Мин Сы и Малый Пятнадцатый неспешно шли в сторону леса, держась подальше от стражи Девятого царского двора — так им было проще говорить без посторонних ушей.
— И правда, — сказала Мин Сы. — Сейчас слишком рано судить обо всём этом.
Малый Пятнадцатый кивнул и бросил на неё быстрый взгляд:
— Девятый брат быстро идёт на поправку. Через два-три дня мы сможем отправиться обратно в столицу. Надеюсь, когда вернёмся, вы с ним будете так же ладить, как сейчас.
Мин Сы слабо усмехнулась. В душе её охватило лёгкое раздражение: Пятнадцатый искренне желал им обоим добра и мечтал, чтобы Юнь Тяньи окончательно порвал с Мин Шуан. Но он ни разу не задумывался, как всё это устроено в самом сознании Юнь Тяньи.
— Надеюсь, — ответила она небрежно. На самом деле сама не знала, что ждёт их в будущем.
— Я спрашивал Седьмого брата, как он сам ко всему этому относится. А вчера, когда вы, девятая царевна, упали в обморок, стало совершенно ясно: между вами с девятым братом настоящая привязанность. Уверен, он больше не станет вступать в связь с седьмой царевной — не даст повода для сплетен. Но Седьмой брат уклончив. Я так его допрашивал, а он лишь улыбался и всё. Честно говоря, девятая царевна, чем больше он так себя ведёт, тем тревожнее мне становится. Мне всё сильнее кажется, что Седьмой брат питает злобу к девятому.
Они уже отошли далеко, и теперь Малый Пятнадцатый мог говорить откровенно. Его лицо потемнело — видно было, как сильно он переживал.
Мин Сы опустила глаза на зелёную траву под ногами и некоторое время молчала. Потом покачала головой:
— Возможно, ты ошибаешься, Пятнадцатый. Если Юнь Яньсяо вовсе не придаёт значения прошлому между царевичем и седьмой царевной, откуда тогда взяться ненависти? Максимум — речь может идти о борьбе за честь, но и та со временем уляжется.
Услышав это, Малый Пятнадцатый рассмеялся:
— Девятая царевна, вы просто не понимаете мужчин. Не говоря уже о его статусе — даже простой крестьянин, если застанет жену в измене, имеет право подать в суд. За такое — тюрьма, а то и ссылка! Обоих — и любовника, и изменщицу — отправят в ссылку!
Он всё больше горячился. Мин Сы приподняла бровь и с усмешкой посмотрела на него:
— Ладно, признаю — я не очень разбираюсь в законах Даяня. Если ты считаешь, что Юнь Яньсяо ненавидит царевича, то как, по-твоему, это можно исправить?
Малый Пятнадцатый прикусил губу. Они как раз дошли до опушки леса. Он присел у дерева и, глядя вдаль на бескрайние воинские шатры, произнёс:
— Надо подыскать Седьмому брату наложницу.
— Фу! — Мин Сы не удержалась и расхохоталась. Она подошла и села прямо на землю, всё ещё смеясь. — И это твой великолепный план?
Малый Пятнадцатый смутился:
— Да я и сам запутался… Седьмой брат слишком непредсказуем. Даже отец с ним никогда не знал, как быть. К тому же он всё время торчит в публичных домах — зачем ему наложница? Даже если найдём, всё равно будет томиться в одиночестве.
По тону было ясно: Малый Пятнадцатый явно недоволен поведением Юнь Яньсяо.
— Хватит тебе об этом думать, — мягко сказала Мин Сы. — Братская привязанность, конечно, важна, но перед лицом власти и выгоды от неё почти ничего не остаётся. Ты хороший мальчик, Пятнадцатый. Постарайся не пострадать и вырасти в безопасности.
Солнечный свет падал ей на лицо, и перед глазами всё расплывалось. Слушая грустный голос Пятнадцатого, Мин Сы чувствовала, как в груди нарастает тяжесть.
Малый Пятнадцатый повернулся к ней и посмотрел на её спокойное, почти безразличное лицо:
— Девятая царевна, я решил — на этот раз поеду с генералом Мином на границу.
Мин Сы обернулась и пристально взглянула на его юное лицо:
— Ты готов?
Малый Пятнадцатый глубоко вздохнул и решительно кивнул:
— Готов.
— Хорошо. На границе, конечно, тяжело, но всё же лучше, чем в столице.
Если бы была возможность, она сама бы уехала подальше отсюда. Столица огромна, но ощущается как клетка ограниченного размера — словно та самая клетка для кролика, в которой даже перевернуться невозможно. Рано или поздно в такой ловушке задохнёшься.
— Седьмой брат тоже так считает. Он одобрил моё решение пойти служить в армию. Для мужчины войско — лучшее место для закалки.
Малый Пятнадцатый с улыбкой поднял глаза к небу, полный надежд на будущее. Его лицо сияло, будто подсолнух, повёрнутый к солнцу. Мин Сы тоже улыбнулась. Мечтать о будущем — прекрасно. Только вот с тех пор, как она обрела сознание, у неё самого такого будущего не было. Сейчас оно появилось, но оказалось таким труднодостижимым!
— Для юноши твоего возраста армия — действительно лучшее место, — сказала она. — Совсем скоро ты преобразишься до неузнаваемости.
Малый Пятнадцатый не возразил и кивнул:
— Значит, я точно еду на границу. Как только вернёмся в столицу, лично попрошу отца разрешить мне это.
Мин Сы едва заметно улыбнулась и отвела взгляд. В этот момент из-за воинских шатров медленно вышел кто-то. Небрежная походка, фиолетовые одежды — кто же ещё, как не Юнь Яньсяо.
— Седьмой брат, что вы здесь делаете? — тоже заметил его Малый Пятнадцатый. Он вскочил на ноги и торопливо оглядел свою одежду, не испачкалась ли.
Мин Сы осталась сидеть на земле и не сделала ни малейшего движения. Она лишь смотрела, как Юнь Яньсяо приближается, и вдруг почувствовала странную тревогу.
— Пятнадцатый, разве ты не должен был сегодня ходить в обход с начальником стражи? Всего один день продержался — и уже устроил себе отдых, утащив девятую царевну сюда наслаждаться безмятежностью?
Глаза Юнь Яньсяо лукаво прищурились, а на губах играла дерзкая, самоуверенная улыбка. Подойдя ближе, он взглянул на сидящую Мин Сы и добавил:
— А вы, девятая царевна, теперь даже не кланяетесь при встрече с этим недостойным?
Мин Сы едва заметно дёрнула уголками губ, открыто демонстрируя раздражение. Малый Пятнадцатый весело вмешался:
— Девятой царевне одной скучно! Я просто сопровождаю её прогуляться — ей сразу настроение поднимается.
Юнь Яньсяо коротко рассмеялся — звук вышел резким и колючим:
— Между девятой царевной и девятым братом такая крепкая связь — зачем ей утешение от какого-то мальчишки? Кстати, девятая царевна, как вы себя чувствуете после вчерашнего обморока?
В его голосе звучала явная насмешка, и это было крайне неприятно.
— Благодарю за заботу, седьмой царевич. Уже гораздо лучше. И спасибо за присланную мазь — она действительно «благоухает»!
Мин Сы говорила сдержанно, но про себя уже ругала ту «изысканную» мазь.
— Не стоит благодарности, — усмехнулся Юнь Яньсяо. — Эта мазь — лучшее средство от усталости. Скажите, вы ею воспользовались?
Он сделал пару шагов в её сторону, но, не дожидаясь ответа, сам покачал головой:
— Нет, не пахнет. Значит, не использовали.
Мин Сы стиснула зубы:
— В следующий раз, перед тем как упасть в обморок, обязательно применю. Не хочу обижать ваше доброе намерение. К тому же такая мазь отлично подходит для отпугивания волокит.
Юнь Яньсяо тихо рассмеялся. Малый Пятнадцатый смотрел то на него, то на Мин Сы, совершенно ничего не понимая.
— Да что с вами такое?! — воскликнул он. — Вы постоянно перепираетесь! Стоит вам встретиться — сразу начинаете колкости сыпать друг в друга. Вы что, не устаёте?!
Мин Сы на миг замерла. Юнь Яньсяо тоже взглянул на Пятнадцатого:
— Кто сказал, что мы с девятой царевной спорим? Просто беседуем. Ты ещё слишком мал, чтобы это понять.
Тон его был наставительным, как у взрослого, говорящего с ребёнком.
— Да-да, я маленький! — фыркнул Малый Пятнадцатый. — Маленький, а вы, взрослые, всё равно зависите от меня в безопасности! Посмотрим, кто тогда важнее!
Он действительно разозлился — вся его детская обида вырвалась наружу. Развернувшись, он ушёл, и даже спина его дышала гневом.
— Зачем ты его злишь? — Мин Сы покачала головой, глядя вслед уходящему Пятнадцатому.
— Не знает меру, — пожал плечами Юнь Яньсяо. — Разве его не следует проучить?
Его брови приподнялись, а лицо вдруг обрело демоническую привлекательность. Мин Сы отвела взгляд, но образ этого «демона» уже врезался ей в память и не желал исчезать.
Юнь Яньсяо уселся на землю в метре от неё, опершись спиной о ствол дерева. Он выглядел совершенно спокойным и расслабленным.
— Что думает девятый брат о вчерашнем небесном знамении? — спросил он через некоторое время, нарушив тишину шелестом опавших листьев.
Мин Сы вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему:
— Он ничего не сказал.
— Разумеется. Сейчас главное для него — поймать убийцу. Рана всё ещё беспокоит.
Юнь Яньсяо говорил небрежно, закинув одну ногу на другую — поза выглядела вызывающе вольной.
Мин Сы косо глянула на него:
— Тело всё ещё в подземном хранилище?
Юнь Яньсяо усмехнулся:
— Неужели у вас особая страсть к трупам? Хотите сегодня снова навестить?
— Просто спросила, — сухо ответила Мин Сы. — Если не хотите отвечать, считайте, что я ничего не говорила.
— Сегодня ночью похороним его, — мягко произнёс Юнь Яньсяо. — Не стану бросать где попало. Можете быть спокойны. Кстати, вы видели стражника Сина? Сегодня, вероятно, уже третий день. Если он не появится, может, и не выжить ему.
Мин Сы покачала головой:
— Нет, не видела. Не знаю, что с ним случилось. Будто исчез.
— Син — первый стражник девятого брата. Думаю, тот не допустит, чтобы с ним что-то случилось.
— Он сейчас целыми днями лежит в постели и ничем не может помочь ему, — сказала Мин Сы, глядя в сторону.
Юнь Яньсяо рассмеялся:
— Вы так мало верите в девятого брата?
Его прищуренные глаза смеялись, и Мин Сы почувствовала, как внутри всё сжалось. Он явно считал её наивной.
— Значит, по-вашему, даже лёжа парализованным в постели, он способен перевернуть мир? — спросила она.
Хоть и говорила с иронией, в душе уже закралось сомнение: если Юнь Яньсяо так подозревает, значит, у него есть основания. Ведь она сама почти ничего не знает о Юнь Тяньи.
Но Юнь Яньсяо лишь улыбнулся — ответа не последовало.
Солнце поднялось в зенит. Мин Сы и Юнь Яньсяо просидели здесь молча почти два часа.
Но ей это не было в тягость. В главной палатке всё равно делать нечего — только ждать, пока время пройдёт. А в палатке Юнь Тяньи, вероятно, идут важные разговоры, в которые ей не место и которые она не станет подслушивать.
— Царевич почти поправился. Когда мы сможем уехать? — тихо спросила Мин Сы, будто они оба уже слились с лесом и забыли о присутствии друг друга.
Юнь Яньсяо повернулся к ней. Его губы, как всегда, были слегка приподняты в улыбке.
— Это решать девятому брату. Вы хотите уехать?
Он отвечал за безопасность Юнь Тяньи до самой столицы, но не имел права принимать решения единолично.
Мин Сы сначала покачала головой, потом кивнула:
— Всё равно, где быть. Просто здесь мне тревожнее. После покушения на царевича и того разорванного тела в подземелье я даже спать не могу спокойно.
— Ха-ха! — Юнь Яньсяо без стеснения расхохотался. — А я думал, вы совсем беззаботны! Неужели вы вообще способны тревожиться?
Мин Сы едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Она повернулась к нему:
— И с чего вы взяли, что я беззаботна?
— У вас всё лицо об этом кричит, — продолжал он смеяться.
Мин Сы молча закатила глаза и отвернулась. Этот странный человек был невыносим!
— Опять обиделись? — не унимался Юнь Яньсяо, глядя на затылок Мин Сы. — Постоянно строите мне недовольные рожицы. Всё менее и менее вежливы становитесь.
Он явно наслаждался, поддразнивая её.
Мин Сы сжала губы:
— А вы, седьмой царевич, всё менее и менее соблюдаете приличия.
Она встала и стряхнула с юбки прилипшие травинки.
Юнь Яньсяо тоже поднялся. Окинув взглядом окрестности, он остановил глаза на её спине:
— Когда я веду себя прилично, вы всё равно ко мне холодны. Вчера я вежливо прислал вам редьку, а получил в ответ презрительный взгляд. Так скажите, кто из нас нарушает этикет?
При упоминании редьки Мин Сы замерла. Она обернулась и вздохнула:
— Вы сами не замечаете, какими словами это сопровождаете? Знаю, вы, седьмой царевич, славитесь своей галантностью и имеете полгорода поклонниц. Но если вы хотите быть нежны с дамами — делайте это с ними. Зачем повторять подобные фразы мне?
Брови Юнь Яньсяо взлетели вверх. Он медленно подошёл к ней, заложив руки за спину:
— Всё дело в этом?
http://bllate.org/book/3312/366119
Готово:
