В последнее время Янь Шилинь всё чаще позволяла себе язвительные и колкие замечания в адрес Яо Мэйжэнь. Та могла их игнорировать, но всё же они мешали — ей хотелось спокойно учиться, не отвлекаясь на чужую злобу.
— Мэйжэнь, — подошёл к ней Шу Мо и, чётко выговаривая каждое слово, произнёс: — Я с нетерпением жду, когда наши отношения станут ещё ближе.
Ручка в пальцах Мэйжэнь замерла. Спина, только что выпрямленная, внезапно окаменела, а уши непроизвольно залились румянцем. Она подняла глаза на юношу, стоявшего совсем близко:
— Что ты имеешь в виду?
Чёрные глаза Шу Мо сияли ясностью, уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке, но больше он ничего не сказал.
Через несколько дней вышли итоги месячной контрольной.
Как только опубликовали общий рейтинг, весь класс был поражён: первое место, как и прежде, занял Шу Мо, но второе место теперь делили двое — недавно переведённый Лу Хаонянь и Яо Мэйжэнь. Удивление вызывало не только их академическое превосходство, но и исключительная внешность. Ведь хорошие ученики всегда служат примером для подражания, но когда отличник к тому же красив, он неминуемо становится объектом повышенного внимания и обсуждений.
На уроке Мэйжэнь, оперевшись щекой на ладонь, просматривала свой экзаменационный лист. Красная цифра «140» не вызвала у неё ни радости, ни разочарования. Она заранее знала, что получит такой результат: ошибки были допущены именно в тех темах, которые она считала своими слабыми местами. Поэтому она не зацикливалась на этом и решила впредь уделить этим разделам особое внимание.
В это же время Фан Мэнсянь, сидевшая во втором ряду по центру, склонившись над своим листом, делала пометки. Хотя её губы по-прежнему изящно изогнуты в привычной улыбке, внутри её душа бурлила, словно бурное море.
— Мэнсянь, твоя двоюродная сестра Яо Мэйжэнь просто молодец! Взяла второе место в школе и стала такой красивой — прямо завидно! — тихо прошептала её соседка по парте Хун Сяолянь.
В глазах Фан Мэнсянь мелькнула тень, быстро скрывшаяся за вежливо-нейтральной маской. Слова подруги прозвучали для неё особенно колюче.
— Да? — её тон был заметно холоднее обычного.
— Ага! Совсем как в сказке — и умница, и красавица! — продолжала Сяолянь, не замечая перемены в настроении подруги.
— Учительница смотрит сюда, — сухо оборвала её Мэнсянь.
Сяолянь высунула язык и тут же принялась внимательно слушать урок, совершенно не заметив, как ручка Мэнсянь с такой силой впилась в цифру на её листе, что бумага прорвалась, а в глазах девушки вспыхнула ледяная злоба.
Последним был урок литературы. Классный руководитель, госпожа Цинь, в светло-зелёном платье из воздушной ткани, свежая и элегантная, вошла в класс. Раздав всем контрольные работы, она начала мягко и деликатно разбирать ошибки.
Мэйжэнь всегда особенно любила госпожу Цинь: та была не только красива, но и обладала мягким характером, излучала ауру книжной эрудиции и относилась ко всем ученикам абсолютно одинаково. В прошлой жизни её оценки упали с середины списка до самого низа, и все учителя выражали недовольство, кроме госпожи Цинь. Та не только не ругала её, но и сама помогала с занятиями, постоянно поддерживая и поощряя. Именно поэтому Мэйжэнь так её уважала.
— Ладно, разбор закончен. До звонка осталось десять минут. Собирайте вещи — сейчас будем менять места. Как обычно, по результатам рейтинга: кто выше — тот выбирает место первым. Понятно?
— Понятно! — хором ответил класс.
Вскоре на проекторе появился список распределения. Мэйжэнь взглянула на экран и замерла. Увидев имя, стоявшее рядом с её собственным, она почувствовала, будто в голове раздался взрыв. Теперь она поняла, что имел в виду Шу Мо, говоря о «более близких отношениях».
Неужели они станут партнёрами за одной партой?
Янь Шилинь, заметив, как Мэйжэнь застыла на месте, широко раскрыла глаза от изумления, но тут же на лице её заиграла злорадная улыбка. «Служит тебе праведно! — подумала она. — Пусть Яо Мэйжэнь сидит рядом с этим оборванцем-мусорщиком. Пусть мучаются вместе!»
Поправив волосы, она с наслаждением произнесла:
— Сидеть рядом с первым в рейтинге — тебе повезло. Желаю, чтобы удача никогда тебя не покидала. Хе-хе!
Мэйжэнь пришла в себя, повернулась к ней и, слегка прикусив нижнюю губу, ответила с лёгкой усмешкой:
— Спасибо за пожелания. Действительно, мне повезло сидеть рядом с Шу Мо. Всё-таки только вторая в рейтинге достойна быть его партнёршей.
Она сделала паузу, и в её чёрных, как нефрит, миндалевидных глазах блеснула сталь.
— А тебе такой удачи, увы, не видать.
— Ты… — Янь Шилинь впервые услышала от Мэйжэнь столь язвительный ответ. Внутри всё закипело, но, заметив приближающегося Шу Мо, она мгновенно сгладила выражение лица и, приподняв накрашенную алой помадой верхнюю губу, сказала с фальшивой улыбкой:
— О, твой новый партнёр уже идёт! Надеюсь, вы отлично поладите.
Шу Мо действительно был высоким и стройным, но его одежда выглядела потрёпанной и грязной. Янь Шилинь с презрением оглядела его: «Бедняк, собирающий мусор. Даже не важно, как он выглядит под этой растрёпанной чёлкой — всё равно урод».
«Такой человек как раз подходит для Яо Мэйжэнь», — подумала она и, не дожидаясь ответа, весело собрала вещи. Ведь её новое место — прямо позади Лу Хаоняня!
А Мэйжэнь уже не обращала внимания на происходящее вокруг. Она стояла у своей парты и с замиранием сердца смотрела, как Шу Мо шаг за шагом приближается к ней.
Когда ей показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди, она услышала его низкий, слегка хрипловатый голос:
— Новый партнёр, надеюсь на твоё сотрудничество в ближайшее время!
На мгновение дыхание перехватило.
Лицо Мэйжэнь залилось румянцем, она растерялась и не смела поднять на него глаз.
Ей казалось, что он действует обдуманно и целенаправленно, а она… обречена.
Шу Мо подошёл ближе и положил свои книги на парту.
— Ты давно знал, что будешь сидеть рядом со мной?
— Хм, случайно узнал, — усмехнулся он.
В это время Вань Цзикэ всё ещё сидел на своём привычном месте в самом конце класса. Он только что наблюдал, как его бывший партнёр стремительно собрал вещи и, не сказав ни слова, ушёл.
— Чёрт возьми! — воскликнул Цзикэ, глядя, как Шу Мо улыбается Мэйжэнь. — Такое ощущение, будто он специально меняет отношение! Ну конечно, ведь Мэйжэнь теперь так красива — неудивительно, что даже этот ледяной тип в неё втюрился.
Место Мэйжэнь осталось прежним — поменялся только партнёр.
Когда она уже собиралась уходить, к ней подошла Фан Мэнсянь.
— Двоюродная сестра, — сказала она, предпочитая называть её так, а не «Мэйжэнь».
Мэйжэнь слегка нахмурилась:
— Что случилось?
Мэнсянь стёрла с лица улыбку и приняла вид растерянной девушки:
— Несколько дней назад тётя с дядей приходили к нам… насчёт займа…
Заметив, как зрачки Мэйжэнь сузились — явный признак того, что та ничего об этом не знает, — в глазах Мэнсянь мелькнула злорадная искра.
— Мама очень хотела помочь, но недавно вложила все деньги в инвестиции, так что… пожалуйста, не злись на неё.
Голос её был не слишком громким, но ровно таким, чтобы услышали окружающие.
Те, кто ещё не ушёл, тут же замерли на местах, чтобы полюбоваться зрелищем.
— Ой, оказывается, семья Яо Мэйжэнь так бедна, что даже просит в долг!
— Да уж, судя по тому, что она каждый день ходит в школьной форме, наверное, денег на нормальную одежду нет.
— Хе-хе, точно так и есть…
Девушки перешёптывались, но при этом не могли не завидовать: даже в этой безвкусной, мешковатой сине-белой форме Мэйжэнь выглядела изящно и хрупко. Её руки, выглядывавшие из коротких рукавов, были белоснежными и тонкими, будто фарфоровые. Эта простая форма лишь подчёркивала её невинную привлекательность.
Мэйжэнь только сейчас поняла, почему родители скрывали от неё правду. Конечно, чтобы открыть компанию, нужны немалые средства, а они оба работали по найму. Семья жила в достатке, но крупных сбережений у них не было.
— Вопрос займа — дело добровольное. Раз тётя не может помочь, мы с родителями, конечно, не обижаемся. Можешь не переживать.
Мэнсянь не ожидала такой прямой реакции. Она растерялась:
— Правда? Ты не злишься?
— Нет. Если больше ничего, мне пора домой.
— Нет… ничего, — Мэнсянь посторонилась. Хотя план не сработал полностью, теперь все знали: семья Яо Мэйжэнь бедна.
Все ученики Школы №1 происходили из влиятельных семей с хорошими перспективами. Те, кто попадал сюда благодаря только своим оценкам, как Мэйжэнь, даже при отличной учёбе в будущем всё равно останутся наёмными работниками. А если кто-то из богатых наследников и проявлял к ней интерес, то лишь как к временной игрушке, которую можно легко выбросить.
Мэйжэнь взяла рюкзак и направилась к выходу. В этот момент Шу Мо, всё это время сидевший на месте, встал и бросил на Фан Мэнсянь короткий, пронзительный взгляд, от которого та невольно вздрогнула. Оправившись, она сердито фыркнула вслед уходящему юноше.
Когда Шу Мо нагнал Мэйжэнь, он увидел, как она полуприкрыла глаза, а её алые губки слегка надулись — явный признак досады.
Из-за юного возраста её губы казались особенно пухлыми и сочными, будто спелая вишня, которую так и хочется попробовать на вкус. Шу Мо сжал пальцы, сдерживая желание прикоснуться к ним.
— Не волнуйся, я помогу тебе, — произнёс он низким, слегка хрипловатым голосом, звучавшим как журчание чистого ручья — уверенно и спокойно.
Мэйжэнь подняла на него большие чёрные глаза, полные недоумения.
— Иди за мной, — сказал он и взял её за запястье.
Под его пальцами кожа девушки ощущалась мягкой и нежной, словно шёлковая ткань высочайшего качества.
— Ай! Куда мы идём? — воскликнула она, застигнутая врасплох. — Отпусти же! Кто-нибудь увидит — подумают невесть что!
Ладонь юноши была горячей и шершавой, мозоли на пальцах щекотали и слегка кололи её кожу.
Шу Мо ослабил хватку, но не позволил ей вырваться:
— Потерпи, скоро всё поймёшь.
Только оказавшись в комнате Шу Мо, Мэйжэнь пришла в себя.
Она огляделась. Комната была почти пустой: кровать, комплект мебели — стол и стул, шкаф для одежды и книжная полка. Всё было аккуратно и чисто. Но стены были увешаны фотографиями и рисунками знаменитых архитектурных сооружений.
Отведя взгляд, Мэйжэнь покраснела ещё сильнее. Её голос стал тихим и робким, будто маня на грех:
— Зачем… зачем ты привёл меня в свою комнату?
Шу Мо увидел, как её белоснежные щёки залились румянцем, и едва заметно улыбнулся. Медленно, шаг за шагом, он начал приближаться к ней.
— А как ты думаешь, зачем я привёл тебя сюда? — протянул он, и в его голосе зазвучали соблазнительные нотки, от которых сердце трепетало.
— Что ты собираешься делать?.. Не подходи так близко… — Мэйжэнь уперла ладони ему в грудь, пытаясь отстраниться. Юноша продолжал наступать, пока она не упёрлась спиной в стену.
Шу Мо наклонился, и в нос ему ударил тонкий, цветочный аромат девушки. Он нежно провёл ладонью по её волосам и произнёс, как журчание ручья:
— Хе-хе, Мэйжэнь, чего ты боишься?
— А ты как думаешь? — бросила она, пытаясь сверкнуть глазами, но взгляд получился скорее кокетливым, чем грозным.
— Хорошо, не бойся. Подожди меня здесь.
Шу Мо перестал её дразнить — боялся, что она действительно рассердится. Он подошёл к столу, открыл ящик и вынул сберегательную книжку.
— Держи.
— А? Это… сберкнижка? — Мэйжэнь не сразу протянула руку. — Зачем ты её мне даёшь?
— Раньше ваша семья оплатила лечение моей бабушки. Теперь я возвращаю долг.
Мэйжэнь осторожно взяла книжку, открыла и тут же дрогнула от неожиданности. Раскрыв рот, она пересчитала нули на странице несколько раз, чтобы убедиться, что не ошиблась.
— Откуда здесь столько денег? — прошептала она. — Даже если возвращать долг, то сумма должна быть всего две тысячи… А здесь… пятьдесят тысяч!
Нет, подожди… Откуда у Шу Мо такие деньги?
http://bllate.org/book/3311/366027
Готово:
