— У меня есть несколько трав скрытого дыхания, — задумчиво произнёс Чжоу Циюань. — Ладно. Если вдруг что-то пойдёт не так, я не смогу тебя защитить. Да и ты права: с плащом будет надёжнее.
С этими словами он взял одну из прозрачных фиолетовых трав и съел её. Его фигура осталась на месте, но теперь мерцала, будто отражение в воде — то ли настоящая, то ли призрачная.
— Оставайся поблизости от входа в пещеру и никуда не уходи, — наставлял он. — Культиваторы почти не замечают то, что не излучает ци. Сейчас на тебе нет ни малейшего духовного следа — ты словно обычный смертный. До того места отсюда довольно далеко, так что, скорее всего, ты в безопасности.
Они прошли последний отрезок пещеры и увидели сквозь сплетение ветвей слабый свет ночи, пробивающийся в проходе.
Чжоу Циюань накинул плащ — и тут же полностью слился с мраком, будто его и не было.
— Будь осторожна… До встречи… — в его голосе прозвучала лёгкая виноватость, после чего наступила полная тишина.
Чэн Жожжи догадывалась, откуда бралась эта вина: сейчас всё вокруг в хаосе, и если он не возьмёт её с собой, то, вероятно, при первой же возможности сам ускользнёт сквозь пространственную трещину и даже не подумает вернуться за ней.
Она покачала головой. Чжоу Циюань совсем не походил на решительного культиватора, бросающего вызов небесам. Скорее, он напоминал учёного-конфуцианца.
Выйдя из пещеры, она увидела тонкий серп луны и бледное лунное сияние.
Голова у неё заболела.
[«Лунный свет появился! Ведущая, скорее превращайся!»]
[«Большой фокус?»]
[«Ведущая в мире культивации — дух-перерожденец?»]
[«А вот и нет…»] — тут же вмешался один из опытных зрителей и пояснил, что с «Чэн Жожжи» случилось несчастье: её дух переселился в котёл.
Чэн Жожжи: …На самом деле история куда запутаннее! Жаль, что система категорически запрещает раскрывать, что я не оригинал, а просто путешественница из другого мира…
[«Бедняжка ведущая! Этот злодей уничтожил её семью! Цветы +999»]
[«Ха-ха. На канале Межзвёздного Тайного Управления из десяти ведущих девять имеют трагическое прошлое. Ничего удивительного — всё по шаблону. Хотите — жалейте, хотите — дарите, а я просто смотрю ради развлечения»]
[«Да уж, похоже, так и есть. Так что не надо нам тут слёз, ведущая! Лучше превращайся скорее»]
Чэн Жожжи: …Хм… Похоже, «безвыходное положение и трагическая судьба» — обязательное, но недостаточное условие для работы в этой системе трансграничных трансляций…
Тем не менее она принялась соображать.
Из своего рюкзака для хранения она достала лоток для вонтонов, а рядом на земле выкопала неглубокую ямку. Затем из пространства сознания извлекла свой истинный облик — большой котёл — и установила его в ямку.
[«Что ведущая делает?»]
[«Всё очевидно! Она копает яму, чтобы закрепить котёл, чтобы тот не болтался»]
[«Только я заметил, что она достаёт вещи из ниоткуда?»]
[«У неё что, пространственный браслет? Завидую!»]
[«Какой браслет! Это же, наверное, сумка для хранения. Вон, на поясе висит — разве не сумка?»]
[«Точно! Ведущая же из мира культивации»]
Чэн Жожжи: …Признаюсь честно: та сумка — просто отвлекающий приём. На самом деле я пользуюсь… рюкзаком для хранения, купленным в системе.
Затем она устроила своё кукольное тело у лотка с вонтонами, будто засыпая.
А сознание, следуя воспоминаниям, сознательно переместила в свой истинный облик — котёл.
[«Что ведущая делает?»]
[«Разве ведущая заснула?»]
[«Кажется, она не спит… Это же иллюзия? Её кукольное тело притворяется заблудившимся смертным, так что даже если мастера её обнаружат, ничего страшного не случится?»]
Чэн Жожжи, лежащая вверх дном в облике котла, включила динамик и произнесла:
— Этот зритель прав… А теперь я уже превратилась в котёл…
С этими словами она слегка пошевелилась.
Котёл в ямке дрогнул, а потом снова замер.
[«Боже! Она и правда стала котлом! Забавно! Цветы +99»]
[«Так мило! Ведущая, пошевелись ещё! Цветы +99»]
Чэн Жожжи с досадой ещё несколько раз поерзала вверх дном.
— А теперь я буду усиленно впитывать лунную суть, — продолжала она трансляцию через динамик. — Соберите ци в даньтянь, успокойтесь и почувствуйте, как лунный свет, словно шёлковая лента, проникает в вас…
Её сознание постепенно погрузилось в медитацию. Вокруг неё заплясали крошечные искорки света, а её разум, будто множеством маленьких ручек, ловил эти озорные серебристые точки и засовывал их внутрь котла.
Незаметно прошла чашка чая. А количество зрителей в эфире сократилось с трёх тысяч до тысячи.
[«Меня привлекла реклама еды за 1 звёздную монету, купленной на StarNet за 19 999! Хотел перепродать с наценкой, а вместо этого вижу… как ведущая сушит котёл на луне? Отзыв — одна звёздочка!»]
[«Меня завлекли огромные дарения богача, а в итоге… вот это? Где обещанная культивация? Скучно! Расходимся!»]
[«Я уже приготовил закуски и напитки, а ты мне такое показываешь? Хотя закуски — банки с насекомыми, а напитки — питательные растворы… но не в этом суть! Ведущая, я тоже сваливаю!»]
Чэн Жожжи только начала приходить в себя после утомительного сбора лунной сути, как увидела эту катастрофу.
А ведь ей нужно было набрать десять тысяч зрителей в прямом эфире!!!
Она даже отказалась от возможности проскользнуть сквозь пространственную трещину и попасть в Большой Тысячный Мир — только чтобы не потерять ещё 20 000 единиц популярности!
А теперь… АААА!
[Системное уведомление: обнаружено низкое качество трансляции. Согласны ли вы потратить 88 888 звёздных монет, чтобы активировать «режим эффектной культивации»?]
Чэн Жожжи: …Что это ещё за чудо?
Система редко подавала голос, но сейчас снисходительно пояснила:
— Сама виновата — слишком слаба! В этом режиме зрители увидят все те светящиеся точки, которые ты собираешь. Это привлечёт внимание.
Чэн Жожжи: А вдруг это очередная ловушка?
Поколебавшись, она всё же с тяжёлым сердцем согласилась на покупку.
[«Что я вижу? Белые духи лунного света?»]
[«Как красиво! Как светлячки из древних книг — порхают и танцуют, неописуемая красота!»]
[«„Неописуемая красота“ — неправильно употреблено, дружище. В древности так описывали архитектуру»]
[«Не придираешься ли? Мне нравится этот эффект. Смотрите, ведущая старается поймать эти искорки»]
[«Хм… интересно. Но только и всего. Культивация в мире даосов — не так уж впечатляет. Беспилотный автомобиль +1»]
[«Беспилотный дирижабль +1»]
[Системное уведомление: вы получили дарение — беспилотный автомобиль ×1, стоимость 10 000 звёздных монет.]
[Системное уведомление: вы получили дарение — беспилотный дирижабль ×1, стоимость 100 000 звёздных монет.]
Чэн Жожжи с изумлением наблюдала, как тот самый щедрый зритель, подаривший два автомобиля, два дирижабля и один боевой мех, просто исчез, не оставив и следа…
Зато количество зрителей снова выросло — с тысячи до трёх тысяч.
Примерно через полчаса…
Чэн Жожжи: …Почему опять стало меньше?
Уютное ощущение от впитывания лунного света сменилось раздражением: она снова рисковала потерять 20 000 единиц популярности.
Она проверила баланс системы.
За дарения, кроме гнилых яиц (0,2 дохода), она получала 80 % от суммы. Учитывая покупку рюкзака для хранения за 90 000 и эффекта «роскошной культивации» за 50 000, у неё оставалось 601 332 звёздных монет.
Цена часа трансляции в общем эфире — 600 000 звёздных монет.
Чэн Жожжи стиснула зубы и купила!
Как только подтверждение прошло, количество зрителей мгновенно взлетело.
[«Вау, как красиво! Это что, трансляция ночной природы древних времён? Ведущая спит?»]
[«Система пишет, что она культивирует! А тот котёл — это она сама!»]
[«Как интересно! Цветы +1»]
[«Новизна впечатляет!»]
[«Скучно! Ухожу. У соседа ведущего лучше — кувалдой по груди, разбивает камни!»]
Чэн Жожжи с замиранием сердца наблюдала, как число зрителей росло: с 3 000 до 4 000, затем до 5 000… немного упало… а потом вдруг резко подскочило до более чем 20 000!
[Системное уведомление: побочное задание выполнено — до завтрашнего дня вы подвергли свой истинный облик лунному свету и вели трансляцию поглощения лунной сути при количестве зрителей свыше 10 000. Награда: 10 000 единиц популярности.]
Услышав это, Чэн Жожжи больше не смогла удержаться и, погружённая в лунное сияние, провалилась в полусонное, полумедитативное состояние.
Она не знала, что, едва она заснула, из укрытия тайком выскользнула маленькая белая лиса.
Лиса огляделась по сторонам, принюхалась к кукольному телу у лотка с вонтонами — и в ужасе взъерошила шерсть, подпрыгнув на три чи вверх.
Но через мгновение, словно что-то поняв, она подошла к котлу, понюхала его… и, почуяв знакомый запах, юркнула внутрь, свернулась клубочком и… заснула прямо в котле.
******
На следующее утро Чэн Жожжи проснулась от настойчивого писка системного оповещения и увидела перед собой такую картину:
пушистый белый комочек мирно посапывал, уютно устроившись у неё во «внутренностях» — ведь она лежала вверх дном.
Внезапно её лицо изменилось: она услышала голоса.
— Пространственная трещина закрылась! Чёрт побери!
Она тут же перенесла сознание в кукольное тело. Белая лиса тоже проснулась и мгновенно исчезла.
— Эй, старший брат по секте, там смертная! — раздался голос.
— Подозрительно! Пойдём проверим!
Чэн Жожжи, притворявшаяся спящей: …Идут сюда?! Что делать?!
Шаги приближались.
Слова становились всё тревожнее.
— Старший брат по секте, её появление здесь крайне подозрительно. Давай просто убьём. Лучше перестраховаться и убить сотню невинных…
— Нельзя… Мы хоть и из Секты Ваньмин, но всё же идём путём бессмертия. Зачем на себя лишнюю карму?
— Ха! Да разве у нас мало кармы? Сколько товарищей и сестёр по секте мы убрали с пути? Иначе как бы два обладателя четырёх стихий дошли до золотого ядра? За счёт доброты, что ли?
— Не одно и то же. Смертные — словно муравьи, но и они под защитой Небесного Дао. Если культиватор без причины убьёт смертного, при формировании дитяти первоэлемента его кара небес станет тяжелее. Убивай, если хочешь, но только не в мою ответственность.
— Почему эта смертная так крепко спит? Мы же в нескольких ли отсюда, а она даже не слышит нашего разговора? Глухая, что ли?
Чэн Жожжи тоже недоумевала: голоса звучали тихо, почти как шелест комаров, но она слышала их так отчётливо, будто они говорили ей прямо в ухо. И почему шаги так долго идут, но всё не подходят?
— У смертных слух очень слабый. Мы говорим тихо и находимся в нескольких ли — они нас не услышат.
Чэн Жожжи: …Тогда как я слышу? И почему после сна мой слух стал таким острым?
Шелест сухой травы на ветру, тихий скрежет жуков, шуршание снега, падающего с веток… — всё это сливалось в гул, мешавший сосредоточиться.
— Всё равно убьём! Мне сейчас злость нужна! Я и не надеялся пролезть в трещину, но младшая сестра умудрилась туда втиснуться! Чёртова… %￥&%￥…
— Каждый сам за себя. Она красива, а старик-дитя первоэлемента из Секты Яньгу к ней неравнодушен — вот и взял с собой!
— &#&%… Чёрт возьми! Жаль, что я не родился девчонкой! Эта смертная — женщина, убью её, чтобы злость снять!
— Говорю же: убивай, если хочешь, но только не в мою ответственность!
Шаги становились всё ближе.
Сердце Чэн Жожжи бешено колотилось. Что делать?!
Она изо всех сил сохраняла вид спящей, но мысли мелькали с невероятной скоростью.
Два культиватора золотого ядра… У неё осталась всего тысяча с лишним звёздных монет — не хватит даже на самую дешёвую вещь в системном магазине.
Да и в магазине почти нет оружия…
А если сопротивляться? Выдержит ли её кукольное тело удар?
Шаги приближались… всё ближе… и ближе!
http://bllate.org/book/3351/369305
Готово:
