— Чжоу Юньцзы, прочь с дороги! — презрительно бросила Шэн Синьжун, холодно приказывая Е Цинъяню отстраниться.
— Хватит корчить из себя принцессу, Чжоу Юньцзы! Ты всего лишь подделка — чего тут важничать? Жена мужа — что дерево за стеной: куда муж, туда и жена. Раз уж ты вошла в Дом министра, так и живи по нашим правилам. Гостья в чужом доме, а ведёшь себя, будто хозяйка! Хочешь — прямо сейчас выгоню тебя отсюда?
Е Цинъянь говорил вызывающе, в каждом слове слышалось откровенное презрение. Если бы не то, что Чжоу Юньцзы — женщина, он бы давно дал ей пощёчину и не позволил бы так разгуливать по дому до сих пор.
— О, как же я благодарна великодушию старшего господина! — с сарказмом ответила Чжоу Юньцзы. — Прошу вас, будьте добры: немедленно прикажите выгнать меня из Дома министра. Обещаю — ни слова возражать не стану, просто развернусь и уйду. Как вам такое предложение, старший господин?
На самом деле этот дом ей и вовсе был не нужен. Если бы не внезапное согласие её отца на эту свадьбу, она бы ни за что не связалась с Домом министра.
Что до выбора Е Линтао в мужья — среди всех юношей столицы, кроме этого лауреата императорского экзамена, на которого охотились все знатные девицы, она и не запомнила ни одного другого имени. Поэтому, когда Шэн Синьжун пришла расторгнуть помолвку, Чжоу Юньцзы без раздумий назвала имя Е Линтао.
Будет ли это решение счастьем или бедой — Чжоу Юньцзы верила: счастье в её собственных руках. В этом мире, где всё решают родители, замужество — всё равно что слепая игра в кости. Лучше уж гордо выйти замуж в дом, где все знают правду и не посмеют шептаться за спиной, чем терпеть позор в родном доме и потом слушать пересуды в новом из-за того, что её бросил жених.
По крайней мере, в Доме министра никто не осмелится напоминать ей об отменённой помолвке. А уж что до самого Е Линтао — муж оказался даже лучше, чем она ожидала. При мысли о нём выражение лица Чжоу Юньцзы смягчилось, и ледяной холод вокруг неё растаял.
Е Цинъянь, решив, что перемена в её настроении вызвана именно им, ещё больше возненавидел её:
— Чжоу Юньцзы, не мечтай! Я скорее умру, чем полюблю такую злую ведьму, как ты!
— Слушай, Е Цинъянь, у тебя в голове вода вместо мозгов? Да ты глупее свиньи! Даже если бы я ослепла, я бы никогда не посмотрела на такую низкую тварь, как ты! Даже если бы все мужчины на свете вымерли, я бы предпочла разбить себе голову о стену, чем позволить тебе коснуться хоть одного моего волоска! — не глядя на побледневшее от ярости лицо Е Цинъяня, Чжоу Юньцзы продолжала с нарастающим азартом.
— Не пойму, как ты умудряешься одновременно надувать щёки от важности и нагло врать, глядя в глаза? Неужели ты всерьёз думаешь, что все должны в тебя влюбиться? Ты что, дура или просто прикидываешься?
— Всему городу известно, что второй молодой господин из рода Е — истинный джентльмен! У меня есть такой благородный и изящный муж, подобный бамбуку в ветру, — зачем мне смотреть на такую грязь, как ты?
— Так что можешь быть совершенно спокоен, старший господин. Всю свою жизнь я буду смотреть только на своего мужа! И уж точно не на тебя — на старшего господина, который с радостью женился даже на куртизанке из борделя!
Автор говорит: Поскольку госпожа в последнее время занята завершением другого романа, обновления «Злой ведьмы» выходят поздно. Прошу прощения у всех читателей! Но я обязательно постараюсь публиковать главы ежедневно!
* * *
— Чжоу Юньцзы, ты ищешь смерти! — не в силах больше сдерживаться, Е Цинъянь замахнулся, чтобы ударить её по лицу.
Но пощёчина так и не достигла цели. Е Линтао встал перед Чжоу Юньцзы и холодно схватил руку брата:
— Старший брат, прошу вести себя прилично!
— Прилично? Ты смеешь требовать от меня приличия? — Е Цинъянь попытался вырваться, но не смог. — Не думай, что раз эта распутная ведьма в тебя втюрилась, ты сразу стал кем-то важным! Только такой трус, как ты, и согласился жениться на этой изношенной обуви! Вы просто созданы друг для друга!
— Шлёп!
Чжоу Юньцзы без колебаний дала Е Цинъяню пощёчину и, нахмурившись, предупредила:
— Посмей ещё раз так меня оскорбить!
Е Цинъянь на мгновение оцепенел от удара, а затем взорвался:
— Ты посмела ударить меня? Ты осмелилась?
— Да я тебя уже не раз била. Чего ты так удивляешься? — подбоченившись, Чжоу Юньцзы насмешливо заявила, чувствуя за спиной поддержку Е Линтао.
— Е Линтао, отпусти меня! Отпусти! — не в силах дать сдачи из-за захваченной руки, Е Цинъянь бросал на них яростные взгляды, считая их изменниками и развратниками.
— А ты кто такой, чтобы я тебя слушалась? — насмешливо фыркнула Чжоу Юньцзы. — Вот уж не думала, что чуть не вышла замуж за такого ничтожества! Если бы не убила его сама, он должен был бы благодарить небеса за своё спасение!
— Он — старший! Наследник Дома министра! Единственный старший господин! — раздался голос Шэн Синьжун. Она не ожидала увидеть подобную сцену — да и вообще не верила, что её любимого сына посмеют обидеть прямо у неё под носом в самом Доме министра. Кто такой Е Линтао? Что за важная птица эта Чжоу Юньцзы? Эта парочка осмелилась вдвоём нападать на её сына? Да они заслуживают смерти!
— Мама, эта злая ведьма ударила меня! — услышав голос матери, Е Цинъянь выплеснул всю накопившуюся ярость и пнул Е Линтао ногой. — Е Линтао, ты, подлый ублюдок, отпусти меня!
Но нога Чжоу Юньцзы оказалась быстрее: она резко ударила по поднятой ноге Е Цинъяня и, глядя прямо в глаза Шэн Синьжун, крикнула:
— Это ты, грязная тварь, настоящий ублюдок!
Нога Е Цинъяня, отброшенная обратно ударом, онемела от боли.
— Мама… моя нога… моя нога… — завыл он.
Всё произошло в мгновение ока. Е Линтао, увидев Шэн Синьжун, ослабил хватку, но уже не успел помешать Чжоу Юньцзы. Инстинктивно он оттащил её на пару шагов назад и молча наблюдал за корчащимся от боли Е Цинъянем.
— Чжоу Юньцзы! — Шэн Синьжун подбежала к сыну, и в ней вспыхнуло желание убить. — Если с моим сыном что-нибудь случится, я заставлю тебя умереть вместе с ним!
— Жду с нетерпением! — насмешливо усмехнулась Чжоу Юньцзы, не обращая внимания на угрозы.
— Бунт! Это настоящий бунт! — взревела Шэн Синьжун. — Стража! Немедленно отведите эту непочтительную ведьму в семейный храм! Пусть три дня и три ночи стоит на коленях перед предками без еды, воды и сна! Никто не имеет права её навещать!
— Значит, тётушка хочет устроить мне тайное наказание? Отлично! Ляньцяо, беги скорее в Дом императорского тестя и скажи отцу и матери, что их несчастную дочь госпожа Дома министра отправила в храм предков, чтобы три дня и три ночи морила голодом — хочет заморить меня насмерть!
В отличие от прошлого раза, когда Ляньцяо медленно шла за императорским врачом, сейчас служанка даже не обернулась — бросилась бежать. Она понимала: Шэн Синьжун не шутит. В Доме министра госпожа — полновластная хозяйка, и наказать невестку за неуважение к старшим — её право. Нужно срочно звать господина и госпожу!
— Стража! Остановите её! — закричала Шэн Синьжун, не ожидая такой прыти от служанки.
Слуги бросились в погоню, но вдруг из укрытия выскочили другие служанки — те самые, что только что сплетничали и наблюдали за дракой. Они начали «помогать» ловить Ляньцяо, но так неуклюже мельтешили перед преследователями, что те не могли протолкнуться.
Так Ляньцяо благополучно вырвалась из Дома министра. А Чжоу Юньцзы весело прислонилась к Е Линтао, ожидая следующего хода Шэн Синьжун.
Е Цинъянь всё громче стонал от боли, и улыбка Чжоу Юньцзы становилась всё шире. Увидев это, Шэн Синьжун, уже начавшая колебаться, снова окаменела от злобы:
— Взять Чжоу Юньцзы и отвести в храм!
— Не утруждайтесь. Я сама пойду, — с вызовом бросила Чжоу Юньцзы, глядя на слуг, которые не решались подойти. Она хлопнула в ладоши и потянула Е Линтао за собой.
— Е Линтао, ты не пойдёшь с ней! — закричала Шэн Синьжун. Она хотела, чтобы Чжоу Юньцзы одна дрожала от страха перед алтарём предков.
— Тётушка, Юньцзы не знает, где находится храм предков, — спокойно ответил Е Линтао и, не дожидаясь возражений, снова пошёл рядом с женой.
— Е Линтао, как ты смеешь?! При стольких слугах — и ты осмеливаешься вести её сам? Возвращайся немедленно! — кричала Шэн Синьжун. Вид, как Е Линтао защищает эту ведьму, будто иглой колол её сердце. После того как ударили её сына, они ещё и обнимаются? Нечего и мечтать! Пока Чжоу Цзирани не явится с претензиями, она хорошенько проучит эту дерзкую невестку!
— Тогда я тоже пойду в храм и буду стоять на коленях вместе с ней! — заявил Е Линтао. Раз его жена ударила Е Цинъяня из-за него, он не может остаться в стороне.
— Вот он, мой прекрасный муж! — прошептала Чжоу Юньцзы и крепче сжала его руку. — Не волнуйся, любимый, всего полчаса. Я потом обязательно тебя вознагражу.
— Не смей шалить! — нахмурился Е Линтао и тихо отругал её. Как бы то ни было, Шэн Синьжун — хозяйка Дома министра и его старшая родственница. Так открыто ей перечить — неправильно.
— Да я и не собиралась, — надула губы Чжоу Юньцзы. — Ты же видел: она сама начала, без разбора виноватых и невиновных, приказала мне три дня и три ночи голодать в храме. Это же не кукла и не деревяшка — как я выдержу? Ясно же, что хочет уморить меня насмерть…
— Не говори глупостей! — перебил её Е Линтао, ещё больше нахмурившись при слове «смерть» и крепче сжав её руку.
— Ладно-ладно, не буду! Нельзя говорить о смерти — плохая примета! — махнула рукой Чжоу Юньцзы, но в душе радовалась. Значит, он не хочет, чтобы она умирала? Неужели он тоже к ней неравнодушен?
— Е… — Шэн Синьжун не ожидала, что всегда послушный Е Линтао так открыто пойдёт против неё. Она уже собралась продолжить, как вдруг раздался сладкий голосок Линсян:
— Муж, с тобой всё в порядке? Это всё моя вина! Тебе не следовало заступаться за меня. Меня можно бить, но тебе нельзя и царапины получить! Муж, тебе больно? Я…
Проклятая Чжоу Юньцзы! Опять устроила скандал и ещё посмела бежать за помощью в Дом императорского тестя? Так я не дам тебе дождаться спасения!
— Опять ты! — вспомнила Шэн Синьжун. В прошлый раз из-за этой женщины её сына на улице высекла Чжоу Юньцзы, а теперь снова? Взгляд Шэн Синьжун на Линсян стал ледяным. Линъюй была права: эта Линсян — настоящая роковая красавица. Её нужно убрать как можно скорее!
— Мама, сначала уложите мужа, а потом я сама приду к вам за наказанием! Главное, чтобы с мужем всё было хорошо — я готова умереть ради него! — Линсян впилась ногтями в руку Е Цинъяня и, всхлипывая, обливалась слезами.
— Мама, это… не вина Линсян, — как и ожидала Линсян, Е Цинъянь, думая, что она в ужасе, сквозь боль прохрипел: — Всё из-за… из-за этой злой ведьмы Чжоу Юньцзы! Она виновата во всём!
Чжоу Юньцзы! Шэн Синьжун мысленно прокляла это имя тысячи раз.
— Легко, сынок, мама не винит Линсян. Я обязательно добьюсь справедливости для тебя, — успокаивала она сына.
— Мама… — получив желаемое, Е Цинъянь больше не мог терпеть. — Так больно… очень больно…
http://bllate.org/book/3330/367669
Готово:
