Лин Сяосян, продолжая преследовать Цинь Юаня, не забывала оборачиваться и перебрасываться словами с Цинь Цзяньчуанем:
— Пап, тогда мы первыми зайдём внутрь.
Цинь Юань шла очень быстро, ничуть не собираясь ждать Лин Сяосян. Впрочем, Лин Сяосян тоже не спешила: так или иначе, с ее высоким ростом и длинными ногами ей хватало всего пары шагов, чтобы догнать Цинь Юаня.
Заметив, что та догоняет, Цинь Юань внутренне заволновалась и невольно прибавила шагу, пустившись вбег.
— Сяоюань!
Лин Сяосян торопливо бросилась за ней и ухватила за лямку рюкзака, останавливая ее на бегу.
Она прижала Цинь Юань за плечи, присела на корточки и с предельно серьёзным лицом произнесла:
— Цинь Юань, тебе нельзя бегать, нельзя заниматься никакими активными физическими нагрузками, понимаешь?
Тон Лин Сяосян был далек от дружелюбного, а изящные брови хмурились. Она и сама по себе обладала холодным и отстраненным нравом, а когда не улыбалась, от нее веяло еще большей ледяной властностью, так что Цинь Юань мгновенно оцепенела. Услышав столь строгий тон, она не посмела возразить ни единым словом и лишь машинально кивнула.
— Вот и умница, слушайся во всем.
Лин Сяосян с довольным видом взъерошила короткие прядки волос Цинь Юань, и на ее лице вновь расцвела улыбка — словно таявший нагорный снег, распустившийся прекрасным морозным цветом.
Какая же она красивая.
Цинь Юань во все глаза, сияющие и восхищенные, смотрела на Лин Сяосян, и в ее голове сами собой возникли эти мысли.
Эта старшая сестра, кажется, не такая уж и противная.
Однако эта мысль продержалась совсем недолго и тут же разбилась вдребезги.
Отучившись два скучных утренних урока, Цинь Юань наконец дождалась большой перемены. Все ученики с ликованием и радостными криками высыпали на улицу побегать на зарядке, и лишь она одна осталась в классе.
Классная руководительница Цинь Юань, учительница Ли, была молодой женщиной чуть за тридцать. Она помнила, как директор велел ей уделять особое внимание этому ребенку по имени Цинь Юань, помнила и слова отца девочки о том, что Цинь Юань перенесла операцию на сердце. Вдобавок пришедшая с ней старшая сестра тоже дала строгий наказ, так что учительница ни за что на свете не посмела бы позволить Цинь Юань рисковать.
И дело было не только в большой перемене — учительница в принципе запрещала Цинь Юань участвовать в любых мероприятиях, связанных со спортом. Даже во время уроков физкультуры, когда одноклассники кучками пинали мячи, прыгали через скакалки или играли в резиночки, она могла лишь сидеть в стороне и наблюдать за ними.
— Цинь Юань, иди к нам, давай играть вместе!
Соседка Цинь Юань по парте, Вэнь Ин, была жизнерадостной и улыбчивой девочкой; стоило ей улыбнуться, как ее брови изгибались дугой, а на щеках проступали две мелкие ямочки. Увидев, что Цинь Юань сидит в одиночестве, она испугалась, что та отделится от коллектива, и сама подошла к ней.
— Я... я не очень умею играть в резиночки... мне нельзя прыгать... — смущенно пробормотала Цинь Юань, глядя на Вэнь Ин.
Хотя ей отчаянно хотелось присоединиться к остальным, она с самого детства не умела играть в резиночки, да к тому же пообещала Лин Сяосян избегать тяжелых физических нагрузок.
— Ничего страшного, можешь не прыгать! Будешь в моей команде, просто постоишь там, подержишь для нас резинку.
Вэнь Ин с улыбкой протянула Цинь Юань руку, приглашая ее присоединиться.
Девочки, которые только что играли с ней в резиночки, увидели эту сцену и наперебой, словно поддразнивая, стали звать Цинь Юань:
— Цинь Юань, иди сюда!
— Скорей давай, Цинь Юань!
— Сяоюань, иди же, иди!
Если не придется прыгать, наверное, ничего страшного не случится?
При этой мысли на лице Цинь Юань наконец появилась улыбка. Она протянула руку, ухватила Вэнь Ин за ладонь, и они рука об руку с радостным видом зашагали к остальным ребятам.
Детская дружба завязывается всегда быстро, а учитывая бойкий характер Цинь Юань, которая обожала болтать и резвиться, она в мгновение ока сошлась со всеми девочками.
После урока физкультуры оставался лишь последний урок самоподготовки. Увидев, что все учителя ушли на совещание, ученики потеряли всякую способность усидеть на месте. Все вокруг принялись шептаться и шушукаться, то и дело переглядываясь.
Вэнь Ин уже закончила все домашние задания и от скуки принялась донимать Цинь Юань, требуя рассказать сказку.
— Цинь Юань, Сяоюань, хорошая моя Сяоюань, ну расскажи мне какую-нибудь!
— Ой, да не люблю я всякие сказки.
Утомленная ее докучливыми просьбами, Цинь Юань бросила наугад:
— Страшилки будешь слушать?
— Буду-буду-буду!
Вэнь Ин закивала головой, точно цыплёнок, клюющий зерна, боясь упустить шанс послушать историю. Ей было совершенно всё равно, что за рассказ — лишь бы Цинь Юань что-нибудь поведала, любые истории она обожала.
— Говорят, в тех краях, в Цинчэне, есть одна деревня. Детям из этой деревни вовек не разрешают выходить наружу, а перед каждым домом местные сажают по два дерева ивы. И вот каждый день после наступления темноты...
Цинь Юань с малых лет любила слушать всякие мистические байки и пересказывала их необыкновенно живо. Ее голос звучал то громко, то тихо, а в самые жуткие моменты она внезапно повышала тон, пугая Вэнь Ин так, что та намертво вцеплялась в ее руку и отказывалась отпускать.
Сидевшие на задней парте Лу Шиюй и Чэн Ян тоже заслушались голосом Цинь Юань, придвинули стулья поближе и присоединились к ним. Втроем они окружили Цинь Юань, образовав плотный кружок.
Остальные одноклассники, заметив эту сплоченную группу, страшно заинтересовались: о чем это они там шепчутся, судя по всему, очень весело? — и тоже толпой обступили их.
Видя, что вокруг нее собирается все больше народу, Цинь Юань и сама вошла во вкус — рассказ полился еще увлеченнее. В классе постепенно стихло, и теперь был слышен лишь непрекращающийся голос Цинь Юань, рассказывающей страшную историю.
То ли страшилка в ее исполнении вышла слишком реалистичной, то ли кто-то из детей оказался слишком робким и взаправду поверил, что за ними могут явиться призраки, но одна из девочек вдруг громко всхлипнула и разревелась.
Чувство страха среди детей заразительно: стоило заплакать одной малышке, как следом захотелось и другой. Одна за другой — и вскоре уже полкласса заливалось слезами.
— А ну прекратите реветь, а не то придет призрак и утащит вас!
Какой-то мальчишка в классе, неизвестно кто именно, шутки ради выкрикнул эту фразу. Услышав ее, ревущие девочки перепугались не на шутку и заплакали еще пуще прежнего.
Поняв, что ситуация вышла из-под контроля, Цинь Юань слегка растерялась. Она испугалась, что вернется учительница, заметит слезки и начнет расспросы, а еще больше боялась, что они пойдут жаловаться. В конце концов, она появилась здесь совсем недавно, нравов учительницы Ли еще не знала и понятия не имела, станет ли та докладывать о случившемся Цинь Цзяньчуаню.
Чего боялась, то и случилось: не успела Цинь Юань погрузиться в мрачные раздумья, как раздался голос учительницы Ли:
— Что здесь происходит?
Лин Сяосян с самого начала учебы всегда была круглой отличницей. Она никогда не совершала проступков и тем более не сталкивалась с ситуациями, когда учителя оставляют учеников после уроков.
Цинь Юань с рюкзаком за спиной с каменным лицом стояла в коридоре; рядом с ней жались несколько девочек с красными от слез глазами, тихонько всхлипывая.
Именно такую картину и застала Лин Сяосян, когда пришла забирать Цинь Юань.
Учительница Ли уже успела выяснить у нескольких учеников подробности произошедшего. Вэнь Ин честно призналась, что это она попросила Цинь Юань рассказать страшную историю, так что вины самой Цинь Юань в случившемся не было, и напугать девочек она намеренно не пыталась.
По сути, происшествие выеденного яйца не стоило.
Учительница Ли собиралась лишь заставить Цинь Юань пересказать случившееся да потребовать извинений, на этом всё бы и закончилось. Но Цинь Юань проявила ослиное упрямство и до последнего твердила, что сама затеяла рассказывать страшилку, упорно скрывая имя Вэнь Ин, как бы учительница ни допытывалась.
Из-за этого расхождения в показаниях всё и зашло в тупик.
— Учительница Ли, здесь... что-то случилось? — вежливо поинтересовалась Лин Сяосян, бросив взгляд на Цинь Юань.
Цинь Юань тут же опустила голову, не смея встретиться с ней взглядом. Сестра мгновенно догадалась: должно быть, Цинь Юань опять натворила каких-то глупостей.
Учительница Ли узнала Лин Сяосян и, помня, что она приходится Цинь Юань старшей сестрой, коротко и ясно изложила ей суть дела. Вдобавок она выразила надежду, что та передаст родителям: Цинь Юань еще мала, и ей лучше не читать книг с элементами ужасов и триллеров, вредных для душевного и физического здоровья ребенка.
Лин Сяосян с улыбкой согласилась и со всей серьезностью принесла учительнице Ли извинения и благодарность.
Когда они вышли из учебного корпуса, Цинь Юань молча, ни слова не говоря, плелась позади Лин Сяосян. Заметив ее помрачневшее лицо и слегка сдвинутые брови, она не смела ни о чем спрашивать, гадая, о чем та думает.
Откуда ей было знать, что Лин Сяосян ломает голову над другим: как так вышло, что от истории, доведшей остальных девчонок до слез, сама Цинь Юань ни капельки не испугалась?
Ей безумно хотелось узнать, что это за история такая, но в то же время она опасалась, что, послушав сама, тоже испугается — смельчаком ее назвать было трудно. Лин Сяосян как раз размышляла об этом, когда заметила, что Цинь Юань стоит рядом и смотрит на нее с выражением нерешительности на лице, словно собирается что-то сказать, но не решается.
— Чего это ты так смотришь на меня? Хочешь что-то сказать?
— Да... ничего...
На душе у Цинь Юань было неспокойно. Видя, как быстро приближаются школьные ворота, она гадала, станет ли Лин Сяосян жаловаться Цинь Цзяньчуаню. Ей безумно хотелось умолить сестру молчать об этом перед отцом, но язык не поворачивался заговорить первой.
— Точно ничего?
Лин Сяосян не верила, что у Цинь Юань ничего на уме. Сама она всегда вела себя прямо и открыто, не терпя недомолвок, а заметив смущенный вид девочки, быстро во всем разобралась и сама озвучила ее мысли:
— Ты хочешь, чтобы я покрывала тебя и никому не сказала о сегодняшнем происшествии?
Услышав, как та угадала ее сокровенные желания, Цинь Юань резко подняла голову. Лин Сяосян смотрела на нее спокойным взглядом, излучая полную уверенность человека, который видит ее насквозь. Поняв, что запираться бесполезно, она под этим пронзительным взором медленно кивнула.
— Можно? Не говори ему.
— Ладно, — охотно согласилась Лин Сяосян.
— Правда? — Цинь Юань едва верила своим ушам.
По правде говоря, она вовсе не рассчитывала, что Лин Сяосян станет выгораживать ее, учитывая их далеко не самые теплые отношения.
— Правда. Но с одним условием.
— Каким условием?
— С сегодняшнего дня будешь называть меня старшей сестрой.
Лин Сяосян неожиданно улыбнулась и, прежде чем Цинь Юань успела прийти в себя, протянула руку и потрепала ее по голове.
Цинь Юань во все глаза, полные изумления, уставилась на Лин Сяосян. Неужели ей так сильно хотелось стать ее старшей сестрой? Сама-то она прежде столько раз изводила ее своими выходками и уже мысленно приготовилась к отмщению, но в качестве условия та потребовала лишь этого.
http://bllate.org/book/33402/4103393
Готово:
