Цюй Сяоян пояснила:
— Этот фотограф Логан родом из Бруклина, Нью-Йорк. Он — самый востребованный молодой гений документальной фотографии последних лет. Несколько лет подряд он получал международные фотопремии. Позапрошлым годом его серия снимков о жизни африканских детей удостоилась Пулитцеровской премии в номинации «Фотожурналистика». Именно эти работы сейчас представлены на его мировой выставке.
Шань Шицзюнь задумчиво кивнул:
— Хм.
Хотя он мало что понимал в этой сфере, увлечения Цюй Сяоян он уважал. Единственное, что его смущало, — как такое могло случиться: просто пообедали — и сразу вытянули билет на выставку именно того художника, которого она обожает?
Цюй Сяоян всё ещё пребывала в эйфории:
— Давай завтра вечером сходим? На фотовыставку. Она идёт до следующего четверга, но через пару дней я уже улетаю домой, так что надо поторопиться.
Она замолчала, заметив, что Шань Шицзюнь выглядит чересчур спокойным, и вдруг осознала: не слишком ли она увлеклась? Не навязывает ли ему свои предпочтения? Это было бы не очень корректно. Просто ей так хотелось разделить радость с этим человеком. Всё — и хорошее, и плохое — она хотела рассказать именно ему.
— Ой, прости! Если тебе неинтересно, не обязательно со мной идти…
Шань Шицзюнь покачал головой:
— Я пойду с тобой.
Он предложил провести с ней эти дни до её отъезда не только потому, что искренне хотел быть рядом, но и потому, что не мог спокойно отпускать её одну. После того как Шу Лань сообщила ему, что Ло Сяньян, возможно, находится где-то поблизости — даже в Т-стране, — у него постоянно возникало тревожное чувство.
Смерть Ло Чжэ… Зная характер Ло Сяньяна, тот точно не остановится, пока не отомстит. Но станет ли он мстить Цюй Сяоян, имевшей когда-то связь с Ло Чжэ? Этого никто не мог предугадать.
К счастью, через пару дней Цюй Сяоян вернётся домой. Как только она окажется в Китае, ей ничего не будет угрожать. А потом он сможет полностью сосредоточиться на местных делах.
*
— Таукэ, — Уйбо быстро вошёл в сад на террасе приморской виллы; его шаги были поспешными, лицо — напряжённым.
Этот сад на террасе был спроектирован самим Ло Сяньяном и сочетал черты французского и японского ландшафтного стиля.
В свободное время Ло Сяньян любил здесь сидеть, наливая себе бокал вина и медленно любуясь закатом.
Увидев Уйбо, он ничуть не удивился и лишь спокойно спросил:
— Всё уладили?
Уйбо слегка поклонился:
— «Приглашение» уже доставлено госпоже Цюй.
— Выяснили, кто этот человек, что находится рядом с ней?
— Нет. Наши люди заметили, что у него отличные навыки контрразведки и высокая бдительность. Подобраться ближе они не осмелились.
Ло Сяньян прищурился:
— О?
До этого он полулежал на шезлонге, но теперь медленно сел.
— Обычный человек не может обладать такими способностями. Верно, Уйбо?
Уйбо кивнул:
— Вы правы.
Ло Сяньян неторопливо покачивал бокалом, разглядывая насыщенный багровый цвет вина:
— А насчёт того снайпера… удалось что-нибудь выяснить?
Этот вопрос волновал Ло Сяньяна больше всего в последнее время. Они перепробовали все возможные методы, но так и не смогли установить личность стрелка.
На лбу Уйбо выступила капелька пота:
— Наши эксперты по следам и частные детективы составили психологический портрет на основе улик с места выстрела: рост около метра восемьдесят — метра девяноста, возраст, вероятно, от двадцати шести до тридцати лет, без очков, правша, хладнокровный, рациональный, внимательный к деталям.
Ло Сяньян с сарказмом посмотрел на него:
— Ха! И на что я вас держу? Разве не все снайперы такие?
Лицо Уйбо побледнело:
— …Простите. Китайская армия надёжно засекретила его данные. Но наши хакеры не сдаются и продолжают попытки.
Ло Сяньян снова прищурился:
— Ничего страшного. То, что ты сегодня рассказал, весьма любопытно.
Уйбо: ?
Ло Сяньян слегка улыбнулся:
— Мужчина рядом с Цюй Сяоян — далеко не простой человек.
Уйбо: …
Ло Сяньян вдруг стал серьёзным:
— Свяжись с К. Передай, что его отпуск окончен.
Автор добавляет: если вы отправляетесь на море — нырять или просто плескаться в воде — и вам всё же нужно использовать солнцезащитный крем, выбирайте те средства, на которых указано «Reef-safe» или «Reef-friendly». В этом мире не бывает случайных совпадений.
(1,5 главы)
Выставочный зал для фотовыставки Логана располагался в историческом особняке, часто арендовавшемся под торжественные ужины или арт-мероприятия.
Здание представляло собой четырёхэтажный французский особняк. Хотя его основательно отреставрировали и оснастили современными удобствами, архитекторы постарались максимально сохранить оригинальные черты французской архитектуры — например, на задней стене по-прежнему осталась наружная пожарная лестница, спускающаяся от крыши этаж за этажом до самого грунта. Кроме того, на каждом этаже имелась дверь, ведущая на балкон, соединённый с этой лестницей.
Из-за ограниченной вместимости зала посетителей распределяли по временным интервалам, и каждый сеанс имел строгое ограничение по продолжительности.
Их билет был на вечернее время — с семи до девяти часов.
Особняк находился недалеко от их отеля, и чтобы упростить передвижение, Шань Шицзюнь продлил аренду автомобиля ещё на два дня.
Он припарковал машину сзади здания — там, где проходила пожарная лестница. Узкий переулок позволял бесплатно оставить автомобиль, но им всё равно пришлось обойти здание спереди, чтобы попасть ко входу.
Цюй Сяоян удивилась:
— Почему мы не припарковались прямо перед входом? Ведь там есть специальная парковка для посетителей.
Шань Шицзюнь спокойно ответил:
— Так удобнее.
Цюй Сяоян: ?
Какая же это «удобность» — делать крюк? Она не понимала логики Шань Шицзюня.
Но, раз уж за рулём был не она, да и путь был недалёк — всего полкруга вокруг здания, — Цюй Сяоян решила не зацикливаться на такой мелочи.
Подойдя к главному входу, она увидела, что парковка заполнена почти полностью дорогими автомобилями, и вдруг поняла. Наверное, Шань Шицзюнь заранее просчитал, что в этом месте, куда приходят состоятельные люди, найти свободное место будет сложно. Чтобы не тратить время, он и выбрал тихий переулок сзади. Ведь никто из гостей подобной выставки и не подумает искать бесплатную парковку в узком тёмном проулке.
*
Перед входом в выставочный зал всех посетителей тщательно досматривали. Любые острые предметы, ножи и потенциально опасные вещи запрещалось проносить внутрь.
Когда подошла очередь Цюй Сяоян и Шань Шицзюня, она уже прошла контроль, но, обернувшись, увидела, что он всё ещё стоит позади. Он медленно поднял голову и безэмоционально осматривал фасад здания — каждый этаж, каждый уголок…
Цюй Сяоян подождала немного, но Шань Шицзюнь не двигался с места. Тогда она помахала ему рукой:
— Шань…
Едва она произнесла первое слово, как он тут же отвёл взгляд и быстро подошёл к ней.
Цюй Сяоян показалось, что сегодня он ведёт себя странно, хотя она не могла точно объяснить, в чём дело. Казалось, будто он физически рядом, но мыслями — совсем в другом месте.
Когда он проходил через рамку металлодетектора, загорелся красный сигнал.
Два охранника подошли ближе:
— Сэр, пройдите, пожалуйста, сюда для дополнительной проверки.
— Должно быть, это из-за металла, — Шань Шицзюнь вынул из кармана брелок с ключами от арендованного автомобиля и логотипом прокатной компании.
Цюй Сяоян узнала ключи от машины, но не знала, когда он успел прикрепить к ним этот брелок. Наверное, решил, что один ключ легко потерять, и сделал его крупнее.
Две дамы средних лет, одетые с вызывающей роскошью и стоявшие позади Шань Шицзюня, внимательно разглядели логотип прокатной фирмы. Они обменялись многозначительными взглядами и скрыто усмехнулись.
Цюй Сяоян не терпела такого высокомерного отношения. Она сердито посмотрела на них и вдруг почувствовала вину перед Шань Шицзюнем.
Если бы она не настаивала на посещении этой выставки, ему бы и не пришлось сталкиваться с таким отношением.
Шань Шицзюнь, казалось, даже не заметил насмешливых взглядов вокруг. Спокойно и вежливо он протянул брелок охранникам:
— Я выну ключи и пройду ещё раз.
Охранники переглянулись, убедились в его искренности и кивнули.
На этот раз рамка пропустила его без проблем.
Ключи проверили на взрывоопасность, убедились, что это обычные автомобильные ключи, и вернули владельцу.
Войдя внутрь, Шань Шицзюнь увидел, что Цюй Сяоян всё ещё сердита.
— Что случилось? — спросил он с лёгкой улыбкой.
Цюй Сяоян подняла на него глаза и увидела в его взгляде полное спокойствие и уверенность — ни тени смущения из-за чужих насмешек. От этого ей стало ещё стыднее.
— Прости… Я сама потащила тебя сюда. Эти люди… смотрят свысока. Не принимай близко к сердцу.
Редко Цюй Сяоян так злилась из-за кого-то другого — и особенно из-за него. Шань Шицзюнь усмехнулся и ласково потрепал её по волосам:
— Не обращай внимания на посторонних. Жизнь всего одна — живи так, как тебе хочется. Пойдём.
Цюй Сяоян на секунду замерла, а потом поспешила за ним.
Вдруг ей показалось, что его силуэт стал ещё выше. Он видел эти перешёптывания и презрительные взгляды — просто не считал их достойными внимания. Да, жизнь — это её собственная история. Зачем заботиться о мнении других?
Выставка располагалась на втором этаже. Из холла первого этажа можно было подняться на лифте. Однако большинство посетителей предпочитали подниматься по центральной винтовой лестнице, чтобы по пути полюбоваться историческими фотографиями, развешанными на стенах и рассказывающими об истории особняка.
Цюй Сяоян, увлечённая историей и культурой, уже собиралась позвать Шань Шицзюня посмотреть на эти снимки, как вдруг увидела, что он направляется к лифту.
Цюй Сяоян: ???
Она была озадачена. По всему было видно, что Шань Шицзюнь — типичный любитель активного образа жизни, спортсмен. Неужели он настолько ленив, что не хочет подняться всего на один этаж по лестнице?
Сегодня он вёл себя странно на каждом шагу — рассеянно, непривычно… Не подменили ли его, часом?
От этой мысли по коже пробежали мурашки. Она постаралась взять себя в руки, но тут заметила, что Шань Шицзюнь достал телефон и быстро сфотографировал карту этажей у лифта.
Цюй Сяоян снова остановилась, недоумённо глядя на него.
Она ещё раз взглянула на то, что он снимал: обычная схема здания с обозначением пожарных выходов — стандартный план эвакуации. Зачем ему это? Странная привычка у мужчин, ничего не скажешь.
Сделав фото, Шань Шицзюнь не стал заходить в лифт, а спрятал телефон и направился обратно к ней.
Цюй Сяоян невольно посмотрела на карман, куда он положил телефон, и спросила:
— Ты что…?
Шань Шицзюнь коротко ответил:
— Пойдём, поднимемся по лестнице и посмотрим эти фотографии. Я слышал от гида, что сегодня вечером сам Логан выступит с лекцией.
Его слова отвлекли Цюй Сяоян, и она забыла о своём вопросе.
— Да! Я тоже слышала! В восемь часов. Надо поторопиться!
Во время всей двухнедельной выставки Логан появлялся лишь по субботам и воскресеньям, чтобы лично рассказать гостям о своих путешествиях и истории создания этих фотографий. Поэтому им действительно повезло: билеты на выставку давно раскупили, а на лекцию — и подавно.
Цюй Сяоян тайно думала, что эта поездка в Т-страну словно принесла ей удачу.
http://bllate.org/book/3345/368861
Готово:
