Юнь Тяньи кивнул:
— Пойдём.
Чиновник повёл их вперёд. Мин Сы поддерживала Юнь Тяньи, и они вышли из зала, пересекли двор и направились к противоположному зданию, где по наружной лестнице поднялись на второй этаж.
— Ваше высочество, будьте осторожны, — предостерегла Мин Сы, идя сзади: ступени были мокрыми и скользкими.
— Хорошо, и ты тоже берегись, — донёсся голос Юнь Тяньи спереди.
Мин Сы слегка отвела взгляд вниз. Большой двор был заполнен повозками, а вокруг сновали стражники и императорская стража. В поле зрения попал Юнь Яньсяо — весь мокрый, будто вода стекала прямо с его плаща.
Лун Ци командовал стражниками, расставляя их по постам по всей гостинице для чиновников. Броня защищала его от дождя, но лицо и волосы были промокшими насквозь. Он уверенно шагал сквозь помещения гостиницы.
Поднявшись на второй этаж, Мин Сы вошла в комнату. Чиновники, знавшие о ранении Юнь Тяньи, специально подготовили для него отдельные покои: всё необходимое — от печки до лекарственных трав — уже стояло наготове для лекаря Ху.
Тан Синь последовала за Мин Сы в комнату, сначала отодвинула жаровню в угол, чтобы она не мешала, а затем помогла госпоже переодеться.
— Госпожа, не желаете ли принять ванну? — спросила она, повесив плащ Мин Сы.
Мин Сы покачала головой:
— Пока отдохну. Позже займусь этим.
Ей было утомительно после долгой поездки в карете, и, переодевшись в чистое платье, она сразу легла. Вскоре веки стали тяжёлыми, и она провалилась в сон.
— Госпожа? Госпожа! Пора ужинать, — раздался голос Тан Синь у самого уха.
Мин Сы открыла глаза: служанка стояла у кровати, наклонившись над ней.
— Который час? — села она, чувствуя лёгкое головокружение, и несколько раз моргнула, пытаясь прийти в себя. Всё тело будто обессилело.
— Уже час петуха. Пожалуйста, поешьте, а потом снова ложитесь. Если заснёте натощак, ночью проголодаетесь.
На столе уже стояли блюда, в комнате горели свечи — за окном стемнело.
Мин Сы подошла к столу, сделала глоток воды и посмотрела на еду, но аппетита не было.
— Дождь ещё идёт?
— Прекратился, но всё ещё пасмурно, — ответила Тан Синь.
— Убери всё. Не хочу есть.
Повернувшись, Мин Сы заметила книжную полку у изножья кровати и подошла к ней.
— Госпожа, хоть немного поешьте, — попросила Тан Синь, моргая.
— Не могу. Забери.
— Ладно… — Тан Синь скривилась и начала убирать посуду.
Все книги оказались однотипными — восхваление заслуг и добродетелей. Мин Сы пробежалась глазами по нескольким томам, но ничего интересного не нашла, вернула их на место и направилась к заднему окну. Распахнув створку, она почувствовала, как в лицо ударил влажный, прохладный воздух.
Небо было чёрным, но вдалеке высоко висели фонари. Примерно в ста шагах отсюда, под одним из фонарей, клубился лёгкий туман, медленно поднимаясь вверх и растворяясь во мраке.
Мин Сы нахмурилась и пригляделась: да, там действительно поднимался пар, исчезая в темноте.
— Госпожа, раз не хочется есть, может, сварить вам суп? — Тан Синь, убрав посуду, увидела, что Мин Сы стоит у окна, и подошла ближе.
Мин Сы не ответила, лишь указала на место с туманом:
— Что там находится?
— А? — Тан Синь выглянула наружу. — А, это источник! Император каждый раз пользуется им, когда останавливается здесь.
Она узнала об этом на кухне, спросив у одной из горничных.
Мин Сы кивнула: значит, здесь есть горячий источник.
— Только император может им пользоваться?
— Похоже на то, — кивнула Тан Синь. Даже чиновники не осмеливались купаться там в обычное время.
— Отдыхай. Я немного прогуляюсь.
Мин Сы надела плащ. Хотя она сказала «прогуляюсь», было ясно, что собирается осмотреть источник.
— Госпожа, разрешите пойти с вами? — моргнула Тан Синь.
— Если это императорский источник, меня ещё можно простить, а тебя точно накажут, — усмехнулась Мин Сы, намеренно пугая её.
Тан Синь втянула голову в плечи:
— Тогда будьте осторожны, госпожа. Везде стоят стражники, так что опасаться нечего.
— Хорошо, спи.
Выйдя из комнаты, Мин Сы почувствовала, как прохладный воздух освежил мысли.
Она неспешно спустилась по лестнице. Двор был ярко освещён фонарями — сюда, казалось, не могла проникнуть даже муравьиная колония.
Свернув за угол, Мин Сы направилась в задний двор гостиницы для чиновников. Через равные промежутки вдоль дорожки висели фонари, освещая мокрые каменные плиты. Цветы в клумбах уже отцвели, капли дождя на лепестках делали их жалкими и поникшими.
Взглянув вперёд, она увидела, что источник с туманом всё ближе. Доносился даже лёгкий плеск воды — звук был приятным.
Шагая осторожно по извилистой тропинке, Мин Сы заметила, что источник окружён густыми вечнозелёными кустами.
Внезапно раздался всплеск воды. Мин Сы замерла: кто-то здесь?
Кто-то купается в источнике? Но ведь он императорский! Кто осмелился нарушить запрет?
Придерживая край плаща, она осторожно подкралась к кустам и выглянула из-за них. Сквозь густой пар виднелась спина человека — чёрные длинные волосы стекали по широким плечам.
Увидев купающегося, Мин Сы тут же отпрянула и собралась уйти.
— Решила подглядеть за мной и сбежать? — раздался голос у неё за спиной.
Мин Сы застыла, вытянув ногу, и нахмурилась: теперь она точно знала, кто этот нарушитель.
— Думаешь, если молчишь, я не узнаю тебя? Мин Сы, я заметил тебя ещё у окна, — насмешливо произнёс Юнь Яньсяо. Его голос звучал чётко и громко в ночи, будто он хотел, чтобы все узнали: она специально пришла подглядывать за ним во время купания.
— Заткнись, — бросила она, опуская ногу и выпрямляясь, но всё ещё не поворачиваясь к источнику, а глядя в темноту.
— Наконец-то заговорила. Признавайся, зачем ты спустилась сюда подглядывать за мной? — тон Юнь Яньсяо был игривым, он явно дразнил её.
— Кто подглядывал? Да я вообще ничего не видела из окна — только пар замечала. Думала, здесь никого нет, хотела просто посмотреть, как выглядит императорский источник. Кто знал, что ты здесь? Я сделаю вид, что ничего не видела, и уйду.
Она сделала шаг, но в этот момент раздался шум воды — Юнь Яньсяо вылезал из источника. Мин Сы мысленно выругалась и поспешила уйти.
Однако, сделав лишь один шаг, она врезалась в Юнь Яньсяо. От неожиданности она пошатнулась, но удержалась на ногах. Перед ней стоял человек в мокром халате, который плотно облегал его мускулистое тело. В прохладном воздухе он всё ещё источал тепло.
Мин Сы тут же отвела взгляд, следуя правилу «не смотри, если не положено».
— Кто-то идёт, — сказал Юнь Яньсяо. Его длинные волосы стекали по спине, а мокрый халат едва прикрывал тело.
Мин Сы удивлённо посмотрела мимо него вдаль. В следующий миг Юнь Яньсяо резко схватил её и исчез с ней в темноте.
Из тени появился Лун Ци. В броне, с мечом в руке, он шагал по каменной дорожке, направляясь к источнику. Его взгляд был проницательным, будто ничто не могло укрыться от его глаз.
Подойдя ближе, он сразу заметил Юнь Яньсяо, прислонившегося к краю источника. Осмотревшись, Лун Ци слегка поклонился:
— Седьмой царевич.
— Командир Лун, — ответил Юнь Яньсяо, поворачивая лицо и усмехаясь с непринуждённой грацией.
— Холодно сегодня. Может, и вы окунётесь? — предложил он, указывая на клубящийся пар. Он был погружён в воду по плечи, и приглашение скорее звучало как насмешка.
Лун Ци опустил глаза:
— Благодарю, ваше высочество, но мне ещё нужно обойти посты. Приятного купания.
Ещё раз окинув взглядом окрестности — будто даже сквозь пар мог разглядеть всё досконально — он развернулся и ушёл. Звон брони постепенно стихал вдали.
Юнь Яньсяо, оставшись один, усмехнулся и резко потянул кого-то из воды.
— Пф! — Мин Сы судорожно выдохнула, выплёвывая воду, и тут же почувствовала тошноту. Вода стекала с лица, глаза не открывались. От мысли, что она проглотила несколько глотков воды из купели, её начало мутить.
Юнь Яньсяо смеялся, похлопывая её по спине:
— Медленнее, медленнее. Он уже ушёл, можешь спокойно вырвать.
Мин Сы вытерла лицо и сердито уставилась на него. Чем дольше смотрела, тем злее становилась. В ярости она зачерпнула воды и плеснула ему в лицо, а пока он отворачивался, сжала кулак и со всей силы ударила в грудь.
Первая книга. Глава 63. Делать добро и не оставлять имени
Юнь Яньсяо ещё не успел опомниться, как Мин Сы вскрикнула от боли и, прижав правую руку, погрузилась в воду, страдальчески скривившись.
Юнь Яньсяо смотрел на неё с выражением «ну и что теперь?» и потёр грудь:
— Это мне стоило бы кричать.
Мин Сы бросила на него злобный взгляд. Пальцы болели невыносимо, одежда прилипла к телу, плащ плавал позади. Даже не глядя, она прекрасно представляла, как выглядит — жалкая мокрая курица.
— Юнь Яньсяо, ты совсем спятил! — вырвалось у неё. Она не знала, что сказать: слова путались, злилась до белого каления и мечтала оторвать ему голову.
Юнь Яньсяо смеялся:
— Я купаюсь, а ты здесь. Если бы Лун Ци увидел нас вместе, объяснения не помогли бы даже сотне ртов.
Он говорил правду, но Мин Сы всё ещё кипела от злости — за то, что он швырнул её в воду, и за то, что она выпила несколько глотков этой… купельной воды. От одного воспоминания её снова начало тошнить.
— У тебя же ноги как у гепарда — просто убеги!
— Лун Ци и так знал, что я здесь. Не все же такие глупые, как ты, — откровенно насмехался он, глядя на её мокрые пряди.
Мин Сы закатила глаза и, упираясь в край источника, неуклюже выбралась на берег.
Вода стекала с юбки. Мин Сы глубоко вздохнула, выжала плащ и накинула его на плечи, стараясь прикрыться. Волосы оставались мокрыми, но в остальном она уже не выглядела как утопленница.
— Уходишь? Тогда быстрее, а то простудишься, — сказал Юнь Яньсяо, не оборачиваясь, всё ещё погружённый в воду.
Мин Сы посмотрела на его затылок и подумала, как бы пнуть его так, чтобы зубы посчитал.
Фыркнув, она решительно зашагала прочь. На земле остались мокрые следы, и от лёгкого ветерка у неё застучали зубы. «С какой стати я вообще сюда пришла?» — думала она. Если бы не была уверена, что не победит этого негодяя в бою, давно бы его прикончила!
В комнате Тан Синь сидела в кресле, опираясь на руку и дремая. Громкий стук в дверь заставил её вздрогнуть. Она обернулась — и чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Госпожа, что с вами? — бросилась она к двери, увидев мокрые волосы Мин Сы. Прикоснувшись к плащу, она почувствовала, что тот тоже промок насквозь, и испугалась. — Госпожа, что случилось? Кто-то напал на вас?
— Тс-с, тише, — поморщилась Мин Сы, входя в комнату и снимая плащ.
Тан Синь закрыла дверь и обернулась — и чуть не лишилась чувств, увидев, что вся одежда госпожи промокла.
— Госпожа, кто вас обидел? — Если бы Мин Сы не велела молчать, Тан Синь немедленно выскочила бы наружу, чтобы найти обидчика.
Мин Сы молча переодевалась. В комнате было тепло, но ей всё равно было холодно — зубы стучали.
Тан Синь подала сухую одежду и с тревогой смотрела на её бледное лицо:
— Госпожа, скажите хоть слово! Что произошло?
http://bllate.org/book/3312/366123
Готово:
