В огромном особняке Чжао никто не знал всех тропинок и закоулков лучше неё. В те времена, когда Су Шуймэй и Су Шуйцзяну не хватало еды, они выбирались по этим тропинкам — собирали дикие ягоды, ловили зайцев и утоляли голод и жажду родниковой водой.
На востоке едва показалась заря. Весь особняк Чжао постепенно оживал в памяти Су Шуймэй. Люди, события, предметы — всё хлынуло в её сознание единым потоком, и она совершенно не могла справиться с этим натиском.
— Ненавидишь? — внезапно спросил мужчина.
Лицо Су Шуймэй побледнело. Она пошатнулась, но всё же удержалась на ногах и покачала головой:
— Нет.
Лу Буянь нахмурился — видимо, не ожидал такого ответа.
— Почему?
Су Шуймэй подняла глаза к небу. Утренний туман начал рассеиваться, мягко окутывая её щёки, слегка пожелтевшие от грима. Алые отблески зари, дымчатая красота утра, лёгкое дрожание губ юноши — всё это словно увеличилось и врезалось в сознание Лу Буяня. Он даже отчётливо слышал её дыхание.
— Семья Чжао проявила милосердие, приняв нас, — тихо произнёс юноша, без малейшей горечи, лишь с глубокой, одинокой печалью.
Она искренне была благодарна семье Чжао за то, что те приютили их с братом.
Су Шуймэй подумала: раз Лу Буянь уже докопался до семьи Чжао, значит, он наверняка знает и их с братом происхождение. Поэтому он поймёт смысл её слов.
Мужчина пристально смотрел на неё. Наконец, спустя некоторое время, сказал:
— Настоящий мужчина должен быть твёрдым и стойким. Нельзя плакать из-за всякой мелочи.
Су Шуймэй только сейчас заметила, что её глаза наполнились слезами. Она упрямо сдерживала их, не позволяя упасть.
— Это… просто ветер такой сильный… — пробормотала она, покраснев, и поспешно прикрыла лицо рукой.
Лу Буянь смотрел на юношу, отчаянно сдерживающего слёзы, и после раздумий сказал:
— Хотя я и не люблю, когда мужчины плачут по пустякам… — он сделал паузу, — но ты можешь.
Она может? Может что?
Мужчина произнёс недостающее слово:
— Плакать.
Глаза Су Шуймэй покраснели. Она медленно распахнула их, будто в замедленной съёмке. Лицо Лу Буяня постепенно увеличивалось в её чёрных зрачках, врезаясь в память, как оттиск печати. Сердце её бешено заколотилось — всё из-за этих простых слов.
— Я… — голос Су Шуймэй охрип, едва она открыла рот.
Ей разрешили плакать.
Никто никогда не говорил ей в лицо, что она может плакать.
Су Шуймэй только недавно отметила пятнадцатилетие, но пережила слишком многое и думала больше, чем многие взрослые. Снаружи она казалась мягкой и приветливой, но на самом деле была ещё более отстранённой, чем её брат Су Шуйцзян.
Она плакала, потому что знала: слёзы вызывают сочувствие.
Она сразу же начала называть госпожу Инь «мамой», потому что понимала — так та будет рада, и им с братом найдётся место, где можно наесться досыта.
Су Шуймэй чувствовала вину перед госпожой Инь и Су Ваньго, и именно поэтому ей так и не удавалось сблизиться с ними по-настоящему.
«Я — дурной человек до мозга костей, — думала она. — У меня нет права презирать Лу Буяня».
Пусть Лу Буянь и ведёт себя вызывающе и грубо, но он не притворяется. А она — лживая до глубины души, готовая пойти на всё ради цели.
Девушка опустила ресницы и вдруг не смогла смотреть мужчине в глаза. Её грязь, её низость, её мелкие уловки — всё, вероятно, уже раскрыто с того самого момента, как он узнал её прошлое.
Каким он её видит?
Лживой. Хитрой. Отвратительной.
Ах да, он ведь уже называл её маленькой обманщицей.
— Кто-то идёт, — внезапно Лу Буянь, стоявший рядом с Су Шуймэй, схватил её за руку и оттолкнул в сторону.
Это был небольшой сад, который редко кто убирал, поэтому он выглядел немного запущенным. Впереди проходили слуги в ливрее семьи Чжао.
Лу Буянь и Су Шуймэй спрятались за каменной глыбой искусственного грота. Сквозь узкую щель между камнями они могли наблюдать за происходящим снаружи.
— Господин… — Су Шуймэй стояла очень близко к мужчине. Тот, сосредоточенный на наблюдении, не выражал эмоций. Она смотрела на его лицо, оказавшееся совсем рядом, и кончики ушей её незаметно покраснели.
Нежный румянец медленно расползался от ушей по щекам, словно цветы персика в мае.
Слишком… слишком близко.
Согласно романам, на таком расстоянии можно уже целоваться…
Лу Буянь пристально следил за двумя слугами, которые, разговаривая, шли мимо. Вдруг его глаза сузились, и в голове созрел план.
— Подожди меня здесь, — сказал он Су Шуймэй и выскользнул из укрытия.
Лу Буянь двигался ловко и бесшумно, словно кот. Одним движением руки он нанёс удар по шее первому слуге, вторым — по шее другого. Оба мгновенно потеряли сознание.
Су Шуймэй смотрела на двух слуг семьи Чжао, сваленных друг на друга, и подумала: «Неужели это и есть „невинные пострадавшие при чужой ссоре“?»
— Господин, зачем вы их ударили? — спросила она, опасаясь, не сочёл ли он её такой отвратительной, что, боясь убить, сорвал злость на посторонних.
При этой мысли Су Шуймэй инстинктивно отступила на три шага.
— Снимай одежду, — Лу Буянь уже начал раздеваться.
Су Шуймэй ужаснулась.
Разве мало одного удара — теперь ещё и раздеваться для наказания?
Увидев её выражение лица, Лу Буянь с отвращением фыркнул:
— Переоденься в их ливрею. Какая же ты глупая! Когда дело доходит до споров со мной, у тебя хватает сообразительности, а сейчас…
Ещё больше она постыдилась своих собственных похотливых мыслей. Поспешно подойдя к без сознания лежащим слугам, она сняла с одного одежду и переоделась.
В ливрее слуг им стало гораздо легче передвигаться — движения стали свободнее и увереннее.
Впереди показалась группа людей. По одежде было видно, что они из цзянху — мира воинов и авантюристов. А возглавлял их тот самый бородатый воин из цзянху, который недавно задерживал их у ворот.
Какой же он преданный! Интересно, сколько серебра заплатила ему семья Чжао за такую верность?
Лу Буянь остановился и преградил путь Су Шуймэй.
— Не узнают ли нас? — обеспокоенно прошептала она.
— Узнают, — ответил Лу Буянь. — У этого человека из цзянху очень зоркие глаза.
— А вы сможете с ним справиться? — спросила Су Шуймэй с тревогой.
— Против такого количества людей, даже имея восемь рук, не устоишь.
Иными словами — не справится.
Су Шуймэй мысленно вздохнула: «Какой же ты слабак. В романах ведь всегда один против десяти, и после боя не остаётся ни следа!»
— Иди сюда, — Лу Буянь снова потянул Су Шуймэй за собой и спрятался в узкой расщелине между камнями грота.
Света в расщелине было слишком много, и им пришлось прижаться друг к другу. Су Шуймэй чувствовала тёплое дыхание Лу Буяня у себя над головой, а он — её дыхание на своей груди.
Люди из цзянху приближались, настороженно оглядываясь. Подойдя к гроту, один из них явно замедлил шаг и повернул голову в их сторону.
Они идут сюда! Нас заметили!
Су Шуймэй крепко вцепилась в рукав Лу Буяня, лихорадочно решая: бежать сразу или всё-таки сначала попытаться скрыться?
— Подними голову, — мужчина одной рукой обхватил её талию, а другой приподнял подбородок.
Су Шуймэй растерянно подняла глаза и увидела перед собой нахмуренное лицо мужчины, покрытое простым гримом, делающим его черты неприметными.
Всё лицо казалось чужим — кроме глаз.
Раньше Су Шуймэй всегда думала, что взгляд Лу Буяня слишком острый. Хотя глаза у него были прекрасные, в них было слишком много холодной стали.
Теперь же она находила их невероятно красивыми. Эта острота напоминала звёзды на чёрном небосводе — каждая ярко сияла.
Лу Буянь заметил, что из-за недавних слёз грим на лице юноши уже начал стираться, обнажая нежную, белоснежную кожу.
А глаза, омытые слезами, стали ещё прозрачнее и ярче — чёрные и белые, как жемчуг.
Раз грим всё равно сошёл, пусть уж совсем исчезнет.
Лу Буянь провёл рукой по её лицу, стирая остатки грима, а затем вытер собственное лицо рукавом.
Теперь они оба предстали в своём истинном облике, прижавшись друг к другу в узкой щели, ожидая приближающихся людей из цзянху.
«Неужели так получится пройти?» — подумала Су Шуймэй.
Конечно, нет.
Когда воин из цзянху, держащий в руке меч, уже почти подошёл к ним, Лу Буянь внезапно наклонился и поцеловал Су Шуймэй.
Су Шуймэй: «!!!»
Она не ожидала, что Лу Буянь поцелует её. Она была в полном шоке — будто летом её вдруг ударили по голове снежным комом.
Губы мужчины были совсем не такими, как он сам — мягкие, нежные. Хотя он лишь слегка коснулся её губ, Су Шуймэй почувствовала в этом прикосновении дрожь, осторожность и решимость, с которой он шёл на этот поступок.
На самом деле, она, возможно, и не стала бы сопротивляться… хотя бы предупредил! Ладно, всё равно бы отказалась — она ведь ещё девственница!
Су Шуймэй попыталась вырваться, но не смогла.
Лу Буянь, кажется, даже раздосадовался её отсутствием «духа жертвенности» — ведь в его глазах всё ещё читалась та самая решимость «идти до конца».
Подошедший воин из цзянху увидел эту сцену и замер, а затем разразился бранью:
— Нравы совсем распались! Люди потеряли совесть! При дневном свете заниматься таким развратом! Да ещё и двое мужчин!
Су Шуймэй мысленно хмыкнула: «У этого воина из цзянху прекрасный литературный дар — ему бы романы писать!»
Воин был в отчаянии. Да, он жил в мире цзянху, но там всё же не было такого хаоса! Всё, что ходит по рукам в народных рассказах — выдумки! Люди цзянху соблюдают порядок! По крайней мере, никто не целует мужчин направо и налево!
Хоть он и покраснел от злости, увидев, как эти двое, несмотря на брань, продолжают целоваться, он сам тоже смутился.
«Ладно, ладно, — подумал он. — Я всего лишь воин из цзянху, мне не до чужих дел».
— Что там? — спросили его товарищи, подходя ближе, чтобы тоже взглянуть на «зрелище».
— Ничего, — отмахнулся воин, отталкивая их. — Просто два кролика дерутся. Так сильно, что морды слиплись.
Воины из цзянху, ворча и ругаясь, ушли, явно чувствуя, что их мировоззрение рухнуло.
А Лу Буянь наконец отстранился от Су Шуймэй и первым делом сказал:
— От поцелуя мужчины кусок мяса не отвалится.
Неизвестно, кому он это говорил — себе или ей.
Су Шуймэй яростно вытерла губы и промолчала. Между ними повисло неловкое молчание.
Мужчина смягчился и смутился:
— Я просто… в панике…
— Я понимаю, — наконец заговорила девушка. — Пойдём…
Лу Буянь, который до этого держался совершенно уверенно, теперь не знал, куда деть руки и ноги — настолько быстро билось его сердце.
А когда он опустил глаза и увидел, как у юноши покраснели уши и тонкая шея окрасилась румянцем, он совсем растерялся.
— Кхм… пойдём, — прокашлялся он, чтобы скрыть смущение, и пошёл вперёд.
Су Шуймэй шла, опустив голову, и смотрела на тень перед собой.
Почему этот мужчина идёт, двигая одновременно правую руку и правую ногу? Ладно, она сама так же… Ну и ладно, считай, что её облизала собака.
Так думать стало легче.
*
*
*
Следуя воспоминаниям и вытянув информацию у слуг семьи Чжао, Лу Буянь и Су Шуймэй нашли двор Первого Молодого Господина Чжао и «Первой Красавицы Сучжоу».
Говорили, что сейчас они оба отдыхают в своих покоях.
У ворот сидели две служанки и болтали.
— Когда же уйдут эти люди из цзянху? Я только что проходила мимо — они так грубо разговаривают и плюются прямо на землю! Почти попали на мою юбку.
— И я хочу, чтобы они ушли, — энергично кивнула круглолицая служанка. — Они так орут, что даже через несколько дворов не дают мне уснуть!
После того как они вдоволь пожаловались на людей из цзянху, разговор перешёл на другую тему.
— А правда ли то, что рассказывают про Юймянь Лана?
— Кто знает… Но если это правда, то ужасно!
Круглолицая служанка обхватила себя за плечи.
— Молодой господин и госпожа так прекрасно подходят друг другу… Этот Юймянь Лан просто отвратителен!
Вторая служанка тоже энергично закивала:
— Прошлой ночью молодой господин утешал госпожу всю ночь напролёт. Они так нежны друг к другу — просто идеальная пара!
Эти две служанки выглядели легкоуязвимыми, и вокруг двора, казалось, не было засад.
Впрочем, это было вполне логично: ведь здесь жили женщины, и семья Чжао, конечно, не хотела допускать в такие места грубых людей из цзянху.
http://bllate.org/book/3329/367562
Готово:
