Едва я переступила порог дома, взгляд тут же приковал к себе легендарный «завтрак». Да уж, пир на весь мир! Не просто сытно — тут и рыба, и мясо! А посреди стола аккуратно стояла огромная корзина с красными утиными яйцами — именно она особенно привлекла моё внимание. Пятеро детей уже сидели за столом в новых нарядных одеждах, выстроившись рядком, как маленькие взрослые. Увидев меня, они не смогли скрыть радости, но, в отличие от прежних времён, не бросились со своих мест навстречу, а лишь звонко закричали: «Мама! Тётушка!»
Госпожа Фан, завидев меня, не скрывая счастья, воскликнула:
— Гуйхуа, мы как раз тебя ждали! Посмотри-ка на наших деток — раз уж день такой ранний, давайте поскорее съедим рис с пожеланием «чжуанъюань и поступление»! Не то чтобы мы мечтали, чтобы все они стали чжуанъюанями, но хотя бы грамоте научились!
Сказав это, она усадила меня на стул рядом и поставила передо мной чашку с палочками. Затем из корзины достала красные утиные яйца и раздала каждому по одному, добавив с улыбкой:
— Ребёнок, который в первый день идёт в школу и съедает красное утиное яйцо, учится вдвое лучше!
Услышав это, я невольно дернула лицом. В двадцать первом веке красное яйцо — символ нуля баллов. Если бы современные родители увидели, что их ребёнку дают такое перед учёбой, они бы, скорее всего, закатили глаза. Но в древности всё было иначе. Позже, прожив здесь подольше, я узнала, что учителя помечали лучшие сочинения красным кружком — это было то же самое, что сегодня ставить «отлично» красной ручкой в тетради.
Когда завтрак закончился, солнце уже начало подниматься. Однако идти в школу к Чэньши (примерно семь утра) было ещё рановато. Я велела детям ещё раз проверить, всё ли необходимое для учёбы у них в «ранцах» и аккуратно ли одеты. Заодно подложила по несколько красных утиных яиц каждому в ранец — вдруг проголодаются на уроке.
Всё было готово, но времени оставалось ещё много. Вспомнив, что у меня остались незавершённые дела, я попросила детей тихо посидеть в гостиной, чтобы не испачкать одежду, и вместе с госпожой Фан занялась работой на кухне.
Когда солнце полностью взошло, мы с госпожой Фан привели в порядок свои одежды и отправились в школу с детьми. Янь, видя, как её четыре старших брата идут учиться, очень завидовала. Но мать считала, что она ещё слишком мала, чтобы поступать в школу. Тогда девочка стала умолять госпожу Фан взять её с собой просто поглядеть на школу. Та, конечно, не выдержала «сахарных атак» Янь и, улыбаясь, вышла на улицу, прижимая девочку к себе. Я даже не пыталась остановить их — вспомнив своё детство, когда мне тоже всё было интересно, решила не мешать.
Наша процессия добралась до школьных ворот примерно в восемь пятнадцать. Несмотря на ранний час, у входа уже толпились родители с детьми, все вытягивали шеи, глядя на закрытые ворота. Видимо, любовь родителей к детям не меняется ни в древности, ни в наши дни. Постепенно подошли ещё несколько семей — дети были все примерно десятилетнего возраста и выглядели немного робко. Позже я узнала, что сегодня был день зачисления новичков; старшекурсники придут завтра. И действительно, только новичков сопровождают родители — со второго года учёбы дети ходят сами. А поскольку богатые семьи обычно нанимают учителей домой, у ворот не было ни одного паланкина — тех самых «древних суперкаров» для богатеньких деток.
Примерно в половине девятого семнадцатилетний студент открыл ворота и вышел наружу с блокнотом в руках. За ним следовали трое учеников лет одиннадцати–двенадцати, несших стол и стул, которые они установили у ворот. Через некоторое время вышел ещё один студент, лет двадцати, с корзиной бамбуковых бирок, чернил, кистей и бумаги. Увидев толпу, он ничего не сказал, просто поставил корзину на стол, аккуратно разложил всё и сел на стул. Один из учеников тут же принялся растирать чернила.
Через некоторое время, убедившись, что собралось достаточно людей, семнадцатилетний студент встал у ворот и начал разъяснять родителям и детям правила школы, рассказывая о том, как следует уважать учителей и следовать традициям. Когда он закончил, солнце уже высоко стояло в небе — должно быть, наступило Шиши (между девятью и одиннадцатью утра, примерно десять тридцать). Похоже, древние мастера говорить могли без устали — целых два часа ушло на эту речь! Закончив, студент открыл блокнот и объявил:
— Сейчас я назову имена. Те, кого я назову, подойдут к учителю, получат бамбуковую бирку и вместе со старшими учениками отправятся кланяться наставнику.
После этого он сразу начал перечислять имена.
Я думала, что у ворот собралось около сотни человек, и детей должно быть не меньше сорока–пятидесяти. Но когда студент закончил перечисление, оказалось, что всего лишь одиннадцать–двенадцать ребят зачислены в школу. Ий попал в класс Бинцзы, трое других — в класс Ицзы, а остальные семь–восемь — в класс Цзяцзы. Мои трое мальчиков оказались именно в Цзяцзы. Позже я узнала, что ещё двенадцатого числа первого месяца, когда дети приходили кланяться наставнику, тот задавал им простые вопросы, чтобы определить, в какой класс их зачислить. Класс Цзяцзы — самый начальный: туда берут тех, кто умеет написать лишь несколько иероглифов или вообще не умеет писать. В класс Ицзы зачисляют тех, кто может наизусть прочитать «Троесловие» и знает базовые иероглифы. А в класс Бинцзы — тех, кто уже читал «Четверокнижие и Пятикнижие», имеет собственное мнение по ним и умеет писать простые тексты. Сегодня это называлось бы «классом для олимпиадников» — подготовка к экзаменам на чжуанъюаня и поступление в академии.
Те, кто попадал в Бинцзы, обычно ставили целью сдать экзамены на звание «туншэна». Ий же сразу перескочил два уровня и попал прямо в «семена» — видимо, его усердие не прошло даром. И, конечно, Ван Чжэн явно знал своё дело, раз смог подготовить такого ученика. Из сотни собравшихся у ворот в школу попали лишь одиннадцать–двенадцать детей. Всё дело в том, что в древности развлечений было мало: поход на базар или ссора между соседями могли обсуждаться днями. Поэтому ежегодный приём в школу вызывал огромный интерес. Каждый шестнадцатый день первого месяца здесь собирались толпы зевак — взрослых и детей. А школа, чтобы привлечь внимание и «рекламировать» себя, каждый год устраивала для этих «любопытных» двухчасовое представление с нравоучениями.
Госпожа Фан была вне себя от радости, узнав, что Ий сразу попал в класс «семян». Её лицо сияло. Окружающие, увидев её восторг, решили, что именно её сын оказался тем самым вундеркиндом, и начали поздравлять её. От такой славы даже бесстыжая госпожа Фан покраснела и замахала руками:
— Да что вы! Такой чести мне не бывать! Это сын вот этой госпожи!
И, указав на меня, она улыбнулась.
А я? Моя философия проста: зачем стесняться? Поэтому я сияла, принимая поздравления, хотя, конечно, из вежливости произнесла несколько скромных слов, как и полагается благовоспитанной женщине древности. Ну вот, даже автор уже не выдерживает и хочет закричать: «Зрители, бросайте в неё помидоры!»
Когда дети собрались получать бирки, мы с госпожой Фан на ушко напомнили им:
— Старшие должны заботиться о младших, не ссорьтесь между собой — позор будет! Если проголодаешься, в ранце лежат яйца — ешь в перерыве. И если заведёшь новых друзей, поделись с ними!
Ий кивнул с уверенным видом и, не говоря ни слова, побежал получать бирку и зашёл в школу вслед за учеником.
Цзы и Линь вообще проигнорировали наши наставления: как только услышали свои имена, тут же сорвались с мест, смеясь, и исчезли за воротами.
Только Сэнь внимательно слушал нас, время от времени отвечая короткими фразами. Его лицо было серьёзным и напряжённым. Когда студент назвал его имя, малыш даже задрожал и с невинным взглядом посмотрел на нас, будто говоря: «Мама, мне страшно». Мы, бездушные родители, не дали ему передумать и подтолкнули к столу. Получив бирку, его тут же увёл нетерпеливый ученик. Сэнь шёл, оглядываясь на нас, с глазами, полными слёз, готовых вот-вот превратиться в «золотые горошины». Всё это напоминало сцену из двадцать первого века, когда малыша впервые ведут в детский сад. Мы, как злые волки, кричали ему вслед:
— Хороший мальчик! Иди скорее! Цзы и Линь уже там ждут! Не бойся, как вернёшься — приготовим тебе вкусняшки!
Сэнь, наконец осознав, что судьба неумолима, дрожащей походкой последовал за учеником, но всё ещё оглядывался на нас.
Янь, сидевшая на руках у госпожи Фан, не выдержала и крикнула ему:
— Сэнь-гэгэ, не бойся! Когда Янь вырастет, тоже пойдёт в школу и будет искать тебя! Не буду искать других братьев!
Очевидно, красота творит чудеса. Наши «сахарные речи» не помогли, а вот «женские чары» Янь подействовали. Хотя Сэнь всё ещё дрожал, теперь он уже чаще оглядывался на Янь и, наконец, уверенно скрылся за воротами, словно настоящий революционер.
— Да уж, маленькая хитрюга! Такая ещё крошечка, а уже умеет утешать! Что с ней будет, когда вырастет? — с улыбкой сказала я, щипнув Янь за щёчку.
— Янь такая заботливая в таком возрасте — это же чудо! Почему у меня не родилась такая дочка? — восхищённо отозвалась госпожа Фан, крепче прижимая девочку к себе.
— Видишь, даже тётушка Фан говорит, что Янь умеет утешать! Значит, Янь — настоящая героиня! — подыграла я.
Похоже, Янь унаследовала от матери не только внешность, но и наглость!
Мы пошутили ещё немного, но, понимая, что пора открывать лапшу-ларёк (иначе еда испортится), поспешили домой, не дожидаясь финала школьного представления.
Из-за утренней суеты с поступлением детей мы подготовили ларёк лишь к Уйши (примерно одиннадцать утра). Юй-старуха и Хуан-старуха уже давно ждали нас у ларька и успели расставить и вытереть все столы и стулья. Увидев нас, они радушно поздоровались и тут же принялись за работу — так же быстро, как и я. Хотя мы пропустили утренний рынок и первый поток пассажиров с кораблей, второй поток как раз сошёл на берег. Услышав от капитана рекомендации и увидев чистоту нашего ларька, многие остановились и начали пробовать мою лапшу, не скупясь на похвалу.
Обычно занятия в школе начинались в Чэньлю (примерно восемь тридцать утра) и заканчивались в Юйсанлю (пятнадцать минут шестого вечера). На обед школа выдавала по два тонких пшеничных булочки — их действительно поставляло государство. Дети из богатых семей обычно брали с собой ещё рисовые шарики или немного закусок и яиц. А тем, у кого денег не было, двух булочек было уже счастьем. Однако по указу правителя Мэнго в первый день зачисления все ученики обязаны были соблюдать скромность и не приносить в школу никаких «роскошных» закусок, чтобы продемонстрировать верность и честность. Но, как водится, где есть указ — найдётся и лазейка. Ведь красные утиные яйца в Мэнго имели особое символическое значение, и даже правитель не осмелился бы запретить их приносить. Поэтому все родители единодушно клали в ранцы детям по несколько красных яиц — это был общеизвестный секрет в наших краях. Именно поэтому госпожа Фан и приготовила целую корзину таких яиц.
http://bllate.org/book/3342/368583
Готово:
