— Тише, не плачь, — прошептал Шу Мо, одной рукой обхватив её запястье, а другой крепко прижав к себе за талию. — Я не хотел тебя пугать. Просто над тобой на ветке висела мохнатая гусеница. Не плачь.
Яо Мэйжэнь перестала вырываться и, сдерживая слёзы, посмотрела туда, где только что стояла. Действительно, в воздухе болталась чёрная гусеница величиной с большой палец, мерзко извиваясь. Отвращение пробежало по коже — какая гадость!
— Видишь, я не соврал, — сказал он, нежно стирая пальцем слезинку в уголке её глаза. Его мягкий, почти пьянящий голос заставлял сердце трепетать.
Мэйжэнь подняла на него взгляд. Её чёрные миндалевидные глаза, обычно яркие и живые, теперь были окутаны лёгкой дымкой, но даже сквозь неё просвечивали искорки звёзд.
Шу Мо почувствовал лишь одно: «Чёрт возьми, как же она красива!»
Такая красота будто подталкивала его к преступлению!
Несколько прохожих оборачивались, глядя на обнимающуюся пару, но Шу Мо совершенно игнорировал чужие взгляды.
— Т-тогда… отпусти меня, — робко произнесла Яо Мэйжэнь. Ей было неловко от того, как он осторожно вытирал слёзы с её лица. Даже несмотря на нежность прикосновений, его грубые пальцы слегка царапали кожу.
Она знала, что виновата сама: недавно начала пользоваться не полотенцем, а исключительно мягкой хлопковой тканью после душа, чтобы не повредить нежную кожу. Теперь она была такой чувствительной, что это и радовало, и раздражало одновременно.
Шу Мо прищурился и лукаво усмехнулся:
— Нет.
Его объятия были тёплыми, а она — такой мягкой и ароматной, что отпускать не хотелось.
Мэйжэнь с недоумением посмотрела на него.
— Я только что спас тебя, а ты обвинила меня, плакала и ругалась… Теперь моё сердце болит, — с улыбкой проговорил он, не отрывая от неё горячего взгляда. — Как ты собираешься это компенсировать?
Мэйжэнь чуть не рассмеялась от возмущения. Кто вообще так помогает другим — и сразу требует награду?
— И как же, по-твоему, я должна тебя компенсировать?! — сквозь зубы бросила она. Раньше она не замечала, какой этот парень мерзкий.
Шу Мо смотрел на неё, не моргая. Его чёрные глаза были глубже ночи.
Мэйжэнь почувствовала, как его жгучий взгляд заставляет её съёжиться в его объятиях. Она опустила голову, не смея встретиться с ним глазами.
— Не смотри на меня так…
— А как я на тебя смотрю? — усмехнулся он.
Как зверь перед прыжком — будто готов проглотить её целиком.
Лёгкий ветерок колыхнул её пряди, и в воздухе разлился тонкий, нежный аромат.
Шу Мо смотрел на девушку, которую держал в пол-объятия. Её щёки уже пылали румянцем — явно от смущения.
«Ха, трусишка», — подумал он, но больше не стал её дразнить и неохотно разжал руки.
— В следующий раз спрошу за это.
Мэйжэнь, как только освободилась, тут же отпрянула от него, стараясь не замечать, как громко стучит её сердце. Она опустила глаза и пробормотала:
— Я устала. Не хочу больше гулять. Шу Мо, гуляй сам.
Не дожидаясь его ответа, она покраснела ещё сильнее и побежала домой. Ей нужно было переварить всё, что случилось сегодня…
Шу Мо остался стоять на месте, провожая её взглядом. Её длинные волосы развевались на ветру, оставляя за собой лёгкий шлейф аромата. Он поднёс руку к носу и вдохнул.
Цц, от неё пахнет цветами.
Школьные дни летели незаметно, и вот уже прошёл целый месяц.
В понедельник началась ежемесячная контрольная. Поскольку заранее предупредили о темах, никто не был застигнут врасплох. Первым был экзамен по китайскому языку — два часа на выполнение. Большинство заданий основывались на пройденном материале, поэтому справлялись все довольно уверенно.
Днём проходила математика — тоже два часа. Мэйжэнь решала задачи спокойно и методично, не торопясь. Большинство заданий были знакомыми, просто немного усложнёнными или с ловушками. Учителя уже разбирали подобные примеры, да и сама она решала их не раз — так что трудностей не возникло.
Однако не всем было так легко. Янь Шилинь застряла уже на второй большой задаче. Она крепко сжала ручку и краем глаза глянула на Мэйжэнь слева — та уже заполнила весь лист и, к её изумлению, приступила к последнему, дополнительному заданию.
«Не может быть! — подумала Шилинь. — Раньше она училась хуже меня, а теперь обошла?»
Полный лист — ещё не значит правильный. Если она сама не смогла решить, вряд ли Мэйжэнь справилась. Отбросив сомнения, Шилинь снова склонилась над черновиком.
За полчаса до конца Мэйжэнь уже закончила. Видя, как одноклассники один за другим сдают работы, она не спешила — спокойно перепроверяла каждое задание до самого последнего момента.
Когда она наконец сдала работу, учителя уже не было в классе. Ребята оживлённо обсуждали ответы: кто-то ругал себя за невнимательность, кто-то жалел, что забыл формулу. Мэйжэнь не участвовала в разговорах — она тихо достала учебник английского и углубилась в повторение.
Она читала — другие смотрели на неё.
За последние месяцы Мэйжэнь регулярно пила молоко, и внешность её изменилась до неузнаваемости. Сейчас она сидела в тишине, и её кожа сияла белизной, словно свежевылупившийся белок. Чёрные прямые волосы блестели, будто их окунули в чёрное масло.
По сравнению с прошлой жизнью, когда она была робкой и неуверенной, теперь она сбросила груз чужого мнения и обрела внутреннюю силу. Эта уверенность, вместе с холодноватой, спокойной аурой, притягивала взгляды. Особенно в шумном классе её тишина казалась почти гипнотической.
Шу Мо окинул взглядом комнату и заметил, сколько глаз приковано к Мэйжэнь. Его тёмные глаза слегка потемнели.
Экзамены закончились. Вернувшись домой, Мэйжэнь увидела отца в гостиной — он обсуждал что-то с женой, и на лице его читалась тревога.
— Мэймэй, ты вернулась! — первой заметила дочь Су Сюйфан и улыбнулась. — Как экзамены?
Мэйжэнь кивнула:
— Вроде всё хорошо. Много заданий мы уже решали.
— Главное, что ты довольна, — с нежностью сказал Яо Тянься. Дочь никогда не была отличницей, но всегда держалась в верхней половине класса и училась сама, без напоминаний. — Мама сварила тебе суп. Сходи, выпей мисочку.
Мэйжэнь положила рюкзак:
— Хорошо, сейчас. Пап, мам, а что случилось? Вы оба выглядели так серьёзно.
— Ничего особенного. Твой отец всё уладит, — ответила Су Сюйфан.
— Ладно… Но если вдруг не сможете решить сами, поговорите со мной. Три сапожника — не хуже одного Чжугэ Ляна, — сказала Мэйжэнь, надув губы. — Мне уже шестнадцать, я взрослая.
Родители рассмеялись над её серьёзным тоном.
— Хорошо-хорошо.
Они не хотели рассказывать дочери, как сегодня ходили к Су Сюйя, сестре Су Сюйфан, просить в долг. И уж точно не собирались говорить, как унизительно всё прошло.
Но если они молчали, это не значило, что другие промолчат.
Жилой комплекс «Диншэн Хуаюань» на улице Дуншань считался одним из лучших в городе G. Здесь не только прекрасная инфраструктура и высокий уровень безопасности, но и жильё исключительно для обеспеченных людей. Сюйя и Фан Чжоу выбрали именно его, потому что ценили такие условия.
Сюйя аккуратно обрезала стебли цветов и поставила букет в белую вазу. Сбрызнув водой, она любовалась, как букет заиграл свежестью. Ей всё нравилось.
Затем она устроилась на диване. Этот дом они купили совсем недавно — почти новый, от богача, спешившего уехать за границу. Достаточно было привезти чемоданы — и можно заселяться. Сюйя сразу влюбилась в интерьер: дорогая импортная мебель, красное дерево… Всё здесь радовало глаз.
— Мам, — раздался голос у входа.
Фан Мэнсянь вошла в квартиру.
— Моя хорошая девочка, устала? — Сюйя встала, чтобы принять сумку дочери. — Я велела тёте Хуа поставить на плиту сладкий суп — он питает и делает кожу нежной. Сейчас налью тебе мисочку.
Мэнсянь передала сумку и села на диван. Приняв чашку, она начала аккуратно пить маленькими глотками. В последнее время учёба давала сильный стресс, и кожа стала шершавой. Нужно срочно заняться уходом, чтобы снова стать белоснежной.
И тут в голове всплыло лицо Яо Мэйжэнь.
Ясные глаза, чёрные, как нефрит, с естественной томностью. Изящный носик, алые губы… Но больше всего раздражала её кожа — белая, будто светится изнутри.
Раньше Мэйжэнь была тёмной и полноватой. Как она смогла так измениться? И почему теперь все мальчишки в школе шепчутся о ней, называя школьной красавицей?
Мэнсянь сжала ложку так, что костяшки побелели. В груди закипала злость. Школьной красавицей должна быть она!
— Доченька, суп не нравится? — спросила Сюйя, заметив, что дочь задумалась.
Мэнсянь покачала головой:
— Мам, завтра купи мне ящик молока. Каждую неделю.
Девочки в классе уже перешёптывались: не пользуется ли Мэйжэнь какими-то особыми кремами или таблетками? Но все видели, как она постоянно пьёт молоко. Теперь каждая решила последовать её примеру — ведь молоко действительно отбеливает кожу. На каждом столе теперь стояли бутылочки с молоком.
— Молоко? — удивилась Сюйя. — Ты же его никогда не любила.
— Оно делает кожу белее.
— Ха! — Сюйя рассмеялась и погладила дочь по волосам. — Глупышка, от молока толку мало. Лучше я буду чаще варить тебе питательные супы.
Мэнсянь нахмурилась:
— Мам, Яо Мэйжэнь пьёт молоко каждый день — и теперь её кожа будто светится. Ты хочешь, чтобы она затмила твою дочь?
Сюйя вспомнила прежнюю племянницу — тёмную и полную — и сравнила с собственной дочерью: белокожей, изящной, ухоженной. Невозможно поверить, что та девчонка стала красивее её ребёнка!
— Ладно, куплю, — пообещала она, думая, что дочь просто злится.
— Кстати, если Мэйжэнь заговорит с тобой о деньгах, ни в коем случае ничего не обещай.
— О каких деньгах?
— Сегодня твоя тётя с дядей приходили просить в долг. Говорят, не хотят идти в компанию твоего отца, а сами решили вкладываться в недвижимость.
Сюйя презрительно приподняла брови и, держа чашку двумя пальцами, сделала глоток.
— Твой отец так старался помочь им с работой, а они отказались! И вместо этого пришли просить денег, чтобы открыть фирму. Да у них и способностей-то нет! Они вообще умеют вести бизнес?
Глаза Мэнсянь потемнели. Она не ожидала такого поворота. Идея открыть компанию казалась ей безумной.
— Поняла. Если Мэйжэнь спросит — я знаю, что отвечать.
После экзаменов Мэйжэнь, как обычно, пришла в ботанический сад заниматься. Здесь было тише и свежее, чем в классе, и учиться получалось лучше. Единственное «но» — рядом сидел кто-то. Но он молчал и не мешал, так что она не обращала внимания.
Раскрыв задачник, Мэйжэнь сосредоточилась на упражнениях. Недавно она перешла к более сложным заданиям и даже начала получать от этого удовольствие.
Шу Мо полуприкрыл глаза и смотрел на её руку, которой она водила ручкой по странице. Пальцы стали тонкими и изящными, без прежней пухлости. Розовые ноготки были аккуратными, блестящими — так и хотелось взять их в ладонь.
Его взгляд стал тёмнее. Он ещё помнил их вкус.
— Говорят, после оглашения результатов начнут пересаживать, — спокойно произнёс он.
— Да, точно, — ответила Мэйжэнь. Учительница уже упоминала об этом. Было бы неплохо, если бы Янь Шилинь сидела подальше.
http://bllate.org/book/3311/366026
Готово:
