Приближение Нового года всегда приносило в дом Сюй Юэляна невероятное множество хлопот. И Чжоу Хуэй, и Сюй Юэлян были людьми старой закалки, поэтому ни один из положенных по случаю праздника ритуалов не пропускался: генеральная уборка, закупка новогодних товаров, визиты к родственникам и друзьям. Практически с самого возвращения домой в двенадцатом лунном месяце и вплоть до седьмого дня нового года расписание семьи было забито самыми разными делами. Сюй Танси и Сюй Юэлян не выносили пыли, а Чжоу Хуэй при этом считала, что клининговые службы убирают недостаточно чисто, поэтому Сюй Танчэн совершенно естественным образом взял на себя задачу разделить с матерью тяготы предновогодней генеральной уборки.
— Вон тот угол еще разок протри газеткой, мне кажется, там пятно… Вот так, отлично, теперь чисто.
— Помоги мне отодвинуть диван, я протру под ним…
— Завтра утром сними занавески, я всё перестираю с утра пораньше, больше нельзя откладывать, иначе чехлы на диван высохнуть не успеют.
Боевой дух Чжоу Хуэй не иссякал ни на минуту. Когда спустя несколько дней уборка наконец подошла к концу, Сюй Танчэн без сил пластом рухнул на кровать и долго не мог подняться. Сюй Танси, растирая ему поясницу, до слез сочувствовала брату и слегка недовольно ворчала:
— Почему просто не наняли клининговую службу? Разве у них получилось бы настолько грязно?
Дело было не только в недоверии к чужой уборке — Чжоу Хуэй просто жалела денег. Сюй Танчэн прекрасно знал о ее бережливости и в целом понимал её. По её мнению, если что-то можно сделать своими руками, не стоило тратить лишнюю копейку.
Хотя он и думал так, возражать сестре не стал, лишь оборвал ее слова жалобой на жажду и велел принести стакан воды.
Сюй Танси недовольно поморщилась и поднялась с места, но у самой двери Сюй Танчэн окликнул ее.
Повернув голову к выходу, он настойчиво предостерег:
— Только маме ничего не говори.
— Знаю я.
Дверь закрылась. Сюй Танчэн потрогал ноющую поясницу и подумал, лежа на кровати: может, в следующем семестре продать немного акций, выручить денег и наконец купить этого робота-пылесоса? Здоровье у него было в порядке, но вот поясница, неизвестно почему, подводила — стоило немного потрудиться в согнутом положении, как она тут же начинала болеть, поэтому каждое мытье полов превращалось в пытку. Он даже ходил в больницу на обследование, но никаких конкретных проблем врачи так и не нашли.
Сюй Танси вприпрыжку вбежала в комнату, прижимая к груди грелку, задела дверной косяк и испуганно выпалила:
— Мама идет!
Едва ее слова затихли, как Чжоу Хуэй отворила дверь.
— Танчэн, твой старший дядя звонил, сказал, что у бабушки всё готово, завтра поедем и заберем ее.
— Ага, — Сюй Танчэн уже лежал на спине и машинально тыкал в экран телефона. — Я с утра пораньше поеду.
Поскольку дом старшего дяди был просторнее, бабушка большую часть времени жила там. Жили они близко, так что и ухаживать за ней в будни было удобно. Вот только ближе к новогодним праздникам семья старшего дяди неизменно уезжала на некоторое время на родину жены на Северо-Восток, и тогда бабушку на время переселяли к Сюй Танчэну.
Чжоу Хуэй вошла в комнату, тяжело вздохнула и присела на край кровати.
— Праздник на носу, а ты все ютишься в гостиной.
— Ничего страшного, — Сюй Танчэн с улыбкой посмотрел на мать. — Какая разница, где спать, я же не на улице ночую.
— Всё равно не то же самое, что нормальная спальня. — Чжоу Хуэй опустила уголки губ и пару раз погладила сына по руке. — Всё-таки мы тебя ущемляем.
Квартира семьи Сюй была уже в возрасте, площадью невелика: хоть в ней и было три комнаты, спальни Сюй Танчэна и Сюй Танси едва вмещали по односпальной кровати. Когда приезжала бабушка, ей приходилось уступать комнату Сюй Танчэна.
— Вот почему я на днях говорила, что нам в любом случае надо подумать о смене жилья, — Чжоу Хуэй окинула взглядом тесноватый потолок, погрузившись в задумчивость. — Иначе потом, когда ты обзаведешься семьей, во время новогодних праздников нам всем просто негде будет разместиться. Да и Танси тоже, в будущем…
— Мама… — Сюй Танси, до этого молчавшая, широко распахнула глаза. — Да сколько мне лет вообще? Ты уж слишком далеко заглядываешь.
Чжоу Хуэй бросила на дочь косой взгляд и уже собиралась возразить, но, подумав, согласилась: действительно, Сюй Танси еще не доросла до того возраста, когда пора задумываться о подобном. Однако, взглянув на лежащего на кровати сына, она тут насчет дочки передумала:
— Тебе-то, может, и рано, а вот твоему брату — в самый раз. Танчэну в этом году исполняется двадцать три, а как доучится в аспирантуре… хотя погоди, жениться можно и во время учебы…
— Ой-ой-ой! — взвыл Сюй Танчэн.
Чжоу Хуэй испугалась его крика и тут же умолкла:
— Что такое?
— От работы всё тело ломит, руки болят.
— Раз так, хватит в телефон пялиться, — Чжоу Хуэй похлопала его по ноге и с хмурым видом поторопила: — Живо собирайся спать. Ты в душ-то ходил?
— Еще нет.
— Так иди скорей, не тяни.
— Угу, сейчас… — кивая, протянул Сюй Танчэн. — Я…
— Хватит уже тянуть, какая польза от этих разговоров? Сходишь в помоешься, успеешь еще в телефоне посидеть.
Сюй Танси хихикнула и показала язык Сюй Танчэну, который попытался сменить тему, но в итоге сам же навлекла на себя гнев матери. Чжоу Хуэй, направляясь к выходу, легко шлепнула дочь по плечу:
— И ты не задерживай брата. Позвони отцу, узнай, почему он до сих пор не вернулся.
— Ладно, — послушно отозвалась Сюй Танси, повернула ручку двери и шмыгнула в коридор.
Мать выгнала Сюй Танчэна смывать пот и усталость, но на беду в ванной закончился шампунь: намыливая голову, он добрую половину минуты колотил пустым флаконом о ладонь, но так ничего и не выжал. Выбросив пустую тару, Сюй Танчэн достал из шкафчика под раковиной новую бутылку и сорвал крышку.
Его волосы только-только избавились от пены, как из коридора донеслись чьи-то шумные голоса. Выключив душ, он прислушался и решил, что, должно быть, вернулся Сюй Юэлян. Вот только этот шум казался куда более оживленным, чем обычно, и сквозь него смутно угадывались призывы к кому-то остаться перекусить. Несмотря на громкие голова, тон неизменно задавали Чжоу Хуэй и Сюй Юэлян, и Сюй Танчэн, как ни прислушивался, так и не смог понять, кто же к ним пожаловал.
Поторопившись закончить водные процедуры, он размял затекшую поясницу прямо в ванной, дождался, пока с зеркала сойдет пар, а лицо перестанет быть алым, и только после этого вышел, растирая полотенцем влажные волосы.
Увидев гостя, Сюй Танчэн на секунду замер — теперь ему стало понятно, почему снаружи было так шумно.
Картина в гостиной выглядела забавно: на диване сидели все трое членов семьи и И Чжэ в придачу. Вся эта цепочка людей уставилась в телевизор, но в отличие от расслабленных домашних, И Чжэ сидел в одиночестве донельзя напряженно и прямо, сгорбившись над целой пригоршней фисташек.
Сюй Танчэн присмотрелся внимательнее: орешки, засахаренные сливы и прочие снеди с журнального столика оказались аккуратно сдвинуты прямо перед И Чжэ. Он невольно усмехнулся — гадать не приходилось, эту порцию фисташек ему наверняка силой всучила Чжоу Хуэй.
Сделав пару шагов вперед, Сюй Танчэн лениво бросил:
— А вот и И Чжэ.
— Брат Танчэн.
И Чжэ, казалось, на мгновение выпал из реальности, и лишь спустя пару секунд поднялся и негромко поздоровался.
— Я позвонил ему, попросил спуститься помочь затащить вещи, а мама сказала, что ты в душе. Ну а тут как раз И Чжэ возвращался, он и помог донести, — с довольной улыбкой пояснил Сюй Юэлян. — Как раз вовремя, мама сегодня сварила сладкую бобовую пасту, говорит, пусть парень попробует мисочку перед уходом.
— А-а, — Сюй Танчэн потрогал голову и, поняв, что мокрые волосы доставляют жуткий дискомфорт, снова взъерошил их полотенцем. Посмотрев на И Чжэ, который все это время неотрывно следил за ним взглядом, он произнес: — Ты посиди пока, я пойду голову высушу.
Не успели слова сорваться с губ, как И Чжэ чуть подался вперед — едва заметное движение корпусом, — но тут же замер на месте.
Сюй Танчэн опешил, переводя взгляд с уютной и непринужденной гостиной на молчаливого, зажатого и смущенного подростка.
Уголки его губ тронула улыбка:
— Зайдешь ко мне в комнату?
Под тихий сухой трение фисташковых скорлупок И Чжэ кивнул.
— Да, ступайте посидите в комнате, этот сериал И Чжэ наверняка неинтересен, — тут же поддержала Чжоу Хуэй. — Бобовая паста будет готова с минуты на минуту, только не спешите.
И Чжэ снова подал голос в знак согласия. Перед тем как уйти, он было потянулся рукой к вазочке с фисташками, но в последний момент пальцы судорожно сжались в кулак, и зачерпнуть еще орехов он так и не решился.
— Забери всю тарелку, погрызете в комнате, — Чжоу Хуэй поднялась с дивана и с улыбкой попыталась помочь.
— Не нужно…
И Чжэ растерянно замер, а потом судорожно ухватился за протянутое угощение.
— Бери, — Сюй Танчэн встряхнул полотенце. — Я буду.
В комнату перекочевали не только фисташки: Чжоу Хуэй вдобавок зачерпнула пригоршню кедровых орехов, миндаля и добавила несколько сушеных слив, свалив всё это в одну кучу. Сюй Танчэн предложил И Чжэ угощаться, а сам взялся за фен.
И Чжэ взял крошечный кедровый орешек. Четыре пальца сомкнулись вокруг него, но на кончиках не было и намека на движение, способное его расколоть. Его взгляд начался с этого орешка, сделал замысловатый крюк, преодолел невидимые препятствия и в конце концов замер на высокой неподвижной фигуре в профиль.
Фен лежал в шкафу, на внутренней створке дверцы красовалось небольшое зеркало. Сюй Танчэн опустил голову, полуприкрыв глаза под ровный гудящий шум теплого воздуха, и рассеянно запускал пальцы в волосы. На нем была свободная пижама на пуговицах, бежевого цвета, с едва заметным тёмным узором. Из-за просторного кроя и мягкой ткани при каждом взмахе руки рукава съезжали вниз, обнажая предплечья практически целиком.
Хрусь — на пол упал кедровый орешек. Сидевший на стуле парень в панике отвел взгляд, наклонился и поднял его.
Мужские волосы сохли быстро, не прошло и нескольких минут, как шевелюра стала сухой. Предчувствуя, что Сюй Танчэн вот-вот закончит, И Чжэ снова уткнулся носом вниз, делая вид, что увлечен очисткой орехов.
— Похоже, пора стричься, — Сюй Танчэн потянул себя за прядь и заговорил сам с собой перед зеркалом. Долго повертевшись так и этак, он повернулся к И Чжэ: — Ты где обычно стрижешься? Я, кажется, сто лет не приводил голову в порядок дома и даже не представляю, куда лучше обратиться.
— В Хаотяне, — подумав, ответил И Чжэ.
Сюй Танчэн повторил это незнакомое название и покачал головой:
— Никогда там не был. Где это?
— На улице за Тяньмао. — И Чжэ замолчал на секунду, дождался, пока Сюй Танчэн уберет фен и захлопнет дверцу шкафа, и добавил: — Когда соберешься, я тебя отведу.
Сюй Танчэн обернулся, а И Чжэ тут же пояснил, словно оправдываясь:
— Мне как раз тоже пора.
— Отлично. — Сюй Танчэн был только рад проводнику. Он поинтересовался, свободен ли И Чжэ завтра, и тот, кивнув, подтвердил свои планы.
Утром предстояло забирать бабушку, и Сюй Танчэн, немного подумав, решил:
— Тогда давай завтра после обеда.
С этими словами Сюй Танчэн подошел к И Чжэ. Выловив из общей кучки парочку фисташек, он не спеша освободил их от скорлупы и вскоре две чистые ядерки легли ему на ладонь — под мягким светом ламп он протянул их прямо к лицу И Чжэ.
И Чжэ опустил взгляд, помедлил пару мгновений и осторожно забрал их.
Сладкая бобовая паста от Чжоу Хуэй поспела быстро. Она наполнила две пиалы, положив в каждую по маленькой фарфоровой ложечке с разными узорами, и принесла в комнату Сюй Танчэна. И Чжэ уставился на дымящуюся миску и с удивлением понял, что никогда в жизни не пробовал ничего подобного — даже глядя на нее, он не мог вообразить вкус.
Стол Сюй Танчэна и так отличался аккуратностью, но перед тем, как поставить поднос, он все же навел небольшой порядок, сдвинув стопку конспектов и бумаг к самому краю, чтобы освободить побольше места. Самый верхний лист был сплошь исписан английским текстом, и И Чжэ украдкой косился на него снова и снова. Съев полмиски папы, он все же не выдержал:
— Что это?
— М? — Сюй Танчэн вопросительно уставился на него. — Ты о чем?
И Чжэ протянул руку, взял те исписанные листки и принялся разбирать заголовок слово за словом.
Байесовское вейвлет-сжатие… Шумоподавление изображений.
Ничего не понятно.
Сюй Танчэн, до этого сидевший на кровати, поднялся, оперся одной рукой о спинку стула и слегка наклонился, заглядывая через плечо И Чжэ.
— Статья по специальности, — улыбнулся Сюй Танчэн, вспомнив, что, судя по всему, во время своего прошлого приезда пообещал сокурснику помочь с переводом и просто распечатал текст, бросив его здесь.
И Чжэ моргнул:
— О чем она?
— Байесовское вейвлет-сжатие с выделением границ для шумоподавления SAR-изображений.
Сюй Танчэн выпалил эту фразу на одном дыхании, но И Чжэ не почувствовал ничего, кроме абсолютной, звенящей чужеродности даже после перевода на китайский.
— Вещи сугубо профессиональные, ничего страшного, что тебе непонятно, — заметив его растерянность, Сюй Танчэн решил, что тот пал духом из-за засилья непонятного английского.
И Чжэ вдруг поднял голову и спросил:
— На кого ты учишься?
— Я? Моя бакалаврская степень — связь и телекоммуникации.
— А сейчас? — И Чжэ сам не знал, к чему клонит, но продолжал допытываться с усердием дознавателя.
— Тоже профильное направление, занимаюсь спутниковой навигацией, — терпеливо ответил Сюй Танчэн.
Спутниковая навигация.
С этими четырьмя словами И Чжэ допил остатки бобовой пасты.
— Какие планы на каникулы, снова в Шанхай поедешь? — между делом поинтересовался Сюй Танчэн, собирая пустую посуду со стола.
— Нет. Отец сказал, что у них дела, их самих не будет в Шанхае.
Дела?
Сюй Танчэн нахмурился.
Пока он погрузился в раздумья, И Чжэ снова протянул руку в сторону. Заметив, что тот опять схватился за ту злосчастную статью, Сюй Танчэн даже удивился — надо же было так заинтересоваться текстом. С этой мыслью он с улыбкой спросил:
— Ты еще не думал, на какую специальность пойдешь?
И Чжэ помедлил и покачал головой:
— Нет.
— А насчет университета? В Шанхай поедешь?
Неожиданно для него И Чжэ снова отрицательно качнул головой.
— Я еще не решил.
Вернувшись домой, он включил в темной комнате пылившийся без дела уже полгода старый компьютер. Длинные пальцы застучали по клавиатуре, в поисковой строке мелькнули четыре иероглифа. Стоило нажать Enter, как на экране выплыла бесконечная лента результатов.
GPS, Бэйдоу, Галилео…
Системный блок настольного компьютера затяжно и гулко зашумел, словно старый автомобиль, до предела выжимающий газ на разгоне, — казалось, еще секунда, и машина безрассудно прорвет преграду, сойдя с предначертанной колеи.
http://bllate.org/book/33590/4128557
Готово:
