Я не хочу никаких духовных талисманов.
Шэнь Юэ немного подумал: даосские талисманы, завязанные на всякую нечисть, редко сулят что-то хорошее, к тому же эту мелочь он вечно норовил засунуть куда попало и забыть, так что угрюмо добавил:
— К тому же, гонять демону талисманы — это вообще нормально? Малевать киноварью по жёлтой бумаге? Прилепи я её, и что, сжигать сразу?
— Связные талисманы совсем не… — с некоторой неловкостью произнес Сы Жуй. — Впрочем, раз вам не по душе, назовите что-нибудь другое.
— Хм… — Шэнь Юэ лукаво перевёл взгляд, погладил по спине прижавшегося кролика и, подперев щеку рукой, с опорой на колено задумался о том, в чём же он сейчас остро нуждается.
Конечно же, в душевном тепле! В милом пушистом создании для утешения сердца!
Глаза Шэнь Юэ вспыхнули, он спрыгнул с дерева, с ходу ухватил Сы Жуя за руку и выпалил:
— Панду! Я хочу панду!
— Панду? — озадаченно переспросил Сы Жуй. — Что это за зверь? Какое-то создание от союза медведя и кошки?
— Ну… должно быть… теперь это зовется Пожирателем Железа. — Шэнь Юэ тщательно всё припомнил, покачал головой и пояснил: — Нет, это зверь не от медведя с кошкой, он называется панда, а ещё Пожиратель Железа. Должно быть, питается бамбуком, нрав у него очень кроткий и милый. Ну… примерно вот так выглядит, во всём теле всего два цвета: чёрный и белый.
Шэнь Юэ отломил небольшой сухой сук и прямо на земле зарисовал внешность панды, после чего неуверенно добавил:
— Должно быть… вот так она и выглядит.
Правда, нарисованное им больше походило на один большой круг, в который вложили круг поменьше.
Желая исправить впечатление о своих художественных талантах, Шэнь Юэ специально взял для примера зажатого в объятиях кролика и пояснил:
— Вокруг глаз — большие чёрные пятна, но голова белая, уши тоже чёрные, конечности тоже чёрные, а туловище белое. Ну, а мордочкой она немного смахивает на растолстевшего, опухшего отёками медведя.
Сказав это, Шэнь Юэ тут же пожалел о сказанном: что за дурацкое описание…
— Растолстевший, опухший отёками медведь? — Сы Жуй аж остолбенел от услышанного.
— Где она водится? — сделал шаг вперед Дуань Цзин.
Стоило Шэнь Юэ взглянуть на его лицо, как он едва не взвыл. С минуту похлопав глазами, он кое-как пришёл в себя и, заикаясь, выложил всё как на духу:
— Я… я тоже не знаю, да и есть ли вообще этот Пожиратель Железа на самом деле… я, по правде говоря, и сам не уверен. Вы… вы просто поищите ради меня, ладно? Если не отыщется, ничего страшного.
Национальное сокровище, прославившееся небывалой силой и умением зарабатывать на жизнь собственной мордашкой — кто знает, водится ли такое в этом мире? Судя по всему, они о таком отроду не слыхивали.
— Хуа Сяну, зачем тебе эта вещь? — нахмурившись, спросил Дуань Цзин.
— Я обитаю в Долине Демонов, места здесь хоть и тихие, но всё же порой тоскливовато, — смущенно опустив голову, Шэнь Юэ принялся гладить кролика. Ему было чуточку неловко смотреть прямо в лицо Дуань Цзину, и он тихонько кашлянул пару раз.
Если бы Пифэн, Цуй Лань и Мэй Цзи не вели себя так эксцентрично, а Дабай с Дахем не пропадали бы вечно на свиданиях, и даже женьшень А-Дай не отыскал себе недавно симпатичную барышню-женьшень, о которой теперь заботится, разве Братец Шэнь опустился бы до столь одинокого, унылого и холодного состояния!
Погодите-ка… Хуа Сяну? Что за чёрт?!
Шэнь Юэ поднял взгляд на Дуань Цзин, но тут же поспешно опустил голову.
Да называйте как хотите!
— Вот оно как, я понял, — кивнул Дуань Цзин и спокойно произнес: — Жуй-эр, пойдём.
Сы Жуй, который вроде бы явился отблагодарить за добро, но на деле больше походил на случайного прохожего, озадаченно кивнул. Пройдя вслед за Дуань Цзином добрый кусок пути, он даже обернулся, энергично замахал Шэнь Юэ рукой и во весь голос крикнул:
— Господин Шэнь, не беспокойтесь, я непременно поищу для вас этого Пожирателя Железа панду!
Шэнь Юэ стоял на прежнем месте и тоже сухо кивал, думая про себя: Пожиратель Железа так Пожиратель Железа, панда так панда, ещё и Пожиратель Железа панда — это что, боевой зверь среди панд?
Кстати говоря… что именно понял Дуань Цзин? Я-то как раз ни черта не понял.
Шэнь Юэ потер подбородок со странными мыслями в голове.
Когда Дуань Цзин и Сы Жуй исчезли, появился глуповато-милый Сяо Бай, сделал круг вокруг Шэнь Юэ, и тот, ни капли не церемонясь, уселся прямо волке на спину. За сто лет Сяо Бай превратился в гигантского белого волка, неизменным остался лишь его простоватый характер…
Господи, до чего же всё-таки удивительно! Прошло целое столетие! А Дабай с Дахем всё ещё милуются с таким энтузиазмом! Не стыдно им, а? Впрочем, будь Дахэй или Дабай местным Дуань Цзином среди волков, это еще можно было бы понять. Эх… стоило какому-то мужику появиться, как Братец Шэнь чуть было не пал. Сними тот одежду, Братец Шэнь наверняка тут же покорился бы на месте.
Выходит, Братец Шэнь вовсе не такой традиционный, как ему думалось. Как печально, как тоскливо…
Шэнь Юэ со вздохом погладил Сяо Бая по голове, но былого настроения — шутливо потрепать собаку за макушку — совсем не ощущал, и уныло промолвил:
— Эх, Сяо Бай, твой дедушка сегодня едва не сбился с праведного пути, что думаешь?
Сяо Бай хлопал глазами и сладко щебетал:
— Ничего страшного, дедушка Дерево, ты ведь с самого начала не особо прямой. Посмотри, цветочные кисти ведь тоже вниз клонятся, а прямым только то, что в небо устремлено.
Почувствовав себя мишенью для критического удара, Шэнь Юэ не удержался от шпильки:
— Это всё гравитация виновата, у твоего дедушки ствол очень прямой, между прочим! Тоже мне, в небо устремлено, думаешь, я тебе А-Дай?
Сяо Бай послушно кивнул и подтвердил:
— А-Дай как раз в небо устремлен.
В тот же вечер пришедшего навестить дедушку Дерева А-Дая бессовестно лишили его торчавшего вверх хохолка, после чего тот в глубокой печали зарылся рядом с корнями Шэнь Юэ и наотрез отказался вылезать наружу. Шэнь Юэ выкопал маленькую ямку, закопал туда его срезанный пучок, заодно прихлопнул землю ладонью и даже пару раз притоптал.
Будешь знать, как кадрить девчонок! Будешь знать, как щеголять хохолком!
Вскоре после этого погруженный в усердную культивацию Сяо Хэй вышел из затвора. Сделав пару кругов и обнаружив, что оба старших и братец Сяо Бай отсутствуют дома, он напрямик направился к Шэнь Юэ. Хотя от соприкосновения с родственными деревьями, с которыми у него была ментальная связь, тоже веяло приятным комфортом, меховая шкура всё же радовала глаз и дарила куда более уютные ощущения, так что Шэнь Юэ прислонился к Сяо Хэю и потрепал того по голове.
Для А-Дая, Сяо Бая и Сяо Хэя дедушка Дерево, на глазах которого они все эти сто лет понемногу росли, ничем не отличался от старшего родственника. Поэтому Сяо Хэй, хоть и отличался холодным нравом, не отвергал ласки Шэнь Юэ и даже потерся о его руку.
Раньше они были примерно одного роста, но теперь разница в габаритах между Сяо Хэем и Сяо Баем составляла добрых два круга, причём Сяо Бай выглядел настоящим толстым пухлым котом, тогда как Сяо Хэй, несмотря на внушительные размеры, производил впечатление подтянутого и стремительного зверя.
— Сяо Бай всё жиреет и жиреет, — со вздохом погладил Сяо Хэя по шее Шэнь Юэ, чувствуя себя старым дедом, озабоченным лишним весом внука, и наставительно произнес: — Ты бы поглядывал за этим братом время от времени, нечего ему вечно особняком держаться. Этот глупый малый умом, конечно, не блещет, но по натуре неплох, только вот растолстел уже до состояния шара — я право слово боюсь, как бы он в один прекрасный день не улегся и не распластался лепешкой...
Погодите-ка, если Сяо Бай распластается, разве это не превратится в блин?!
Шэнь Юэ аж судорожно вздохнул и не смел продолжать.
Пусть Сяо Хэй и не дослушал до конца, но заметил, что Шэнь Юэ больше не намерен развивать тему, и почтительно произнес:
— Не переживайте, дедушка, я обязательно заставлю Сяо Бая взяться за себя.
Заставить Сяо Бая взяться за себя?
Шэнь Юэ склонил голову набок в раздумьях.
В последующие месяцы по утрам Шэнь Юэ только и видел, как Сяо Хэй гоняет растолстевшего шаром Сяо Бая от рассвета до заката. Сяо Бай каждый день выматывался до состояния собаки, после чего уплетал ещё больше мяса…
Шэнь Юэ просто лишился дар речи.
http://bllate.org/book/33280/4086633
Готово:
