Сначала девушка негромко о чём-то перешептывалась с Рэвином, а потом неожиданно повысила голос. Он услышал, как она спросила:
— Сегодня вечером собираемся в бар, пойдешь? В последнее время Джейми, Эмили и Саймон вечно спрашивают, чем ты таким занятым занят, раз на бар совсем времени не остается.
Холлис тоже понятия не имел, чем занимался Рэвин, раз уж даже во время командировки от него не поступало ни единого звонка.
Слушать это дальше не было никакого желания. Холлис круто развернулся и ушел, попутно окончательно убедившись в характере отношений между девушкой и Рэвином.
Продолжая бесцельно блуждать, он вдруг заприметил яркое пятно, выбивавшееся из строя строгих и торжественных зданий.
Это был торговый автомат, пестривший разноцветными упаковками снеков и напитков.
Вспомнив, что Рэвин не спал днем, Холлис достал телефон, собираясь заказать пару банок кофе.
Заметив на экране прогноз погоды, он вышел из здания конгресса и направился к круглосуточному магазину у входа. Достав из нагревательного шкафа две банки кофе, он на секунду задумался и взял третью.
Вернувшись в зал, он вошел через запасную дверь, передал кофе и тут же удалился.
После окончания дневного заседания он издалека заметил, что Рэвин всё еще болтает с той девчонкой. Вспомнив про их барные планы, он поджал губы и первым делом уехал на машине обратно в арендованную квартиру.
На беду, добрашись до места, он обнаружил, что забыл ключи. Девать себя было некуда, и он уселся прямо на пол, пристроив портфель на коленях.
Он изначально думал, что просидит так до сумерек, пока ночь не вступит в свои права, но вскоре расслышал знакомый стук кожаных ботунок. Подняв взгляд поверх перила, он увидел Рэвина.
Холлис услышал собственный тихий смешок:
— Разве ты не собирался к Джейми, Эмили и Саймон? Сказал бы заранее, что у твоей машины сегодня день ограничений по номерам, я бы с радостью подбросил.
Кто?
На лице Рэвина отразилось искреннее недоумение человека, впервые услышавшего эти имена.
Знакомые, но уже забытые имена промелькнули в голове. Глядя снизу вверх на устроившегося у двери мужчину, Рэвин беспомощно произнес:
— Ты вечно забываешь ключи. Мои тебе — всё равно что статуэтка без толку.
Перешагнув через ступеньку, он подошел к кожаным туфлям Холлиса и легонько пнул носком своего ботинка его носок:
— Ты собираешься вставать? Зайдем внутрь, не садись сразу, сначала переодень штаны.
Настроение Холлиса мгновенно прояснилось. Он вскочил одним рывком, и весь его мир сузился до размеров стоящего перед ним человека:
— Сиденье постирал я.
— Недурно, достойная смена растет, продолжай в том же духе, у тебя светлое будущее. — Повторив слова Верди с совещания, Рэвин выудил из портфеля ключи и, возвращаясь к теме, добавил: — Не пользуешься ключами — так верни, а то заставил меня специально дубликат делать.
Холлис покорно плелся следом и беззаботно бросил:
— Я же тебе столько раз говорил, поставь кодовый замок — насколько же это удобнее.
— Удобнее-то тебе, — только и ответил Рэвин. Дверь отворилась, и он, раздеваясь на ходу, продолжил: — Я тебе тоже уже много раз отвечал: эта квартира съемная, с какой стати мне тратить деньги и благодарить чужого арендодателя.
— Ты же сам сказал, мне на удобство, — Холлис шёл по пятам, присел на корточки и достал из обувной шкатулки его домашние тапочки, не смея даже касаться скамьи для переобувания. — Расходы я беру на себя.
Рэвин отказался, даже не задумываясь:
— Не нужно.
Усевшись на скамью для переобувания и поднимая голову, он случайно заметил в районе талии Холлиса странный бугорок на рубашке. Озадачившись, он протянул руку.
Там, где по идее должна была красоваться пуговица, пальцы нащупали пустоту.
— Где твоя пуговица? Когда она отлетела? Неужели еще на совещании так сидел?
— Перед посадкой в самолет оторвалась, — Холлис запахнул пиджак, демонстрируя Рэвину пропажу. — Не переживай, когда застегнуто, ничего не заметно.
Рэвин зря расслабился, наивно решив, что Холлис поумнел и теперь исправно застегивает верхнюю пуговицу. Кто же знал, что его ждет куда более крупный сюрприз.
— Где твоя пуговица?
Холлис извлек из кармана брюк пуговицу, а заодно и крошечный флакончик духов.
При виде этого брови Рэвина сошлись на переносице. Он поднялся, собираясь забрать бутылочку, но Холлис резко сжал кулак, и на его лице тут же проступила виноватая гримаса.
Рэвин наконец всё понял:
— А я-то думал, куда она запропастилась, когда понадобилась.
Он-то решил, что просто выбросил флакон после того, как допшикал.
Помимо тяги ко всему новому, у Рэвина были легкие проявления перфекционизма и чистоплюйства, а еще он не любил лишних движений — проще говоря, был ленив.
Он на дух не выносил беспорядок, но возиться с уборкой ему претило, поэтому он исповедовал жесткий минимализм: не можешь выбросить вещь сразу после использования — не покупай её вовсе.
Некоторые парфюмерные флаконы отличались красивым дизайном, но он боялся, что аромат не закончится вовремя, а выбрасывать жалко, и в итоге всё захламится горами хлама, на разбор которого уйдет уйма времени.
Поэтому он решил проблему в корне — просто лишил себя возможности даже владеть подобным.
Пропавший парфюм вновь увидел свет, и Рэвин ехидно протянул:
— Господин депутат, сказали бы сразу, что вам нравится, я бы подарил вам новый полноразмерный флакон.
Холлис не стал объяснять, что дело вовсе не в духах. Он промолчал, вытащил из ладони маленький флакончик, сунул его обратно в карман, а пуговица перекочевала к Рэвину.
— Иди, поищи шкатулку для шитья, принеси в гостиную. — Отдав распоряжение, Рэвин первым делом уселся на диван. Увидев семенящего с коробочкой Холлиса, он поманил его пальцем, велев встать прямо перед ним.
Вытянув нитку из иголки, Рэвин протянул кончик Холлису:
— Ну, лизни.
Холлис так и не смог постичь эту его странную привычку, но послушно взял иголку с ниткой.
Стоило любой вещи оказаться в руках Холлиса, как она тут же казалась вдвое меньше. На фоне его широких ладоней крошечная иголка и тончайшая нить выглядели игрушечными, но пальцы двигались с невероятной ловкостью — нитяной кончик мгновенно проскочил в ушко. Развернув иголку острием к себе, он протянул её Рэвину.
Рэвин сноровисто принялся за дело:
— Как ты её вообще потерял?
— Застегивал — и она сама собой отвалилась, — Холлис и сам не мог взять в толк, в голосе сквозило искреннее непонимание. — Новая ведь, в первый раз надел.
— Новая вещь, оно и ясно, — Рэвин привычно пожал плечами. Сделав пару стежков, он закрепил пугоцу, вскинул голову и скомандовал: — Ну-ка, перекусывай.
С каменным лицом Холлис подцепил из коробочки U-образные ножницы и звонко щелкнул, обрезая нить.
Рэвин с легкой улыбкой подергал пугоцу, проверил пальцами рубашку и пробормотал:
— Материал ничего так. — После чего воткнул иголку в катушку, намотал остатки нити и водворил всё на место.
Внутри коробки разноцветные катушки лежали в идеальном порядке, словно вышколенные солдаты.
— Готово, убирай на место.
Холлис аккуратно вернул шкатулку туда, откуда взял, заодно перехватил у Рэвина пиджак и в тот самый миг, когда развернулся, снова уставился на его нарукавники.
— Ты же жаловался, что они жмут и тебе неудобно, с чего вдруг опять надел?
Рэвин сначала снял левый нарукавник, неловко перекладывая его в другую руку, и голос его тоже словно застрял где-то в горле:
— Совещание же, так как-то спокойнее на душе.
Холлис пришел на помощь:
— Вечно ты страдаешь ерундой, если останутся следы, мучиться-то потом будешь сам.
ловко стянув его, он на секунду замер, глаза его блеснули, и он неожиданно накинул нарукавник Рэвину на шею.
Холлис тихонько хмыкнул:
— Когда я был в командировке в Беэр-Милу, местные называют эту штуку чокер.
Брови Рэвина взлетели вверх:
— Только попробуй надеть на меня эту дрянь.
Уголки губ Холлиса остались прежней формы, он не стал застегивать аксессуар, но и отпускать не спешил — лишь пристально всматривался, наслаждаясь зрелищем. Нарукавник был выполнен из натуральной кожи, и на шее Рэвина ему банально не хватало длины, чтобы замкнуться в кольцо.
Однако бледная, уязвимая кожа шеи и черная блестящая полоска кожи образовывали такой пронзительный контраст, что взгляд Холлиса невольно потемнел.
И всё же он разжал пальцы.
Дело было вовсе не в том, смел он или нет: человек, у которого от малейшего касания к кадыку начинается дискомфорт, вряд ли оценит тугой кожаный ободок.
— Не смею, господин.
Рэвина от этого обращения аж передернуло.
— Что за глупые шуточки.
Съездил в столицу искусств в командировку, называется, нахватался всякого.
Холлис послушно исправился:
— Понял, старый книжный червь.
Старый книжный червь звучал ничуть не лучше господина.
Рэвин уже собирался вспылить, но виновник торжества поспешил ретироваться: с пиджаком наперевес и двумя нарукавниками в руке он триумфально направился в единственную спальню в квартире.
Квартира представляла собой стандартную еврооднушку: прихожая плавно перетекала в кухню и гостиную, а зонирование двух открытых пространств осуществлялось за счет обеденного стола.
Если пройти от входной двери прямо до конца, по обе стороны находились спальня и ванная.
Жилище было ни большим, ни маленьким — в самый раз для одного человека, но общая планировка казалась пугающе пустой. Помимо необходимой мебели и техники, в деталях не прослеживалось ни малейшего намека на уют.
Даже обеденный стол появился здесь только с приездом Холлиса.
Единственным уголком, хоть как-то претендовавшим на атмосферность, был миниатюрный винтажный глиняный горшочек на этом самом столе.
Разумеется, и его притащил сюда Холлис.
На данный момент вазочка зияла пустотой.
Цветы, которые Холлис воткнул туда перед отъездом в командировку, давно завяли, и Рэвин просто выбросил их.
Без цветочного убранства грубая фактура вазы бросалась в глаза: следы ручной работы были слишком грубыми и неумелми.
Проходя мимо, Холлис бросил на нее беглый взгляд, запечатлел всё в памяти, а сам скрылся в спальне — вешать одежду и переодеваться.
Надетые вещи завтра предстояло сдать в химчистку, поэтому в шкаф он их не повесил, а лишь аккуратно снял запонки у временной вешалки, выдвинул ящик прикроватной тумбочки и достал оттуда черную бархатную шкатулку для украшений.
Внутри лежали исключительно запонки Рэвина — преимущественно черные, белые и серые, с упором на строгий дизайн и сдержанную изысканность.
Пара, которую держал Холлис, была единственным цветным вкраплениям в этой коллекции.
Его глаза лучились мягким теплом, когда он бережно укладывал их на место.
Выйдя наружу, он остался в одной черной рубашке: галстук куда-то исчез, верхние пуговицы расстегнуты, обнажая полоску загорелой груди, а закатанные до локтей рукава открывали крепкие, мускулистые руки.
Рэвин поднялся с дивана, намереваясь заглянуть на кухню и оценить запасы — вдруг найдется что-то на двоих.
Проходя мимо Холлиса, он внезапно замер и окинул его оценивающим взглядом с ног до головы.
Холлис встретился с ним взглядом и тут же шагнул в ванную комнату напротив спальни.
Рэвин посмотрел в ту сторону, и сердце его неприятно кольнуло от дурного предчувствия.
Впрочем, добросердечный Холлис не заставил себя ждать с разъяснениями.
Из ванной донесся громкий, отчитывающий голос:
— Рэвин Гриффит, сколько раз я тебе говорил, не пользуйся феном в ванной!
http://bllate.org/book/33403/4103493
Готово:
