Рэвин мысленно выругался и, оглядевшись по сторонам в поисках хоть какого-нибудь укрытия, заметил, как перед ним, грозно сжав в руке «орудие преступления», во весь рост вырос Холлис.
— Сколько раз я тебе говорил: не суши волосы в ванной, не суши волосы в ванной! Тем более что ты вечно берешься за фен сразу после душа, едва успел вымыться. Влажность в помещении еще даже не осела, а твоя шевелюра уже почти сухая!
— Ривен Гриффит, ты жить устал или срок службы фена решил сократить?
Холлис внезапно повысил голос, заставив Рэвина на диване вздрогнуть от неожиданности.
Внезапное нападение застало Рэвина врасплох: добраться до кухни он не успел и был вынужден вернуться в гостиную, снова усевшись на диван.
На этот раз уверенности у него поубавилось. Сидя перед этим мужчиной, он даже не смел вальяжно раскинуться — свел колени вместе, положил запястья на колени и, виновато улыбнувшись, снизу вверх заглянул ему в лицо.
Вернувшись домой, он сразу снял очки, и теперь ничто не загораживало его пару серо-зеленых персиковых глаз, обнаженных перед самым воздухом. Его лицо украшала мягкая улыбка, а уголки глаз слегка приподнимались, образуя парочку игривых лучиков.
Недавний шутливый тон испарился без следа, уступив место предельной послушности:
— Больше не буду.
— В прошлый раз ты говорил то же самое!
Холлис, напротив, нацепил очки — судя по всему, опасаясь упустить хоть одну деталь и пропустить новые улики в «преступлениях» Рэвина.
Это были заурядные черные очки в квадратной оправе, совершенно не украшавшие лицо. Спасало лишь то, что его выдающаяся внешность с легкостью выдержала это испытание.
Рэвин подобные изыски не ценил, искренне полагая, что стоит Холлису сменить одежду на клетчатую рубашку, и он сможет без швов влиться в ряды программистов.
Пылкий кандидат в «программисты», стоя перед Рэвином, упер руки в боки, а в другой сжимал фен, направив черное жерло воздухозаборника прямо на него, словно ствол пистолета.
Рэвин протянул руку и попытался осторожно отодвинуть опасное орудие в сторону. Стоило ему отнять пальцы, как Холлис тут же повернул фен обратно. Пришлось сдаться и сосредоточиться на уговорах:
— На этот раз я правда запомнил.
— Позапрошлый раз ты тоже так говорил!
Рэвин потер нос, подозревая, что Холлис сильно сгущает краски.
— Не верю я тебе больше, пока эту дурную привычку не искореню!
Холлис резко развернулся вместе с феном в руке и зашагал прямо на балкон.
Присев на корточки, он засунул фен в шкафчик, и его недовольный голос гулко прокатился по всей гостиной:
— Я прячу его так далеко, а ты после душа все равно умудряешься тащить его в ванную. Раз уж тебе так лень, не проще ли досушить волосы прямо в гостиной и положить на место?
Рэвин спорить не стал.
Поза его не изменилась, а все внимание было приковано к Холлису. Лишь заметив, что тот наконец скрылся на кухне, он позволил себе чуть-чуть расслабиться.
Чудом избежав расправы, Рэвин свесился с дивана, с любопытством глядя в сторону кухни.
Кто бы мог подумать, что те самые люди, которые днем ожесточенно спорили на совещании, за закрытыми дверями ведут себя совсем иначе: один сидит в гостиной в ожидании ужина, а второй, вооружившись фартуком, хлопочет у плиты.
В тесноте маленьких пространств определенно были свои плючи.
Даже находясь в гостиной, Рэвин отлично видел почти все передвижения Холлиса.
Едва переступив порог кухни, тот привычным движением снял с крючка на двери фартук, ловко завязал сзади бантик, вымыл руки и направился к холодильнику.
Холодильник стоял в самом углу, поэтому Рэвину был виден лишь его силуэт. Спустя пару секунд Холлис с пустыми руками снова показался в поле зрения — уперев руки в боки, он окинул взглядом абсолютно пустую мраморную столешницу.
Работа и быт, на людях и наедине — эти совершенно разные грани общения вдруг пробудили в душе Рэвина странное волнение.
Это был поистине необычный опыт.
Рэвин потерся подбородком о собственную руку, склонил голову набок и зарылся лицом еще глубже.
Ему не терпелось узнать, как же этот «умелый муж» намерен приготовить ужин из абсолютно ничего.
Сам же «умелый муж» стоял не сдвинувшись с места. Завязки фартука туго обтягивали линию талии: широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги — фигура, источающая чистейшие мужские феромоны и заставляющая позавидовать любой вешалке для одежды, но почему-то украшенная сзади аккуратным бантиком.
Сердце Рэвина невольно затрепетало.
Вопреки всякой логике и здравому смыслу — ведь он всего лишь согрелся, а вовсе не насытился, — в памяти помимо воли всплывали обрывки сцен из ванной комнаты. Мелкие детали, оставшиеся без внимания в суете, теперь, в тишине уединенного пространства, раздувались донельзя.
Уголки его глаз предательски потеплели. Эта истома заставила его подняться с дивана, пробраться на кухню и, подойдя со спины, положить подбородок на плечо Холлису, участливо поинтересоваться:
— Что ты планируешь приготовить?
В конце концов, съестного всё равно не было, так что можно было заказать что-нибудь другое.
— А что ты планируешь съесть? — злобно парировал Холлис.
Пришел тут заказывать блюда! Да в холодильнике шаром покати, там даже ветер впору свистеть от голода!
Ближе к концу рабочего дня Холлис уже ломал голову над тем, что приготовить на ужин.
Как бы он ни рассчитывал свои силы, предполагалось, что после работы придется заскочить в супермаркет. Однако, став перед уходом свидетелем неприятной сцены между Рэвином и Сивиллом, он почувствовал такую накатившую от долгих разъездов усталость, что кусок в горло не лез.
Он был уверен, что у Рэвина на вечер назначена встреча, так что ломать голову над ужином не придется.
Добравшись до двери и обшарив все карманы, он обнаружил, что ключи потеряны, а внутрь не попасть. Не зная, что делать дальше и куда податься, он ощутил себя бездомным животным и был готов опуститься прямо на пол.
К счастью, в конце концов за ним явился хозяин и забрал домой, но проблема ужина так и осталась нерешенной.Столкнувшись с энергоемким холодильником, Холлис на мгновение прикрыл глаза. Снова открыв их, он взял Рэвина за подбородок и отодвинул от своего плеча, после чего широким взмахом руки вытолкал его из кухни вместе со всем содержимым.
— Всё, кухня — стратегический объект, посторонним вход воспрещен.
Рэвин стоял у входа в кухню, ошеломленно глядя, как Холлис решительно разворачивается, оставляя позади грациозный силуэт.
— Тц.
Вся романтическая атмосфера испарилась, и Рэвин вернулся на диван. Он восхищался сегодняшней непреклонностью Холлиса и надеялся, что тот сможет сохранить ее надолго.
Сзади раздался голос Холлиса:
— Осталась одна пачка лапши, будешь?
Он перерыл все шкафы, с трудом отыскав эту пачку, но при этом вел себя как излишне опекающий родитель, который перед лицом последних запасов еды все равно интересуется мнением ребенка.
Взрослый ребенок был весьма вежлив:
— Что приготовишь, то и съем.
— Смотри у меня.
Родитель, напротив, не оценил любезности, а повернувшись, со вздохом пожаловался:
— Гарнира нет совсем, придется обойтись двумя яичницами.
Холлис засуетился, а Рэвин, усевшись на диване с величественным видом, выждал две секунды, пока на журнальном столике не зазвонил телефон.
Взяв его в руки, он нахмурился, увидев незнакомое имя. Аппарат продолжал вибрировать еще несколько раз, прежде чем Рэвин сообразил, что это телефон Холлиса.
Марки, модели и цвета их телефонов совпадали, даже заставки стояли заводские, никем не менявшиеся.
Несколько раз едва не схватив чужой аппарат, Рэвин сменил заставку, чтобы проще было различать устройства, но с отображением входящих вызовов поделать было ничего нельзя, так что он поневоле заколебался.
На экране высветилось только имя без фамилии; судя по всему, они были знакомы, и вполне возможно, что человек этот был близок. Опасаясь, как бы не случилось чего важного, Рэвин поднял телефон и бросился на кухню:
— Тебе звонят.
У Холлиса были заняты руки, и он бросил, даже не глядя:
— Ответь за меня.
— Ответить за тебя? — отказался Рэвин. — А вдруг это твой коллега?
Подумав, Холлис признал его правоту. Рэвин — фигура в Партии «Рассвет» известная, кто-нибудь вполне мог узнать его голос, поэтому он переформулировал просьбу:
— Тогда включи громкую связь.
Замедлив движение на секунду, Рэвин все же провел пальцем по экрану, принимая вызов.
В следующее мгновение из динамика раздался голос мужчины средних лет:
— Уважаемый депутат Ланселот, до меня дошли слухи, что ваша партия недавно проводила межпартийные консультации с теми закоснелыми консерваторами из Партии народного управления. Были ли на встрече выдвинуты какие-нибудь конструктивные предложения?
Будучи одним из тех самых закоснелых консерваторов, Рэвин с усмешкой покосился на Холлиса.
Он был не настолько обидчив, чтобы принимать чужие случайные замечания на свой счет и тем более переносить гнев на владельца телефона.
Судя по всему, расстроенным в данный момент был как раз владелец.
Он чуть было не сломал палочки для еды.
Рэвин не удержался от злорадной мысли: сам же попросил включить громкую связь.
Холлис взглянул на имя Пейтон на экране и беззвучно одними губами произнес для Рэвина: «Мой отец». Руки при этом не прекращали работу: шурша, пряди лапши полетели в кипящую воду.
— Предложение принято, когда выйдет официальный бюллетень, сам узнаешь.
Рэвин удивленно приподнял брови.
Оказывается, мистер Пейтон Ланселот в личной жизни общается с сыном именно так.
Не успел Холлис договорить, как мистер Пейтон на том конце провода насмешливо фыркнул:
— Если ждти до этого момента, мне бы и звонить тебе не пришлось.
Вежливости хоть отбавляй, но не сказать чтобы много.
— Тогда вешай трубку, я занят.
Голос Холлиса звучал ровно, словно по линейке, без каких-либо интонаций.
— Полагаю, это опять твои прекраснодушные, но совершенно нереализуемые фантазии о легализации однополых браков. На протяжении тысячелетий браки между традиционными гетеросексуалами складывались именно так, с какой стати тебе, извращенцу, городить весь этот огород?
Голос Пейтона в трубке звучал безжизненно и холодно:
— Каждый год одно и то же совещание, а вы ни единого дельного предложения не выдвинете. Загребаете деньги налогоплательщиков, а занимаетесь всякой ерундой!
Выбрав подходящий момент, Холлис подцепил мягкую лапшину и переложил ее в миску:
— Традиционные гетеросексуалы — это моя мама и ты?
Выражение его лица ничуть не изменилось, а формулировка состояла всего из нескольких слов, но Рэвин, открыто подслушивавший рядом, от неожиданности подпрыгнул. Он тут же пожалел о содеянном, с тоской желая повернуть время вспять: стоило только принять вызов, как ему следовало швырнуть телефон и бежать без оглядки.
Пусть даже с устатку, но держать телефон для Холлиса было бы куда лучше, чем оставаться здесь, не зная, то ли уходить, то ли оставаться.
Если уж посторонний человек испытывал столь сложные чувства, что говорить об участнике разговора.
Воздух вокруг словно застыл, и лишь когда Пейтон повесил трубку, он снова начал циркулировать.
Холлис посыпал обе порции лапши мелко нарезанным зеленым луком и накрыл сверху яичницей.
Заметив это, Рэвин сунул телефон в карман, освободил руки и с готовностью потянулся за тарелками. Однако Холлис отступил в сторону, загородив его движение спиной:
— Не трогай, обожжешься.
Перехватив странный взгляд Рэвина, он кивком подбородка указал на приборы:
— С тебя палочки.
Получив задание, Рэвин не мог до конца разобраться в своих ощущениях — это казалось странным и в то же время приятным, короче говоря, крайне противоречивым.
Достав палочки, он увидел, что Холлис снимает фартук, небрежно вешая его на спинку стула, и даже испытал легкое разочарование.
http://bllate.org/book/33403/4103494
Готово:
