Мин Сы улыбнулась, и её глаза зацвели, будто весенние цветы на ветру.
— Правда, ничего страшного. Через минутку всё пройдёт.
Возможно, на улице было слишком холодно, но от заботы Лун Ци ей вдруг стало теплее.
В глазах Лун Ци всё ещё мелькала тревога.
— Пусть придворный лекарь осмотрит тебя. Не бывает так, чтобы глаза покраснели до такой степени и при этом всё «ничего».
Его голос смягчился, и эта мягкость резко контрастировала с холодной, жёсткой бронёй на его теле.
Мин Сы смотрела на него и вдруг почувствовала, как снова защипало в глазах, а затем пронзила резкая боль в глазных яблоках. Она быстро зажмурилась, но веки будто царапали поверхность глаз, усиливая боль.
— Больно? — догадавшись по её виду, что ей нелегко, Лун Ци шагнул вперёд, но тут же остановился.
— Ничего особенного, — тихо ответила Мин Сы. Мягкий тон Лун Ци всколыхнул её душу, и все подавленные чувства вновь поднялись на поверхность, заполнив грудь.
— Тебе сейчас нужно уезжать из дворца. Я провожу тебя, — вздохнул Лун Ци. Была уже глубокая ночь, и хотя у ворот её ждали люди из Девятого царского дворца, путь до них был неблизким.
Мин Сы ничего не сказала и первой направилась ко второй дворцовой арке. Лун Ци развернулся и последовал за ней.
Линлун осторожно шла позади всех. Она слегка растерялась, наблюдая за тем, насколько близкими стали Мин Сы и Лун Ци.
Глубокой ночью императорский дворец погрузился в тишину. Остальные гости ушли через другие ворота после пира, и дорога, по которой шли Мин Сы и её спутники, была совершенно пуста.
— Через несколько дней наступит Новый год. В этот день во дворце устроят фейерверк, — неожиданно произнёс Лун Ци, медленно шагая рядом.
Мин Сы на мгновение замерла, а затем кивнула.
— В прошлом году слышала об этом, но так и не вышла из покоев, чтобы посмотреть. Говорят, его видно со всего города.
Она представила себе эту картину — должно быть, невероятно красиво.
— Да, в тот вечер весь город увидит его, — спокойно ответил Лун Ци, словно они вели обычную беседу.
— Наверняка будет прекрасно, — улыбнулась Мин Сы, уже воображая это зрелище.
— Госпожа может наблюдать за фейерверком с Чуэтая. В этот вечер там будут император и императрица, — сообщил Лун Ци о придворных приготовлениях.
— Не стоит. В царском дворце тоже будет отлично видно, — ответила Мин Сы ровным, безэмоциональным тоном.
— С вами что-то случилось в последнее время? — Лун Ци, хоть и казался невозмутимым, был чрезвычайно чуток и по интонации Мин Сы сразу уловил неладное.
Мин Сы взглянула на него.
— Нет, почему вы так думаете, господин Лун?
Её глаза всё ещё были слегка красными, но в уголках губ уже играла лёгкая улыбка.
Лун Ци тоже посмотрел на неё.
— Просто интуиция. Неужели ничего?
Мин Сы снова улыбнулась, но не подтвердила и не опровергла его слова. Отведя взгляд, она устремила его вперёд — впереди, за следующей аркой, в полукруглом дворе уже ждала карета.
Подойдя к карете, Мин Сы обернулась к Лун Ци.
— Спасибо, господин Лун. Идите патрулировать, я поехала.
Лун Ци кивнул. При тусклом свете фонарей его красивое лицо казалось особенно холодным.
— Берегите себя, госпожа, — сказал он, стоя прямо и наблюдая, как Мин Сы забирается в карету.
— Прощаюсь, — Линлун сделала реверанс перед Лун Ци и поспешила вслед за своей госпожой.
В глубокой тишине ночи карета плавно покинула дворец, скрипя по пустынным улицам, пока наконец не скрылась в переулке, оставив лишь отголоски колёс.
Девятый царский дворец сиял, как днём. Карета тихо въехала через боковые ворота. Линлун в карете почти уснула.
— Госпожа, мы приехали, — раздался голос стражника снаружи, разбудив Линлун. Та поспешно вышла и помогла Мин Сы спуститься.
— Вы устали, госпожа? Целый день в хлопотах… Пойдёмте отдохнём, — сказала Линлун, поддерживая Мин Сы и направляясь к саду сливы.
В саду сливы горели фонари, развешанные на голых ветвях, будто освещая само небо.
Тихо входя в бамбуковый домик, Мин Сы и Линлун вдруг замерли у дверей гостиной. Посреди зала сидел Юнь Тяньи.
Мин Сы чуть заметно нахмурилась. Он выглядел иначе, чем обычно: его обычно мягкое лицо окутывала тень.
— Рабыня кланяется господину, — поспешно присела Линлун, тоже почувствовав напряжённое настроение Юнь Тяньи, и сердце её сжалось от страха.
Юнь Тяньи не ответил. Его взгляд был устремлён прямо на Мин Сы, и безмолвное лицо, словно грозовая туча перед бурей, давило, не давая дышать.
Мин Сы оставалась спокойной. Сняв плащ, она передала его Линлун.
— Иди спать.
Линлун моргнула, собираясь что-то сказать, но Мин Сы уже направилась к Юнь Тяньи.
Линлун ничего не оставалось, кроме как взять плащ и поспешить наверх.
В просторной гостиной остались только двое. Мин Сы села рядом с Юнь Тяньи, спокойная и невозмутимая.
— Так поздно… почему вы ещё здесь, господин?
Юнь Тяньи смотрел вперёд, и в его глазах стоял лёд.
— Что у вас с Юнь Яньсяо? — внезапно спросил он, и вопрос прозвучал резко, заставив вздрогнуть.
Мин Сы не изменилась в лице. Её покрасневшие глаза спокойно смотрели вдаль.
— Какие бы отношения ни были раньше, теперь их больше нет.
Она ответила легко, но это не остановило Юнь Тяньи. Он повернулся к ней, и его взгляд оставался ледяным.
— Сегодняшний пир я не посещал, но кто-то видел, как вы с седьмым принцем тайком покинули пир и ушли на свидание.
Действительно, нет такого ветра, чтобы не разнёс слухов. У Юнь Тяньи было множество глаз и ушей, и их встреча во дворце Чао не могла остаться незамеченной.
Но Мин Сы оставалась невозмутимой.
— Я уже сказала ясно: какие бы отношения ни были раньше, теперь их нет. Верите — хорошо, не верите — ваше дело. Объяснять мне нечего.
— Неужели тебе не стыдно, а наоборот — гордо? — тон Юнь Тяньи становился всё язвительнее, хотя голос оставался ровным.
Мин Сы слегка усмехнулась.
— Господин, вы это о себе говорите? Обвинять меня… вы, пожалуй, не имеете права.
Юнь Тяньи на мгновение застыл, его взгляд стал ещё холоднее.
— Я никогда не понимал твоего характера. Теперь понял. Ты — как ёж: пока не тронешь — тиха и спокойна, а тронешь — обязательно уколешь до крови.
Мин Сы повернулась к нему. Её лицо оставалось гладким, как вода.
— Господин, хоть мы и считаемся мужем и женой, но, думаю, ни вы, ни я в душе никогда не признавали этих слов. Если мы их не признаём, зачем же изображать согласие? Разве это не смешно?
Юнь Тяньи пристально смотрел ей в глаза. Холод в его взгляде постепенно рассеивался.
— Я думал, что после всего, что мы пережили, между нами уже всё иначе.
Мин Сы усмехнулась, и в уголках губ промелькнула насмешка.
— Господин, перестаньте обманывать себя.
— Значит, всё кончено, — сказал Юнь Тяньи, глядя на её выражение лица и вспоминая её слова. Их отношения с Юнь Яньсяо закончились слишком быстро, и это удивило его.
Мин Сы отвела взгляд к огням за окном.
— Да. Всё кончено. Окончательно.
Юнь Тяньи чуть шевельнул губами, и на его лице вновь появилась нежность.
— Иди спать. Уже поздно. Вижу, глаза снова покраснели. Всё позади, не думай больше об этом.
Он уже понял причину её кошмаров и красных глаз и смягчил тон, чтобы утешить её.
Мин Сы опустила ресницы.
— Да.
С этими словами она встала и тяжело, будто с трудом, поднялась по лестнице.
Вернувшись в спальню, она сразу рухнула на кровать. Во дворце она уже чувствовала себя измученной, а теперь ещё и Юнь Тяньи узнал о её встрече с Юнь Яньсяо. Этот разговор окончательно вымотал её душевно и физически!
Завернувшись в одеяло, она лежала в полной темноте, хотя за окном всё сияло, как днём.
Ночь прошла, но перед рассветом Мин Сы снова проснулась от кошмара. Её пронзительный крик разнёсся по всему бамбуковому домику и разбудил даже крепко спящую Линлун в соседней комнате.
Линлун улеглась рядом с ней на кровать и дежурила, пока Мин Сы наконец не уснула снова. Проснулась она лишь тогда, когда солнце уже почти достигло зенита.
К удивлению Линлун и всех слуг, до самого кануна Нового года Юнь Тяньи больше не появлялся в саду сливы, да и во всём дворце его почти не видели.
Линлун специально расспросила служанок из переднего двора. Те тоже редко видели господина. Линлун невольно вспомнила ту ночь — лицо Юнь Тяньи было ужасно мрачным. Возможно, он поссорился с госпожой.
Но сама Мин Сы вела себя так, будто ничего не произошло: спокойно проводила дни, а иногда днём заезжала во дворец, чтобы поиграть в вэйци с императором у наложницы Мин. Так незаметно наступило канун Нового года.
Тан Синь, съездившая навестить родных, наконец вернулась. Она привезла с собой множество домашних подарков для Мин Сы — не особо ценных, но от души.
Видимо, услышав от Линлун о недавних событиях во дворце, Тан Синь стала вести себя особенно осторожно перед Мин Сы, будто хотела что-то сказать, но боялась.
Мин Сы сидела у окна на мягком диванчике и изучала сборник шахматных партий. Хотя она не смотрела на Тан Синь, казалось, у неё на затылке есть глаза.
— Хочешь что-то сказать — говори. Вижу, как ты мучаешься, и сама уже нервничаю.
Тан Синь замерла, широко раскрыв глаза.
— Госпожа… вы с господином поссорились?
Мин Сы слегка приподняла уголки губ, не отрываясь от сборника. Её профиль был безупречен, лицо прекрасно, как цветок.
— Если ссоры не было, откуда взяться примирению?
Её тон был лёгким, будто она рассказывала чужую историю.
Тан Синь надула губы.
— Госпожа, завтра же Новый год! В этот день вся семья должна быть в мире и согласии. Если вы так, весь дворец не сможет нормально праздновать!
Мин Сы тихо рассмеялась.
— Неужели мы настолько влиятельны? Не выдумывай. Сегодня вечером еду во дворец — вчера отец проиграл и хочет сегодня отыграться.
Тан Синь смотрела на неё с недоумением. Она не понимала, почему за эти несколько дней Мин Сы так увлеклась играми с императором.
— Кстати, сегодня вечером во дворце будет представление. Покажут «Дракон и феникс — счастье и гармония». Тан Синь, ты слышала об этой пьесе?
Вчера наложница Мин с нетерпением ждала этого спектакля, но Мин Сы не знала, что это за постановка.
Тан Синь на мгновение замерла.
— Слышала немного. Это труппа «Шуанси» из столицы! Говорят, они часто выступают для знати. Госпожа, вы не знаете, но эти актёры такие красивые! Часто бывают в домах знатных господ, и говорят, у них связи со всеми одинокими госпожами и барышнями!
Тан Синь болтала без умолку, будто отлично разбиралась в этом.
Мин Сы наконец подняла глаза и посмотрела на неё с улыбкой.
— Получается, большинство ходит на спектакли не ради пьесы, а ради других целей?
Тан Синь энергично кивнула.
— Совершенно точно! Госпожа, вы не видели этих молодых актёров. Раньше я видела — красивее женщин! Говорят, даже мужчины ими восхищаются.
Мин Сы приподняла бровь.
— Значит, сегодня вечером увижу красавцев.
Она, похоже, тоже заинтересовалась.
Тан Синь причмокнула.
— Госпожа, и вам интересно?
— Кто же не любит красивых? — А если повезёт, может, и удачу поймаю!
Тан Синь промолчала.
— Ну, раз так, сегодня вечером одевайся красивее. Если присмотришь себе какого-нибудь актёришку, ночью подброшу к тебе в постель.
Мин Сы поддразнила Тан Синь, та в ответ топнула ногой, но в душе поняла: Мин Сы действительно изменилась.
Днём Мин Сы отправилась во дворец. Юнь Тяньи тоже не было во дворце — был ли он во дворце или нет, Мин Сы не интересовалась. Такие супруги, не знающие, где находится другой, — редкость.
Придя во дворец, Мин Сы сразу направилась в императорский кабинет. Хотя обычно там велись государственные дела, последние два дня она играла в вэйци с императором именно там.
http://bllate.org/book/3312/366182
Готово:
