Она собиралась следить за Су Шуйцзяном — либо чтобы разыскать Великую княжну, либо хотя бы выяснить, что он замышляет. Увы, тот ускользнул прямо у неё из-под носа.
Что именно задумал Су Шуйцзян — оставалось загадкой.
Су Шуймэй вынула из-за пальца иголку для вышивания. В ту минуту ей даже пришло в голову просто оглушить брата на месте. Но, подумав, она решила, что даже если бы его подвергли всем восемнадцати пыткам Подземного суда, этот упрямый молчун всё равно не проронил бы ни слова. Лучше было незаметно последовать за ним и всё выяснить самой.
Только вот упустила его.
.
На следующий день Цзянниан, уже купив косметику, явилась наводить красоту пяти знатным дамам.
Она по-прежнему носила вуаль, и сквозь тонкую белую ткань едва угадывались её изящные черты.
— Братец, твоё лицо… — сквозь вуаль Цзянниан с грустью взглянула на грубую, потрёпанную физиономию Чжэн Ганьсиня.
Ху Ли неторопливо подошёл и предложил:
— А нельзя ли превратить гниль в чудо?
Цзянниан честно ответила:
— Для этого хотя бы должна быть гниль. Например, вот эти господа. — Она указала сначала на Ян Яньбо, потом на Ху Ли.
Два неожиданно «сгнивших» господина: …
Хотя лицо Чжэн Ганьсиня и представляло собой особую сложность, остальных четырёх, особенно Лу Буяня и Су Шуймэй, достаточно было лишь слегка подправить — и они превратились бы в настоящих красавцев.
Одна — холодная и ослепительная, другая — нежная и прелестная. Два совершенно разных типа. Интересно, какой из них больше придётся по вкусу Юймянь Лану?
Первой вывели Су Шуймэй.
Если бы не вчерашнее происшествие, она, возможно, ещё бы сопротивлялась. Но после случившегося Су Шуймэй убедилась: подозрения Лу Буяня и Ху Ли почти полностью рассеялись.
Судя по тому, как они сегодня на неё смотрели, да и по их унылым лицам, казалось, будто с ними произошла какая-то страшная трагедия.
— Давай, я тебя накрашу, — сказала Цзянниан, усаживая Су Шуймэй перед зеркалом, и достала косметику, купленную накануне.
Надо признать, вкус и мастерство Цзянниан были безупречны.
Она подобрала для Су Шуймэй платье цвета молодого лотоса — нежный оттенок идеально подходил её характеру. А уж её умение превращать безнадёжное в чудо…
Румяна, изогнутые брови, щёки цвета персика, губы — как вишня. С любой стороны — настоящая красавица. Пусть и не первостатейной красоты, но вполне способная заставить любого замирать от восхищения.
Су Шуймэй слегка смутилась. Она стояла, нервно теребя подол платья, но тут же спохватилась — такой жест слишком женственный! — и выпрямилась.
— Цзян-эр, если бы ты была девушкой, я бы обязательно на тебе женился, — не удержался Ян Яньбо.
Рядом Лу Буянь, ещё не переодетый, в чёрной обтягивающей одежде, высокий и стройный, некоторое время пристально смотрел на Су Шуймэй, потом вдруг очнулся, отвёл взгляд и бросил Ян Яньбо:
— Что в мужчине хорошего?
Су Шуймэй: ???
Тут же Ху Ли, до этого задумчиво разглядывавший Су Шуймэй, тоже поспешно отвёл глаза и кивнул:
— Да, в мужчине и правда смотреть не на что.
Су Шуймэй: ??? Ей показалось, или сегодня оба словно переменились в характере?
Хотя Су Шуймэй прекрасно знала, что сейчас в мужском обличье, всё же услышать в лицо, что она «некрасива», было обидно.
Девушка невольно надула губки, но тут же поняла, насколько это женственно, и поспешила опустить голову, пряча выражение лица.
Су Шуймэй нащупала в широком рукаве что-то спрятанное и вынула — это был платок.
Она подошла к Ху Ли и протянула ему:
— Кстати, это тот самый платок, который ты просил в прошлый раз…
— Не надо, — резко перебил её Ху Ли, не дав договорить.
Су Шуймэй: ???
— Э-э, — словно осознав, что был слишком резок, Ху Ли поспешил сгладить впечатление, — у меня и так хватает платков. Поздно уже, я пойду спать.
Су Шуймэй взглянула на только что взошедшее солнце.
Да уж, действительно поздно — солнце уже взошло. Неужели нельзя было придумать отговорку получше?
— Эй, Ху Ли, не думай сбежать! Тебе ещё краситься, — быстро перехватил его Чжэн Ганьсинь.
Ху Ли ничего не оставалось, кроме как устроиться в самом дальнем углу, подальше от Су Шуймэй.
Су Шуймэй: …
Она убрала платок обратно в рукав и обернулась — прямо в глаза Лу Буяню.
Мужчина резко отвёл взгляд, будто их глаза случайно встретились, а вовсе не потому, что он всё это время не сводил с неё глаз.
Су Шуймэй вспомнила вчерашние слова Су Шуйцзяна и подошла ближе к Лу Буяню.
Девушка в женском наряде источала не только насыщенный аромат косметики, но и лёгкий молочный запах — едва уловимый, но соблазнительный.
Лу Буянь выпрямился, собираясь уйти, но тут раздался звонкий голос юноши:
— Господин, вы вчера вечером подглядывали, как я переодевался?
Лицо мужчины мгновенно окаменело, и он резко бросил:
— Ты думаешь, надев женское платье, стал женщиной? Зачем мне за тобой подглядывать?
Су Шуймэй с невинным видом спросила:
— Но разве вы не говорили, что склонность к мужчинам — это нормально?
Лицо Лу Буяня мгновенно потемнело. Он мысленно проклял себя за те глупые слова и, глубоко вдохнув, холодно и отстранённо произнёс:
— Ты слишком много о себе возомнил.
Су Шуймэй: … Настоящий бесстыжий нахал.
Девушка закатила глаза.
.
В комнате воцарилась тишина. С позиции Лу Буяня были видны изящная шея Су Шуймэй, нежные запястья, словно из слоновой кости, и даже кончики пальцев, соединённых вместе, с лёгким розовым оттенком ногтей.
Всё это должно было выглядеть нежно и прелестно, но стоило Лу Буяню вспомнить, что перед ним мужчина, как в душе поднималось отвращение. Однако, чёрт возьми, он всё равно не мог отвести взгляд от этой фальшивой женщины!
Тем временем Чжэн Ганьсинь потащил Ху Ли краситься. Су Шуймэй заметила на столе арахис и решила, что вчерашнее дело так просто не останется.
Она задумалась, как бы отомстить Лу Буяню. Например, вышить ему что-нибудь «особенное».
Пока она размышляла, что именно вышить на одежде командующего Цзиньи вэй, она случайно обернулась — и снова поймала на себе его взгляд.
— Господин, у меня на лице цветок, что ли?
Цветка нет, но ты красивее любого цветка.
Эта фраза сама собой всплыла в голове Лу Буяня. Его лицо потемнело ещё больше, и он с изумлением уставился на себя.
— Ты мужчина, у которого грудь плоская даже по сравнению со мной! Зачем мне на тебя смотреть? — Лу Буянь толкнул Су Шуймэй и добавил с ледяной чистотой: — Отойди, воняет.
Су Шуймэй прижала ладонь к ушибленной груди и глубоко задышала.
Слава небесам, сегодня она туго перетянула грудь — плоская даже по сравнению с братом.
Су Шуймэй осторожно потерла грудь и вдруг услышала, как Лу Буянь буркнул:
— Мужчина, да такой красавец… Хм.
Су Шуймэй: ??? Неужели этот командующий Цзиньи вэй не замечает собственной ослепительной внешности, как и его брат переоценивает его способности?
— О, Лиса, неплохо выглядишь! — громко воскликнул Чжэн Ганьсинь.
Су Шуймэй подняла глаза и увидела, как Ху Ли вышел из-за ширмы. В отличие от их прежних неумелых попыток накраситься, макияж, сделанный Цзянниан, был поистине искусным.
Она смягчила резкие черты лица Ху Ли, приглушила слишком ярко выраженные мужские черты — и он полностью преобразился.
Перед ними стояла настоящая скромная и изящная благородная девица, хотя в движениях всё ещё чувствовалась лёгкая мужская раскованность.
— Вот это действительно превращение гнили в чудо! — восхитился Ян Яньбо.
Ху Ли взглянул в зеркало и сам остался доволен. Он обернулся — и тут же встретился взглядом с Су Шуймэй. Немедленно отвёл глаза и сказал:
— Пойду проверю, как оно на улице.
Ху Ли вышел из комнаты и прямо у двери столкнулся с хозяином гостиницы.
Тот некоторое время пристально смотрел на Ху Ли, пока глаза его не стали круглыми от изумления.
Ху Ли одарил хозяина гостиницы кокетливой улыбкой, и тот едва не рухнул на колени:
— Э-э… госпожа…
— Тс-с, — Ху Ли приложил палец к губам и томно прислонился к перилам.
Хозяин гостиницы, словно заворожённый, подался вперёд:
— Госпожа, вам что-то нужно?
— Да нет, просто интересно, какие развлечения есть в Сучжоу.
Услышав это, хозяин гостиницы вдруг изменился в лице:
— Ох, госпожа, в последнее время в Сучжоу неспокойно. Такая красавица, как вы, должна быть особенно осторожна.
— О? Что случилось? — Ху Ли изогнул бровь, изобразив интерес, и заговорил тонким, вычурным голосом, совершенно не стесняясь.
Хозяин гостиницы заговорил таинственным шёпотом:
— Госпожа слышала о семье Сунь из Сучжоу?
— Семья Сунь? — Ху Ли нахмурился, подумал и покачал головой. Не припоминал.
— У них была красавица, признанная первой красавицей Сучжоу. Месяц назад она вышла замуж за старшего сына семьи Чжао. Всё должно было быть прекрасно, но тут появился Юймянь Лан.
— Юймянь Лан? — Глаза Ху Ли сузились. Его заинтересовали свежие сведения.
Хозяин гостиницы продолжил:
— Прошлой ночью Юймянь Лан оставил письмо на воротах дома Чжао, в котором объявил, что через три дня вечером «попробует на вкус» первую красавицу Сучжоу.
Ху Ли усомнился:
— Так открыто?
— Да! Разве это не наглость для похитителя женщин?
Ху Ли задумался. Новость только сегодня распространилась, поэтому они ещё не слышали. Но:
— Хозяин, а откуда вы об этом узнали? — Он ещё кокетливее улыбнулся.
Хозяин гостиницы, ошеломлённый, выпалил всё:
— Семья Чжао старалась держать это в тайне, но сегодня я привёз им овощи и случайно подслушал. Уже больше десяти лет я поставляю им провизию, но никогда не видел столько людей! Говорят, старший сын Чжао нанял за большие деньги множество мастеров из мира речных и озёрных.
С этими словами хозяин гостиницы занервничал:
— Только, пожалуйста, никому не рассказывайте!
— Конечно, спасибо за предупреждение, — Ху Ли ослепительно улыбнулся и вернулся в комнату, немедленно сообщив всем услышанное.
Тем временем Лу Буянь стоял у полуоткрытого окна, держа в руке голубя.
— Гу-гу-гу…
Мужчина схватил голубя за лапку, перевернул вверх ногами и снял с ноги записку. Прочитав, он сказал:
— Подтверждается.
— Что будем делать? Заманивать змею из норы или ловить её в бочке? — спросил Ху Ли, поправляя слишком тугой лиф платья.
Лу Буянь немного подумал и ответил:
— Делаем и то, и другое.
.
По замыслу Лу Буяня, одна часть людей будет наряжаться в красивых женщин, чтобы заманить Юймянь Лана, а другая — проникнет в дом Чжао, чтобы поймать его в ловушке.
Хотя сообщение исходило от самого Юймянь Лана, кто может поручиться, что он действительно туда явится? Может, это всего лишь уловка, чтобы отвлечь их, а сам он ударит в другом месте.
— Кто будет заманивать змею, а кто — ловить в бочке?
— Красивые — заманивают, уроды — ловят в бочке, — сказал Лу Буянь и тут же добавил: — Я пойду ловить в бочке.
Су Шуймэй: Этот мужчина явно ошибается насчёт своей внешности.
— Тогда я пойду заманивать! — вызвался Чжэн Ганьсинь.
Су Шуймэй: … Похоже, все они ошибаются насчёт своей внешности.
— Э-э… — Ху Ли задумчиво подпер подбородок, — у нас ещё одна проблема: как проникнуть в дом Чжао? Говорят, старший сын Чжао нанял за большие деньги множество мастеров из мира речных и озёрных.
Боевые навыки Лу Буяня, Ху Ли и Чжэн Ганьсиня были неплохи, но и мастера из мира речных и озёрных не лыком шиты.
— Ты сказал, что хозяин гостиницы каждый день возит туда овощи? — спросил Лу Буянь, глядя на Ху Ли. — Он один ездит?
— Нет, — покачал головой Ху Ли. — Столько овощей он не увезёт в одиночку.
— Значит, мы проникнем в дом Чжао вместе с ним.
— Хорошо, — кивнул Ху Ли. — Я пойду с тобой.
Но Лу Буянь возразил:
— Нет, ты останься здесь. Су Шуйцзян, ты пойдёшь со мной.
Су Шуймэй оцепенела и встретилась взглядом с Лу Буянем.
Она? Это про неё?
Ху Ли удивился — не ожидал, что Лу Буянь выберет Су Шуйцзяна.
Су Шуймэй тоже была поражена — неужели Лу Буянь выбрал именно её для проникновения в дом Чжао?
Лу Буянь медленно произнёс:
— Не думай лишнего. Просто ты уродлив.
Су Шуймэй: … Похоже, она на самом деле красива.
— А я? — Ян Яньбо с энтузиазмом подался вперёд.
Ху Ли ответил:
— Ты такой красивый, оставайся со мной.
http://bllate.org/book/3329/367560
Готово:
