Надев чистую одежду, Мин Сы почувствовала, как всё тело её непроизвольно дрожит.
— Ничего особенного, просто случайно упала в воду, — сказала она.
Тан Синь явно не поверила, но, взглянув на бледное лицо госпожи, решила не допытываться.
— Вам не холодно, царевна? — вздохнула она, заметив, как побледнела Мин Сы. — Позвольте принести ещё одеяло.
Мин Сы забралась под одеяло, не раздеваясь. Волосы остались мокрыми, и капли воды медленно стекали по её лбу. Она закрыла глаза: лицо было бледным, но спокойным, а зубы крепко сжаты. Внутри бушевала ярость, направленная на Юнь Яньсяо. Она даже не подозревала, что знает столько ругательств! Всё, что только могла вспомнить, она мысленно обрушила на него. Хотя это были лишь внутренние проклятия, они принесли ей немалое облегчение.
Когда Тан Синь вернулась с одеялом, Мин Сы уже спала. Служанка постояла у кровати, глядя на неё с тревогой, и вздохнула: волосы до сих пор мокрые — завтра непременно заболеет.
Слова Тан Синь оказались пророческими. На следующее утро Мин Сы проснулась от мучительной головной боли. Боль была не просто сильной — она давила, будто на голову надели тяжёлый обруч, готовый вот-вот разорваться.
— Вы проснулись, царевна? — заговорила Тан Синь, помогая ей одеваться. — Его Высочество заходил, но, увидев, что вы ещё спите, ушёл. Он, кажется, уже позавтракал. Вам тоже пора поесть. Сегодня погода хорошая, скоро тронемся в путь.
Голова Мин Сы была словно набита ватой. Она встала, сделала несколько движений — и перед глазами всё потемнело.
— Вам нездоровится? — встревоженно спросила Тан Синь, заметив её мертвенно-бледное лицо.
— Ничего особенного, — прохрипела Мин Сы и решила больше не говорить — горло тоже болело.
После туалета она посмотрела на завтрак и поняла, что есть не может.
— Царевна уже поднялась, — раздался в дверях голос Юнь Тяньи.
Она подняла глаза: он уже был полностью одет и выглядел свежим и бодрым, словно отражение ясного голубого неба за окном — настоящая отрада для глаз.
— Да, Ваше Высочество выглядит прекрасно, — с трудом улыбнулась Мин Сы, но улыбка получилась натянутой.
Юнь Тяньи неторопливо вошёл в комнату. Его походка была изящной и уверенной, а в глазах играла тёплая улыбка, словно весенний ветерок. Даже если бы за окном лил дождь, его присутствие мгновенно сделало бы день солнечным.
— А вы, напротив, выглядите неважно. Что случилось? Лицо такое бледное, — сказал он, внимательно осмотрев её. — Только я начал поправляться, как вы заболели!
Мин Сы лишь безмолвно пожала плечами.
— Просто плохо спала. В пути отдохну в карете — всё пройдёт.
— Сначала позавтракайте, иначе станет ещё хуже, — настаивал он, мягко надавливая ей на плечи, чтобы усадить за стол.
Но аппетита у неё не было совсем.
— Мне правда не хочется есть. Боюсь, мы и так задержались. Давайте лучше тронемся в путь, — сказала она и, встав, уклонилась от его руки, накинув плащ.
Юнь Тяньи не стал настаивать, лишь кивнул, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на сожаление.
— Хорошо, поехали.
Мин Сы подошла и взялась за его руку, чтобы выйти из комнаты.
Всё уже было готово к отъезду. Спустившись по лестнице, она помогла Юнь Тяньи сесть в его карету, но в голове то и дело вспыхивали чёрные пятна. Повернувшись, она едва не упала — если бы не Тан Синь, подхватившая её вовремя, наверняка растянулась бы на земле.
Чтобы избежать позора, Мин Сы быстро юркнула в карету и прислонилась к стенке — ноги её дрожали.
— Царевна, если вам так плохо, может, стоит сказать Его Высочеству и остаться здесь ещё на день? — Тан Синь, стоя на коленях напротив, с болью смотрела на бледное лицо своей госпожи. В душе она злилась на всех, особенно на Юнь Тяньи. «Если бы сейчас болела Мин Шуан, он, наверное, весь бы из себя вышел от беспокойства!» — думала она с обидой.
— Не надо. Просто дай мне одеяло, я посплю, — пробормотала Мин Сы и, растянувшись на сиденье, больше не хотела шевелиться. Перед глазами плясали разноцветные звёзды — целый фейерверк!
Тан Синь надула губы, укрыла её одеялом и села напротив, приоткрыв окно.
Внезапно мимо кареты прошёл Юнь Яньсяо. Тан Синь инстинктивно пригнулась, но в тот же миг он обернулся и бросил взгляд внутрь. Его взгляд упал на лежащую Мин Сы, и брови его слегка приподнялись. Заметив Тан Синь, прячущуюся за занавеской и выглядывающую лишь наполовину, он спросил:
— Что с девятой царевной?
Тан Синь заморгала:
— Отвечаю перед седьмым царевичем: царевна немного нездорова.
Юнь Яньсяо медленно кивнул, но в его прищуренных глазах мелькнуло нечто вроде озарения. Тан Синь, выглядывая одним глазом, не поняла, что означало это выражение лица.
Однако он ничего не сказал, лишь отвёл взгляд и зашагал прочь. Тан Синь высунулась из окна, провожая его взглядом, пока он не скрылся из виду, и с облегчением выдохнула: раньше она не замечала, но когда седьмой царевич серьёзен, он по-настоящему пугает!
Карета тронулась, покидая гостиницу для чиновников, и выехала на большую дорогу. Колёса глухо стучали по песку — звук был тихим, но неумолчным.
Второй день пути Мин Сы почти полностью проспала. Несколько раз она просыпалась: за окном сияло солнце, Тан Синь открыла форточку и наслаждалась ветерком, но Мин Сы чувствовала только холод. Она куталась в одеяло и невольно сворачивалась клубком.
Снова провалившись в сон, она очнулась лишь тогда, когда Тан Синь её разбудила. Оказалось, они уже прибыли в следующую гостиницу для чиновников, и за окном стемнело.
— Вам лучше, царевна? — обеспокоенно спросила Тан Синь, глядя на её растерянный вид. — Вы ведь ничего не ели с прошлой ночи, а сегодня спали весь день. Даже здоровый человек от голода ослабеет!
— Да, всё в порядке, — слабо ответила Мин Сы и вышла из кареты.
За окном горели фонари — это была та самая круглая гостиница, где они останавливались в прошлый раз.
Мин Сы увидела, как из своей кареты выходит лекарь Ху. Она натянула капюшон плаща на голову и направилась к зданию.
Юнь Тяньи как раз выходил из кареты и, увидев её внизу, ласково улыбнулся:
— Царевна.
— Да, Ваше Высочество, будьте осторожны, — сказала она, подавая ему руку. Её бледное лицо скрывал капюшон, и в полумраке никто не мог разглядеть её черты.
— Вам полегчало? — спросил он, заглядывая под капюшон, но видел лишь подбородок.
— Да, я долго спала, теперь гораздо лучше, — соврала она, хотя голова по-прежнему кружилась.
— Хорошо, — вздохнул он, словно с облегчением.
Как и в прошлый раз, они поднялись на второй этаж, но на этот раз комнаты им дали разные.
Это устраивало Мин Сы. Проводив Юнь Тяньи до его покоев, она вернулась в свою комнату и сразу рухнула на кровать, не желая больше вставать.
Сквозь дрёму она услышала, как Малый Пятнадцатый зовёт её «девятой невесткой». Она приоткрыла глаза, и перед ней возникло его увеличенное лицо.
— Девятая невестка, что с вами? — спросил он, присев у кровати. В полумраке её лицо казалось странным.
— Ничего... А ты как здесь? — только сейчас она почувствовала, как болит и першит в горле, будто оно вот-вот вспыхнет.
— Вы больны? — Он приложил ладонь ко лбу Мин Сы и тут же вскрикнул: — Горячая! Как Тан Синь ухаживает за вами? Сейчас сбегаю к лекарю Ху за лекарством!
Он уже собрался уходить, но Мин Сы остановила его:
— Подожди. Не беспокой Его Высочества. Это просто простуда.
Малый Пятнадцатый нахмурился:
— Ладно. Я принесу лекарство, велю Тан Синь сварить его. Вы должны выпить, иначе станет только хуже.
Он что-то бубнил себе под нос, но Мин Сы уже почти ничего не слышала — в ушах стоял звон, и сознание ускользало.
Сквозь полузабытьё вдруг почувствовала холод на лбу. Хотела открыть глаза, но веки будто налились свинцом. Подняла руку, чтобы сбросить эту прохладу, но кто-то мягко отвёл её ладонь. Она застонала в протест, но горло не позволило издать ни звука.
Наконец холод убрали, и она облегчённо выдохнула, натянув одеяло на голову и свернувшись калачиком.
Но едва она укрылась, как одеяло снова сдернули. Раздражённая, она замахала руками, пытаясь прогнать назойливого человека. Однако её руки тут же аккуратно заправили обратно под одеяло. «Кто это такой надоедливый?!» — подумала она с досадой.
Внезапно в рот ей что-то положили. Не успела она попытаться выплюнуть, как последовал глоток холодной воды — и она поперхнулась. Таблетка скользнула в горло. Голова была тяжёлой, глаза не открывались, и начался приступ мучительного кашля, от которого горло заболело ещё сильнее. Это ощущение было ужасным — даже когда она впервые обрела человеческое тело, ей не было так плохо!
Едва кашель утих, в рот положили ещё одну таблетку. На этот раз Мин Сы решила не сопротивляться и послушно проглотила её вместе с водой.
После холода ей стало ещё зябче. Она свернулась в комок, и зубы начали стучать. Внезапно на неё уложили что-то тяжёлое — видимо, добавили одеяло. Она не стала возражать: сознание окончательно помутилось, и внешний мир исчез.
— Царевна? Царевна? — голос Тан Синь разбудил её.
Мин Сы открыла глаза. Лицо служанки, полное тревоги, вдруг озарилось улыбкой:
— Царевна, выпейте лекарство, пожалуйста. Я уже несколько раз его подогревала — ещё раз подогрею, и оно потеряет силу.
— Который час? — спросила Мин Сы, чувствуя, что головокружение прошло, хотя силы ещё не вернулись.
Она села и обнаружила, что пропотела — одежда насквозь мокрая.
— Уже утро, царевна. Выпейте лекарство, — Тан Синь подала ей чашу с тёмно-коричневым отваром.
— Я голодна, — сказала Мин Сы, взяв чашу.
— Сейчас принесу еду! Выпейте сначала лекарство, — обрадовалась Тан Синь.
— Хорошо, иди готовить. Я выпью, — ответила Мин Сы, глядя на отвратительную жидкость с отвращением.
— Бегу! — Тан Синь выскочила из комнаты. В дверях Мин Сы мельком увидела рассветное небо — ночь прошла так быстро.
Оставшись одна, Мин Сы поставила чашу обратно на столик. Обувшись, она переоделась в чистое платье и почувствовала себя обновлённой. Кроме голода, который сводил живот, она чувствовала себя прекрасно.
Осмотревшись, она взяла чашу с лекарством и вылила содержимое в горшок с цветами у окна. Не то чтобы она не ценила труд Тан Синь, но пить это отвратительное зелье ей совершенно не хотелось. К тому же ночью ей явно уже дали лекарство. Она почти уверена, что это не сон — иначе не чувствовала бы себя так бодро. Голод был такой, будто она могла съесть целого слона!
Кто же это был, кто давал ей лекарство? Мин Сы нахмурилась и провела языком по губам — ей всё ещё казалось, что во рту остаётся горький привкус трав.
К утру, когда принесли завтрак, Тан Синь выглядела измученной — под глазами залегли тёмные круги.
Мин Сы ласково погладила её по голове:
— Ты так устала, всю ночь не спала?
Тан Синь покачала головой:
— Ничего страшного, царевна. Главное, что вы поправились. Ночью я сварила лекарство, но никак не могла вас разбудить — очень испугалась.
Она расставила блюда: четыре закуски, суп и большая миска рисовой каши. От одного запаха желудок Мин Сы заурчал.
— Ну, теперь можно спокойно вздохнуть, — сказала Мин Сы, садясь за стол и беря палочки. Ела она так, будто ветер сдувал — никогда ещё не чувствовала такого голода!
Тан Синь стояла рядом, подливая кашу, и вздыхала:
— Царевна, не торопитесь, ешьте медленнее.
Откуда-то вдруг накатила грусть, и на глаза навернулись слёзы.
Мин Сы кивнула, щёки её были набиты едой. Обычно такая спокойная и сдержанная, сейчас она выглядела почти детски мило.
http://bllate.org/book/3312/366124
Готово:
