Видимо, дедушка Вань часто бывал в уездной канцелярии из-за своей работы посредником при сделках с недвижимостью, поэтому был не просто знаком, а коротко дружил с канцелярскими чиновниками и секретарями. Дедушка Вань попросил у меня сто тридцать монет и тут же сунул их секретарю. После этого всё пошло как по маслу: секретарь, получив деньги, без лишних слов сразу же составил документ и даже вслух его прочитал. Я, признаться, человек довольно подлый — пока все отвернулись, велела сыну ещё раз пробежаться глазами по тексту. Видимо, документ был простой и не содержал сложных иероглифов, потому что И, прочитав, дал мне понимающий знак. Убедившись, что всё в порядке, я поставила подпись и отпечаток пальца рядом с мужчиной по имени Ли Фу Шунь. Увидев три корявые иероглифа «Тянь Гуйхуа», мне захотелось умереть — как же они уродливы!
После подписания и заверения я передала Ли Фу Шуню заранее оговорённые десять лян серебра. Все остались довольны и разошлись по домам. У выхода из канцелярии я вынула из кошелька двести пятьдесят монет и подала дедушке Ваню:
— Дедушка Вань, спасибо вам большое за хлопоты. Вот ваша плата, пересчитайте, пожалуйста, всё ли верно.
— Зачем пересчитывать? — усмехнулся он. — Ты, сестричка, такая честная на вид, неужели обманешь старика? Кстати, ведь ты говорила, что хочешь купить землю поблизости от уезда. Есть как раз один подходящий вариант: у одной семьи сын оказался бездельником и недавно проиграл в азартных играх сто лян. Родители хоть и состоятельные, но столько разом выложить не могут. Да и разозлились они на сына, отказались платить. А владельцы игорного притона оказались жестокими — отрубили парню палец и прислали его родителям. У стариков-то ребёнок единственный, испугались и решили продать шестнадцать му земли, чтобы выкупить сына. Цена низкая — всего по шесть лян за му, но требуют купить всё сразу, ведь времени в обрез.
Дедушка Вань, конечно, думал, что просто упоминает мимоходом, ведь шестнадцать му — это немало. Но я тут же ответила:
— Цена и правда выгодная. Дедушка Вань, не могли бы вы спросить у них, нельзя ли немного сбавить? Я поеду в деревню, одолжу ещё немного серебра и куплю. Мы с детьми сироты, только на арендную плату и надеемся.
Действительно, в окрестностях Цюйшуя за шесть лян му земли не купишь. Хотя девяносто шесть лян за шестнадцать му — сумма немалая, иногда приходится рисковать. Если куплю, арендная плата будет покрывать наши расходы. А если совсем припрёт — продам одну-две му, тогда уже по шесть с половиной лян за му, и даже немного заработаю.
Дедушка Вань, который изначально не рассчитывал на сделку, теперь расплылся в улыбке, будто расцвёл хризантемой:
— Гуйхуа, не ожидал от тебя таких возможностей! Ладно, спрошу у хозяев, можно ли скидку сделать. Но учти: если сделка состоится, за мои хлопоты придётся заплатить семьсот монет, а чиновникам и секретарю — ещё пол-ляна на взятки. Держи это в голове!
Ах, торговцы — они всегда точны до монеты! Но дедушка Вань всё же порядочный человек — заранее предупредил, чтобы потом не пришлось выкручиваться из-под завышенных требований.
— Хорошо, заранее благодарю вас, дедушка Вань! — сказала я и распрощалась с ним.
Попрощавшись с дедушкой Ванем, я вместе с И отправилась на улицу Цили. Там увидела свежие и недорогие огурцы — купила два за одну монету. Оказалось, в Мэнго уже есть баклажаны! Решила приготовить детям баклажаны с мясом, взяла три штуки за две монеты. Горчичная капуста уже не в сезон и немного грубовата, но зато дёшева — купила два пучка за две монеты. Для баклажанов нужно мясо, но пожалела серебро и купила всего на четыре монеты. К счастью, добавила к этому десять монет за пару свиных потрохов и две крупные кости — иначе мясник бы презрительно на меня посмотрел. По дороге домой увидела старушку с корзиной сочного лука-порея и маленькой корзинкой яиц. Вспомнив, что с тех пор, как попала в этот мир, так и не ела жареных яиц с луком, спросила цену — оказалась приемлемой. Сжав зубы, потратила двенадцать монет на двадцать яиц и большой пучок лука.
Подняв глаза, заметила в углу улицы новую аптеку. В детстве я однажды сломала ногу, и мама часто варила мне лекарственные супы. Особенно любила готовить «четырёхкомпонентный отвар» с свиными ножками. Тогда я обожала ножки, но терпеть не могла запах лекарств, поэтому к супам относилась двойственно. Позже, хоть и училась на фармацевта, прослушала несколько курсов по традиционной китайской медицине и поняла: «четырёхкомпонентный отвар» лечит нарушения менструального цикла, вызванные дефицитом крови. Сначала долго колебалась, но потом подумала: раз уж у меня застой крови после перелома, то такой отвар пойдёт только на пользу. С тех пор немного разбираюсь в лечебных супах, хотя никогда их не готовила.
Здесь, в Цюйшую, погода гораздо сырее и холоднее, чем в Миндуне. Я-то взрослая, потерплю, а вот ребёнок легко может подхватить ревматизм — и мучайся потом всю жизнь. Незадолго до перехода в этот мир коллеги обсуждали два рецепта от сырости: «отвар трёх ингредиентов» и «отвар Фанцзи Хуанци». Первый подходит для начальной стадии сырости, но содержит сложные компоненты, включая минералы и слегка ядовитые ингредиенты, которые нельзя употреблять постоянно. А вот «отвар Фанцзи Хуанци» — идеален: его компоненты безопасны, да и горечь Фанцзи смягчается сладостью солодки. Если сварить его вместе со свиными потрохами, получится даже вкусно. Кроме того, имбирь отлично уберёт неприятный запах потрохов и добавит аромата. Уточнив цену у аптекаря, купила пять порций — вышло двадцать монет.
На два-три дня еды хватит. Счастливые, мы с И вернулись домой с покупками, чтобы готовить обед. Вспомнила, что полмесяца назад замочила в кадке зелёный горошек для проращивания. Сняла камень с крышки — увы, проростков нет. Всё зерно просто сгнило. Сердце моё облилось холодом. Жизнь в древности явно не так проста, как казалось — даже ростки вырастить не получается!
С грустью вымыла кадку и занялась обработкой свиных потрохов. Чем чаще делаешь что-то, тем быстрее и лучше получается. Теперь я уже не мучаюсь, а чётко и быстро всё разделываю. Сварила цзинь риса, быстро обжарила свиную печень с белокочанной капустой на перце, сварила суп из разрубленных костей и репы. Затем взяла три яйца, взбила их и пожарила с луком-пореем. Обед был готов.
После еды отправила детей спать, а сама перемыла посуду. Затем налила в кастрюлю воду, добавила обработанные потроха, нарезанные кусочками, и маленький мешочек с половиной порции лекарственных трав. Вечером собиралась варить лапшу в этом бульоне. Замесила тесто из полутора цзиней муки, раскатала и нарезала тонкими полосками. Когда лапша сварилась, вынула её из кипятка и опустила в миску с холодной кипячёной водой, затем разложила на бамбуковом подносе.
После истории с куклами я поняла: в этом мире не так-то просто выжить. Пока буду ждать ответа от дедушки Ваня по поводу земли, займусь шитьём. Купила хлопок и ткань — пора сшить детям новую одежду, хоть и никогда раньше не шила, так что будет медленно.
Взяла за образец старое платье Янь, вырезала из двух кусков ткани: ярко-розовую цветастую ткань — на две половинки и полоску шириной восемь сантиметров и длиной метр; голубую однотонную — на юбку для Янь. Остатки голубой ткани пойдут на окантовку воротника, рукавов и подола. Из маленького кусочка голубой ткани выкроила короткий жакетик, который будет надеваться поверх юбки.
Взяла нитки, подходящие по цвету, и начала аккуратно сшивать детали. Оказалось, древняя одежда не так проста, как кажется: нужно и крепко сшить, и ровно. Юбку делать проще: сначала обшила края длинной розовой полосы, затем сшила боковые стороны голубой ткани, одну сторону подогнула на десять сантиметров и обметала край, а другую собрала в складки и пришила к внутренней стороне розовой полосы. Юбка готова! Десятисантиметровый подгиб сделан специально — Янь ещё растёт, и через время можно будет опустить подол, сэкономив на новой одежде. В Мэнго юбки обычно носят поверх блузки, доходя до груди, а сверху надевают короткий жакетик.
Когда юбка была почти готова, на улице уже стемнело. На ужин использовала уже сваренные днём бульон и лапшу. Достала из кадки немного кисло-острой капусты как закуску, растёрла сухой перец и трижды полила его горячим маслом, чтобы получилось ароматное перечное масло. Также вымыла немного горчичной капусты — добавлю в лапшу.
Разогрела лапшу в кипятке, выложила в большую миску, сверху — нарезанная капуста и ароматный бульон с потрохами. Ужин готов.
Раньше, когда мы жили бедно, а Гуйхуа была скуповата, дети питались в основном крупами и соленьями. Но за последние две недели их вкус изменился — теперь они уже не так радостно едят обычную еду. Зато сегодняшний ужин им явно понравился: каждый ребёнок, не боясь обжечься, жадно запихивал в рот лапшу и потроха. Я тоже сварила себе миску и стала есть не спеша. Горечь Фанцзи почти не чувствовалась, во рту ощущался приятный аромат лекарств и мяса. Откусив кусочек свиного желудка, почувствовала, как он мягко и упруго хрустит, а соки мяса и трав наполняют рот. Слюна сама наворачивается, горло невольно глотает. Свежая капуста добавляла блюду пикантности. И с Цзы, любящие острое, добавили в свои миски немного перечного масла — и в воздухе смешались ароматы лекарств, мяса и перца.
После ужина И вызвался помыть посуду. Я считаю, что детей надо приучать к труду с детства, чтобы они не выросли бездельниками, поэтому похвалила его и разрешила. Цзы, увидев, что за мытьё посуды хвалят, тоже захотел помочь и предложил вытереть стол. Я его тоже похвалила, и он с восторгом принялся за дело. Янь, глядя на братьев, тоже заерзала и потянула меня за руку, прося дать ей какую-нибудь работу. Пришлось поручить ей продевать нитку в иголку, напомнив быть осторожной, чтобы не уколоться.
Так в обычном доме разыгралась тёплая картина материнской заботы и детского послушания.
Вчера вечером я так увлеклась шитьём жакетика для Янь, что легла спать только после первого ночной стражи. Проснулась, когда солнце уже клонилось к полудню, и обнаружила, что И уже сварил просо, и дети позавтракали остатками вчерашнего бульона с потрохами и кисло-острой репой. Мне стало стыдно: как мать, я не выполнила свой долг! Поспешно извинилась:
— Простите, простите! Я проспала. Почему не разбудили меня, чтобы я приготовила завтрак? Раньше я болела и не могла вставать, поэтому И готовил. А теперь я сама засиделась и не сделала завтрак — какая же я нерасторопная!
Моё лицо покраснело так сильно, что, наверное, стало краснее задницы обезьяны! Читатели, пожалуйста, не кидайте в меня тухлыми яйцами — Гуйхуа уже раскаивается!
http://bllate.org/book/3342/368528
Готово:
