядела гораздо искреннее в своём горе?
Он давно заметил, что Жэнь Су сильно изменилась с тех пор, как вернулась. Но даже если бы она изменилась ещё больше, он всё равно принял бы это — ведь он считал, что многое ей должен.
— Су Су, — неожиданно произнёс Су Лань, — пять лет назад ты говорила… почему погиб наш наставник?
Жэнь Су едва не пошатнулась. На лице промелькнули сильнейшие эмоции, но, к счастью, она стояла спиной к Су Ланю. Однако управляющий, стоявший напротив неё, всё видел.
Да, Су Лань и Жэнь Су были не только соседями детства, но и однокашниками. Когда ему было тринадцать, он познакомился с тяжело раненым старым императором, спас ему жизнь и благодаря этому смог вернуться в столицу. Старый император стал его другом, и титул вана дался ему почти сам собой. Но именно с того времени Жэнь Су стала умолять наставника позволить ей следовать за Су Ланем. Однако у наставника была лишь одна дочь — как он мог отпустить её в столь далёкое путешествие?
Им было почти поровну. Когда Су Лань обосновался в столице, Жэнь Су наконец-то смогла приехать к нему. Те дни, вероятно, стали самыми счастливыми в их жизни.
Но беда всегда настигает внезапно. Су Лань ясно помнил ту ночь пять лет назад, когда Жэнь Су вернулась вся в крови и рыдала: «Папа мёртв!»
Она была в ужасе и еле могла выговорить хоть слово. Позже он сам поехал туда — тело наставника исчезло, а их домишко сожгли дотла. Лишь ярко-алые пятна крови у ворот напоминали, что всё уже не вернуть…
Жэнь Су пришла в себя лишь спустя много дней. На теле у неё было множество ран, но когда её спрашивали о той ночи, она упорно молчала, лишь повторяя, что увидела нескольких чёрных убийц, резавших её отца…
Когда они заметили её, завязалась схватка, но она не могла сопротивляться. Отец кричал ей бежать к Су Ланю.
— Милорд, старший брат… Мне так жаль! Я не должна была возвращаться тогда… Может, я спасла бы отца…
Это было то, что она чаще всего повторяла после пробуждения. Су Лань не мог её винить — винил только себя за то, что не заметил раньше…
Но…
Наставник был невероятно силён. Не только Су Лань и Жэнь Су, но даже Су Юань, ныне признанный сильнейшим в Поднебесной, были его учениками. Людей, способных убить его, можно пересчитать по пальцам одной руки.
Прежде чем он успел разобраться в этом деле, случилось следующее — погибли и старый император, и женщина, которую он любил…
— Прошло столько лет… Я уже не всё помню, — ответила Жэнь Су, опуская глаза. Су Лань инстинктивно захотел усомниться, но ведь она — дочь наставника! Неужели она…? Да и тогда она сама едва не погибла — раны были серьёзные, но, к счастью, не смертельные…
— Ты не помнишь? Или не хочешь вспоминать? — тяжело спросил Су Лань.
Жэнь Су на миг замерла, затем резко обернулась:
— А вы как думаете, милорд?
И вдруг рассмеялась — сначала громко, потом сквозь слёзы. Её лицо исказила горькая усмешка.
— Я знала! Знала, что не стоило возвращаться! Знала, что тот, кто меня любил, исчез! Я дура… дура, что поверила вашим словам, дура, что согласилась выйти за вас замуж! Вы мне не верите… Ха! Конечно, теперь вы не мой один-единственный старший брат. Вы — могущественный ван империи Юнь, вокруг вас сколько угодно женщин! Вы больше не мой… не мой…
С этими словами она разрыдалась. Су Лань растерялся.
— Су Су, не волнуйся, — он обнял её. — Тебе сейчас нельзя переживать, твоё здоровье…
— Не говори глупостей! Как я могу не быть твоей? Разве я стал бы так усердно тебя выманивать, если бы не любил? Только что я не сомневался в тебе — мне просто больно, что до сих пор не нашёл убийцу наставника… Прости, что обидел тебя.
— …Я всё понимаю, всё… Я не виню тебя, старший брат. Папа мёртв, Су Юань не хочет со мной общаться… В этом мире у меня остался только ты.
«В этом мире у меня остался только ты», — сказала она. Да, у неё остался только он. А у Е Иланьшань… у неё вообще никого нет.
— Отдыхай. Мне вдруг вспомнилось, что есть неотложные дела. Загляну позже, — сказал Су Лань и поспешно встал. Ему вдруг стало невыносимо находиться здесь.
— Милорд… Вы всё ещё сердитесь на меня? — Жэнь Су тоже села. Только что в порыве чувств она назвала его «старший брат», надеясь пробудить воспоминания и вызвать жалость. Но Су Лань не ответил привычным «младшая сестрёнка» и даже сбежал, когда она его обняла…
— Нет, — ответил он. — Просто тебе нужно отдохнуть. А мне правда есть чем заняться.
— А если… я не буду отдыхать?
— … — Глаза Су Ланя на миг потемнели, но тут же снова стали спокойными. — Как ты будешь выздоравливать? Разве ты не хотела родить мне ребёнка?
Фраза была слишком откровенной, но достигла цели. Щёки Жэнь Су вспыхнули, и она пообещала больше не капризничать и хорошо заботиться о здоровье.
Только тогда Су Лань спокойно ушёл.
* * *
— Есть что-то новое? — спросил Су Лань, едва выйдя за дверь. Вся мягкость исчезла с его лица. Он стоял, заложив руки за спину, и смотрел на управляющего.
— Она уклоняется от прямых вопросов, постоянно переводит разговор на другие темы. Как только вы заговариваете о прошлом или упоминаете старые события, она тут же изображает глубокую скорбь. Старый слуга считает, что она прекрасно умеет манипулировать чувствами людей…
— К чему ты клонишь? — резко перебил Су Лань. Всё это он и сам видел — ему нужны были не наблюдения, а выводы.
Они уже вошли в кабинет. Су Лань прошёл первым, за ним — управляющий и Су Юань, который уже ждал внутри.
Хоть и был день, но из-за плотно закрытых дверей в комнате царила полумгла.
— Старый слуга считает, что госпожа лжёт. Она всё прекрасно помнит, — прямо сказал управляющий, робко взглянув на Су Ланя, боясь его гнева.
Су Юань бросил на него ледяной взгляд, скрестив руки на груди и положив на них меч. Пока Су Лань не спросит, он молчал.
Су Лань долго молчал, глядя на стол. На самом верху лежал свёрток — картина, подаренная ему Е Иланьшань.
— То место и семья, которые назвала Жэнь Су… Проверили?
— Проверили, — ответил Су Юань. — Всё совпадает: деревня, дом, внешность людей. Я лично расспрашивал — они подтвердили, что действительно приютили её. Он не сказал, что ради надёжности опросил всех в округе на десять ли вокруг, но и там не нашёл несостыковок. Хотя… отсутствие несостыковок иногда и есть самая большая несостыковка.
— Однако…
— Однако что? — нетерпеливо спросил управляющий, прежде чем Су Лань успел заговорить.
— Мне показалось, будто они всё заранее подготовили. Каждый, кого я спрашивал, знал о ней.
— Может, приёмные родители болтливы? В такой глухой деревушке новостей мало — такое событие наверняка обсуждали все.
— Возможно, — кивнул Су Юань. — Но по моему опыту, тут что-то не так. Если бы вы сами побывали на месте, почувствовали бы то же.
— …Сегодня ты гнался за колдуньями! — сказал Су Лань. Это было утверждение, а не вопрос.
Су Юань слегка удивился, но кивнул:
— Мне показалось подозрительным, и я последовал за ними.
— И какой вывод?
— Никакого. Я держал меч у их горла, но они уперлись: мол, они профессионалы, такие дела для них — как два пальца об асфальт, и никто их не нанимал…
Су Лань холодно взглянул на него:
— Если сомневаешься — хватай и допрашивай в подземелье. Разве наши темницы для украшения?
Су Юань опешил. Обычно ван не стал бы так злиться из-за пары ничтожных колдуний. Значит, он действительно рассердился. Взгляд Су Юаня упал на руки Су Ланя, сжатые за спиной, и он всё понял.
«Он переживает за Е Иланьшань. Колдуньи ранили её — и он хочет отомстить. Но почему бы прямо не сказать ей об этом? Пусть оба мучаются из-за недопонимания?»
http://bllate.org/book/3360/370018
Готово:
