Он слегка приподнял уголки губ и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Сначала я ещё подумал, что ты в последнее время такой рассеянный потому, что скоро станешь отцом.
Юйвэнь Лян резко поднял голову и уставился на него:
— Что ты сказал?
Сыту Чжао на мгновение опешил, а затем странно посмотрел на него.
— Ты разве не помнишь? Та хуцзи, которую ты устроил в Яньчэне, уже на восьмом месяце беременности. Через несколько дней ребёнок должен родиться.
Пальцы Юйвэнь Ляна задрожали, и слова, вырвавшиеся из его уст, прозвучали неясно:
— Ты имеешь в виду Муму?
Муму. Муму. Он вспомнил, как впервые услышал её имя и тогда посмеялся над ней — мол, совсем как деревяшка.
С тех пор как он очнулся, он постоянно думал о ней, но полагал, что больше никогда её не увидит. Ведь, хоть он и обрёл временное спокойствие, порой всё ещё не мог отличить сон от реальности.
В такие моменты растерянности он неизменно думал: раз он вернулся сюда, неся на себе грехи из сновидений, как ему ещё суждено увидеть её?
Поэтому он молчал о ней, но бережно хранил её в самом сокровенном уголке души. Жил, как мог, и размышлял, как пережить оставшиеся дни — ведь в том бесконечном сне он, кажется, научился терпеть муки.
Но теперь он вновь услышал о ней.
— Муму? Так её зовут? — усмехнулся Сыту Чжао. — Похоже, ты наконец-то готов рассказать мне кое-что о ней.
Юйвэнь Лян успокоился и спокойно посмотрел на него:
— Да, её зовут Муму. Му, как дерево.
Сыту Чжао удивился его неожиданной серьёзности, но тут же вспомнил о том самом сне и, отбросив недоумение, молча выслушал его.
Однако Юйвэнь Лян надолго замолчал.
Прошло немало времени, прежде чем он, запинаясь, обратился к Сыту Чжао:
— Завтра… не мог бы ты сходить со мной на ближайший рынок?
— Зачем? Разве фейерверки не поручил закупить Чжэн Куа?
Юйвэнь Лян опустил глаза на узор ими, вышитый на рукаве:
— Просто хочу прогуляться.
Сыту Чжао сразу всё понял. Хотя его и удивило внезапное внимание Юйвэнь Ляна к той хуцзи, он знал, что это не его дело, и не стал вмешиваться. Лишь молча улыбнулся.
Ближайшее к лагерю армии Чанпина место — небольшой городок Сянчжэнь с простыми и добродушными жителями. Благодаря своевременной помощи Юйвэнь Ляна он избежал разорения войной, и рынок здесь по-прежнему шумел и кипел.
Юйвэнь Лян сразу же заметил фигурку из теста — та была одета в красное.
Сыту Чжао, усмехаясь, проговорил:
— Не думал, что тебе такое по вкусу.
Юйвэнь Лян даже не взглянул на него и спокойно выбрал ещё одну фигурку — маленькую девочку в жёлто-золотистом платьице.
Сыту Чжао почесал подбородок:
— Ага, так ты хочешь дочку?
Юйвэнь Лян равнодушно ответил:
— Сегодня ты чересчур болтлив.
Не дожидаясь ответа, он прямо спросил у старика-торговца цену.
Старик внимательно осмотрел обоих мужчин, а затем улыбнулся и достал из-под прилавка коробку из нанму. Она была чрезвычайно изящной и тонкой работы — явно не местного изготовления.
— Я одинокий старик, мне такие вещи ни к чему. Лучше отдам вам, пусть пригодится для хранения.
Сыту Чжао взял коробку, прикинул размер и, повернувшись к Юйвэнь Ляну, усмехнулся:
— Кажется, ещё одну фигурку туда можно положить.
Старик оказался проворнее Юйвэнь Ляна — он тут же схватил свои инструменты и весело сказал:
— Давайте-ка я слеплю ещё одну фигурку — с вашего лица. Пусть получится целый набор!
Черты лица Юйвэнь Ляна дрогнули, но он слегка кивнул.
Мастерство старика действительно было на высоте: фигурка получилась похожей на Юйвэнь Ляна на семь десятых. Старик бережно уложил все фигурки в коробку и с почтением протянул её Юйвэнь Ляну.
Сыту Чжао положил на прилавок слиток серебра и улыбнулся:
— Сдачи не надо.
Дальше они шли без цели, и прогулка действительно стала похожа на неспешную прогулку. Через час Сыту Чжао заметил, что они уже четыре раза прошли мимо лавки с нефритом и трижды — мимо портновской мастерской.
В пятый раз он первым направился в лавку с нефритом.
Юйвэнь Лян на мгновение замер, и между ними образовался шаг расстояния. Но в итоге он всё же последовал за ним.
Продавец сразу же подскочил к ним, засуетился, предложил чай. Юйвэнь Лян пил чай, слушал нескончаемые речи хозяина о достоинствах выставленных на фарфоровой тарелке нефритовых изделий, задумчиво смотрел на них, но молчал.
Хорошо, что рядом был Сыту Чжао — время от времени он задавал вопросы, и атмосфера оставалась дружелюбной.
Когда хозяин отошёл попить чай, Сыту Чжао повернулся к Юйвэнь Ляну:
— Неужели ничего не приглянулось? Мне показалась очень неплохой та нефритовая шпилька.
Юйвэнь Лян ничего не ответил, лишь положил на стол монетку — за чай. Затем встал и вышел, двигаясь неторопливо, но решительно.
Проходя мимо портновской лавки, Сыту Чжао слегка замедлил шаг. Но Юйвэнь Лян продолжал идти вперёд.
Сыту Чжао смотрел на его спину — однотонную, упрямую, в одежде серо-зелёного цвета, словно в ней уже чувствовалась старость и бледность заката. Он нахмурился, вспомнив недавний звонкий смех Юйвэнь Ляна под солнцем.
Автор добавляет:
Эмм… эта глава, кажется, немного скучновата (боюсь, меня сейчас закидают камнями, ха-ха-ха). Зато следующая будет интереснее!
Кстати, с праздником — Днём образования КНР! Надо усерднее писать!
————————————————— Линия благодарностей —————————————————
Благодарю ангелочка lxy и Суй И за питательные растворы, а также ангелочка Фэй Хуай° за брошенные гранаты! Целую вас, люблю!
Весть о великой победе армии Чанпина быстро достигла Чанъи. Император Тайси был ещё молод, и, получив донесение, с облегчением выдохнул.
Год — предел возможного для Сихэйской империи. Хотя он уже семь лет правил страной, каждое его действие по-прежнему сдерживали некоторые старые министры, особенно те, кто занимал должности цзяньгунов, и в особенности господин Сунь… С ним не то что бить — даже ругаться было нельзя.
Главный евнух Фэн Пэй, стоявший рядом, заметил радость императора и улыбнулся:
— Победа генерала Юйвэнь — великая удача! Не приказать ли устроить в дворце банкет в честь возвращения героев?
Это предложение пришлось императору по душе, и он тут же дал согласие.
Сянчэн находился к юго-западу от Чанъи, а Яньчэн — к северо-востоку. Юйвэнь Лян нахмурился, мысленно прикидывая расстояния между тремя городами. Согласно законам Сихэйской империи, после окончания войны, независимо от исхода, главнокомандующий и его офицеры обязаны были явиться в Чанъи и лично доложиться императору. Если бы Яньчэн лежал на пути между Сянчэном и Чанъи, он мог бы выкроить немного времени и временно покинуть армию. Но три города оказались разбросаны на тысячи ли друг от друга.
Значит, он не сможет увидеть её как можно скорее.
Сыту Чжао, заметив его рассеянный вид, мягко усмехнулся:
— Думаешь, как избежать банкета?
Юйвэнь Лян не стал скрывать:
— Боюсь, Боки не позволит. — Боки было литературным именем императора Чжао Нэна.
Конь под ним, Лиефэн, вдруг беспокойно заерзал.
Сыту Чжао дотронулся до короткого меча у пояса, не глядя на Юйвэнь Ляна:
— Твой конь и впрямь понимает человеческое — даже он чувствует себя неуютно.
Юйвэнь Лян наклонился и погладил гриву Лиефэна, и тот сразу успокоился.
Они ехали с юга на север. Весна уже медленно вступала в свои права, но холод ещё не рассеялся полностью. Небо было затянуто тучами, и солнце не проглядывало. Если бы не победа, настроение было бы совсем иным.
Сыту Чжао посмотрел на небо и пробормотал:
— Лучше бы уж пошёл дождь.
Юйвэнь Лян, услышав эти невольные слова, внезапно напрягся, но тут же, пока его не заметили, расслабился. Его рука машинально потянулась к мешочку и нащупала очертания деревянной коробки. Вспомнив фигурки внутри, его взгляд смягчился, и дыхание стало ровным.
Некоторое время они ехали молча, пока Сыту Чжао вдруг не заговорил — на этот раз с несвойственной ему серьёзностью:
— Ты говоришь, что изменился из-за сна. Я верю, но всё же не понимаю почему. Признаюсь, сначала я даже подумал, не подослал ли тебя какой-нибудь иностранный шпион. Но за этот месяц я убедился: ты изменил лишь характер.
Он пристально посмотрел Юйвэнь Ляну в глаза:
— Ни один шпион не был бы настолько глуп.
Увидев, что в глазах Юйвэнь Ляна нет отчуждения, Сыту Чжао незаметно выдохнул и продолжил:
— Перед другими ты по-прежнему мудрый и славный генерал, но наедине часто выглядишь растерянным, молча уставившись на узор на рукаве. Иногда я подходил к тебе — ты даже не замечал.
Эти слова уже выходили за рамки его положения, но он долго терпел и наконец решил сказать.
— Хотя твоё внезапное внимание к той хуцзи и кажется странным, в душе я рад за тебя. Ведь раньше, Юйвэнь, твой характер был подобен свету полуденного солнца — он озарял всё вокруг, но всё это всегда оставалось далеко от тебя.
Юйвэнь Лян невольно опустил взгляд. Ему показалось, что он уже переживал подобное. Он хотел вспомнить, что скажет Чжунмянь дальше, но тот опередил его:
— Ты всегда смотришь вдаль, забывая о близком. Я не стану судить тебя за это… Но помни: у тебя уже есть помолвка с домом Герцога Чэна. Такие дела требуют особой осторожности.
Юйвэнь Лян сжал кулаки, в голове всё перемешалось.
Выходит, Чжунмянь уже предупреждал его. Но о чём он тогда думал? Вернувшись с победой, полный юношеской гордости, он не удостоил вниманием ту, которую считал лишь женщиной из заднего двора.
Сыту Чжао, заметив его мрачное лицо, едва слышно вздохнул.
Юйвэнь Лян это заметил и, не желая, чтобы тот ошибся, торопливо поблагодарил его:
— Ты прав, Чжунмянь. Я запомню.
Сыту Чжао удивлённо взглянул на него, понимая, что Юйвэнь Лян не привык к таким разговорам, и, помедлив мгновение, решил договорить до конца:
— Так что ты намерен делать?
Юйвэнь Лян машинально коснулся рукава и повернул голову — прямо перед ним в небе плыло одинокое облачко. Все остальные тучи плотно сбились вместе, а оно одиноко висело в узком уголке, будто пыталось вырваться или уже сбежало.
На мгновение ему показалось, что перед ним — прекраснейший пейзаж.
Юйвэнь Лян слегка дернул поводья и спокойно произнёс:
— Что ещё остаётся? Разумеется, расторгнуть помолвку.
Раз у него есть Муму, ему больше никто не нужен.
Сыту Чжао понимал всю серьёзность последствий и не ожидал столь простого и прямолинейного решения:
— Но помолвка была утверждена самим императором! А у Герцога Чэна в руках десять тысяч западных войск!
Юйвэнь Лян слегка сжал ногами бока коня. Лиефэн недовольно заржал.
Императорская помолвка — не главное. Главное — те десять тысяч солдат. Император Тайси стремился войти в историю как завоеватель, но часть старых министров, державших в руках военную власть, настаивала на восстановлении мирной жизни. На юге война уже окончена, север принадлежит ху и ди, и это родина армии Чанпина — в ближайшие годы там вряд ли начнётся новая война. На востоке — море, и главная задача там — изгнать морских разбойников… Остаётся только запад.
Вдруг Юйвэнь Лян вспомнил: во сне он вернулся в Яньчэн всего на несколько месяцев и не дождался, когда Ими произнесёт первые слова, как уже получил императорский указ и отправился в Чанъи, чтобы жениться на Чэнвэй. Через два месяца его назначили главнокомандующим западной армии, а ещё через месяц он принял десять тысяч солдат Герцога Чэна и объединил их с армией Чанпина для совместных учений.
Раньше он всегда встречал Новый год в Яньчэне, но в восьмом году правления Тайси праздновал его в генеральском доме вместе с Чэнвэй, ведь уже следующим летом ему предстояло вести армию против западных варваров.
Всё, казалось, изменилось именно с того момента.
Юйвэнь Лян слегка опустил голову, и хотя его голос стал менее чётким, в нём явственно слышалось упрямство:
— Мне нужна только Муму.
Он поднял глаза и спокойно, но твёрдо повторил, глядя на ошеломлённого Сыту Чжао:
— Только она.
Когда армия Чанпина вступила в Чанъи, жители высыпали на улицы, чтобы приветствовать героев. Несмотря на солдат, выстроившихся вдоль дороги, энтузиазм девушек Чанъи не могли унять.
— Это на чёрном коне — генерал Юйвэнь?
Девушка в жёлто-золотистом платье оживлённо кивнула:
— Да-да, это он! Непобедимый генерал Юйвэнь!
— Говорят, у него ещё нет жены?
Кто-то тут же лёгкой шлепнул её по голове:
— Глупости несёшь! У него же помолвка есть! Вам тут нечего мечтать.
Обиженная девушка тут же отплатила той же монетой:
— Зисын, ты злюка! Думаешь, я не знаю, что ты влюблена в того самого генерала Сыту?
Зисын, смущённая и раздражённая, поправляла растрёпанные волосы:
— Ну и что? Я действительно его люблю, а ты—
Голос девушки в жёлтом вдруг прервался:
— Эй, мне кажется, генерал Сыту смотрит прямо на тебя!
Она обернулась и увидела, что Зисын застыла с открытым ртом. Девушка запнулась и добавила:
— На вас?
Биди помахала рукой перед её глазами и нахмурилась:
— Неужели я тебя так сильно ударила? Но ведь совсем не больно же!
Минсэ молча прикусила палец.
http://bllate.org/book/3325/367230
Готово:
