Цинь Юань заговорила с огромным трудом, крупные слезы скатывались по щекам и падали на их соединенные запястья, обжигая сердце Лин Сяосян. Эти слова о том, что она была неправа, словно острый нож, безжалостно ранили ее в самое сердце.
Наконец-то она тоже поняла, что влюбиться в нее было ошибкой?
— Я поняла, — Лин Сяосян высвободила руку из хватки Цинь Юань и повернулась, чтобы уйти.
Она не сказала ни да, ни нет.
Цинь Юань молча проливала слезы, не пытаясь догнать ее. Сейчас она была бессильна что-либо изменить и могла лишь ждать приговора от Лин Сяосян. Ей оставалось только стоять на месте и смотреть, как удаляется силуэт Лин Сяосян, пока та окончательно не растворилась в ночной темноте.
Если эта любовь была ошибкой, то она заслуживала самой лютой казни.
Как было бы прекрасно начаться всё сначала! Если бы только удалось вернуться в их детство, она непременно снова полюбила бы Лин Сяосян.
Полюбила бы еще раньше, чтобы эта любовь длилась дольше. Она бы так надежно спрятала свои чувства, что старшая сестра уж точно никогда бы о них не догадалась.
Глава 4. Исходная точка
(Шестнадцать лет назад)
— Сяосян, Сяо Юань еще совсем малышка, да к тому же со слабым здоровьем. Ты старшая сестра, поэтому в будущем должна будешь о ней заботиться, понимаешь?
Лин Ваньцю аккуратно складывала в небольшой рюкзачок вещи, которые Цинь Юань должна была взять с собой завтра в школу, и попутно давала падчерице напутствия, идущие от самого сердца. Быть мачехой — тяжелый труд, особенно когда дело касается чувствительных детей. Она очень боялась где-нибудь оплошать и не уследить, из-за чего Цинь Юань затаила бы на нее обиду.
— Мам, не переживай, я все понимаю.
Лин Сяосян послушно кивнула. С малых лет она отличалась самостоятельным характером: даже оставшись без отца, она никогда не проявляла излишней зависимости от матери. Ну а теперь, когда у нее появилась младшая сестра, на плечи легла еще и ответственность старшей сестры.
Она понимала, как непросто приходится матери, и уже не раз слышала всякие сплетни о том, что с появлением мачехи непременно объявится и злой отчим, и прочие подобные глупости. Казалось, само слово «мачеха» прочно засело в умах людей как синоним чего-то негативного.
Она вовсе не возражала против того, чтобы мама относилась к Цинь Юань чуть лучше, и даже была согласна поделиться с ней материнской любовью. Ведь в свою очередь она точно так же отняла у Цинь Юань отца: порой Цинь Цзяньчуань заботился о ней даже больше, чем о родной дочери.
— Сяосян, Сяо Юань такая несчастная, ее мама... — Лин Ваньцю замялась, не договорив, а ее брови сошлись от набежавшей тоски. Бросив взгляд на маленькую фигурку, свернувшуюся калачиком на кровати во сне, она подошла, поправила одеяло и тяжело вздохнула.
Ее мама бросила ее.
Произнести вслух столь жестокие слова Лин Ваньцю была не в силах.
— Ее мама... ее больше нет... уделяй ей побольше внимания...
Лин Ваньцю достала из шкафа два комплекта одежды, которые девочкам предстояло надеть завтра в школу, приложила вещи друг к другу, прикидывая размер, и мысленно отметила расцветку и габариты нарядов Цинь Юань.
Не за горами была осень, а вся одежда Цинь Юань казалась слишком легкой. И хотя вещи самой Лин Сяосян с прошлых лет отлично сохранились и выглядели как новые, они всё же были чужими — она опасалась, что Цинь Юань станет смущаться, и не решалась предлагать их ей.
— Сяосян, ложись-ка спать пораньше, завтра ведь в школу.
Лин Ваньцю еще раз всё тщательно проверила, убедилась, что всё необходимое собрано и ничего не забыто, и только после этого направилась к выходу.
Дверь тихо закрылась, и в комнате воцарилась тишина — слышно было лишь размеренное дыхание крепко заснувшей Цинь Юань.
Лин Сяосян окинула взглядом эту чужую комнату, в которой, однако, угадывались знакомые черты.
Обустраивая для них общую спальню, Цинь Цзяньчуань подошел к делу с душой. Две односпальные кровати стояли в ряд, причем та, что у окна, была застелена точно так же, как ее собственная постель в прошлом, а шторы заменили на ее любимый небесно-голубой оттенок.
Письменный стол с ее стороны оказался весьма просторным и даже был оснащен новенькой книжной полкой, где аккуратными рядами расположились привезенные ею книги. На фоне этого стол Цинь Юань зиял пустой пустотой — на нем красовалось лишь несколько невнятных каракуль, которые, судя по всему, девочка намалевала сама.
Лин Сяосян долго и придирчиво всматривалась, пока с трудом не признала в рисунках персонажей из аниме «Crayon Shin-chan». Взглянув затем на изображение Супермена на одеяле Цинь Юань, она всё поняла: судя по всему, соседка по комнате страсть как любила приключения Синь-чана.
Она подумала, что вполне может попробовать постепенно узнать Цинь Юань получше, вникнуть во все ее увлечения — пожалуй, это должно помочь им сблизиться.
Ранним утром, едва забрезжил рассвет.
услышав звон будильника и опасаясь разбудить Цинь Юань, Лин Сяосян даже не открыла глаза — она лишь протянула руку, пытаясь на ощупь отыскать и выключить противный трезвон.
Стоило ей только поднять руку, как пальцы наткнулись на что-то длинное, мягкое и прохладное, напоминавшее змею. От неожиданности она вздрогнула и мгновенно проснулась.
Распахнув глаза, Лин Сяосян увидела сидящую на коленях прямо на ее кровати Цинь Юань, которая с игрушечной змеей в руках во все глаза уставилась на нее. Заметив ее испуг, Цинь Юань, казалось, пришла в полный восторг — на ее лице отчетливо читалось торжество удавшейся шалости.
Уняв участившееся сердцебиение, Лин Сяосян молча напомнила себе, что змея ненастоящая и бояться нечего. Собравшись с силами, она выдавила из себя улыбку для Цинь Юань и поздоровалась:
— Сяо Юань... доброе утро...
Цинь Юань на секунду растерялась. Увидев, что Лин Сяосян не злится так, как она того ожидала, девочка слегка удивилась. Но раз уж Лин Сяосян не рассердилась, как теперь претворять в жизнь ее дальнейший коварный план?У Цинь Юаня возникло бессильное чувство, будто он изо всех сил ударил куском по вате. Чем больше он думал об этом, тем бессмысленнее всё казалось, и он необъяснимо разозлился на самого себя. Небрежно бросив игрушечную змею, он холодно фыркнул на Лин Сяосян.
— Скука!
Завтрак Лин Ваньцю приготовила ранним утром: стакан молока, одно яйцо и два паровых пирожка. Цинь Цзяньчуань рассыпался в похвалах её мастерству лепки пирожков, шутливо заметив, что она вполне может открыть собственную блинную.
Покончив с завтраком, Цинь Цзяньчуань первым спустился вниз, чтобы завести машину и вскоре отвезти обеих дочерей в школу.
Лин Сяосян училась великолепно и в этом году с лучшим результатом по всему городу поступила в Первую среднюю школу Ханчэна. Цинь Юань пошёл в школу на год раньше сверстников, а из-за слабого здоровья постоянно брал отгулы, так что его успеваемость неизменно плелась в самом хвосте.
Цинь Цзяньчуань рассудил, что Цинь Юаню всё равно, где грызть гранит науки, а ради удобства развозить дочерей велел ему перевестись — прямо в начальную школу при Первой средней, где он должен был пойти в третий класс.
— Сяо Юань, Сян Сян, живо за стол, а то опоздаете.
Лин Ваньцю уже долго ждала за обеденным столом, успела почистить для них яйца и, видя, что молоко вот-вот остынет, наконец не выдержала и поторопила тех двоих, которые всё ещё умывались.
Умывшись, Лин Сяосян полотенцем стёрла с шеи мыльную пену, которую на неё брызнул Цинь Юань, испытывая смешанные чувства — злости и веселья одновременно. Повернув голову, она бросила взгляд на Цинь Юаня: волосы этого маленького проказника тоже были сплошь покрыты капельками воды.
— Иди сюда, я тебя вытру.– Не твое дело!
Цинь Юань нарочно потряс головой, словно щенок, стряхивающий воду, обрызгав Лин Сяосян, показал ей язык и, боясь возмездия, быцстро выбежал вон.
Они друг за другом вернулись в комнаты переодеться, и в остальном всё прошло мирно. Вот только Лин Сяосян казалось, что она, пожалуй, недооценила решимость Цинь Юаня идти ей наперекор. Стоило ей подумать, что наступило затишье, как Цинь Юань непременно поднимал для нее новую бурю.
Например, когда они сидели за обеденным столом и завтракали, а Лин Ваньцю спиной к ним прибиралась на кухне. Цинь Юань на глазах у Лин Ваньцю послушно съедал белок, а затем, пока Лин Ваньцю не видит, прямо клал желток ей в пиалу.
– С... спасибо, Сяо Юань... Не нужно... Мне не нужно...
Поначалу Лин Сяосян думала, что Цинь Юань хочет поделиться с ней едой, и даже чувствовала себя польщенной. Но когда она увидела, что Цинь Юань съедает только тесто от булочки, а начинку перекладывает ей в пиалу, она поняла, что что-то здесь не так.
Лин Сяосян всегда отличалась благовоспитанностью, никогда не переводила еду впустую и не была разборчивой в еде. Она подумала, что, возможно, Цинь Юань просто не любит эти продукты, а признаться Лин Ваньцю ему неудобно, так что ничего страшного, если она поможет ему всё доесть.Лишь когда Цинь Юань допила остатки молока из своей кружки и плеснула их в её стакан, Лин Сяосян смутно догадалась, в чём дело.
Разве Цинь Юань не превратила её в мусорное ведро?
Первая средняя школа Ханчэна была лучшей государственной средней школой в городе, славившейся прекрасной экологией и живописными пейзажами. Здесь трудился сильный преподавательский состав, а порядки отличались суровой строгостью. На весь кампус имелся лишь один единственный вход и выход, поэтому родителям, встречающим или провожающим детей, приходилось ждать не ближе чем в ста метрах от ворот.
Территория школы делилась на три зоны: начальную школу, среднюю и старшую. Учебные корпуса этих отделений располагались не слишком далеко друг от друга, а во время большой перемены для пробежки всем приходилось пользоваться одним общим стадионом.
— Юань-Юань, ты учишься в первом классе третьего года, а твоя старшая сестра — в здании напротив, в первом классе первого года средней школы. Если случится что-то срочное, а учителя на месте не окажется, иди к сестре, запомнила?
Цинь Цзяньчуань прекрасно знал характер Цинь Юань — она всегда была живой и жизнерадостной, поэтому он нисколько не переживал о том, сможет ли она адаптироваться к новой обстановке, а беспокоился лишь о её здоровье после недавней тяжёлой болезни. И хотя врачи уверяли, что сердце Цинь Юань отлично восстановилось после операции, Лин Ваньцю всё равно настойчиво просила не позволять ей заниматься тяжёлыми физическими нагрузками, чтобы лишний раз не перегружать сердце.
— Знаю-знаю, ты уже раз восемьсот это повторил.
Цинь Юань недовольно пробормотала что-то себе под нос и от скуки пнула носком маленький камешек на дороге. Было очевидно, что она всем сердцем предвкушает новую школьную жизнь, и слова отца не задерживались в её голове ни на секунду.
— Ах ты, ребёнок…
Цинь Цзяньчуань нахмурился, вдруг поймав себя на мысли, что это нетерпеливое выражение лица Цинь Юань так сильно напоминает Сун Янь. Чертами лица девочка по большей части пошла в Сун Янь: у неё были изящные, светлые и утончённые черты, и лишь глаза достались от него, придавая ей особую долю бойкости.
Повернув голову, он посмотрел на стоявшую рядом Лин Сяосян — в свои подростковые годы она уже расцвела и превратилась в стройную девушку. Её длинные волосы, зачёсанные назад, были собраны в высокий хвост. В ней гармонично сочетались матушкина статная элегантность и присущая лишь ей прохладная, отрешённая красота.
— Пап, не переживай, я провожу Юань-Юань прямо до класса и всё объясню её учителю. Я буду хорошо присматривать за Юань-Юань.
Лин Сяосян легко улыбнулась и протянула руку, намереваясь забрать у Цинь Цзяньчуаня школьный рюкзак Цинь Юань.
Куда уж Цинь Цзяньчуаню было позволить ей нести тяжесть — он быстро дёрнул Цинь Юань за руку и сам накинул ей рюкзак на плечи.
— Сяосян, не бери за неё, пусть сама несёт!
— Сама так сама! — фыркнула Цинь Юань, закинула рюкзак поудобнее и, не оглядываясь, зашагала прямо к школьным воротам.
http://bllate.org/book/33402/4103392
Готово:
