Чжоу Фу покачала головой и, собрав черепаховый панцирь с медными монетами в складки рукава, аккуратно переложила всё на нефритовый поднос.
— Ничего особенного. Просто, наверное, слишком давно не молилась Будде. Когда сердце неискренне — и гадание не сбывается.
Автор говорит:
В ближайших главах начнётся настоящее взросление Чжоу Фу, а отношения между Цзян Ин и Чжоу Чжэнем станут теплее.
Перед домом пышно цвели японские айвы — целые заросли, от которых рябило в глазах. Чжоу Фу так и сказала Цзян Хоу, но на душе у неё по-прежнему было тревожно. Поболтав с ним ещё немного ни о чём, она развернулась и ушла в свои покои.
С тех пор прошло несколько ночей подряд.
Она спала тревожно.
Её постоянно будили кошмары.
Во сне ей снова и снова являлся Хэйму Тэда — тот самый молодой вождь ху, которого в прошлой жизни она видела всего раз. Он был почти её ровесником, но всегда носил чёрную маску, закрывавшую половину лица. Его военные уловки были столь коварны, что нельзя было позволить себе ни малейшей оплошности.
— В последние дни мне всё время снится твой зять. Мы женаты уже восемь лет и с самого дня свадьбы ни разу так надолго не расставались. Пару дней назад он прислал письмо: отец заботится обо мне, поэтому он постарается как можно скорее завершить дела в Юйчжоу и передать всё Чжоу Цзяню. Через полмесяца вернётся. Но, Фу-эр, хоть он и пишет так, мне всё равно очень по нему скучается.
В солнечный день Чжоу Юнь лежала на шезлонге, наслаждаясь теплом. Её живот с каждым днём становился всё больше и тяжелее. Когда Чжан Чэньминь был рядом, она редко говорила такие нежные слова, как «скучаю» или «люблю», но стоило ему исчезнуть — и она сразу чувствовала себя неуютно.
Таковы супруги.
Многие годы рядом, сквозь все бури и невзгоды.
Эти тонкие чувства, быть может, не выливаются в громкие признания, но уже давно проникли в самую кровь и кости.
Чжоу Фу сидела рядом с сестрой и нежно гладила её живот. В прошлой жизни отец умер в Цзяюйгуане, брат погиб от стрел на Уцаньлине, а Чжоу Юнь с Чжан Чэньминем погибли в пути во время голода в Цанчжоу — из-за оползня.
Тогда сестра и Чжан Чэньминь много лет мечтали о ребёнке, но по какой-то причине так и не могли завести. А в этой жизни малыш появился гораздо быстрее.
— Через несколько дней зять вернётся. Как только он придёт домой, мы снова будем все вместе.
Чжоу Фу взяла маленький бубенчик и приложила его к животу сестры, весело потряхивая.
Чжоу Юнь толкнула её по лбу и рассмеялась:
— Да он же ещё совсем крошечный! Ты зря тратишь силы.
Чжоу Фу не обратила внимания и продолжала трясти бубенчик.
Чжоу Юнь заметила, что за время управления Домом князя Чжоу Фу стала гораздо зрелее и собраннее. Она пошевелила длинными пальцами и вздохнула:
— Из дворца пришла новость: старый император вдруг сошёл с ума. В последние дни он постоянно кашляет кровью. Ты знаешь об этом?
— Знаю.
В прошлой жизни он тоже кашлял кровью в это время.
— Скажу нечто дерзкое: как только старый император умрёт, трон займёт Чжоу Цзянь. А когда Чжоу Цзянь взойдёт на престол, Сун Юй перестанет быть рабом-преступником. Ясно же, что Чжоу Цзянь очень в нём нуждается, и он непременно станет главным советником. Чжоу Фу, когда он был рабом, ты не могла выйти за него из-за чести рода. Но если он снимет с себя клеймо рабства, тебе ничто не помешает стать его женой.
Чжоу Юнь придержала руку сестры, всё ещё трясущую бубенчик, заставив её взглянуть прямо в глаза этой проблеме.
Чжоу Фу замерла. Хотела что-то объяснить, но не знала, с чего начать. В прошлой жизни, после смерти отца, брата и сестры, она много лет провела с Сун Юем, согревая друг друга, но тема брака всегда оставалась запретной.
Во-первых, Сун Юй изначально вошёл в дом как домашний раб. Пусть позже он и достиг высочайших высот, но неравенство их первоначальных отношений делало разговор о браке странным и неловким.
Во-вторых, в те десять лет Великое Лянское государство не знало покоя.
Он был постоянно занят переговорами с военными и государственными делами. Кроме ночей, его почти невозможно было увидеть днём.
Годы войны превратили Лян в страну, полную беженцев. Она сама тогда либо сидела в храме, переписывая сутры, либо отправлялась помогать в районы с тяжёлыми последствиями стихийных бедствий.
За последние десять лет Лян не знал мира. Возможно, в этой жизни всё сложится лучше, но общая картина остаётся прежней. Говорить сейчас о браке — значит не считаться с обстоятельствами.
— Подождём.
— Если нам суждено пожениться, мы сможем сделать это в любое время. Не стоит спешить.
Чжоу Фу серьёзно произнесла эти слова и снова опустила голову, стараясь почувствовать сердцебиение ребёнка в утробе сестры.
Чжоу Юнь, видя, что сама Чжоу Фу не торопится, решила не лезть вперёд паровоза и больше не поднимала эту тему.
Апрель. Птицы щебечут, трава зеленеет. Время летело быстро, и вот уже полмесяца они провели в Юйчжоу. Чжоу Чунхуань передал всё, чему научился за жизнь, своему сыну Чжоу Цзяню. Тот понимал далеко не всё, но благодаря Сун Юю усвоил немало.
Император или наследный принц,
простолюдин или знать —
все, до конца дней своих, стремятся к самосовершенствованию.
— Цзян Ин, чем ты всё это время занимаешься в Юйчжоу? Зачем тебе бегать каждый день к тем грязным валам у городской стены? Даже твой брат такого не делал!
Последние дни Цзян Ин постоянно возвращалась только к обеду, вся в пыли и грязи, будто вывалялась в болоте.
Цзян Ман сначала сдерживался — всё-таки дочь выросла, и при всех её стыдить нехорошо, особенно за общим столом. Но потерпев несколько дней, он не выдержал. Как раз в тот момент, когда слуги разносили блюда, а за столом сидели Чжоу Чунхуань, Чжоу Цзянь и Сун Юй, Цзян Ин снова появилась в своём привычном виде — вся в пыли. Цзян Ман не сдержался и принялся её отчитывать.
— Там не грязные валы!
— Я осмотрела местность — она отлично подходит для наблюдения. Зачем там стоять всего одной вышке? Я последние два дня просила командира выделить мне людей, чтобы построить ещё.
Цзян Ин получила нагоняй, но всё же попыталась оправдаться. Однако её слова прозвучали слабо, и Цзян Ман тут же начал орать ещё громче:
— С каких это пор девушке заниматься таким делом?!
— Цзян Ин, у тебя в голове каша вместо мозгов?!
Цзян Ман был грубияном и, начав ругаться, уже не мог остановиться. Фань Сянчжи, жалея дочь, тут же стукнула его палочками по руке. Цзян Ман вскрикнул от боли:
— Ай! — и с досадой замолчал.
Цзян Ин, получив нагоняй, вымыла руки и, опустив голову, нашла свободное место за столом. Они приехали в Юйчжоу не ради развлечений, поэтому ели просто.
Блюда были скромными,
но каждому подавали отдельную порцию.
Цзян Ин села, взяла палочки и собралась есть свою еду, но всё ещё злой Цзян Ман тут же отодвинул её тарелку.
— Ешь белый рис. Побереги силы, чтобы завтра не бегать без толку.
— Да ты совсем с ума сошёл?! — не выдержала Фань Сянчжи, сердито сверкнув на мужа прекрасными глазами.
Цзян Ин весь день трудилась вместе с солдатами, строя вышку, и была измотана. А тут ещё и нагоняй.
Она опустила ресницы.
Вся её поза выражала уныние.
Она уже безо всякой надежды отправляла в рот белый рис, как вдруг перед ней появилась тарелка с едой. Подняв глаза, она увидела, что Чжоу Чжэнь передал ей свою, нетронутую порцию.
— Ешь.
Холодный, сдержанный голос, но в нём явно слышалась забота.
Сун Юй невольно взглянул на Чжоу Чжэня. Не только он — Чжоу Цзянь тоже поднял голову.
После ужина Чжан Чэньминь тренировал солдат на полигоне. Чжоу Цзянь и Сун Юй стояли рядом, наблюдая за упражнениями и беседуя.
Чжоу Цзянь первым нарушил молчание:
— Брат, в прошлой жизни я всегда чувствовал вину за то, что отправил Шэнь Цинъэ ухаживать за Чжоу Чжэнем.
Даже без неё Чжоу Чжэнь, человек с железной волей, выдержал бы несколько лет в качестве заложника во дворце.
Но тогда я зачем-то добавил туда Шэнь Цинъэ. Я ведь прекрасно знал, кто она такая: внимательная, обходительная, но с амбициями выше крыши. Она приблизилась к Чжоу Чжэню, когда тот был ничем не примечательным заложником в заброшенном дворце, только ради меня. Она мечтала стать женой принца Вэя. И именно поэтому, когда позже Чжоу Чжэнь по-настоящему в неё влюбился, она нарочно раскрыла, что была моим шпионом.
Именно из-за этого
они с Чжоу Чжэнем не разговаривали более десяти лет.
Возможно, у каждого есть своё навязчивое желание. Хотя Шэнь Цинъэ и была необычной женщиной, Чжоу Цзянь до сих пор не понимал, чем она так покорила Чжоу Чжэня. Даже сейчас он считал, что чувства Чжоу Чжэня к ней были всего лишь одержимостью — одержимостью тем, чего он так и не получил.
Сун Юй, опустив голову, крутил в руках лук, который только что передал ему солдат. Услышав это, он не мог не покачать головой:
— В этом деле и я не без вины. Ведь позже Чжоу Чжэнь пришёл ко мне и попросил помочь Шэнь Цинъэ покинуть дворец. Я помог ему — ради Чжоу Фу.
Если подумать,
на свете слишком много роковых связей, где одно несчастье тянет за собой другое.
Чжоу Цзянь спросил:
— Как думаешь, у Цзян Ин и моего двоюродного брата в этой жизни всё сложится?
— Не знаю.
В любви никто не может предсказать исход, пока не дойдёт до самого конца.
Чжоу Цзянь продолжил:
— А как насчёт тебя и Юнъань? Она всё ещё проводит время с этим Цзян Хоу. — При упоминании Цзян Хоу Чжоу Цзянь поморщился: тот парень ему порядком надоел.
Каждый день он, как мотылёк, кружит вокруг Чжоу Фу.
Сун Юй крепче сжал лук в руке. Узоры на дереве впивались в ладонь, вызывая боль. Воспоминания хлынули на него, и он вдруг вспомнил, что в последний раз стрелял из лука у ворот Хуэйцзи.
— Брат, — неуверенно начал Чжоу Цзянь, хотя и понимал, что вопрос не совсем уместен, — тебе правда не страшно, что Юнъань сбежит с Цзян Хоу?
Если бы я любил кого-то, никогда бы не позволил ей так долго жить под одной крышей с другим молодым мужчиной. Не то чтобы я не доверял, просто... чувствовать, что рядом с ней не ты, а кто-то другой, — это ужасно.
Сун Юй вынужден был признать: хоть Чжоу Цзянь обычно и говорит сладко, но колоть умеет больно. Он протянул лук и сунул его прямо в руки Чжоу Цзяню.
— Эй, это... — Чжоу Цзянь едва удержал его.
— Оставь себе, Ваше Высочество. Поиграйтесь.
Сун Юй лёгко усмехнулся, развернулся и направился к шатру Чжоу Чунхуаня.
На границе Юйчжоу повсюду клубилась жёлтая пыль, слепя глаза.
Редкие звёзды мерцали на бескрайнем небосводе. После ужина все разошлись по своим делам.
Цзян Ин уже несколько дней трудилась над вышкой. Наконец сооружение начало приобретать очертания. Она поднялась по ступеням и, оказавшись наверху, оглядела окрестности. Взгляд упирался в бескрайние пустоши и глиняные холмы.
Граница была пустынной.
Земли ху нельзя было назвать совершенно безжизненными, но по сравнению с обширными и богатыми землями Великого Лянского государства они выглядели крайне бедно.
Когда Цзян Ин была ещё на руках у матери, она побывала в землях ляо и тюрков. Грубая еда, убогие и ветхие жилища, жестокие законы, основанные на принципе «око за око». Хотя она была ещё мала, эти впечатления запомнились ей хорошо.
Когда-то она искренне сочувствовала этим ху.
Лишённые с самого начала благоприятных условий, они вынуждены были добывать всё необходимое через жестокие войны и грабежи.
Но с возрастом она начала презирать своё наивное сочувствие. Полководцы вроде Хэйму Тэды, которые сражались за своих людей, для ху, возможно, и были богами храбрости, но для Лян они оставались разбойниками.
У каждой страны своя позиция.
А раз она — дочь Лянского государства, то ко всем ху, стремящимся отнять земли Лян силой, кроме ненависти, никаких чувств быть не должно.
Цзян Ин стояла на вышке, отвела взгляд от горизонта и снова опустила его на лагерь своих людей.
Под лунным светом все шли парами или группами.
Чжан Чэньминь, держа в руках копьё, что-то объяснял Чжоу Цзяню.
Сун Юй стоял рядом с Чжоу Чунхуанем у реки Сышуй. Лёгкий ветерок развевал их одежду. Цзян Ин не могла разглядеть их лиц, но догадывалась, что они обсуждают то, чего ей не понять.
У всех были спутники.
Только Чжоу Чжэнь остался один.
http://bllate.org/book/3344/368792
Готово:
