Девятый Молодой Господин! — Тэн Чжэчжи, он же парень-демон, приподнял бровь. — Если мне не изменяет память, в высшем обществе этого Звездного Сегмента Федераций всех принято уважать и называть молодыми господами. С чего это вдруг в твоем роду его называют Девятым Молодым Господином?
Сы! — Сы Линьянь не добавил ни единого лишнего слова, но в глубине его глаз мелькнул холодный блеск, выдавая то, что он о чем-то размышлял. Быть может, он просто не сохранил никаких воспоминаний об этом сыне.
— Слушаюсь, маршал! — Спустя полминуты голос Сы Жэня слегка изменился, но по-прежнему оставался спокойным. — Девятый Молодой Господин, рожденный от госпожи Хань Мэн, в настоящее время двадцати трех лет от роду. Никакими особыми талантами не обладает, однако после совершеннолетия совершил несколько неожиданных поступков. Во-первых, во время церемонии совершеннолетия он отказался от предоставленных семьей возможностей, потребовав поместье площадью в тысячу му и выбрав самое удаленное от главного особняка Сы жилище. Во-вторых, после того как летный аппарат, на котором он летел на Хуаят, подвергся нападению, на второй день после выздоровления он женился на Шангуань Цимо, которую весь Звездный Сегмент Федераций именовал не иначе как Танцовщицей. На следующий год Шангуань Цимо погибла, однако Девятый Молодой Господин, казалось, ничуть не удивился. В том же году он переехал из главного особняка в заранее отстроенную частную резиденцию и велел окружающим звать себя Девятым Молодым Господином.
Никто и не догадывался, какими последними словами Сы Жэнь мысленно крыл подчиненного, составившего эту справку, и те вычурные полуархаичные обороты, которые читать было просто невыносимо.
— Вот и вся информация о Девятом Молодом Господине!
— Умудриться жениться на Шангуань Цимо — вот уж кому завидно! — Тэн Чжэчжи был преданным фанатом Шангуань Цимо. Он посещал каждое ее выступление после того, как она обрела известность, а ее последний танец, исполненный пять лет назад, когда она была еще жива, до сих пор вызывал у него бурю эмоций при одном лишь воспоминании.
Хотя Сы Жэнь не испытывал к Девятому Молодому Господину никаких теплых чувств, подтекст слов Тэн Чжэчжи сводился к тому, что Сы Мо якобы недостоин Шангуань Цимо. Это вызвало у Сы Жэня сильное недовольство — правда, лишь потому, что Тэн Чжэчжи пренебрежительно отнесся к самой фамилии Сы. Не носи Сы Мо эту фамилию, Сы Жэнь, пожалуй, и взглядом бы на него не удосужился окинут.
— Господин Тэн, забыл вам напомнить: это госпожа Шангуань настойчиво добивалась, чтобы Девятый Молодой Господин взял ее в жены, и наш Девятый Молодой Господин вовсе не делал ей предложения! — Подразумевалось, что это их всеобщая богиня изо всех сил умоляла взять ее в жены самого слепого из сыновей его семьи.
Тэн Чжэчжи закатил глаза в потолок машины, изогнул брови и умолк. Короче говоря, в присутствии этого болвана Сы Жэня ни в коем случае нельзя было отзываться плохо о клане Сы, не то парень полезет в драку насмерть.
— Линьянь, что интересного будет на сегодняшнем банкете? Кстати говоря, ты ведь не возвращался домой уже три года, интересно, чем тебя порадует твой неизменно усердный дворецкий? — Тэн Чжэчжи по-прежнему питал стойкую антипатию к управляющему клана Сы. Хотя Тэн Чжэчжи и считал себя человеком с черстинкой, он никогда не опускался до того, чтобы говорить одно в глаза, а за спиной строить козни, а вот тот дворецкий являл собой поистине совершенное воплощение двуличности.
Разумеется, до тех пор, пока этот дворецкий не переходил ему дорогу, Тэн Чжэчжи мог великодушно притвориться, будто ничего не замечает. Но стоило тому хоть нечаянно задеть его... тогда всё становилось куда интереснее.
Сы Линьянь, опустив голову, изучал служебные документы и даже не удостоил Тэн Чжэчжи взглядом.
В такие моменты ответить Тэн Чжэчжи мог лишь Сы Жэнь — пусть ему этого и не хотелось, но долг службы есть долг службы:
— Сегодня вечером президент устраивает для маршала праздничный банкет в честь победы.
— О вот как, тогда сегодняшнюю ночь я проведу в твоем доме. Надо полагать, светских дам и девиц там соберется видимо-невидимо! — Уголки губ Тэн Чжэчжи тронула фривольная улыбка.
Сы Жэнь неопределенно хмыкнул, скривив губы, и отвернулся к окну.
Что же до Сы Линьяня, то он по-прежнему с холодным безразличием всматривался в бумаги, и лишь в такие минуты ледяная аура, окружавшая его целиком, чуточку смягчалась.
Видя, что оба собеседника пренебрегают его персоной, Тэн Чжэчжи ничуть не рассердился. Напротив, он взял стоявшую рядом бутылку изысканного вина, сделал маленький глоток, а в его глазах промелькнула едва уловимая глубина.
Сы Мо, Девятый Молодой Господин клана Сы, давай-ка посмотрим, чем ты заслужил право быть избранным самой Шангуань Цимо! Похоже, обида Тэн Чжэчжи на Шангуань Цимо была на редкость глубокой.
Тем временем в антикварной лавке Сы Мо с довольным видом поглаживал зажатый в пальцах кулон, а на его вечно спокойном лице промелькнула легкая улыбка. Он даже не подозревал, что кто-то уже обратил на него свое пристальное внимание. Настроение у него оставалось по-прежнему безмятежным.
— Ну как, молодой господин доволен работой? — Пожилой лавочник разменял уже шестой десяток. Облаченный в старомодный китайский костюм танчжуан, он выглядел бодрым, сообразительным и пышущим здоровьем — ни дать ни взять человек в самом расцвете сил, вовсе не похожий на старика. Впрочем, в эпоху, когда средняя продолжительность жизни составляла от двух до трех сотен лет, само понятие возраста за шестьдесят давно утратило прежний смысл, да и помнили об этом немногие.
— Мм, более чем доволен! — Строго говоря, при нынешних технологиях вырезать узор любой сложности — дело нескольких минут. Однако вдохнуть в изделие нужную душу и жизненную силу в нынешнем мире умели единицы. Если бы не случайная находка на Звездном Просторном Сете пространства под названием дом Ши, Сы Мо вряд ли сумел бы отыскать мастера, столь искусно разбирающегося в довоенной культуре, как дядя Тан, — это было все равно что искать иголку в стоге сена. — Дядя Тан поистине великий мастер резьбы!
— Молодой господин слишком щедр на похвалы! — Тан Жун искренне симпатизировал юноше, излучавшему такую отчужденную прохладу. Еще при первой встрече в сети парень назвался Девятым Молодым Господином, поэтому после знакомства все, с кем он поддерживал дружеские отношения, ласково величали его просто Молодым Господином — не из почтения к титулу, а потому, что он действительно казался достойным этого звания, да и звучало это просто и тепло. — Если бы не столь подробные эскизы и описания, предоставленные молодым господином, Тан не смог бы оправдать ваше доверие!
— Ну полно вам, дядя Тан! — Сы Мо с беспомощной улыбкой взглянул на Тан Жун. В доме Ши трудились люди самых разных профессий, и была у них одна общая черта: каждый из них питал страсть к довоенной истории. Ради забавы они изъяснялись вот такими полукнижными фразами, отчего у Сы Мо отчаянно закладывало уши. — Хватит говорить в таком стиле, слушать просто непривычно! И кстати, моя одежда готова? — Он погладил гладкий, теплый нефритовый кулон в ладони, заставляя себя подавить непреодолимое желание закатить глаза.
В этот момент из глубины комнаты появилась женщина с благородной осанкой истинной аристократки. В руках она держала поднос, накрытый алой шелковой тканью. Услышав слова Сы Мо, она звонко рассмеялась:
— Ладно тебе, старый Тан, и ты тоже знай меру. Смотри, разгневаешь молодого господина, и он больше не станет помогать вам приводить в порядок те архивные материалы!
— Тетя Тан, давненько не виделись. — Взгляд Сы Мо мгновенно приковал к себе поднос. — Тетя Тан, это та самая одежда, которую я заказывал?
— Только о своих нарядах и думаешь! — Цзюнь У шутливо отчитала его, заметив, как у Сы Мо внезапно засияли глаза. Однако мучить его дальше она не стала. — Между прочим, твои тетушки трудились над этим всем миром, так что береги ее как положено!
Сы Мо кивнул:
— Обязательно буду беречь! — И вновь с трепетным ожиданием уставился на поднос.
Цзюнь У и Тан Жун переглянулись и невольно улыбнулись. Обычно этот молодой господин неизменно держался отстраненно и холодно, и лишь когда речь заходила о действительно важных для него вещах, на его лице проступали живые эмоции, подобающие его возрасту.
Стоило приподнять красную ткань, как взору открылось одеяние из белой ткани с серебристо-золотыми узорами, источавшее мягкое, фантастическое сияние. Сы Мо взял его в руки, но никак не ожидал обнаружить на дне еще и ярко-красное платье. Разглядывая вещи в руках, он почувствовал, как по его лицу пробежали невидимые черные полосы: перед ним лежал белый парадный наряд фасона модифицированного ципао, явно предназначенный для мужчин. Судя по всему, фасон пользовался популярностью среди мужских выходных костюмов, но Сы Мо отчетливо помнил, что просил тетю Тан сшить ему традиционный ханьфу!
— Тетя Тан, что это значит? Я ведь четко заказывал ханьфу! — Как такое могло превратиться в это? Сы Мо вопросительно посмотрел на нее, требуя объяснений.
— Знала же я, что молодой господин так отреагирует! — Неизвестно когда Цзюнь У уже прислонилась плечом к мужу, бросив на благоверного победный взгляд — мол, видишь, я же угадала. Затем, под любящим взглядом Тан Жуна, она пояснила Сы Мо: — Ну будет вам, молодой господин, не сердитесь. Скоро вам предстоит учеба в Звездной Академии, так что это наш общий подарок. А то самое ханьфу, что вы просили, лежит в самом низу — то самое, красное! Мы нарочно сделали его красным, чтобы потом, когда надумаете жениться, смогли надеть на свадьбу! — С этими словами она лукаво подмигнула Сы Мо, словно ожидая похвалы.
Уголки губ Сы Мо едва заметно дернулись. Воротник парадного одеяния украшали искусно выполненные фениксовые застежки, гармонировавшие с узором ткани, а края были обшиты серебряной нитью. Верхняя часть наряда полностью лишена каких-либо узоров — вся вышивка, за исключением мотивов на воротнике и манжетах, сосредоточилась на подоле. Там раскинулось изображение грациозной, взмывающей вверх кружащейся птицы. Изумительная работа поразила Сы Мо настолько, что он впервые в жизни лишился дар речи, однако чем дольше он всматривался, тем сильнее крепло странное чувство: эта птица подозрительно напоминала самку феникса. Сы Мо погрузился в глубокие раздумья.
Переключив внимание на другую вещь, он аккуратно отложил парадный наряд в сторону и взял лежавшее внизу ярко-красное ханьфу. После этого на лице Сы Мо окончательно проступили темные черточки: перед ним лежал свадебный костюм. Впрочем, если отбросить тот факт, что наряд предназначался для свадьбы, сам по себе он Сы Мо очень понравился, поэтому придираться вслух он не стал. На его взгляд, надевать подобное свадебное облачение ему в этой жизни явно не светилось. Как мало мы порой знаем о переменчивости судеб.
— Ну как, молодой господин доволен? — дождавшись, пока Сы Мо все осмотрит, спросил дядя Тан.
Опять двадцать пять, пронеслось в голове у Сы Мо.
— Доволен! Ладно, дядя Тан, тетя Тан, раз больше дел нет, я пожалуй пойду. Сегодня вечером дома намечается какое-то мероприятие!
— Тогда задерживать не станем, заглядывай почаще, для тебя у нас особые скидки! — это произнесла тетя Тан.
— И не забывай наведываться в дом Ши, те старики все еще ждут твоих лекций! — добавил дядя Тан.
— Знаю! — Лаконично, четко и без лишних слов — разумеется, это ответил Сы Мо.
Прихватив изысканный упаковочный сверток, он неспешной, прогулочной походкой вышел из лавки, на ходу бросил прощальный взмахом рукой тем, кто остался внутри, и, не оглядываясь, нырнул в салон флаера.
— Девятый Молодой Господин, куда теперь? Возвращаемся в главный особняк или домой? — через зеркало заднего вида осведомился Старый Ли, глядя на слегка утомленного Сы Мо.
— Домой! — Для Сы Мо, которому требовалось спать не меньше двенадцати часов в сутки, сегодняшняя порция физической активности оказалась чересчур велика. Если он не вернется и не доберет положенного сна, завтра рискует попросту не встать с постели, а это станет катастрофой. Ведь судя по некоторым воспоминаниям, в день возвращения этого человека семейный завтрак на следующее утро являлся делом обязательным.
Кто бы мог подумать, что сегодняшней ночью ему вряд ли удастся сомкнуть глаза!
http://bllate.org/book/33195/4074961
Готово:
