Увидев человека за дверью, Чжоу Хуэй сперва опешила, а затем торопливо отступила в сторону: — Ой, как же это он так накидался? Заходите скорее.
И Чжэ бросил короткое «Тетя», взвалил Сюй Танчэна на спину и сразу отнёс во внутреннюю комнату. Чжоу Хуэй сняла с Сюй Танчэна пуховик и велела И Чжэ уложить его на кровать.
— Раз не умеешь пить, так пил бы поменьше. Зачем же надираться, стоило лишь пару рюмок пригубить…
Не переставая ворчать, Чжоу Хуэй тем не менее очень бережно помогла Сюй Танчэну снять верхнюю одежду, сходила в другую комнату за тонким одеялом и укрыла его. Край одеяла задрался прямо до носа Сюй Танчэна, но И Чжэ заметил, как Чжоу Хуэй чуть потянула его вниз и тщательно подоткнула под самый подбородок.
— Ты зачем ему свою куртку отдал? — Разобравшись со спавшим человеком, Чжоу Хуэй обернулась и, заметив на И Чжэ одну лишь школьную форму и покрасневшее от холода лицо, нахмурилась и вздохнула: — Ох, господи, так и застудить чего доброго недолго.
— Ничего, мне не холодно.
Пуховик И Чжэ Чжоу Хуэй только что повесила на стул; он сделал пару шагов и взял куртку в руки.
Видя, что он собирается уходить, Чжоу Хуэй торопливо протянула руку, преграждая путь: — Не спеши уходить, я сварила суп, согревающий. Выпей пиалу, прежде чем отправляться.
— Не нужно…
— Пиала делу не помешает, — прервала она его отговорки и улыбнулась: — Всё уже готово, я сейчас принесу.
Не дожидаясь ответа от И Чжэ, Чжоу Хуэй семенящими, торопливыми шажками открыла дверь и вышла. И Чжэ беззвучно приоткрыл рот глядя на закрывшуюся створку, а затем так же молча захлопнул его.
Из-за ухода Чжоу Хуэй в комнате вдруг стало неестественно тихо. И Чжэ, сжимая в руке пуховик, стоял у кровати, и взгляд его, естественно, оторвавшись от двери, приковался к ложу. То ли Сюй Танчэн спал беспокойно, то ли свет резал ему глаза, то ли сказывалось похмелье, но даже во сне лицо Сюй Танчэна не выглядело полностью расслабленным — брови слегка хмурились, словно от какой-то боли.
И Чжэ прикусил губу и, ступая мягко, шагнул ближе.
Он наклонился, и падающая от него тень как раз накрыла Сюй Танчэна. Застыв в этой тени, он в упор, не отрываясь, смотрел на него. Постояв так добрую минуту, И Чжэ покосился на плотно закрытую дверь комнаты и в наступившей тишине медленно поднял руку.
Его кончики пальцев двигались вперед ровно и неторопливо. Когда они уже почти коснулись чужого лба, человек на кровати словно от какого-то испуга вдруг что-то невнятно бормознул и, завернувшись в одеяло, перевернулся на бок.
И Чжэ замер, рука так и осталась висеть в воздухе.
Сюй Танчэн лежал теперь навзничь, слегка отвернув лицо в сторону. Скосив глаза, И Чжэ заметил уголок одеяла, заслонивший рот Сюй Танчэна.
В коридоре послышались приближающиеся шаги. И Чжэ, сбитый с толку и с бешено бьющимся сердцем, торопливо отдернул руку и выпрямился.
— Иди пить суп, — дверь приоткрылась, и Чжоу Хуэй, придерживая ручку, произнесла это вполголоса. Затем она отступила на пару шагов назад, но снова повернулась и указала на выключатель у стены: — Свет ему погаси.
И Чжэ кивнул и направился к выходу.
Комната вмиг погрузилась во тьму. Очень легкие шаги неслышно вернулись от кровати к двери. Два пальца осторожно ухватили край одеяла, закрывавший рот Сюй Танчэна, мягко оттянули его и предельно бережно подоткнули у самой шейной впадины.
Заметив, как сильно упала температура, и опасаясь, что Сюй Танчэн простудится по дороге домой, Чжоу Хуэй заранее сварила кастрюлю супа. Выйдя из кухни, она увидела И Чжэ: он стол столбом, глядя на пиалу в собственных руках.
— Чего стоишь-то, садись пей.
С этими словами Чжоу Хуэй отодвинула стул, и И Чжэ послушно сел, не выпуская при этом из другой руки пуховик.
— Куртку пока брось рядом, на спинку стула повесь.
И Чжэ послушно перехватил одежду и повесил. Все эти действия казались неторопливыми, но скорее напоминали движения запрограммированного робота: что Чжоу Хуэй говорила, то он и делал, а при ближайшем рассмотрении во всем этом сквозила немалая доля скованности и неловкости.
От пиалы поднимался густой пар. Едва сделав первый глоток, И Чжэ почувствовал, как по всему телу разливается тепло.
Разве может одна пиала супа сотворить такое чудо?
— Горярячо, пей медленно. Допьешь эту пиалу, иди к себе, укутайся покрепче и ложись спать. Если надумаешь принимать душ, не забудь сделать воду погорячее, иначе после такой ночевки на холоде мигом простудишься.
И Чжэ поднял взгляд и увидел, что Чжоу Хуэй смотрит на него с ласковой улыбкой.
— Угу, — ответил он, а после добавил: — Спасибо, тетя.
— Чего ты мне спасибо говоришь, это я должна тебя благодарить, что Танчэна доставил. —Тут Чжоу Хуэй вдруг кое о чем вспомнила: — Ой? Я помню, он ведь на встречу одноклассников собирался, как это ты его привел?
Глядя на испускающий пар суп, И Чжэ на мгновение умолк.
— Случайно встретил.
Чжоу Хуэй дважды зевнула, и уголки ее глаз покраснели от усталости. Опустив глаза, И Чжэ в два больших глотка осушил пиалу, подхватил пуховик и поднялся, прощаясь. Чжоу Хуэй проводила его до самой двери, держась за ручку и продолжая напутствовать, чтобы он непременно согрелся и, пока тело еще не остыло, сразу же лег спать. И Чжэ кивнул и выдавил из себя заученное: — Спасибо, тетя.
В его собственной квартире по-прежнему царила темнота. Захлопнув за собой входную дверь, И Чжэ какое-то время тупо простоял в прихожей, глядя на раскиданный беспорядок в гостиной, и лишь потом прошел внутрь, включил телевизор и подсоединил приставку.
Зазвучала бодрая музыка Танчиков. И Чжэ, даже не глядя на экран или джойстик, привычно выбрал одиночный режим и шагнул на игровое поле. Пластик джойстика затрещал под пальцами. Скрестив ноги на ковре, И Чжэ смотрел, как на экране танки движутся во всех направлениях, проходя уровень за уровнем, но лицо его оставалось совершенно беспристрастным. Неизвестно, сколько времени прошло, пока он не почувствовал, что в горле пересохло от жажды. Преодолевая онемевшее от долгого сидения тело, он поднялся — захотелось выпить воды.
Покачав пустой бутыль, он на миг раздраженно поморщился: воду должны были привезти еще пару дней назад, но курьеры разносили ее в те часы, когда он сам сидел на занятиях. Уходя рано и возвращаясь поздно, он банально не успевал сделать заказ. Беспорядочно взъерошив волосы и оглядевшись, он отправился на кухню и набрал стакан сырой воды из-под крана.
Стакан опустел так же быстро, как и наполнился, и со стуком вернулся на мраморную столешницу. И Чжэ вернулся на прежнее место и в полной темноте продолжил неутомимо вести в бой свой крошечный танк.
Свет он так и не зажег. Ближе к часу ночи Сян Сити, отворив дверь и войдя в квартиру, наткнулась взглядом на его лицо, бледное от синеватого свечения экрана, и тут же грязно выругалась. Почти одновременно в И Чжэ полетело пальто — твердая металлическая пуговица угодила прямо в надбровную дугу. Над глазом у И Чжэ тут же резко запульсировала боль.
— Ты больная? — и без того взвинченный И Чжэ яростно швырнул упавшую на него вещь и резко вскочил.
— Это ты больной, мать твою, шатаешься тут по ночам, призрака изображаешь!
Тон Сян Сити был еще более ядовитым. Она сердито щелкнула выключателем, заливая комнату ярким светом, но, разглядев мрачную физиономию И Чжэ, сама внезапно помрачнела.
— Блин! — выругавшись, она сгребла с тумбочки у входа другую вещь и изо всех сил, словно вымещая на ком-то злобу, швырнула ее прямо в лицо И Чжэ: — Тошно мне на твою похоронную рожу смотреть.
На этот раз И Чжэ был насточеку и на лету поймал летевшую одежду. Он стоял с ледяным лицом, не отрывая глаз от Сян Сити.
— Предупреждаю, пасть свою заткни, я до смерти устала и хочу спать.
Сян Сити пропустила его злобный взгляд мимо ушей. Бросив приказ, она скинула туфли на шпильках, босиком, сладко зевая, направилась в ванную.
Высокие туфли со стуком врезались в основание кулера — пластиковый корпус звонко и противно столкнулся с лакированной кожей.
Дверь ванной захлопнулась, и оттуда тут же донесся шум падающей воды.
И Чжэ так и стоял, до боли сжимая в кулаке чужую одежду и не сводя глаз с этой двери. Сделав несколько глубоких вдохов, он наконец разжал пальцы, обессиленно рухнул на диван, откинул голову на спинку и уставился стеклянным взглядом в пустой потолок. От долгого напряжения глаза защипало от влаги. В тот самый миг, когда он зажмурился, погружаясь во тьму, до него донесся какой-то звук — до боли знакомый, но казавшийся забытым целую вечность. Он вздрогнул и резко повернул голову.
Дверь в его спальню была открыта. Разноцветные отсветы проникали сквозь окно прямо в темную комнату, разыгрывая на стене причудливую историю из теней и света.
Ближе к рассвету Сюй Танчэн проснулся от жара. Голова раскалывалась от боли, и ему пришлось с минуту полежать, уткнувшись лицом в подушку, пока приступ хоть немного не отступил. Тело иссушало неприятное знойное марево, и очень хотелось пить. Моргая, чтобы окончательно прогнать сон, он на ощупь переоделся в пижаму. Но стоило ему спустить ноги с кровати и обуть тапочки, как он случайно заметил на тумбочке собственный термос.
Потрясся его — внутри действительно плескалась вода.
Уголки губ Сюй Танчэна тронула улыбка: он живо представил, как Чжоу Хуэй, ворча и отчитывая его за пьянку, тем не менее ухаживала за ним со всей заботой.
Теплая вода смягчила пересохшее горло. Выключив свет и снова устроившись под одеялом, Сюй Танчэн собрался было доспать, но перед глазами вдруг мелькнули обрывки недавних видений: И Чжэ под деревом, красный горный велосипед и странный, какой-то смазанный ракурс.
Выходит, он напился, а И Чжэ приволок его домой?
Он помассировал виски:ему вроде бы смутно припоминалось то, что произошло, но в толк взять, что это за странные скачущие кадры, он так и не смог.
Глухой раскат за окном заставил его бросить бесплодные попытки вспомнить. Сюй Танчэн повернул голову к окну, недоумевая: неужели кто-то додумался запускать фейерверки в такую рань?
Откинув одеяло, он подошел к подоконнику, и от ярких красок, расцветивших небо, головная боль чуточку утихла. Огоньки салюта были необычной формы — все до единого взрывались в небе в виде сердец.
Запускать столько сердец в такую тихую ночь — наверняка в этом есть какой-то особый смысл. Прислонившись плечом к стене и запрокинув голову, Сюй Танчэн думал: уж не предложение ли руки и сердца?
Романтично, конечно, но…
Он улыбнулся, гадая, не засыплют ли завтра местные жители жалобами тех, кто устроил это ночное представление.
В соседней квартире у окна долго стоял высокий силуэт. Он молча смотрел, как ввысь взмывают яркие искры, прорывают темноту и рассыпаются мириадами огней.
Фейерверки, шум… Скоро Новый год.
За дверью снова послься женская ругань — слова смазывались, судя по всему, на лице была маска и рот толком не открывался, но это ничуть не мешало ей виртуозно и гладко склонять по матушке всех родственников запускающего салют до седьмого колена.
И Чжэ с окаменевшим лицом слушал этот всё усиливающийся поток брани и так же механически глядел на праздничный салют за окном.
— Разве не здорово впредь жить так, как нравится тебе самому?
Закрыв глаза, И Чжэ снова и снова прокручивал в голове те слова, что прозвучали здесь когда-то.
http://bllate.org/book/33590/4128556
Готово:
