Он оцепенело постоял какое-то время, глядя на полоску света, после чего медленно закрыл дверь.
Планировка квартиры 402 была точно такой же, как у 401: небольшая, но правильной формы. Жуань Ци, шлепая тапочками, подошел к аквариуму в гостиной. Еще недавно в нем теплилась жизнь — это были рыбки-шармэны, которых подарила мама Чжоу Цзысюаня. Но как ни старался Жуань Ци, ухаживать за ними должным образом он не умел: рыбки погибли. Тогда он выбрал красные конверты похожего цвета, вырезал из них двух бумажных рыбок и опустил обратно в аквариум.
Сегодня, как и следовало ожидать, Чэнь Фан снова не вернулся. Примостившись у низкого столика с аквариумом, Жуань Ци достал кнопочный телефон, который только вчера починил после того, как тот побывал в воде, и, не теряя надежды, набрал номер.
В Храме Юэнян прошли гудки, трубку взял ученик Чэнь Фана. Он сказал, что учитель только что закончил обсуждать дела с мастерами, проводившими ритуал, и сегодня заночует в храме, а домой не вернется.
У Жуань Ци уже было нехорошее предчувствие. Он тихонько ответил «хорошо» и без лишних колебаний повесил трубку.
По телевизору шел сериал: героиня готовила еду, а главный герой помогал ей. Тут парень вспомнил, что сегодня вечером перекусил в музыкальном магазине лишь каким-то печеньем, и в этот момент отчетливо почувствовал голод.
Шагая всё в тех же домашних шлепанцах, он направился на кухню.
Лампа на потолке пару раз моргнула и наконец загорелась. Достав ветчину из баночки, он решил сварить лапшу с яйцом.
Жуань Ци не умел готовить, но Чэнь Фан не умел этого еще больше. Когда он был совсем маленьким, они долгое время питались в близлежащих забегаловках. Забегаловка закрывалась — перебирались в пордельную на соседней улице. Когда Жуань Ци подрос, пошел в среднюю школу и стал дотягиваться до кухонных шкафчиков над плитой, он научился готовить себе сам.
Казалось, умение управляться на кухне было своего рода сигналом взросления. Убедившись, что мальчик не спалит квартиру, Чэнь Фан предоставил его самому себе. С тех пор он возвращался домой все реже и реже, а теперь порой и за целый месяц не появлялся ни разу.
Жуань Ци никогда не видел своих родителей. Казалось, их вообще никогда не существовало на свете, и даже Чэнь Фан никогда о них не упоминал. Сколько себя помнил, он всегда жил с Чэнь Фаном. Тот едва ли тянул на образцового опекуна, но по крайней мере в еде, одежде и крыше над головой мальчик никогда не нуждался.
Вода закипела, и Жуань Ци бросил в кастрюлю брикет лапши вместе с нарезанной ветчиной. Из кастрюли повалил пар. Сквозь клубящуюся дымку он смутно услышал, как снизу тетя Чэнь снова отчитывает двух своих внучек, а мгновение спустя детские звонкие голоса вновь заставили взрослых рассмеяться от души.
Лапша была готова. Жуань Ци переложил ее в миску и, вернувшись в гостиную, осел на диван.
По телевизору шел уже другой канал, судя по всему, какая-то драма. Главная героиня горько рыдала, обхватив себя руками, и от ее плача лапша, в которую Жуань Ци пожалел соли, показалась ему солоноватой.
Покончив с ужином и умывшись, вся улица Саньбань погрузилась в глубокую тишину.
Уличный фонарь за окном спальни ярко вспыхнул. Лежа на боку и глядя на отсветы света, падающие на стену, парень еле слышно прошептал:
— Спокойной ночи.
Глава 8: Цишэн
В день Праздника Середины осени стояла пасмурная погода.
Дождь, казалось, вот-вот должен был хлынуть — тучи нависли над землей, словно занесенный меч. Это немало тревожило организаторов праздника поклонения луне, и среди них — Жуань Ци.
Сегодня Жуань Ци проспал. Когда он добрался до Храма Юэнян, там уже толпилось множество школьников в такой же форме.
Чжоу Цзысюань тоже был здесь: с цифровым фотоаппаратом на шее он вовсю махал Жуань Ци рукой. Рядом с ним стоял классный руководитель.
Встреча с ним ничего хорошего не судила. Жуань Ци, уже занесший ногу за порог, замер, собираясь незаметно ускользнуть, но тут же услышал зычный, строгий оклик:
— Жуань Ци! А ну иди сюда!
У Жуань Ци затылок покрылся мурашками, и ему пришлось покорно приблизиться.
— Издалека тебя заметил! Куда это ты собрался смыться?!
У Сяолян, несмотря на статус классного руководителя, выглядел довольно молодо, вот только голос его уже поистерся — едва закончив кричать, ему пришлось отхлебнуть из чашки немного чая, чтобы смягчить горло.
Аккуратно закрутив крышку термоса, он сделал еще глоток, а затем сурово уставился на Жуань Ци:
— Ты что, так сильно меня боишься?
— ...Да нет же, — отвернулся Жуань Ци. Заметив, что стоявший рядом Чжоу Цзысюань смотрит на него с ехидной ухмылкой, он почувствовал смутную тревогу, как вдруг У Сяолян объявил: — Лю Сыбэй заболела, так что во второй половине дня в шествии божеств участвовать будешь ты, Жуань Ци.
Не давая парню опомниться, У Сяолян тут же добавил вторую половину ультиматума:
— Если согласишься, запишем тебе заслугу за временную помощь в успешном проведении мероприятия, и к общей оценке по моральному воспитанию сразу добавится двадцать баллов.
Максимальный балл по моральному воспитанию составлял сотню. Для старшей школы Хайчэна это был важнейший предмет, не уступающий основным дисциплинам, — он оценивал соблюдение учениками норм поведения и морали. Какими бы блестяжими ни были академические успехи, хоть первое место на параллели, но при неудовлетворительной оценке по поведению ученика оставляли на второй год.
Теперь же У Сяолян предлагал добавить аж двадцать баллов. Прибавка была огромная: если не совершать каких-то вопиющих проступков и не получать взысканий, этого с лихвой хватало для получения зачета. Для ученика, который вечно опаздывал и сбегал с уроков, это равнялось индульгенции, и привлекательность такого предложения была очевидна.
Услышав это, Чжоу Цзысюань вытаращил глаза. Заметив, что Жуань Ци все еще тупит, он замахал руками, показывая: это же целых двадцать баллов! Двадцать баллов!!
Жуань Ци обладал отличной бдительностью против мошенников, поэтому, несмотря на охватившее его искушение, тут же уточнил:
— Но почему отправляют именно меня?
У Сяолян принял из рук подошедшего сотрудника костюм для шествия и пояснил:
— Всех девчонок уже распределили на другие точки, а среди пацанов ты — самый бездельник.
Он достал из свертка бледно-розовые шелковые одежды. Верх был сшитым внахлест платьем с широкими рукавами, а длинный подол расходился лепестками. И хотя наряд был свободным, сшили его по меркам Лю Сыбэй — размер оказался маленьким, и парням из класса он вряд ли подошел бы.
Руководствуясь принципом «почему бы не попробовать», У Сяолян приложил одежду к Жуань Ци. Заметив, что длина оказалась самую малость коротковата, но в целом сидела сносно, он радостно воскликнул:
— Как влитое! Давай-ка, быстренько переодевайся!
Пока Жуань Ци еще сомневался, У Сяолян вместе с толпой организаторов шествия окружили его и, действуя одновременно уговорами и обманом, увели.
Праздник поклонения луне начинался в половине четвертого дня, и первым номером программы значилось « шествие божеств».
Жители окрестностей Хайчэна почитали Лунную девы. По преданию, ее всегда сопровождали два юных слуги. Суть шествия заключалась в том, что юноша или девушка наряжались в театральные костюмы, изображая слуг Лунной девы, усаживались в паланкин и под музыку обходили всю улицу Саньбань, чтобы в самом конце вернуться в Храм Юэнян и возблагодарить божество.
Сидящие в паланкине слуги Лунной девы должны были разбрасывать по обеим сторонам улицы разноцветные цветы и бобы — в знак молитвы о всеобщем благополучии и изгнании бедствий.
Коренные жители Хайчэна, и в особенности улицы Саньбань, относились к этому ритуалу с огромным трепетом. А поскольку в прошлом году провести праздник поклонения луне так и не удалось, в этот раз организаторы придавали ему особое значение. Узнав этим утром, что игравшая роль слуги девушка заболела, они бегали как ошпаренные в поисках замену, и теперь, ухватив подходящего кандидата, отпускать его никто не собирался.
Жуань Ци был крайне недоволен тем, что его так бессовестно уволокли, и попытался протестовать:
— Погодите, мне ведь сегодня еще нужно было фотографировать для мероприятия! Я собирался идти за камерой...
— Ты про пункт выдачи фотоаппаратов у входа на улицу? Все твои одноклассники уже всё разобрали, а ты только явился? — Волонтер, помогавший ему облачаться в костюм, был совсем молодым — судя по всему, студент какого-то вуза. Попросив Жуань Ци поднять руки, он добавил: — Сейчас мы проведем генеральную пропитку-репетицию, а сразу после нее начнется официальная часть. К четырём часам дня уже точно всё закончим.
Жуань Ци тяжело вздохнул. Он понял: раз камеры все равно разобрали, никакой другой работы у него нет, и спасти его драгоценные баллы сможет только этот паланкин.
Тучи над улицей Саньбань так и не дошли до Пинцзяна. Погода в Пинцзяне в сентябре стояла по-прежнему солнечной.
Каждый год на Праздник Середины осени семья Фу устраивала семейный ужин, заранее рассылая уведомления дядьям, братьям и кузенам. Те из двоюродных братьев, кто учился за границей, возможно, и не успевали вернуться в Пинцзян, но должные приличия соблюдались неизменно — оповещали всех.
Однако в этом году Фу Яньтин никакого приглашения на семейный ужин не получал.
Такси свернуло на горную дорогу и остановилось у роскошной западной виллы.
Водитель выглядел несколько смущенным:
— Эх, дальше начинается частная территория, мою машину туда уже не пустят.
— Высадите меня здесь, — расплатившись с водителем, Фу Яньтин вышел из машины. Резные двустворчатые ворота сада словно по сигналу медленно распахнулись сами собой.
Посреди клумбы стояла женщина.
— Тётушка Лянь.
При виде Фу Яньтина лицо женщины расплылось в улыбке. Она была старой служанкой в особняке Фу и вырастила его на своих глазах. Назвав его «молодым господином», она тут же с легким беспокойством добавила:
— Старый господин нынче не в духе. Вы уж будьте поаккуратнее, чтобы лишний раз не навлечь на себя его гнев.
Фу Яньтин лишь кивнул в знак понимания:
— А разве бывает день, когда он в духе?
Тётушка Лянь вздохнула и последовала за ним, неспешно шагая к главному особняку. Заметив, что они уже подходят к дверям, она все же не удержалась от предостережения:
— Сегодня Праздник Середины осени. Пусть семейного застолья и не устраивают, но раз уж выдалась редкая встреча, лучше провести ее мирно...
Миновав прихожую и зону для гостей, Фу Яньтин увидел вдали столовую, где за столом уже сидело несколько человек. На самом почетном месте главы семьи восседал Фу Цзиньвэнь.
Фу Яньтин бросил короткое «пап». Когда он приблизился, Фу Цзиньвэнь ничего не ответил, зато подала голос сидевшая рядом женщина:
— А вот и Яньтин вернулся. Тётушка Лянь, подавайте на стол! Мы ведь всей семьей так давно не собирались вместе. Юйян, поприветствуй брата.
Ян Цянь была второй женой Фу Цзиньвэня. В молодости она была кинозвездой и пользовалась бешеной популярностью, да и сейчас прекрасно за собой следила — в ней все еще угадывались следы былой ослепительной красоты.
Сидевший рядом с Ян Цянь Фу Юйян послушно поздоровался с братом и тут же умолк.
За столом царило гробовое молчание — не было слышно даже стука палочек. Фу Цзиньвэнь же демонстративно вел себя так, будто младшего сына для него вовсе не существовало, не обмолвившись с ним за все время ни единым словом.
Нарушить тишину снова первой решила Ян Цянь. Мягким, вкрадчивым голосом она произнесла:
— Я слышала, Яньтин переехал на улицу Саньбань? Разве это место не дальше от Хайского университета? Тебе разонравилась твоя прежняя квартира?
Голос Фу Яньтина оставался ровным и неторопливым:
— Да. Жить там разонравилось, вот и переехал.
Ян Цянь вновь улыбнулась, выказывая заботу:
— Улица Саньбань — старый район, как ты там привыкнешь? Если тебе там не по душе, почему бы не подобрать нормальное жилье поближе к университету?
Не успела она договорить, как Фу Цзиньвэнь с грохотом опустил палочки на стол и бросил: «Что-то у меня живот разболелся», после чего молча поднялся на второй этаж.
Раз уж Фу Цзиньвэнь наигрался в молчанку, Фу Яньтин тоже больше не собирался поддерживать этот фарс. Он вытер салфеткой руки и уже собирался встать, чтобы положить конец этому нелепому спектаклю под названием «братская любовь и семейное единение».
Но Ян Цянь слишком вжилась в роль: увидев, что Фу Цзиньвэнь уходит, она тут же суетливо семенила за ним, вопрошая, не пришлась ли еда мужу не по вкусу.
За столом из четырех человек трое отсутствовали. В итоге Фу Юйян не знал, то ли ему уходить, то ли продолжать есть.
Фу Яньтин взглянул на часы: ровно два часа дня. От Пинцзяна до Хайчэна на такси полтора часа езды, так что на улице Саньбань он окажется чуть позже трех. Время еще позволяло.
http://bllate.org/book/33288/4087558
Готово:
