Остались только Су Е и Лю Юэ. Та зевнула, поднялась и собралась уходить, но Су Е, сидевший рядом, холодно произнёс:
— Сяо Юэ, ты так и не сказала мне, что Лу Чжи — это Фэн Сяо. Разве за такое не полагается наказание?
Едва прозвучало слово «наказание», как по коже Лю Юэ пробежали мурашки. Она мгновенно рванула к двери, но против Су Е ей никогда не удавалось выиграть в скорости. Он собрал внутреннюю силу в ладони — дверь с громким хлопком захлопнулась, преграждая путь. В следующее мгновение Су Е мелькнул, перехватил её за талию и усадил обратно на прежнее место. Лю Юэ приземлилась прямо к нему на колени и тут же почувствовала под собой жгучее тепло. Щёки её вспыхнули, и она вскочила, сверкая глазами:
— Су Е, ты пошляк!
В главном зале лицо Лю Юэ потемнело от злости — она чуть не задохнулась от поцелуя. Лишь когда Су Е милостиво позволил ей вдохнуть, она смогла отдышаться. Но даже в этот момент он ласково провёл пальцем по её щеке и мягко сказал:
— Ты уже взрослая, а всё ещё не умеешь дышать во время поцелуя. Похоже, нам нужно потренироваться ещё.
Лю Юэ хотелось провалиться сквозь землю — она была вне себя от ярости!
В последнее время, оставаясь с Су Е наедине, она всё чаще замечала в нём черты патриархального характера: раз он что-то решил, её мнение больше не имело значения. Как она вообще сможет выйти замуж за такого мужчину? Рано или поздно он доведёт её до инфаркта. При этой мысли Лю Юэ вновь завела старую песню:
— Су Е, я не согласна выходить замуж в следующем месяце. Давай отложим свадьбу.
— Нет. Если хочешь — можем перенести на более ранний срок, но откладывать — ни за что.
Су Е был непреклонен. Вспомнив недавние мучения и то, как изводил себя в одиночестве, он заговорил безапелляционно. Кроме того, в Шанцзине скрывалось слишком много опасностей, и он не мог спокойно оставлять её одну в доме Шангуаней. Только свадьба решит всё: после неё он сможет официально заботиться о ней.
Сказав это, Су Е поднял Лю Юэ на руки и направился к выходу.
— Куда мы идём? — испуганно спросила она.
— В усадьбу Су.
Он хотел отвезти Сяо Юэ в свою усадьбу, чтобы все там хорошенько уяснили одну вещь: неважно, какие планы они строят, Сяо Юэ — его единственная и неповторимая невеста, и никто другой не сядет на это место.
Услышав «усадьба Су», Лю Юэ сразу же уперлась:
— Не пойду! Ни за что не пойду!
Она не боялась кого-то конкретного в усадьбе Су — просто не хотела ввязываться в их семейные разборки. Зачем ей туда соваться, если она и замуж-то не горит желанием выходить?
Но её усилия для Су Е были всё равно что кошачьи царапины. Да и сама она не старалась всерьёз, так что со стороны их перепалка выглядела скорее как флирт.
Дверь распахнулась, и стоявшие снаружи служанки и подчинённые подняли глаза — и остолбенели.
Господин Су держал на руках Сяо Юэ, счастливо улыбаясь, а та, напротив, яростно душила его, будто пыталась убить. Но он даже не моргнул, а вот она вся покраснела от злости и напряжения.
Почувствовав на себе десятки любопытных взглядов, Лю Юэ поспешно убрала руки и фыркнула в сторону Су Е:
— Отпусти меня! Я сама пойду.
На этот раз Су Е не стал упрямиться и опустил её на землю. Затем взял за руку и повёл прочь из павильона Билань.
Лю Юэ шла, нахмурившись, но Су Е делал вид, что ничего не замечает. Вскоре они покинули дом Шангуаней и направились к усадьбе Су.
Как только в усадьбе Су узнали, что возвращается молодой господин, ворота распахнули заранее, а перед входом выстроился целый ряд слуг. Увидев Су Е и Лю Юэ, все они заулыбались, стараясь быть как можно более почтительными:
— Приветствуем молодого господина! Приветствуем госпожу Лююэ!
Лю Юэ закатила глаза. В прошлый раз её чуть ли не через чёрный ход не пустили! Слуги в усадьбе Су — настоящие приспособленцы. Какой хозяин — такие и слуги. Она презрительно фыркнула.
Су Е лишь кивнул, весь в ледяной отстранённости. Лишь когда он наклонял голову к Лю Юэ, в его взгляде появлялась нежность. Иначе он напоминал десятого судью Преисподней — мрачного, жестокого и холодного, как зимний иней.
Вскоре они добрались до двора, где жила старшая госпожа усадьбы Су.
Та уже получила доклад слуг и знала, что Су Е привёл с собой Лю Юэ Шангуань. Вспомнив прошлый инцидент, старшая госпожа невольно напряглась и нахмурилась — она по-прежнему не любила эту женщину.
«Рождённая соблазнительницей, умеет околдовывать мужчин!» — думала она с досадой. — «Как мой внук, всегда такой холодный и безжалостный, угодил в её сети?»
Старшая госпожа не могла понять: Су Е всегда был жесток и беспощаден, как он вдруг влюбился в эту маленькую нахалку?
В душе она ругала Лю Юэ последними словами, но на лице сохраняла полное спокойствие. В этот момент снаружи раздался голос слуг:
— Приветствуем молодого господина! Приветствуем госпожу Лююэ!
Никто не ответил. Через мгновение в комнату вошёл высокий мужчина — за ним следовала та самая «маленькая нахалка». Больше никого не было.
В комнате остались только трое: старшая госпожа, Су Е и Лю Юэ.
Старшая госпожа быстро собралась и, словно ничего не случилось, улыбнулась им обоим с материнской теплотой:
— Вы пришли! Садитесь скорее.
Су Е ничего не сказал, лишь потянул Лю Юэ за руку, и они сели.
Лю Юэ же пристально смотрела на старшую госпожу. «Какая актриса!» — думала она. — «В прошлый раз в Зале Сюаньчжэн ты всеми силами пыталась лишить меня статуса невесты, а теперь делаешь вид, будто всё в порядке. Ты ведь, наверное, готова меня съесть и выпить мою кровь!»
От этой мысли уголки губ Лю Юэ сами собой растянулись в широкой улыбке. Чем злее была старая госпожа, тем веселее становилось Лю Юэ.
Её улыбка не укрылась от глаз старшей госпожи — та решила, что Лю Юэ торжествует победу. От злости у неё перехватило дыхание, и она чуть не вырвала комок из горла. Всю жизнь она пользовалась уважением — даже её свояченица, нынешняя императрица-вдова, не могла с ней совладать. А тут такая позорная неудача! Она едва сдерживалась, чтобы не выплюнуть кровь.
Но при Су Е вспылить она не смела, и лицо её покраснело от сдерживаемой ярости.
Су Е приподнял бровь и, прекрасно всё понимая, спросил:
— Бабушка, тебе нездоровится?
Этот простой вопрос заставил старшую госпожу вздрогнуть. Если она признает недомогание, управление внутренними делами усадьбы может перейти в другие руки. Поэтому она поспешно ответила:
— Нет-нет, со мной всё в порядке.
Су Е кивнул и, не желая ходить вокруг да около, прямо спросил:
— Слышал, бабушка не любит Сяо Юэ и не хочет, чтобы она стала невестой усадьбы Су?
Его глаза сузились, и в их глубине засверкали ледяные искры. Он смотрел прямо на старшую госпожу. На самом деле он никогда не питал к ней особых чувств — она никогда его не любила. Её любимцем всегда был младший сын, Су Яньцзюнь. Когда Су Е родился, Су Яньцзюню было уже десять лет, и всякий раз, когда они спорили, бабушка защищала Су Яньцзюня. Однажды она даже ударила маленького Су Е за то, что он не уступил брату игрушку. С того дня он перестал любить эту бабушку — и не полюбил её до сих пор.
А Су Яньцзюнь, избалованный материнской любовью, так и не добился ничего в жизни и теперь существовал лишь благодаря покровительству старшей госпожи. Без неё он был бы хуже собаки. Но и сама старшая госпожа держалась исключительно за счёт влияния усадьбы Су, поэтому теперь она боялась Су Е.
Услышав вопрос внука, старшая госпожа запаниковала:
— Кто тебе такое наговорил, Ер?
Она бросила быстрый взгляд на Лю Юэ и добавила с улыбкой:
— Лююэ, ты ведь не всё ещё злишься из-за того случая? Я ведь хотела только лучшего для Су Е. Он — наследник усадьбы Су, ему нужна достойная невеста. Когда я услышала ту новость, просто вышла из себя и поспешила во дворец.
Лю Юэ лишь скривила губы и промолчала. Она не верила ни слову этой старой лисы. Если бы та действительно заботилась о Су Е, зачем было копаться в её прошлом?
Но Лю Юэ понимала: Су Е привёл её сюда не просто так.
И действительно, едва старшая госпожа договорила, как Су Е ледяным голосом произнёс:
— Сяо Юэ — моя личная просьба императору. Если я ещё раз узнаю, что кто-то пытается ей навредить, я не пощажу этого человека — кем бы он ни был, даже если это ты, бабушка.
Он пристально смотрел на старшую госпожу. Та кипела от злости: как мог её внук, такой сильный и решительный, стать таким слабаком из-за женщины? Достоин ли он вообще быть наследником усадьбы Су?
Но, кипя внутри, она выдавила улыбку:
— Что ты говоришь, Ер? Раз тебе она нравится, разве я могу ей мешать?
Лю Юэ прищурилась и с насмешливой улыбкой уставилась на старшую госпожу: «Играй дальше!»
От её взгляда старшей госпоже стало нечем дышать.
Су Е между тем встал и сказал:
— Хорошо. Теперь у меня к тебе ещё один вопрос, бабушка. Надеюсь, ты ответишь честно.
— Говори, — тяжело дыша, ответила старшая госпожа.
Су Е спокойно произнёс:
— Ты посылала людей подстроить инцидент с Янь Чжэном, чтобы тот убил Сяо Юэ?
Слова Су Е ударили, как гром. Старшая госпожа вскочила на ноги — такое обвинение было слишком серьёзным! Если бы она действительно это сделала, Су Е наверняка выгнал бы её из усадьбы. Она не была настолько глупа, чтобы рисковать. Её уловки всегда были хитрее: она использовала другие поводы, чтобы навредить Лю Юэ, но так, чтобы Су Е не мог напрямую обвинить её.
— Су Е, что за чушь ты несёшь?! Я такого не делала!
К тому же Янь Чжэн из Дома Маркиза Унин — не та персона, с которой можно шутить. Если бы он узнал, кто за этим стоит, у неё начались бы большие неприятности. Она не стала бы рисковать, навлекая гнев сразу двух влиятельных людей.
Су Е внимательно посмотрел на неё и кивнул:
— Хорошо, раз ты этого не делала. Но впредь, бабушка, подумай хорошенько, прежде чем что-то предпринять. Не забывай, кто тебе дорог.
С этими словами он встал, взял Лю Юэ за руку и вышел.
Слуги, стоявшие у дверей, почтительно поклонились, провожая молодого господина. Лишь когда те скрылись из виду, слуги вошли в комнату. Старшая госпожа наконец перевела дух — и со звоном швырнула на пол фарфор с пятью цветами и узором облаков.
Звук донёсся и до Су Е с Лю Юэ, но они даже не обернулись.
Лю Юэ не удержалась и спросила:
— Ты совсем не привязан к старшей госпоже?
— Привязанность — чувство взаимное, — ответил он и больше не стал об этом говорить.
http://bllate.org/book/3310/365741
Готово:
