— Сяомань, выходи за меня замуж. Если ты не выйдешь, Сяо Юэ точно рассердится и перестанет со мной разговаривать.
Те, кто стоял за дверью, молча переглянулись. Лицо Лю Юэ потемнело. Этот болван совсем спятил! Сам же не любит Сяомань — зачем тогда жениться на ней? Это погубит бедную девушку. Сяомань должна выйти замуж за того, кто её по-настоящему любит.
Решив так, Лю Юэ толкнула дверь и вошла. Увидев её, Янь Чжэн первым закричал:
— Сяо Юэ, я готов взять Сяомань в жёны!
Сяомань, заметив хозяйку, тоже воскликнула:
— Госпожа, рабыня не хочет выходить замуж за наследника Яня!
Она прекрасно понимала, что наследник Янь влюблён в саму госпожу, и потому ни за что не собиралась за него замуж.
Лю Юэ одобрительно кивнула Сяомань, затем повернулась к Янь Чжэну:
— Ты любишь Сяомань?
Янь Чжэн опешил. Он всегда считал Сяомань просто служанкой Сяо Юэ — какое там чувство! Его сердце принадлежало только Сяо Юэ.
— Если ты её не любишь, зачем тогда женишься? Это лишь погубит её.
Лю Юэ рассердилась. Янь Чжэн скривил губы и обиженно пробормотал:
— Сяо Юэ, если я не женюсь на ней, ты перестанешь со мной дружить. А ещё я лишил Сяомань возможности стать матерью… Так что возьму её в жёны и буду заботиться о ней до конца дней.
Лю Юэ сердито сверкнула на него глазами, но потом смягчилась:
— Ладно. Раз уж ты так решил, выполни для меня одну просьбу.
— Говори.
Янь Чжэн ответил твёрдо: лишь бы Сяо Юэ не злилась, он готов на всё.
— Первого ребёнка, которого у тебя родит жена, отдай Сяомань в усыновление.
— Хорошо. Согласен.
Янь Чжэн тут же согласился. Ведь он и вправду лишил Сяомань возможности иметь детей, так что отдать ей одного из своих — справедливо.
— Раз ты дал слово, вставай. Я больше не сержусь. Ты тоже пострадал в этой истории. Но впредь думай головой! Знаешь, кто тебя вчера подставил?
Янь Чжэн покачал головой — он понятия не имел, кто и как его обманул.
Лю Юэ напомнила:
— Те самые люди, которых ты не мог ударить или даже грубо ответить. Очевидно, их кто-то подослал специально, чтобы они спровоцировали тебя. А когда ты начал драться, они и подсыпали тебе что-то.
Лицо Янь Чжэна исказилось от ярости:
— Подлые твари! Посмели меня подставить! Я им этого не прощу!
— А где ты их искать будешь? Ты хоть знал тех людей вчера?
Янь Чжэн замер. И правда, он их никогда раньше не видел. Значит, они знали о его дружбе с Сяо Юэ и нарочно стали говорить о ней плохо, чтобы вывести его из себя и воспользоваться моментом.
Осознав это, Янь Чжэн пришёл в бешенство, но был бессилен:
— Сяо Юэ, прости меня. Это целиком моя вина.
— Ладно, я не злюсь. Завтра пришли в дом Шангуаней хороших лекарств и продуктов, чтобы Сяомань могла восстановиться. Это будет твоим искренним извинением. И помни своё сегодняшнее обещание — больше не действуй опрометчиво.
— Понял.
Янь Чжэн поднялся. Лю Юэ бросила взгляд на его обнажённое тело и нахмурилась:
— Иди скорее одевайся. Ты ведь наследник Дома Маркиза Унин — разве можно так разгуливать? Люди посмеются.
— Пусть смеются, лишь бы Сяо Юэ не сердилась.
— Да ладно тебе, я уже не злюсь. Иди одевайся.
Лю Юэ махнула рукой — с этим человеком было не сладить. Янь Чжэн, наконец удовлетворённый, покинул дом Шангуаней и отправился обратно в Дом Маркиза Унин.
Вернувшись в комнату Сяомань, Лю Юэ уложила её отдыхать и велела ни о чём не беспокоиться, а просто восстанавливать силы. Убедившись, что всё в порядке, она вышла.
Она уже собиралась идти в свои покои, как вдруг увидела во дворе павильона Билань Фэн Шэна, Лу Чжи и Сяоминь — ту самую девушку, которую встречала у входа в «Сянминьлэу».
Лю Юэ удивилась:
— Вы как здесь оказались?
Су Е пояснил:
— Я велел своим людям вас созвать. Нам нужно разобраться в происходящем.
В главном зале павильона Билань слуги удалились, остались лишь Су Е, Лю Юэ, Фэн Шэн, Лу Чжи и Сяоминь.
Все смотрели на Су Е и Лю Юэ. Та молчала, а Су Е начал первым:
— Пока меня не было в столице, здесь произошло немало событий, связанных с Сяо Юэ и затрагивающих иные дела. Я собрал вас, чтобы вместе разобраться, что за тайна здесь скрывается.
Фэн Шэн, Лу Чжи и Сяоминь задумались.
Лю Юэ внимательно осматривала присутствующих, и вдруг её взгляд остановился на Сяоминь. Она резко вскрикнула:
— Сяоминь, ты вовсе не женщина! Ты мужчина!
Она случайно заметила у Сяоминь кадык. Раньше та всегда прикрывала рот рукавом, поэтому никто ничего не замечал. Но сейчас, поглощённая речью Су Е, Сяоминь забыла об этом — и Лю Юэ сразу всё поняла.
В зале наступила тишина. Фэн Шэн и Лу Чжи переглянулись, а Су Е спокойно подтвердил:
— Верно. Сяоминь — не девушка, а мужчина. Его настоящее имя — Цзи Тянь, второй сын резиденции принца Цзи. Когда ему было ещё ребёнком, вместе с родителями он попал в засаду. Его мать прикрыла его своим телом и погибла, а он выжил.
Услышав это, Цзи Тянь больше не стал скрываться. Он встал и обвёл всех взглядом:
— Да, я Цзи Тянь. Я всё это время скрывался в доме терпимости, чтобы выяснить, кто убил моих родителей.
Лю Юэ с сочувствием посмотрела на него. У Цзи Тяня ведь ещё был старший брат и дедушка… Но если Цзи Чэнь на самом деле не его брат, то настоящий наследник, скорее всего, уже мёртв. Получается, у Цзи Тяня почти не осталось родных… Хотя дедушка ещё жив.
— Цзи Тянь, Цзи Чэнь, скорее всего, не твой брат.
Лю Юэ, сочувствуя ему, невольно проговорилась.
Цзи Тянь опешил — ему никто не рассказывал о подозрениях в адрес Цзи Чэня.
Су Е подтвердил:
— Сяо Юэ права. Цзи Чэнь, вероятно, шпион государства Юйлян — тайный агент, внедрённый в Наньли.
— Агент?
Несколько голосов прозвучали одновременно.
— Не может быть! — воскликнул Цзи Тянь. — Если Цзи Чэнь — шпион, то что стало с моим настоящим братом? А дедушка? Неужели их тоже убил этот самозванец?
Глаза его покраснели от гнева, и он вскочил:
— Нет! Я немедленно еду в резиденцию принца Цзи! Узнаю, кто он на самом деле. Если окажется, что он лжец, я заставлю его сказать, где мой брат!
Су Е строго взглянул на него:
— Сядь! Я не для того рассказал тебе об этом, чтобы ты бросился вперёд без плана. Я вызвал тебя, чтобы ты тайно проник в резиденцию принца Цзи и проверил, действительно ли Цзи Чэнь — самозванец. Если это так, ни в коем случае не выдавай себя. Вернёшься — доложишь мне, а я уже решу, что делать дальше.
Цзи Тянь, хоть и был в ярости, доверял Су Е. Ведь с десяти лет они провели вместе целое десятилетие — их связывали почти родственные узы.
Су Е успокоил Цзи Тяня, затем повернулся к Фэн Шэну и Лу Чжи:
— Я слышал от Су Чжу, что те, кто напал на Сяо Юэ, — те же убийцы, что покушались на Лу Чжи и его мать. Кто такая твоя мать?
Су Е не знал, что Лу Чжи — из Фунызяньского княжеского дома. Лю Юэ тоже никому не рассказывала об этом.
Фэн Шэн, понимая, что скрывать бесполезно, встал и сказал:
— На самом деле он — мой старший брат Фэн Сяо. Когда наша мать возвращалась с ним в княжеский дом, на них напали убийцы. Мать погибла на месте, а брата спасла мать Сяо Юэ. Но он сильно обезобразил лицо и потерял руку, поэтому так и не вернулся в родной дом.
Су Е сердито посмотрел на Лю Юэ — как она могла знать такое и молчать?
Та лишь закатила глаза в ответ: друзья не выдают чужие тайны без разрешения.
Обменявшись немым взглядом, они снова сосредоточились на деле. Су Е продолжил:
— На самом деле все недавние происшествия с Сяо Юэ связаны с императором. Он не хочет, чтобы она стала наследницей усадьбы Су, и потому неоднократно посылал на неё убийц. Те опасные наёмники, напавшие на неё той ночью, — из «Летящей армии Яо». Это элитные воины, которыми император владел ещё будучи принцем. Без сомнения, именно он приказал им устранить Сяо Юэ.
Лица собравшихся потемнели. Из слов Су Е легко следовало, что убийцы матери и сына Фэн Сяо — тоже люди императора.
Цзи Тянь мрачно произнёс:
— Если убийцы Фэн Сяо — люди императора, то не он ли приказал убить и моих родителей?
Ведь их гибель почти совпала по времени с убийством матери Фэн Сяо — слишком уж странное совпадение.
Лю Юэ посмотрела на Лу Чжи. Тот колебался, но потом сказал:
— Скорее всего, да. Император приказал убить и вашего отца с матерью. В дневниках моей матери я прочитал, что в юности она и ваш отец были влюблёны. Но император выдал их замуж и женитьбу за других. А спустя несколько лет они погибли в одну и ту же ночь. В этом наверняка есть связь.
Цзи Тянь сжал кулаки до побелевших костяшек. Годами он искал убийц родителей, надеясь хоть на какую-то зацепку, но всё было тщетно. Он и представить не мог, что за этим стоит сам император.
— Почему император убил моих родителей? — глухо спросил он.
Этот же вопрос мучил Фэн Шэна и Лу Чжи.
Су Е медленно ответил:
— Ваши родители, вероятно, знали нечто такое, что угрожало императору. Поэтому он и приказал их устранить.
Цзи Тянь мрачно произнёс:
— Если я увижу собственными глазами, что этот пёс-император убил моих родителей, я сам его убью.
— И я, — добавил Лу Чжи.
Су Е предупредил их:
— Не действуйте опрометчиво. У императора есть «Летящая армия Яо». Не отомстите — сами погибнете.
В зале воцарилась тишина. Наконец заговорил Фэн Шэн:
— Мы обыскали всё, что осталось после матери, но ничего не нашли. Теперь остаётся надеяться, что князь Цзи оставил какие-то улики.
— Я сам всё проверю, — сказал Цзи Тянь. — Проникну в резиденцию и поищу.
Су Е кивнул:
— Будь осторожен.
Но всё же он не мог не волноваться и приказал стоявшему рядом Су Суну:
— Сопроводи его. Ни в коем случае не дай им обнаружить Цзи Чэня.
— Слушаюсь, господин.
Су Сун принял приказ. Все встали и покинули зал — у каждого было своё дело.
http://bllate.org/book/3310/365740
Готово:
