— Ловля рыбы
— Угу. — Лэ Вэньцзэ вошел в дверь, обогнул Ли Цы со стороны кадки с водой, что стояла у входа, направился к печке и наполнил водой стоявшие там котелки до самого верха.
Ли Цы, глядя, как тот крутится на кухне, проникся легким чувством: ходячий водопровод, до чего же удобно.
Пообедав, Ли Цы снова не смог отвоевать право помыть посуду. С замирающим сердцем он наблюдал, как божество примостилось на корточках на кухне и оттирало прилипшие к миске рисовые зернышки обрезком старой мочалки из люффы. Он даже не посмел отойти, готовый в любую секунду перехватить у него работу.
Однако до самого конца мытья посуды такой возможности не представилось.
Лэ Вэньцзэ вымыл всё чисто и ловко.
Закончив, они прошли в дальнюю комнату. Сегодня было прохладно, поэтому, войдя внутрь, они плотно закрыли все двери.
— Во второй половине дня у меня нет занятий. Хочешь заняться чем-нибудь? Может, я могу помочь? — спросил Ли Цы у Лэ Вэньцзэ.
Лэ Вэньцзэ прилег на кровать и задумался: чего бы ему хотелось?… Чего хочется? Ничего. А чем он обычно занимается? Похоже, и в обычные дни никаких особых дел у него нет. Самое полезное занятие — вырезать маленьких деревянных человечков.
Хуэй Ци переехал сюда сравнительно недавно, времени прошло немного, и он заходил лишь изредка, когда в его культивации возникали какие-нибудь вопросы.
Пи Цю лишь за последние два года с большим трудом принял примерно человеческий облик и научился кое-как говорить по-человечески. Вспомнив о хозяине, он заглядывал сюда с хитрыми расспросами, но суть всегда сводилась к одному и тому же вопросу: как побыстрее продвинуться в культивации? И хотя каждый раз получал отрицательный ответ, он неизменно продолжал возвращаться с тем же самым.
Сестрица Хун наведывалась всего два-три раза в год, и каждый раз привозила ему какую-нибудь диковинку. Нож для резьбы по дереву, которым он вырезал человечков, купила именно она. Она же рассказывала о новостях внешнего мира, но поскольку делала это бессистемно, многих вещных мудростей он не понимал, хотя кое-что о редких и диковинных вещах всё же знал.
Заметив, что Лэ Вэньцзэ задумался, Ли Цы наугад вытащил с полки книгу и сел неподалеку, рассеянно листая страницы. А когда вспомнил о нем и заглянул в комнату, тот уже крепко спал — надо же было умудриться так быстро вырубиться.
Лэ Вэньцзэ преспокойно вздремнул днем в том самом месте, где находился Ли Цы.
Сон и впрямь был вещью превосходной, лучшего способа убить время просто не сыскать: станет скучно — уснешь, нечего делать — уснешь, спишь, пока не появятся дела, спишь, пока сон не иссякнет.
По правде говоря, Лэ Вэньцзэ засыпал далеко не всегда и не с легкостью, но в присутствии Ли Цы он удивительным образом засыпал мгновенно и спал очень сладко.
Раз уж не нужно было ломать голову над тем, как принимать у себя божество, Ли Цы тоже делать было нечего. Телефон молчал: без интернета не доносилось ни звука уведомлений, а редкие спам-рассылки надежно блокировались.
После плотного обеда всегда клонит в сон. Ли Цы отложил книгу, переоделся, натянул на себя одеяло и тоже заснул.
Сон Ли Цы выдался коротким, но крепким. Стоило ему открыть глаза, как он увидел, что сидящий напротив Лэ Вэньцзэ по-прежнему сладко спит.
Сладко потянувшись, он встал, умылся и примостился за столом, снова принявшись листать книгу.
В доме дяди Вана ему не довелось как следует изучить Шань хай цзин, но теперь, вглядываясь в страницы, он испытал немалое удивление. Написанное внутри вовсе не походило на ту самую Книгу гор и морей, о которой слыхал каждый. Мало того, что текст был набран традиционными иероглифами, так он еще оказался рукописным — выведенным тушью и кистью в какой-то диковинной манере… Это еще мягко сказано, на самом деле иероглифы выглядели ужасно уродливо. Покрутив книгу так и эдак, он с трудом смог разобрать хоть пару знаков, разве что иероглиф «гора» прочел без труда.
Полистав дальше, он заметил, что почерк сменился несколько раз, пока ближе к концу наконец не появились понятные упрощенные иероглифы.
Записано всё было шариковой ручкой, и, по правде говоря, почерк тоже оставлял желать лучшего.
Осенью 1984 года сюда прибыл аграрный эксперт Чэн Хо, чтобы помочь местным жителям разбогатеть и процветать. Он утверждал: здешняя земля плодородна, урожайность зерновых можно увеличить втрое, а то и больше. Проведя здесь пять лет за изучением почв и сельскохозяйственных культур, он так и не добился результатов. Эксперт был отозван государством, однако на следующий день после его отъезда разразился жуткий ливень, не прекращавшийся целых семь дней. Посевы пострадали, и возникли подозрения, что был разгневан Горный дух. Организовав сельчан, они вознесли молитвы Горному духу, после чего дождь прекратился. Причина произошедшего осталась неизвестной.
— Ты что читаешь? — придвинувшись сзади, спросил Лэ Вэньцзэ.
— О, ты проснулся? — Ли Цы испуганно вздрогнул, слегка отодвинулся от стола и произнес: — Тут написано, что в 1984 году некто прогневил тебя, из-за чего целых семь дней лил ливень, который прекратился только после проведения молебна. Было такое?
— 1984-й — это какой год? — Лэ Вэньцзэ выпрямился и попытался вспомнить, но в голове не возникло никаких ассоциаций.
— Ну, примерно тридцать с лишним лет назад. Ты же умеешь считать годы… — захлопнув книгу, спросил Ли Цы.
— А, это умею, — торопливо кивнул Лэ Вэньцзэ и, поразмыслив еще немного, добавил: — Ох, память моя оборвалась как раз где-то в ту пору. Такое чувство, будто проснулся ото сна, и всё исчезло. Это сельчане своими молитвами разбудили меня. Когда я тогда очнулся, и впрямь шел странный ливень, и ливень этот был необычным — я помог его остановить… Но вряд ли это я… устроил.
— Понятно. — Ли Цы не стал придавать этому особого значения и снова принялся листать другие книги.
— Верну к себе память — расскажу тебе всё подробнее, — нахмурился Лэ Вэньцзэ. — Кто меня разозлил? И чем это он меня прогневил? Там об этом сказано?
— Чэн Хо, специалист по выведению новых сортов зерна. Никаких подробностей о том, чем именно он тебя обидел, не приводится — лишь то, что он занимался исследованиями целых пять лет без каких-либо результатов, а на следующий день после его ухода начался ливень. — Ли Цы открыл другую книгу, на этот раз роман. С тех пор как в университете появился интернет, он больше не прикасался к художественной литературе, но теперь, оставшись без сети, снова почувствовал к ней интерес. — Будешь читать?
— Нет, нынешних иероглифов я знаю мало. — Лэ Вэньцзэ повалился на кровать Ли Цы и поинтересовался: — Что у нас сегодня на ужин?
— …Рано еще об этом думать, — беспомощно вздохнул Ли Цы, внезапно вспомнив, что вчера ему на глаза попадалась рыболовная сеть. Он спросил: — А рыбу в реке можно ловить?
— Мне всё равно, но есть ли там вообще рыба? — Лэ Вэньцзэ перевернулся на бок и уставился на него.
— Есть, мелкая рыбешка водится, можно приготовить жареную мелочь в остром соусе. — Смущенный этим пристальным взглядом, Ли Цы захлопнул книгу и поднялся на поиски сети.
— Вкусно? — Лэ Вэньцзэ вскочил и последовал за ним.
— Очень. Раньше мама часто ее готовила, могу попробовать. Все шаги я помню, нужных приправ хватает, должно получиться похоже. — Ли Цы вытащил две сети и выбрал ту, что была поменьше и с ячейками поуже.
— Ею будем ловить? — Лэ Вэньцзэ пригляделся и ткнул пальцем в середину сети. — Тут дырка.
— Ничего страшного, потом положим камень, прижмем — и всё, — подойдя ближе, ответил Ли Цы. Затем он отыскал половину черствого мантао и несколько веревок: — Пошли, покажу тебе, как рыбу ловить.
Вода здесь и впрямь была великолепна — чистая, прозрачная, недаром ее можно было пить прямо так. На берегах вовсю зеленела молодая трава, а в самой реке водной растительности почти не наблюдалось, так что сквозь воду были отлично видны крошечные мальки, шныряющие туда-сюда между камнями.
— Найди мне широкий плоский камень, — попросил Ли Цы, обходя берег и высматривая подходящее место. Попутно он подобрал несколько сухих ветвей и остановился там, где рыбы было больше всего.
Лэ Вэньцзэ протянул ему камень.
Ли Цы взял его и подложил в самый низ, чтобы закрыть дыру. Он попытался разорвать веревку пополам, но та никак не поддавалась — ни руками, ни зубами: — Тьфу ты, да что ж она такая крепкая!
— Дай я попробую. — Глядя на то, как Ли Цы свирепо вгрызается в веревку, Лэ Вэньцзэ почувствовал, как у него самого заныли зубы.
Ли Цы махнул рукой: — Не надо, мелкота, неужто я сам веревку перекусить не смогу!
Вытащив камень обратно, он перетер веревку острым краем камня. Затем при помощи сухих ветвей соорудил нечто вроде каркаса прямоугольной формы, связал его веревкой и прикрепил к нему сеть. Отломив несколько кусочков мантао, он положил их на камень и прижал сверху другим камнем.
— Зачем камнем придавливать? — не понял Лэ Вэньцзэ.
— Мальтао легкое, если не прижать, оно размокнет в воде и всплывет всплывет, — объяснил Ли Цы, опуская сеть в воду. — Ну вот, теперь ждем.
Привязав конец веревки к дереву на берегу, Ли Цы присел на валун рядом, а Лэ Вэньцзэ устроился прямо на земле, поджав под себя ноги.
— Разве рыба станет есть мантао? — Лэ Вэньцзэ пристально вглядывался в сеть, наблюдая, как рыбешки снуют вокруг, но внутрь заплывать не спешат.
— Должна, я в детстве всегда так делал. Не торопись, здесь спешка ни к чему, дело это неспешное. — Ли Цы тоже заглянул в воду и успокаивающе замахал рукой.
— Ага.
……
— Ну что, готово? — спустя какое-то время спросил Лэ Вэньцзэ.
— Еще нет, подожди немного. Тише ты, рыбуспугнешь. — Ли Цы прищурился и предостерегающе качнул рукой.
……
— Ну а теперь? — снова подал голос Лэ Вэньцзэ.
— Погоди еще.
……
— Гото…
— Эй, да не спрашивай ты, всё, готово, готово! — Ли Цы вскочил на ноги и резким рывком вытащил сеть наверх.
— Восемь штук! — завопил Лэ Вэньцзэ с восторгом ребенка, только что научившегося считать.
— Девять вообще-то, вот тут еще одна прячется. — Ли Цы перевернул камень, указал на рыбку и с улыбкой произвел: — Неплохо, а ведь умеешь считать.
— В жизни пригождается, — с серьезным видом ответил Лэ Вэньцзэ и пересчитал заново: — И правда девять. Куда их теперь?
— Ой матушка, забыл бутыль взять! — Ли Цы сунул веревку от сети Лэ Вэньцзэ в руки и бросился бежать со всех ног, на ходу крича: — Подержи пока, я сейчас!
Лэ Вэньцзэ перехватил сеть и пару раз зачерпнул ею воду — пленницы внутри все еще подпрыгивали.
Вскоре Ли Цы вернулся, притащив откуда-то красный пластиковый пакет. Споро и небрежно сполоснув его в реке, он набрал туда немного воды и подбежал обратно: — Быстрее, перекладывай рыбу сюда.
Подвесив пакет на ветку дерева, они в два счета перебросили туда всю добычу: — Пусть еще немного поплавают живыми, так свеженее будет, когда станем готовить.
— Еще будем ловить? — отряхивая мокрые руки, спросил Лэ Вэньцзэ.
— Конечно, разве этого надолго хватит? — Ли Цы протянул руку за сетью.
— Э, нет, давай я, я теперь тоже умею. — Лэ Вэньцзэ отступил назад.
Ли Цы улыбнулся и опустил руку: — Ладно, давай ты.
Повторяя все движения Ли Цы с умным видом, Лэ Вэньцзэ опустил сеть в воду: — Так сойдет?
— Сойдет, главное — не суетись, тогда точно сойдет. — Ли Цы похлопал в ладоши и показал ему большой палец.
Лэ Вэньцзэ опешил, тоже похлопал себя по ладоням и, нерешительно подняв большой палец вверх, поинтересовался: — Это что значит?
Ли Цы моргнул от неожиданности, не зная, смеяться ему или плакать: — Никто раньше так перед тобой не делал? Это значит — отлично справляешься! Что ты молодец.
Лэ Вэньцзэ расплылся в улыбке: — Вот оно как. — И смущенно добавил: — Ты тоже молодец.
— Благодарю. — Ли Цы без лишней скромности принял похвалу. — Смотри за своими волосами, в воду упадут.
— Пустяки. — Тем не менее Лэ Вэньцзэ поднял руку, собрал волосы назад, огляделся по сторонам, сорвал тонкую ветку ивы и небрежно завязал непослушные пряди на затылке.
На этот раз терпения у Лэ Вэньцзэ хватило надолго. Больше он не приставал с бесконечными расспросами и лишь когда, по его расчетам, прошло примерно столько же времени, как в прошлый раз, тихо спросил: — Тянуть?
— Подожди еще немного, сейчас их там должно быть побольше. — Ли Цы взмахнул рукой и продолжил наблюдать за сетью. На этот раз сеть опустили так глубоко, что она даже деформировалась. Из-за ряби на воде ничего толком не было видно — то ли рыбы уже внутри, то ли кружатся поверх сети, и если вытаскивать слишком медленно, могут и уплыть.
Прошло еще немного времени.
— Тяни давай, — легонько хлопнул его по плечу Ли Цы.
Лэ Вэньцзэ осторожно подступил ближе, сделал резкий рывок, заглянул внутрь и радостно рассмеялся: — Богатый улов! Больше, чем в прошлый раз.
Высыпая рыбу в пакет, он принялся считать: — Раз, два, три… четырнадцать. О, четырнадцать штук! Хватит?
— Давай еще разок и закругляемся, сменим место и повторим. — Ли Цы подхватил пакет: — Пошли, пройдем вперед.
— Ага, понял. — Лэ Вэньцзэ зашагал впереди, размахивая сетью.
— Ты говорил, что умеешь считать — и зачем это тебе в повседневной жизни? — поинтересовался Ли Цы.
— Звезды считаю, овец считаю. — Лэ Вэньцзэ всё еще находился под впечатлением от знатного улова и отвечал очень весело.
— Когда уснуть не можешь? — Ли Цы дернул уголком рта, мысленно задаваясь вопросом, в какой момент математика скатилась до столь бесполезного занятия.
— А? Откуда ты знаешь? Меня этому сестрица Хун научила. — Лэ Вэньцзэ удивленно обернулся к нему.
— Да это каждый второй знает, твоя сестрица Хун, наверное, тоже у кого-то научилась. — Ли Цы улыбнулся. — Под ноги смотри.
— Ой. — Лэ Вэньцзэ отвернулся. — О, здесь рыбы много, давай тут!
Ли Цы наклонился, внимательно вгляделся в воду и кивнул: — Ладно, давай здесь.
Найдя подходящее место, он повесил пакет на ветку и принялся наблюдать, как Лэ Вэньцзэ устанавливает сеть. Сам он, хотя и вызвался на рыбалку, теперь отдыхал по полной программе — оставалось только найти местечко поудобнее и присесть.
Закончив с установкой, Лэ Вэньцзэ подошел ближе и устроился рядом.
— Ты чего пришел? — повернулся к нему Ли Цы. — За рыбой больше не следишь?
— Угу.
Ли Цы снова отвернулся, чувствуя легкое беспокойство: этот божественный спутник привязался к нему слишком сильно. Такой писаный красавец — просто ходячая неприятность, которую он вдобавок совершенно не смел и не знал, как удерживать рядом. Разве ж это по силам обычному смертному?
Посидев в задумчивости, Ли Цы вдруг вспомнил их первую встречу, когда на него разом обрушилось столько потрясений, что каждое новое заставляло забывать предыдущее. До сих пор оставалось загадкой, чем же он приглянулся Горному духу, и он спросил: — А как ты меня вообще запомнил?
— Два года назад… Ночью. Разве ты тогда не приходил сюда? Я слышал, как люди рядом с тобой звали тебя по имени. — Лэ Вэньцзэ указал на участок чуть выше по течению. — Слушай, вы тогда с какими-то фонарями везде светили, чем занимались-то?
Ли Цы усмыслил, улыбнулся и облизнул губы: — В то время… искали вкусненькое. Я тогда целую неделю питался одной зеленью, жутко хотелось чего-нибудь мясного. Скорпионов и… цикад, у нас их называют пача, если их обжарить, получаются невероятно ароматными. Наступит лето — я угощу тебя, попробуешь свежатинки.
— …Хорошо. — Лэ Вэньцзэ не сводил глаз с его губ, погрузившись в какое-то оцепенение. Лишь спустя какое-то время после того, как Ли Цы умолк, он опомнился, тихонько отозвался и направился к реке: — Наверное, уже пора, пойду проверю сеть.
Ли Цы больше не стал смотреть: — Иди-иди.
Лэ Вэньцзэ вытащил сеть, заглянул внутрь, пересчитал добычу и разочарованно протянул: — Ой, в этот раз меньше.
— На сегодня хватит, еще разок забросим — и нам с тобой на ужин вполне хватит. Нельзя же вылавливать всё подчистую, — успокоил его Ли Цы, забирая рыбу в пакет. — Держи, ступай забрось в последний раз.
Ли Цы подошел к воде, сполоснул руки, срезал ивовый прутик и уселся на прежнее место. Он надломил его пару раз, отломив кусочек длиной сантиметров пять-шесть, ловко покрутил кору, извлекая сердцевину, слегка надломил получившуюся трубочку и дунул, проверяя звук.
Неплохо, свистит. Только кора горчит немного.
Лэ Вэньцзэ протянул руку: — Я умею, дай попробую.
Ли Цы ополоснул дудочку в воде и отдал ему.
Лэ Вэньцзэ попробовал подуть в нее пару раз, затем глубоко вздохнул и неожиданно выдал целую мелодию. С видом ребенка, хвастающегося сокровищем, он спросил: — Ну как, похоже?
— На что похоже? — опешил Ли Цы, но в следующую секунду его осенило, и он с восторгом уставился на собеседника: — О… это… Принцесса Мононоке? Похоже, в самую точку!
— Угу. — Лэ Вэньцзэ со счастливой улыбкой продолжил подбирать ноты и даже сумел кое-как, с запинками, выдуть начальный мотив.
Ли Цы сидел под легким ветерком и слушал его игру. Это звучало совсем не так, как версия с гитарой на телефоне, скорее напоминая мелодию, исполненную на суне.
Ветерок у реки приятно освежал. Волосы немного засалились, но теперь это не доставляло особого дискомфорта.
До чего же безмятежной выдалась эта жизнь.
Рыбы они наловили с избыком, а солнце уже клонилось к закату.
Ли Цы шел впереди, покачивая сетку: — Не заглядывай туда больше, только не говори мне, что ты собрался их разводить.
— И не думал, просто смотрю. Есть хочу, я ведь никогда такого не пробовал. — Лэ Вэньцзэ сделал пару шагов быстрее, догоняя его: — Когда готовить будем?
— Приготовить тут недолго, ручаюсь, сегодня вечером отведаешь. — Ли Цы улыбнулся и спросил: — Разве божества не должны быть свободны от мирских желаний и страстей?
Лэ Вэньцзэ задумался: — Мы? Понятия не имею, других богов я не встречал. В общем, эта… свобода от желаний? Какое отношение она ко мне имеет?
— Вот как, значит. — Ли Цы рассеянно бросил в ответ, не придавая этому особого значения.
***
От автора:
—————— Обида мелкой рыбешки ——————
Как-то раз, в некий день некоего месяца
(по телефону)
Лэ Вэньцзэ: Я хочу жареной мелкой рыбешки в остром соусе.
Ли Цы: Хорошо, я куплю, как закончу работу.
Лэ Вэньцзэ: Я хочу, чтобы ты сам приготовил.
Ли Цы: …Какая к черту готовка, у меня раны еще не зажили, некогда мне тут у плиты стоять (бросает трубку).
Лэ Вэньцзэ: …В следующий раз я буду аккуратнее.
Вечер.
Ли Цы лежит на кровати и смотрит фильм.
Лэ Вэньцзэ подсаживается ближе: Посмотри, что я сегодня нарисовал.
Ли Цы: Это еще что?.. Бутылка?
Лэ Вэньцзэ (☆_☆): Бутылочка с жареной рыбкой.
Ли Цы: …
Лэ Вэньцзэ (☆_☆): …
Ли Цы: …Завтра я тебе ее приготовлю.
http://bllate.org/book/33122/4064717
Готово:
