— Если бы эта порочная длинная плеть видела, что мы спим вместе, осмелилась бы она явиться?
Пэй Жань пошевелила губами и ответила:
— Разве сегодня ночью ты не спала со мной в одной постели, но она всё равно пришла?
Чжунли Янь беспомощно вздохнула:
— Как только мы появились, она тут же бесследно исчезла. Очевидно, она не хочет, чтобы её обнаружили. Хотя я не знаю, почему она выбрала именно тебя, возможно, это как-то связано с твоими духовными корнями. Всё это — порождение скверны.
Пэй Жань начала пристальнее вглядываться в собственную судьбу. Когда она только попала в этот мир, то как раз пришла в Секту Цинъи, чтобы проситься в ученицы. Она без колебаний выбрала Чжунли Янь, рассчитывая, что быть ученицей единственной женщины-наставницы в Секте Цинъи будет удобнее. В оригинальном произведении она, как и главная героиня Шэнь Цяньцянь, принадлежала к числу учеников Преподобного Бай У. Пэй Жань и представить не могла, что такие изменения в сюжете приведут к событиям, которых в оригинале не было и в помине.
К тому же, слова Чжунли Янь о порочной природе её духовных корней и о том, что она является вместилищем для порочного бессмертного — об этом в книге не упоминалось ни слова. Напротив, там говорилось, что у Пэй Жань посредственные способности и что, по сути, она — просто красивая кукла.
Всё смешалось. Сюжет окончательно превратился в хаос.
Пэй Жань дважды повернулась с боку на бок и обнаружила, что при малейшем движении плеть, опутавшая её тело, затягивается всё туже. Она несколько раз порывалась попросить Чжунли Янь убрать плеть, но боялась, что та и без того пережила немало и, возможно, уже уснула. У наставницы был чуткий сон, и если она разбудит её сейчас, то не сможет сомкнуть глаз до самого утра.
А рядом Чжунли Янь лежала с открытыми глазами, слушая, как Пэй Жань ворочается, а её дыхание становится прерывистым. Она решила, что та слишком обеспокоена произошедшим, и уже хотела было утешить её, но Пэй Жань вдруг затихла.
Причина была проста: у Пэй Жань была дурная привычка — если она выпивала воды перед сном, неважно сколько, ей неизбежно нужно было встать среди ночи, и терпеть было невозможно.
— Наставница, вы спите? — с опаской спросила Пэй Жань. Она не ожидала, что Чжунли Янь ответит мгновенно:
— Нет.
— Наставница, тогда не могли бы вы убрать эту плеть? Мне нужно в уборную.
За ширмой послышался шорох — это Чжунли Янь поднялась с кровати. Она подошла к Пэй Жань, взмахнула рукой, и плеть тут же юркнула в её рукав. Наставница склонила голову, глядя на ученицу:
— Иди.
— Я сама справлюсь, наставница, отдыхайте, — поспешно проговорила Пэй Жань.
Сказав это, она поспешно выбежала вон. Сделав свои дела, она облегченно выдохнула. Преподобный Цинли была к ней слишком добра — даже в такие моменты не оставляла одну. Пэй Жань подумала: раз уж та длинная плеть намеренно привела её в пещеру, чтобы она обнаружила иссохший труп, значит, у неё не должно быть намерений навредить ей. Если бы она действительно хотела причинить ей вред, зачем было заманивать её в пещеру и прятаться при виде людей?
Размышляя так, Пэй Жань распахнула дверь. Внезапно сверху на неё упало нечто тёмное и с глухим стуком приземлилось у самых ног. Зрачки Пэй Жань расширились. Опустив взгляд, она увидела мертвую черную кошку: голова была отсечена, от четырех лап осталась лишь одна передняя, а из распоротого живота вываливались внутренности.
У Пэй Жань подкосились ноги, и она опустилась на землю. Словно чья-то рука сжала ей горло, она не могла издать ни звука. Собравшись с духом, она вдохнула, напряглась и резко вскочила, бросившись обратно в спальню. Внезапно какая-то длинная плеть обхватила её, тело Пэй Жань стало лёгким, и её, подхватив, потянуло вверх.
Она присмотрелась: это была не плеть Чжунли Янь, а та самая, что привела её в пещеру. Она выглядела крайне странно: передняя часть была прежнего красного цвета, а задняя — черной, словно запекшаяся кровь, и всё это было окутано мрачной тенью. Две плети схлестнулись в противостоянии: одна обхватила Пэй Жань, а другая изо всех сил вытянулась, пытаясь перетянуть первую.
А саму Пэй Жань уже почти душило. На беду, язык перестал слушаться, и она не могла даже выкрикнуть призыв о помощи. Вдалеке, среди завываний ветра, к ней устремилось несколько острых клинков, сотканных из чистой ци. Пэй Жань закрыла глаза, решив, что здесь ей и конец.
Глава 5. Безумец Синьцзю
В ту ночь полная луна зависла в зените, заливая землю серебристым инеем. Пэй Жань была крепко связана, а острые как лезвие потоки энергии стремительно приближались, ослепляя своей белизной. Она отчаянно дергала за державшую её плеть, пытаясь сбросить её с себя — иначе под таким градом ударов она превратится в фарш на разделочной доске.
Но всё было тщетно. Хотя другой конец плети изо всех сил старался помочь ей, разве может простая смертная противостоять предмету, оскверненному порочной силой?
Видя, что клинки уже почти достигли её, раздался звук ломаемой двери — черная плеть вырвалась наружу, пронеслась вплотную к щеке Пэй Жань и двумя резкими взмахами разбила летящие в неё потоки энергии.
Чжунли Янь стремительно пронеслась вперед, схватила конец целой плети и, влив поток духовной силы в правую ладонь, нанесла по ней удар. Плеть, которая до этого вела себя столь вызывающе, с треском переломилась пополам. Уцелевшая часть упала на землю, а оскверненная, словно в ярости, бросилась на Чжунли Янь.
Та лишь холодно хмыкнула и ударила в ответ. Мощь этого удара была колоссальной: поднялись облака пыли, зашумел бамбуковый лес поблизости. При этом Чжунли Янь успела подхватить падающую Пэй Жань и прижать к себе. Глядя на её посиневшее лицо, наставница нахмурилась:
— Не можешь говорить?
Пэй Жань пыталась разжать челюсти, но обнаружила, что они слиплись ещё крепче. Она надавила пальцами на щеки, и по уголку рта потекла прозрачная слюна. Чжунли Янь не побрезговала — схватила рукав и вытерла ей губы.
— Возвращайся в комнату, и никого не впускай, что бы ни случилось!
Бросив эту фразу, она с силой подтолкнула Пэй Жань вперед, а сама вновь вступила в схватку с потоками враждебной энергии. Пэй Жань не смела медлить и со всех ног бросилась к комнате. В тот момент, когда её пальцы коснулись дверного косяка, что-то обхватило её за загривок и отшвырнуло назад.
Пэй Жань упала на спину и глухо застонала. Она увидела, что напавшая на неё вещь — это железная цепь, такая же, как и та плеть, пропитанная черной злой аурой, которая выглядела совершенно зловеще в свете полной луны.
Цепь снова с яростью обрушилась на неё, но Пэй Жань быстро перекатилась в сторону, избежав атаки. Она хотела обернуться и найти Чжунли Янь, но та была окружена плотной стеной клинков, и разглядеть что-либо было невозможно.
Её уровень культивации был слишком мал, чтобы сражаться в лоб — оставалось только бежать. Но цепь преследовала её, внезапно ускорилась и обхватила руки и ноги, пригвоздив к земле с тяжестью тысячи фунтов.
http://bllate.org/book/33351/4097027
Готово:
