Сюй Пин был в растерянности.
Этот злобный призрак столько времени просидел внизу и не двигался, с чего вдруг он поднялся прямо к ним?
Если только кто-то из них не активировал условие смерти.
Сердце Сюй Пина колотилось где-то в горле. Призрак медленно приближался к нему, смешивая тошнотворный запах крови и жуткую вонь разложения. В свете фонаря Сюй Пин впервые разглядел мертвеца во всех деталях.
В тот самый миг, когда он всё понял, его зрачки резко сузились, и до него дошло.
Это было женское тело.
С прилаженной на нём головой Чжао Лэя.
Та безликая тварь, волоча за собой тело с женским туловищем и мужской головой, на мгновение остановилась перед Сюй Пином.
Под настороженным взглядом Сюй Пина оно замерло всего на секунду, а затем двинулось дальше.
Сюй Пин выдохнул с облегчением.
Однако он не успел до конца выпустить воздух, как до него внезапно кое-что дошло. Лицо его переменилось, и он резко обернулся.
— Су Лэй, беги!
Но было уже поздно.
Су Лэй растерянно смотрела на Сюй Пина, словно не понимая, с чего это он вдруг закричал. В следующий миг призрак остановился перед ней и внезапно разжал руку, которою всё это время волок труп.
Тело рухнуло на пол с глухим стуком.
Мертвец протянул обе руки и прижал их по бокам головы Су Лэй.
Лицо Су Лэй мгновенно исказился от ужаса, она открыла рот, собираясь закричать, но звук даже не успел сорваться с её губ.
Призрак взмахнул руками вверх, и её голова слетела так легко, будто была деталью детского конструктора. Голова и тело мгновенно отделились друг от друга, а из обрубка шеи даже не брызнула кровь.
Обезглавленное тело Су Лэй потеряло равновесие, качнулось и завалилось набок.
На глазах у оцепеневшего от ужаса Сюй Пина призрак сорвал со своего трофея прежнюю голову — на обрубке шеи этого тела торчал острый шилó, — взял голову Су Лэй и насадил её прямо на этот штырь.
Раздался легкий звук разрывемой плоти, и новое тело было готово.
Сброшенная голова покатилась к ногам Сюй Пина, слегка стукнувшись о его ботинок. Сюй Пин изо всех сил старался контролировать собственное дыхание, всё его тело крупно дрожало, но он не смел даже шевельнуться.
Это было знакомое лицо с застывшим выражением ужаса — еще один его одноклассник.
Тем временем призрак поднял ноги мертвеца и, не обращая внимания на Сюй Пина, потащил их вниз по лестнице.
Сюй Пин смотрел ему вслед.
Су Лэй смотрела на него широко раскрытыми глазами, на её лице застыло предсмертное выражение. Её голова под действием силы тяжести ударялась о ступеньки, оставляя за собой кровавый след, пока наконец не скрылась из виду.
Сюй Пин еще долго неподвижно стоял на прежнем месте после ухода призрака.
Неужели... все погибли?
Все погибшие были его одноклассниками, эти люди жили полной жизнью рядом с ним, и каждое их слово, каждое движение всё еще стояло у него перед глазами.
У каждого из них был свой характер, своя семья, кто-то мастерски играл на пианино, кто-то талантливо рисовал... а теперь в одно мгновение игра безжалостно стёрла их всех.
Перед лицом злобного призрака все равны, и человеческая жизнь до смешного хрупка...
Все мертвецы были ему знакомы, и это потрясло Сюй Пина до глубины души.
Все до единого погибли...
Погодите, кажется, остался еще один.
Сюй Пин замер, внезапно осознав, что не может найти одного человека.
Нельзя так оставлять... Нужно срочно выбираться отсюда, а последнего одноклассника надо найти — живым или мёртвым.
Сюй Пин глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
Весь лестничный пролёт был вотчиной призрака, и Су Лэй наверняка активировала условие убийства, раз привлекла эту тварь. Но в чём же всё-таки заключается это условие смерти?
Он принялся мысленно перебирать всё, что Су Лэй делала перед гибелью.
Только что Су Лэй забилась в угол, одновременно плача и рассказывая о том, что произошло ранее.
Конечно, дело было не в слезах — когда на них впервые напал призрак, никто не плакал, но жертвы всё равно были.
Значит, Су Лэй что-то сказала?
Нет, условием смерти точно не могло быть просто произнесённое вслух слово, ведь он сам тоже разговаривал, но призрак его не убил.
Возможно, дело было в каком-то конкретном слове, сказанном ею?
Сюй Пин замер, чувствуя, что, кажется, напал на верный след.
Но что это за слово?
Сюй Пин нахмурился: Су Лэй тогда наговорила довольно много, и он никак не мог точно определить, на какой именно фразе сработало проклятие.
Впрочем, ему необязательно знать точное слово — чтобы не привлекать внимание призрака, достаточно просто молчать.
Теперь предстояло решить, как справиться с этой тварью.
Погрузившись в аналитический процесс, Сюй Пин невероятно успокоился. Он протянул руку и кликнул на иконку рюкзака на игровом интерфейсе.
Сейчас он играл с совершенно нового аккаунта, его рюкзак был пуст, там лежало лишь пять мотков пеньковой верёвки, выданных системой при регистрации новичка.
Это была не просто обычная верёвка, а одобренный системой инструмент для поимки злобных призраков. Стоило опутать этой веревкой злобного призрака, как тот немедленно задерживался на месте, и тестеры в шутку прозвали этот предмет призрачными наручниками.
Однако, если бы всё было так просто, игроки наверняка стали бы бездумно набрасывать веревку на призраков, не утруждая себя разгадыванием условий смерти. Именно поэтому разработчики добавили в игру еще одно правило.
Общее условие смерти для всех злобных призраков: тот, кто держит веревку, умирает первым.
Это можно было объяснить тем, что в мире призраков людей не существует — они способны разглядеть вас лишь тогда, когда вы нарушаете условие смерти. Но если вы держите в руках ту самую пеньковую верёвку и приближаетесь к злобному призраку, он точно так же видит вас.
Иными словами, если вы сунетесь к призраку с верёвкой наперевес, вы автоматически активируете его условие смерти.
К тому же длина верёвки была ограничена, стоило выпустить её из рук — и она теряла всякую силу, так что забросить её в виде петли издалека было невозможно. Короче говоря, любые лазейки и попытки схитрить были жестко пресечены системой еще на стадии закрытого бета-тестирования. Пойти по лёгкому пути не получится.
Кликнув на пеньковую верёвку, а затем на кнопку использования, Сюй Пин тут же обнаружил у себя на плече грубую верёвку.
На самом деле расправиться с таким злобным призраком было проще простого: во время закрытого теста он уже не раз ловил подобных тварей, просто на этот раз ставки были слишком высоки, поэтому ему не сразу удалось взять себя в руки.
Сюй Пин снял веревку с плеча, сделал несколько шагов вперед и уложил её кольцом посреди лестничной площадки, соорудив ловушку.
Эта ловушка бесстыдно лежала прямо посреди прохода, выглядя до того примитивно, будто она издевалась над интеллектом призрака.
Но Сюй Пин знал: пусть эта расхлябанная рваная петля и не смогла бы удержать человека, для призрака она станет непреодолимой преградой.
Прямо за спиной Сюй Пина находился верхний этаж, а этот призрак не умел телепортироваться, поэтому, если он захочет подобраться к нему, ему придется миновать эту петлю.
Вспомнив слова, которые Су Лэй произнесла перед смертью, Сюй Пин глубоко вздохнул.
— А потом она сорвала голову с Чжао Лэя...
В царившей вокруг тишине его голос прозвучал на лестнице резким диссонансом. Сюй Пин напряженно прислушивался к звукам снизу, но ничего не происходило.
— Чжао Лэй...
— Вот так...
— Умер.
В тот самый момент, когда смолкли последние слова,
в лестничном пролёте перед ним послышались тяжелые шаги.
Одновременно с этим раздался звук волочащегося по полу тяжелого предмета и шуршание чего-то, трущегося о бетон.
Призрак шёл.
Ладони Сюй Пина вспотели, костяшки пальцев, сжимавших верёвку, побелели, а сам он в упор уставился на лестницу перед собой.
В поле зрения появилась черная фигура. Тварь двигалась медленно, но преодолевала расстояние очень быстро, и Сюй Пин неотрывно следил за её деревянной поступью.
Ощущение смертельной угрозы навалилось всем весом — оно шло прямо на него.
Силуэт становился всё ближе и ближе.
Пять ступенек... Четыре ступеньки...
Три ступеньки...
Две...
Одна!
В тот момент, когда злобный призрак ступил одной ногой в веревочную петлю, Сюй Пин изо всех сил дернул за веревку.
Он вложил в этот рывок всю свою силу. Петля мгновенно затянулась, намертво впившись в ногу призрака. Стоило пеньковой веревке оплести тварь, как та застыла на месте, словно на нее наложили заклинание паралича. Сюй Пин потянул сильнее, и призрак качнулся — казалось, его удастся свалить на пол.
И всё же призрак не упал: прямо в воздухе он рассыпался синеватым свечением и исчез.
В тот же миг раздался мелодичный звонок.
Дзинь-дон, золотые монеты +10000, картотека: упрямый уборщик.
Добавлен паранормальный предмет: шило для фиксации головы.
Сюй Пин стоял на месте, а окружающий пейзаж стремительно блёк. Никаких бесконечных лестниц больше не было — он находился на лестничной площадке старого обшарпанного дома, яркий свет уличного фонаря лился прямо из окна, и всё вокруг обрело четкие очертания.
Подняв голову, он увидел на стене цифру 4.
Сюй Пин всё это время находился на четвёртом этаже этого здания и никуда не уходил.
В этом и заключалась способность злобного призрака.
Злобные призраки делились по уровню опасности от одной до пяти звезд. По мере роста звездности их способности усиливались.
Например, однозвёздочные были самыми обычными призраками, которых можно было запросто уничтожить с помощью паранормальных предметов, а двухзвёздочные уже умели менять свой облик для лучшей маскировки.
Сюй Пину и его товарищам не повезло столкнуться с трёхзвёздочным призраком. Он был способен менять окружение в определенном радиусе, и в этой зоне призрак становился настоящим божеством — если не устранить первопричину, они бы никогда оттуда не выбрались, стоило только призраку этого захотеть.
Он кликнул на иконку нового паранормального предмета.
В его руке материализовалось шило длиной с предплечье. Черное, покрытое ржавчиной, оно холодило ладонь и источало зловещую, жуткую аура. Если же судить исключительно по внешнему виду, эта штуковина больше походила на сужающийся к концу железный пест, которым, казалось, даже человеческую кожу не проткнешь.
Сюй Пин взмахнул оружием — в руке оно лежало на удивление удобно.
Оставшись доволен, он не стал убирать предмет обратно, а так и пошел вниз по лестнице, сжимая шило в кулаке.
Он не забыл, что у него остался ещё один ненайденный одноклассник.
Спускаясь ниже, Сюй Пин заметил, что стены лестничного пролёта сплошь залиты кровью. Этот жуткий багровец густо покрывал даже потолок, и сложно было представить, какая бойня здесь разыгралась.
Хотя сам призрак исчез, мертвецы его одноклассников по-прежнему валялись на полу, причем на телах обнаружилось множество деталей, которых он раньше не замечал.
http://bllate.org/book/33415/4105411
Готово:
