Могут ли условия смерти быть как-то связаны с этим действием — волочением тел?
Помотав головой, Сюй Пин сам отбросил эту мысль.
Подобные предположения не имели под собой никаких оснований, и условия смерти никак напрямую не зависели от поведения призрака. Чтобы узнать эти условия, можно было отталкиваться только от процесса убийства, совершаемого Злобным призраком, — если никто не запустил триптих условий, догадаться обо всём на пустом месте было невозможно.
Иными словами, чтобы понять закономерность, кто-то должен был умереть.
Его сокурсник хоть и умер, но Сюй Пин понятия не имел, как именно тот погиб и чем занимался перед смертью, а потому не мог делать никаких выводов.
К тому же они не были добавлены друг у друга в друзья, связаться с остальными одноклассниками он не мог, а значит, и получить информацию со стороны было не у кого.
Знай он всё заранее, перед входом в игру стоило бы добавить всех подряд.
Сюй Пин почувствовал некоторую беспомощность.
Впрочем, тот сокурсник, судя по всему, уже вышел из игры, иначе его труп не продолжал бы валяться там, волочимый призраком, а сразу переместился бы в точку возрождения.
Тогда оставалось лишь выйти из игры и расспросить одноклассника в реальном мире о том, как он погиб.
Приняв решение, Сюй Пин закрыл диалоговое окно и привычно кликнул по игровой панели, прокрутив её до самой нижней строки.
Его пальцы внезапно замерли.
Брови Сюй Пина слегка нахмурились, на лице проступило легкое замешательство. Он ускорил движения, в мгновение ока протыкав всё, что только было можно, но по мере прокрутки его выражение лица становилось всё более и более суровым.
Кнопки выхода из игры... не было.
Игровой баг?
Если подумать, такое вполне возможно: в конце концов, сегодня только первый день релиза, а игроков так много...
Однако стоило ему додумать эту мысль до половины, как раздался еще один мелодичный звонок. Сюй Пин инстинктивно поднял голову и посмотрел на призрака, но та тварь, казалось, никак не отреагировала на звук — она по-прежнему стояла неподалеку, с той же ритмичностью медленно и деревянно повторяя одно и то же движение.
На этот раз пришло не сообщение от Злобного призрака, а зелёное письмо, означавшее системное объявление.
Неужели объявление о техподдержке?
Подумав об этом, Сюй Пин открыл иконку, и перед ним выпрыгнули строчки текста, источающие синеватое свечение.
Дорогие игроки, здравствуйте. Я главный геймдизайнер игры Погружение в Вечную Ночь, можете звать меня Ци Юн.
Похоже, это было не объявление о техподдержке, и лицо Сюй Пина приняло странное выражение.
Опустим лишние любезности, в общем и целом — огромное спасибо всем, кто решил поиграть в эту игру.
Уверен, вы уже заметили, что кнопка выхода пропала; впрочем, если не заметили — не страшно. Сейчас я с огромной честью могу сообщить вам:
начиная с сегодняшнего дня в этой игре отменяется кнопка выхода.
С этого момента все вы будете жить в новом мире Погружения в Вечную Ночь и станете друг другу новой семьей и новыми друзьями!
Напомню еще кое о чем: ради обеспечения максимальной реалистичности игры я отключил защиту для игроков, поэтому прошу вас бережно относиться к своим жизням.
На этом послание внезапно обрывалось, сколько ни листай дальше — ничего не было.
Что это значит?
Сюй Пин с неверием вглядывался в эти слова, находя происходящее до абсурда нелепым.
То есть игроки больше никак не смогут отсюда выбраться?
И умереть в игре — значит умереть по-настоящему?
Но...
Он поднял голову, и у него на душе тяжело и медленно заворочался камень.
Прямо сейчас перед ним стоял настоящий Злобный призрак.
Простые и механические движения этой черной тени теперь казались до жути устрашающими. Труп, который она волокла за собой, так никуда и не исчез — а это значило, что его владелец до сих пор не смог вернуться в точку возрождения.
Когда именно был убит его одноклассник?
До того, как отключили выход, или... после?
А его сокурсник — он вообще жив в реальности?
Сюй Пин посмотрел на призрака, и холодная волна побежала вверх по его позвоночнику, заставив легко содрогнуться в ознобе.
Нет, нужно было успокоиться.
Сделав глубокий вдох, Сюй Пин заставил себя взять себя в руки.
Сейчас главной задачей было отыскать остальных одноклассников — только так можно было узнать способ гибели того парня и вычислить условия убийства этого призрака.
К счастью, черная тень всё еще стояла на прежнем месте, продолжая выполнять то же движение и не проявляя ни малейшего намерения обратить на него внимание.
Где могли находиться остальные?
Сюй Пин оглянулся назад: хотя разглядеть что-либо толком было нельзя, он знал, что лестница, ведущая на верхний этаж, находилась именно там. Казалось, у этого здания не было крыши, а у лестницы — конца.
Быть может, они наверх поднялись, или...
Сюй Пин снова перевел взгляд на нечеткую фигуру.
Или они прямо здесь, в комнатах?
Он вспомнил сообщение, которое незадолго до этого прислал ему сокурсник: тот говорил, будто находится в комнате, а снаружи раздаются странные звуки.
Если после отправки сообщения кто-то из них внезапно активировал условия смерти, призрак ворвался внутрь и прикончил одного человека — как повели бы себя остальные?
Они точно не стали бы стоять столбом на месте, с наибольшей вероятностью они просто бросились бежать.
К тому же, раз этот призрак так упорно зазывал его внутрь, заходить туда было нельзя категорически.
Поразмыслив так, Сюй Пин осторожно отступил на несколько шагов назад, резко развернулся и бросился бегать вверх по лестнице.
Пробежав на одном дыхании сразу несколько пролетов, Сюй Пин почувствовал, что в горле словно полыхает огонь — за всю свою жизнь он еще никогда не взбирался по лестницам с такой скоростью.
Однако, когда он изо всех сил несся наверх, его нога обо что-то споткнулась. Не успев среагировать, Сюй Пин кубабарем полетел вперед, но чудом мгновенно сгруппировался, ухватившись за стену, и чудом избежал падения.
Оглянувшись назад, Сюй Пин с удивлением обнаружил, что та самая стена больше не преследует его — позади простиралась лишь лестница, по которой он поднимался.
Что же оборвало его бег?
Сюй Пин присел на корточки: эта штука только что отлетела в сторону от удара его ноги, и теперь ему оставалось шарить в том направлении исключительно наощупь.
Под пальцами ощущался ледяной пол. Продвигаясь вперед вслепую, он вдруг наткнулся на что-то пушистое.
Словно от удара током, Сюй Пин отдернул руку.
Это были... волосы.
Можно было больше не гадать — перед ним лежала человеческая голова.
Помолчав какое-то время, Сюй Пин внезапно решился на дерзкий шаг.
В темноте, полагаясь на память, он снова протянул руку в ту сторону.
Ожиданное ощущение вновь передалось кончикам пальцев, и кожу Сюй Пина тут же обсыпало мурашками, но он не разжал пальцев, а притянул эту вещь к себе.
Ему хотелось проверить одну догадку.
Когда этот предмет оказался рядом с игровой панелью и его осветило синее свечение, Сюй Пин закрыл глаза.
Это был еще один его сокурсник. Лицо его застыло в ужасе, глаза были широко открыты от нежелания мириться со смертью.
Он поднялся на ноги.
Страха не было — в душе Сюй Пина зародился лишь один вопрос.
Почему от человека осталась только голова?
Судя по прежним догадкам, когда призрак убивал кого-то, он волочил по полу его тело. Исходя из этого процесса, призраку вовсе не обязательно было предварительно отрывать жертве голову.
Пока что это не укладывалось в голове. Сделав глубокий вдох, он продолжил бежать наверх.
Шло время. Ноги Сюй Пина уже онемели, во рту отчетливо ощущался привкус крови, как вдруг с верхнего этажа забрезчил слабый свет.
Есть свет? Вместо радости Сюй Пин почувствовал, как сердце сжалось от дурного предчувствия.
В таком месте неожиданность могла не оказаться плохой, но хорошей она точно быть не могла.
Он тут же сбавил темп и, стараясь ступать как можно тише, двинулся наверх.
Ах!!! Не подходите!
Как ни странно, под источником света съежилась какая-то девушка. Видимо, приняв Сюй Пина за призрака, она закрыла лицо руками и истошно завопила.
Су Лэй? — ошеломленно выкрикнул он ее имя.
Девушкой оказалась не кто иной, как староста их класса Су Лэй.
Су Лэй, кажется, тоже узнала голос Сюй Пина. Она опустила руки и с недоверием уставилась перед собой.
Сюй Пин!
Неожиданно увидев знакомого сокурсника, она одновременно испугалась и обрадовалась, а затем расплакалась.
Сюй Пин подошел ближе и взволнованно спросил:
Что здесь вообще произошло? Где остальные?
Су Лэй утирала слезы, и только теперь Сюй Пин заметил, насколько жалко она выглядела: волосы растрепались, одна туфля потерялась, а на одежде виднелись пятна засохшей крови.
Всхлипывая, она заговорила сквозь слезы:
М-мы шли по коридору, и вдруг... вдруг Чжао Лэй сказал, что позади них будто бы слышны шаги.
Чжао Лэй слыл главным храбрецом в их классе — парень был башковитый, с отличным слухом, и никогда не верил во всякую нечисть.
Мы остановились прислушаться, а там... и правда шаги!
Нам всем стало жутко, и тогда Чжао Лэй предложил: мол, давайте спрячемся в какой-нибудь комнате, а он свяжется с тобой, ведь ты точно сможешь разобраться с призраком, да еще и заработаешь кучу опыта, подняв уровень выше остальных...
Су Лэй судорожно шмыгнула носом, немного успокоившись:
Мы зашли в комнату, шаги снаружи стихли, и раз мы решили, что всё обошлось, то начали болтать.
Су Лэй отчетливо помнила, как совсем недавно они толпой шумели и смеялись здесь, подтрунивая друг над другом. Тогда им казалось, что они просто играют в страшную игру, а учеба — по-прежнему самое главное в их жизни.
Почему же всё превратилось в этот кошмар?
А потом за дверью внезапно появилась эта тварь, — при воспоминании об увиденном Су Лэй затряслась всем телом. — Никто не понял, когда она подкралась, но она просто возникла там, а затем... затем она оторвала голову Чжао Лэю!
Ч-Чжао Лэй вот так взял и умер, а мы бросились бежать сломя голову... А-а-а!!!
Сюй Пин резко вздрогнул и увидел, что Су Лэй в ужасе указывает куда-то ему за спину, не в силах вымолвить ни слова, словно узрела нечто предельно жуткое.
Его сердце пропустило удар. Он мгновенно обернулся и увидел, что на лестнице неизвестно откуда взялся человек, который неуклонно двигался наверх, приближаясь к ним всё ближе и ближе.
Мертвенно-бледный свет ламп отчетливо выхватывал каждую деталь: у фигуры не было лица, в руке она волочила труп, а ее шаги были донельзя деревянными, словно этот мертвец скончался давным-давно и только что вылез из гроба.
Пусть двигался он медленно, перемещался при этом невероятно быстро, в мгновение ока преодолев пролет и оказавшись на их этаже.
Сюй Пин бросил взгляд наверх и с ужасом понял, что этот этаж был самым верхним тупиком — пути дальше не было.
Бежать больше некуда.
Держись в стороне и не двигайся, — быстро шепнул Сюй Пин Су Лэй.
http://bllate.org/book/33415/4105410
Готово:
