Суп из свиной печени, как ясно из самого названия, готовится просто: вскипятите воду, добавьте немного имбиря. Нет иного средства — для морепродуктов и субпродуктов имбирь — единственный способ превратить посредственное в деликатес. Правда, за исключением особо свежих морепродуктов. Затем опустите в бульон тонкие ломтики свиной печени, подсолите и сразу снимайте с огня. Если у вас под рукой окажется глутамат натрия — добавьте щепотку. Хотя в Мэнго таких изысков, увы, не сыскать! А как сварить печень мягкой и сочной? Автор может лишь посоветовать одно: варите снова и снова, пока не постигнете секрет. Самый примитивный способ — каждую минуту вынимать кусочек и пробовать. Как только почувствуете, что вкус достиг совершенства, немедленно выключайте огонь. Правда, при таком методе риск отравления весьма высок. Говорят, Чжоу Хуэйминь не раз пыталась подглядеть за процессом, но безуспешно — всё дело в точности соблюдения времени варки.
После обеда я вместе с детьми вздремнула, а затем велела им оставаться дома и играть, а сама вышла на улицу. Вчера и сегодня утром я торопилась закупить всё необходимое и не успела как следует изучить местные товары. Хотелось бы последовать примеру других перенесённых женщин и придумать что-нибудь необычное для продажи — чтобы заработать на пропитание семье. Но с детьми на руках я боялась, что они потеряются, и тогда исследовать город было бы неудобно. Решила пойти одной и тщательно осмотреть Цюйшуй.
Обычно перенесённые женщины начинают с изготовления духов, складных вееров, пиданя, необычных блюд вроде «рыбы в огненной похлёбке», тряпичных кукол, тофу, рафинированного сахара, изысканных сладостей или даже стекла — и быстро разбогатеть. Однако, обойдя весь город, я обнаружила, что веера, тофу и сахар здесь уже давно в ходу. А вот стекло, духи, пидань, новые блюда и изысканные сладости я делать не умею. О боже! Почему все остальные перенесённые женщины такие всесторонне талантливые? Сразу после переноса они — красавицы, знатоки музыки, шахмат, каллиграфии и живописи, с головы до ног наполнены сотнями рецептов и умеют блестяще вести переговоры. А я, хоть и окончила университет, училась на фармацевта — специальность, совершенно бесполезная в этом мире. Грамотности у меня меньше, чем у моего семилетнего сына. Да, в современном мире я могла похвастаться тем, что уже в одиннадцать–двенадцать лет готовила лучше многих однокурсниц, но моего кулинарного арсенала явно не хватит даже на скромный пир. Что до изворотливости — за всё время в этом мире я против злодеев использовала лишь один приём: истерику. Неужели я настолько неудачлива?
Долго думая, я пришла к выводу, что остаётся только шить тряпичных кукол. Я, конечно, не мастерица по вышивке, но в университете немного увлекалась рукоделием и сшила пару кукол. К тому же раньше я занималась акварелью, так что подбирать сочетания цветов из лоскутков мне не составит труда. Решив не откладывать, я сразу направилась в одну из средних по уровню тканевых лавок. Там за прилавком трудился юный приказчик. Улыбнувшись, я спросила:
— Молодой человек, у вас продаются лоскутки?
Видимо, к таким покупателям он привык — бедняки часто приходят за остатками ткани. Он лишь махнул рукой:
— Вон те большие — по шесть монет за штуку, маленькие — по четыре. Сама выбирай.
Он указал на угол, где грудой лежали обрезки. Некоторые лоскуты были почти три четверти квадратного метра, другие — около полуметра. Неудивительно, что многие их покупают: умелая хозяйка легко сошьёт из двух–трёх таких лоскутов целое платье, причём и дешевле, чем из грубой ткани, и качественнее. Но мне-то нужны куклы, а не одежда, так что такие большие куски будут расточительством. Я пояснила:
— Простите, молодой человек, а есть ли у вас ещё более мелкие обрезки?
Он посмотрел на меня с подозрением — видимо, никто раньше не просил такие мелочи. Я поспешила объясниться:
— Не подумайте ничего плохого! У нас скудные средства, мы только что переехали и потратили почти все деньги. Услышала, что здесь холоднее, чем на родине, и хотела утеплить постель. Говорят, можно набить одеяло мелкими лоскутками — будет тепло. Вот и решила спросить.
— Обычно мы такие мелочи не продаём, — ответил он. — Хозяин просто раздаёт их.
— А если я куплю несколько больших лоскутов, вы не могли бы подарить мне пару мешков мелких обрезков?
Приказчик почесал затылок:
— Ладно, выбирайте. Только купите побольше, тогда и подарю.
Видимо, даже в древности умели вести дела!
— Спасибо! — обрадовалась я и сразу же принялась перебирать лоскуты. Подумав о том, что у Янь мало одежды, выбрала большой лоскут с розовыми цветочками и ещё один голубой без узора. Мои собственные рукава уже изрядно поистрепались, а лучший наряд заштопан двумя заплатками. Поэтому взяла ещё два тёмно-синих лоскута, один с зелёными цветочками и один бледно-жёлтый. Конечно, хотелось найти парные куски, но ведь это остатки от пошива — всё разное. Два синих лоскута я откопала лишь после долгих поисков в самой глубине груды.
— Отлично, шесть лоскутов — тридцать шесть монет, — сказал приказчик и скрылся в задней комнате. Неужели древние не боялись, что я просто схвачу ткань и убегу?
Вскоре он вернулся с двумя большими мешками обрезков. Тяжеловато! Каждый весил около десяти килограммов. Я расплатилась, сложила купленные лоскуты в плетёную корзину за спиной и, взяв по мешку в каждую руку, попрощалась с приказчиком.
По дороге домой вспомнила, что нитки у меня почти закончились, и вернулась в лавку. За двадцать медяков купила иголки и нитки. Приказчик, видимо, совсем недавно начал работать и ещё не научился скрывать эмоции — он еле сдерживал смех. Даже у меня, толстокожей, щёки вспыхнули. «Смейся, смейся, — подумала я, — всё равно у меня толстая кожа». И с чистой совестью ушла, неся два мешка лоскутов.
Заодно заглянула в лавку разносолов и купила бутылку уксуса, пол цзиня сахара и цзинь свежего перца — потратила семнадцать монет.
Дома дети радостно выбежали встречать меня. Увидев два огромных мешка, Янь тут же прилипла к одному из них — до чего же милашка! Цзы, хоть и мал, зато хитёр: поняв, что не сможет сам открыть мешок, стал просить И помочь. И, расстегнув мешок, удивлённо спросил:
— Мама, зачем столько лоскутов?
— Потом расскажу. Сначала помогите занести их в дом.
Дети послушно втащили один мешок, а я — второй. В этом теле действительно трудно поднимать тяжести — видимо, надо заняться его укреплением.
— Дети, давайте поиграем! Сейчас мы рассортируем все эти лоскуты. Слева — большие, посередине — средние, справа — маленькие. Одинаковые по цвету и размеру кладите вместе. А совсем мелкие — в ту корзинку в углу. Поняли?
Я показала им, как это делать.
— Мама, а за победу будет награда? — спросила Янь, моргая своими огромными глазами.
— Конечно! Победитель получит вкусняшку, а проигравшим не дам!
Я лёгонько ткнула её в носик.
— Ура! Значит, Янь точно останется голодной! — закричал Цзы.
— Мама, опять брат меня обижает! — пожаловалась Янь, качая мои руки.
— Ну ладно, всем будет вкусно, хорошо? Начинаем!
И уже И усердно работал за всех.
Когда солнце стало клониться к закату, сортировка была почти завершена. Я решила использовать самые мелкие, негодные кусочки как наполнитель для кукол. Видимо, во мне просыпается жилка нечестного предпринимателя! Разложив лоскуты по категориям на бамбуковой кровати в спальне, я отправила детей играть во двор и занялась ужином. Сварила кашу из проса — важно чередовать грубые и тонкие злаки. Подогрела оставшийся с обеда тушёный лёгкий с редькой и быстро обжарила свиные почки с перцем (наконец-то купила перец! Обжарка, думаю, не требует объяснений: лук, имбирь, чеснок и перец — обязательно, и готовить нужно быстро, чётко и решительно). На этом ужин был готов.
Учиться надо с детства. Цзы уже пять лет, а грамоте почти не обучен. Позвала И, чтобы он принёс чернила, бумагу и кисти, и устроила урок в главном зале.
— Мама, я ещё маленький, не хочу учиться, — надулся Цзы, явно пытаясь выпросить поблажку.
— Цзы, знаешь ли ты, что самое печальное в жизни — это невежество? Только научившись читать, ты сможешь познакомиться с миром за пределами своего дома. Сейчас тебе это, возможно, непонятно, но когда вырастешь — поймёшь. И, будь добр, возьми брата за руку и иди учиться. А заодно и сам потренируй почерк — последние дни я была занята и не могла следить за тобой.
В детстве я сама ненавидела учёбу, так что прекрасно понимала Цзы. Но грамотность открывает столько возможностей — я это хорошо усвоила. Пришлось примерить на себя роль той самой мамы, которую в детстве считала занудой.
— Ладно, — послушно ответил И и повёл брата в зал.
Вспомнив, как отец рассказывал, как проращивать ростки из зелёного горошка, я взяла кувшин, насыпала туда цзинь бобов, залила водой, накрыла мешковиной и придавила сверху большим камнем, поставив всё во дворе. А ещё вспомнила рецепт острой маринованной редьки от университетской подруги: взяла две редьки, очистила, нарезала ломтиками, посыпала солью, чтобы вышла влага, быстро промыла холодной колодезной водой, отжала и смешала с мелко нарубленным свежим перцем. Добавила немного сахара и соли, сложила в большой кувшин и залила уксусом так, чтобы он полностью покрыл редьку. К утру маринад будет готов.
В это время Янь не отходила от меня ни на шаг, постоянно спрашивая:
— Мама, а зачем мы это делаем?
Я долго объясняла, но в итоге она лишь моргнула своими огромными глазами и сказала, что ничего не поняла. Я чуть не расплакалась. Потом вдруг осознала: какому ребёнку такое поймёт? Просто ей нравится быть рядом с мамой. Ведь и я в детстве так же цеплялась за мать. А однажды даже пыталась тренировать «железную ладонь» на куске свинины! Вспомнив об этом, я мысленно возненавидела себя.
В углу нашла большое куриное перо и решила использовать его как перьевую ручку (часто встречала такой приём в романах о переносе — что поделать, в детстве я ненавидела писать кисточкой, и вот теперь расплачиваюсь). Попросила у И несколько листов бумаги и немного чернил и принялась за работу. Конечно, перьевая ручка из пера — не то что современная шариковая, но всё же лучше, чем ничего. На бумаге я набросала эскизы популярных в двадцать первом веке кукол: Дораэмон, Черри из «Маленькой девочки», Хелло Китти, Пикачу и По из «Кунг-фу Панды» — простых в изготовлении. Так начался мой план заработка.
Мысль о прибыли придавала мне сил, и я совсем не чувствовала усталости. Только заметив, что дети клевали носами от сна, поняла, что уже поздно. Велела им умыться и лечь спать. Посчитала кукол в корзине — уже три готовы и одна наполовину. Неплохо! Умылась и сама улеглась рядом с детьми.
На следующий день я встала рано и сразу же принялась за работу. К полудню было готово ещё пять кукол. Решила сшить одну из них из самого красивого лоскута — розового с цветочками — для Янь. Дети были в восторге, особенно Янь, которая тут же прижала куклу к груди и отказалась выпускать её даже на минуту.
— Мама, а можно мне такую же? — спросил Цзы, глядя на сестру с завистью.
— Конечно, сделаю и тебе. Но сначала нужно продать эти куклы, чтобы заработать деньги на новые лоскуты.
После обеда я собрала готовые куклы в корзину и направилась на рынок. Нашла свободное место у входа и разложила товар. Прохожие с интересом поглядывали, но никто не подходил. Тогда я взяла одну куклу и громко сказала:
— Посмотрите! Уникальные тряпичные куклы! Мягкие, красивые, идеальные для детей!
Несколько женщин остановились. Одна из них взяла куклу в руки и спросила:
— Сколько стоит?
— Две монеты за штуку, — ответила я.
— Дороговато, — покачала головой женщина, но всё же купила одну для своей дочери.
Это придало мне уверенности. К вечеру я продала все куклы и даже получила заказ на ещё пять. Возвращаясь домой, я чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Наконец-то у нас появился надёжный источник дохода!
Вечером, укладывая детей спать, я думала о том, как дальше развивать своё дело. Может, добавить вышивку? Или сделать кукол побольше? В голове роились десятки идей. Главное — не останавливаться на достигнутом.
http://bllate.org/book/3342/368526
Готово:
