Е Хуай возмутился: Юнь Цан, ты говоришь такое, а есть ли у тебя доказательства? Как такой здравомыслящий человек, как Преподобный Бай У, мог научить тебя подобной клевете?
Юнь Цан возразил: При чём здесь моя наставница, с какой стати ты приплетаешь её? К тому же, посмотри на свою младшую сородичку — не прошло и нескольких дней с тех пор, как она переступила порог, а она уже успела одурманить всех вокруг! Если бы не использование тёмных искусств, я ни за что бы не поверил, что такая двуличная и искусная в маскировке особа способна заставить всех старших сородичей так яростно защищать её!
Е Хуай гневно бросил: Ах ты! Что вообще сделала младшая сородичка, раз ты питаешь к ней столь лютую злобу? Выкладывай давай, с какой стати она вдруг оказалась двуличной и искусной в маскировке? Это ты — человек с узким кругозором, видящий во всех лишь преграду для твоей любимой сородички Цяньцянь! Но ведь всем известно, что ты сохнешь по Цяньцянь, а она и смотреть на тебя не желает. Зачем же так унижаться, навязываясь тому, кому ты противен, и позоря мужское достоинство?
Обменявшись парой реплик, они снова принялись пререкаться. Пэй Жань и Тун Сюнь попытались было их усовестить, но, поняв, что это бесполезно, махнули рукой. Оба уселись на землю и, подперев подбородки, принялись наблюдать за представлением.
Эй, эй, эй, хватит спорить, прекратите! Что это за место такое? Вы тут грызётесь — на что это похоже?
К ним лёгкой походкой приблизился невысокий даос в синих одеждах и, подняв руку, встал между ними.
Лицо этого человека излучало доброжелательность, сам он был необычайно хорош собой, а говорил мягко и успокаивающе, источая истинно бессмертный дух. Стоило ему появиться, как те двое, что только что ожесточённо спорили, мгновенно притихли, отступили на шаг и отдали поклон:
Преподобный Ло Хуа.
Этот человек был не кем иной, как тем самым мужчиной, который в тот день выпрыгнул из пруда с лотосами и забрызгал её грязью с ног до головы. Пэй Жань слегка нахмурилась, последовала примеру Тун Сюня и, поклонившись, послушно замерла в стороне.
Глава и Цин Ли ещё не вернулись? — Хуа Вусе повернул голову и бросил взгляд на Пэй Жань, вспомнив, судя по всему, тот случай, когда он перепачкал грязью девочку, и с сияющей улыбкой произвел: — Так ты и есть Пэй Жань?
Отвечаю Преподобному Ло Хуа, это я. — Пэй Жань опустила голову и больше не смотрела на него. Сама не зная почему, она всегда тонко чувствовала скрытые эмоции окружающих. Вот и сейчас, глядя на улыбающегося Хуа Вусе, она почему-то ощущала исходящую от него под маской благодушия угрозу.
Хуа Вусе заговорил: Я уже выслушал подробные объяснения других об этом деле. Вряд ли это твоих рук дело: с твоим нынешним уровнем культивации тебе не справиться с тем, чтобы иссушить чужую жизненную силу и кровь, даже если потратить на это ещё несколько десятков лет...
Лицо Пэй Жань на глазах помрачнело.
Тогда Хуа Вусе торопливо сгладил углы: Впрочем! Я уверен, что Цин Ли просто не отыскала верный подход. Когда она вернётся, мы с ней всё как следует обсудим.
Пэй Жань произнесла: Преподобный Ло Хуа, здесь творится нечто странное. Я увязалась туда лишь из минутного любопытства, и наставница ничего об этом не знала. Скажите, не отразится ли как-нибудь на наставнице то, что я оказалась втянута во всё это?
Хуа Вусе внимательно вгляделся в её встревоженное лицо. Она беспокоилась вовсе не о собственной участи и не о том, чем грозит ей это расследование — её волновало лишь то, как случившееся может повлиять на Чжунли Янь. Он потрепал себя по подбородку, чувствуя, как в груди шевельнулось странное, необъяснимое чувство, будто нечто подобное он уже видел давным-давно.
А как это может отразиться на Цин Ли? — ответил он. — Разве что ей добавится хлопот — придётся уделить этому вопросу чуть больше внимания и помочь тебе во всём разобраться.
Пэй Жань тяжело выдохнула и улыбнулась.
И тут Хуа Вусе наконец вспомнил, где видел точно такую же картину.
Двадцать с лишним лет назад была здесь ещё одна девушка, которая точно так же защищала Чжунли Янь и пеклась о ней. Вот только та девушка в конце концов погибла — погибла страшной смертью, и Чжунли Янь из-за этого затворилась на целое десятилетие.
Каковы истинные отношения между этими двумя — ведомо лишь им самим.
Пока они беседовали, в сопровождении Сяо Сюаня быстрой поступью вошла Чжунли Янь. Она остановилась рядом с Пэй Жань. У обоих были мрачные лица, и вид у них был такой грозный, что Хуа Вусе даже испугался: Вы что же это пугаете младшую ученицу? Объясните толком, что к чему, дайте уже людям спокойно поспать.
Сяо Сюань заговорил: Вы первыми обнаружили это иссохшее тело, и больше никто в тайную комнату не заходил. Но если то, что говорит Пэй Жань, правда, тогда каким образом убийца проник в тайную комнату, совершил убийство и беспрепятственно скрылся, не оставив ни единого следа?
Чжунли Янь холодно произвела: Пэй Жань вошла в тайную комнату первой, а раз так, то убийца — несомненно она.
Услышав это, Пэй Жань удивленно повернула к ней голову: судя по всему, она никак не ожидала, что та так безоговорочно поверит в её виновность.
Чжунли Янь продолжила: Однако Чэнь Нянь сторожил там всё целое столетие, и когда я навещала его несколько дней назад, его сила невероятно возросла — даже Бай У пришлось бы сражаться с ним несколько раходов. Вряд ли новичок вроде Пэй Жань способен полностью выкачать его внутреннюю энергию и культивацию, оставив от него лишь пустую оболочку.
Между делом она бросила на Пэй Жань пару лёгких взглядов, в которых, однако, читалось абсолютное, непоколебимое доверие. Брови её при этом сошлись на переносице, и без того холодное лицо стало ещё суровее.
Сяо Сюань заметил: Беда в том, что длинный хлыст, о котором говорила Пэй Жань, куда-то исчез, иначе по нему удалось бы отыскать хоть какую-то зацепку.
Хуа Вусе предложил: Раз так, Пэй Жань, ступай-ка ты обратно и ложись спать. Тот хлыст однажды уже нашел тебя, возможно, отыщет и во второй раз. Только вот твоя культивация слишком слаба, если вдруг случится беда...
Я буду спать рядом с ней. — Чжунли Янь оборвала его. — Ло Хуа, ты лучше всех разбираешься в боевых артефактах. Как только я поймаю этот хлыст, немедленно приходи и подчини его.
Хуа Вусе остолбенел на добрую половину дня, затем сухо кашлянул и проговорил: Ну разумеется... Цин Ли, оружие на задней горе — вещи зловещие, будь осторожна. В последние дни стоит сильная жара, твоё здоровье...
Ло Хуа. — Чжунли Янь оборвала его на полуслове, приказывая замолчать.
Сяо Сюань сказал: Тогда ступайте быстрее оба, а я перекинусь с Ло Хуа еще парой слов.
Чжунли Янь слегка кивнула и повела всю процессию обратно в Обитель Чжихуай.
За всю дорогу — а расстояние было совсем небольшим — Чжунли Янь раньше никогда не запыхалась бы ни на едином шагу. Но когда они вошли в комнату Пэй Жань, девочка с изумлением заметила, что наставница уже сплошь покрылась капельками пота, а после того как она сбросила верхнее халатецо, её тонкая нижняя сорочка оказалась насквозь вымочена.
Наставница, вам нездоровится? Я только что слышала, как Преподобный Ло Хуа говорил про летнюю жару... Вам так жарко?
Чжунли Янь подняла взгляд, холодно бросила на неё мимолётный взор, вытащила из шкафа тонкое одеяло, постелила его прямо на полу за ширмой, легла и больше не обращала на неё никакого внимания.
Почему наставница не ляжет на ложе?
Пэй Жань последовала за ней с расспросами. Внезапно Чжунли Янь взмахнула рукавом, и из него вылетел черный золотом исписанный длинный хлыст. Он туго оплел девушку, сковав по рукам и ногам, а затем одним движением руки наставница швырнула связанную Пэй Жань прямо на кровать.
http://bllate.org/book/33351/4097026
Готово:
