Однако двое ничего не знали о тайных интригах и потому были совершенно озадачены: кто сначала пытался их убить, а, не сумев, пошёл прямо в дом Шангуаней поджигать?
Обычно никто не осмеливался трогать дом Шангуаней. Кто же проявил такую жестокость, стремясь уничтожить их до конца?
Лица Сяомань и Бинъу потемнели.
Во всём доме стоял крик и суета. Люди метались с первых проблесков рассвета до самого утра, а когда наступило утро, павильон Минъюй превратился в груду пепла и обломков — не осталось ни единой черепицы. Такова была сила огня! Более того, в пожаре погибли несколько служанок и нянь.
Все они были невинными.
Лю Юэ молчала, её лицо было мрачнее тучи. Наконец она взглянула на Шангуань Мина, Нин Чэня, Нин Хуа и других, которые всё это время оставались рядом с ней. Две беды, обрушившиеся за одну ночь, ясно указывали: кто-то за кулисами хочет убить её любой ценой — так, чтобы даже тела после смерти не осталось.
— Учитель, поедем во дворец.
— Зачем?
Шангуань Мин встревожился. Хотя он и Лю Юэ прекрасно понимали, кто стоит за этим, они не могли дать знать заговорщику, что всё раскрыто. Иначе он станет ещё беспощаднее к Лю Юэ.
— Теперь на мне титул наследницы усадьбы Су. Я пойду к императору и попрошу его назначить расследование. Пусть выяснит, кто так жестоко преследует меня!
Если бы Фэн Шэн не приказал ей вчера ночью не спать в павильоне Минъюй, возможно, она уже была бы мертва. Или, может, и нет — кто знает? Ведь те чёрные фигуры были чрезвычайно опасны.
Услышав это, Шангуань Мин замолчал и тяжело кивнул. Он вспомнил, как император в последнее время безжалостно преследовал Сяо Юэ, и сердце его сжалось от боли.
Раньше он считал императора Минъяо человеком благородным и справедливым, пусть и временами жестоким, но всё же хранящим верность идеалам. Теперь же он понял: император остаётся императором. Пока его интересы не затронуты, он готов мирно сосуществовать с кем угодно. Но стоит кому-то встать у него на пути — и он без колебаний уничтожит этого человека. Вспоминая двадцать с лишним лет дружбы с императором, Шангуань Мин похолодел от ужаса. Если бы он участвовал в политике, то давно бы лишился головы.
«Вот до чего дошло…» — подумал он с горечью. — «Всю жизнь я считал себя другом императора Минъяо. Как же я был наивен!»
Он горько усмехнулся, но согласился с Лю Юэ. Она всегда знала, что делает. Сейчас ей тяжело на душе, и он не хотел усугублять её страдания.
— Я пойду с тобой во дворец.
— Хорошо.
Лю Юэ кивнула, быстро собралась и, даже не позавтракав, села в карету дома Шангуаней, направляясь ко дворцу.
В карете Шангуань Мин с беспокойством заговорил:
— Сяо Юэ, не волнуйся. Как только Су Е вернётся, всё наладится. Вместе мы обязательно найдём выход.
Лю Юэ ничего не ответила. Её глаза потемнели. На самом деле сегодняшняя беда случилась именно из-за Су Е. Если бы он не настоял на свадьбе, император Минъяо никогда бы не пошёл на такое. Император хочет держать Су Е под каблуком, использовать его и его богатства в своих интересах. Сделав Су Е зятем императорского дома, он связал бы его интересы с государством. Поэтому Су Е мог жениться только на принцессе. А теперь она, Лю Юэ, стала первой жертвой этой игры.
Карета въехала во дворец и направилась прямо к Верхней Книжной Палате. В это время император, как правило, уже заканчивал утреннюю аудиенцию и занимался делами в палате. Именно туда и направились Лю Юэ и Шангуань Мин.
Лю Юэ решила пойти во дворец не только ради расследования, но и чтобы вывести императора из себя. Она собиралась громко обвинить того, кто стоит за покушением, зная, что император не посмеет выдать себя, даже если разозлится.
В Верхней Книжной Палате евнух Ша, увидев мрачные лица святого лекаря Шангуаня и госпожи Лююэ, был поражён.
— Святой лекарь, госпожа Лююэ! Что случилось?
Лю Юэ презрительно скривила губы и мрачно произнесла:
— Прошлой ночью на нас напали убийцы, а сегодня утром кто-то поджёг наш дом и сжёг павильон Минъюй дотла! Мы пришли просить императора назначить расследование. Если найдёте этого мерзавца — пусть его четвертуют и отправят в ад!
Евнух Ша вытер пот со лба, но ничего не сказал:
— Конечно, конечно! Сейчас же доложу Его Величеству.
Он быстро скрылся внутри. Шангуань Мин и Лю Юэ переглянулись: по выражению лица евнуха было ясно, что он ничего не знает о заговоре. Иначе не осмелился бы так легко соглашаться с её словами.
Они долго ждали у дверей Верхней Книжной Палаты, но евнух Ша не выходил.
Оба понимали: император, должно быть, в ярости. Ведь два раза подряд его план провалился — Лю Юэ осталась жива. Как же ему не злиться?
Наконец евнух Ша вышел и почтительно произнёс:
— Святой лекарь, госпожа Лююэ, прошу войти.
Лю Юэ кивнула и тихо спросила:
— Почему так долго? Неужели император в дурном настроении?
Евнух Ша удивился:
— Откуда вы знаете?
Лю Юэ усмехнулась:
— Если бы настроение было хорошее, ты бы вышел гораздо раньше.
— Верно подмечено, — согласился евнух и повёл их внутрь.
В Верхней Книжной Палате император Минъяо сидел за императорским столом и, казалось, спокойно разбирал документы. Он выглядел так же благородно и невозмутимо, как всегда. Увидев входящих, он приветливо кивнул.
Лю Юэ и Шангуань Мин поклонились:
— Да здравствует Ваше Величество!
— Вставайте. Садитесь.
— Благодарим.
Когда они уселись, император, по-прежнему с невозмутимым лицом, спросил:
— Святой лекарь, с чем вы явились ко мне так рано?
Шангуань Мин взглянул на Лю Юэ. Та встала, её лицо было холодно, как лёд:
— Ваше Величество, прошлой ночью, возвращаясь из дворца в дом Шангуаней, мы подверглись нападению убийц. А сегодня утром кто-то поджёг павильон Минъюй, где я живу, и сжёг его дотла. Прошу вас приказать расследовать это дело. Если виновный будет найден, прошу наказать его по всей строгости: уничтожить его род до девятого колена, всех мужчин казнить, а женщин отправить в армейские бордели и сослать на три тысячи ли!
Император Минъяо вздрогнул. Его брови задёргались, глаза наполнились яростью, а кулаки сжались от гнева. Но Лю Юэ и Шангуань Мин делали вид, что ничего не замечают. Тогда Шангуань Мин добавил:
— Ваше Величество, весь Поднебесный знает, что я — ваш друг. Вы не можете позволить такому злодею оставаться безнаказанным. Если его найдут, немедленно сообщите нам. Я хочу знать, какая ненависть могла заставить человека так жестоко поступить с домом Шангуаней!
Лицо императора становилось всё мрачнее, но он сдерживался. Наконец, тяжело дыша, он произнёс:
— Хорошо. Я прикажу провести тщательное расследование.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — вежливо ответила Лю Юэ и добавила: — Если виновный будет найден, прошу немедленно уведомить дом Шангуаней. Я хочу понять, что такого я сделала этому человеку? Может, убила кого-то из его семьи? Иначе зачем так жестоко преследовать меня?
Император долго молчал, потом с трудом выдавил:
— Хорошо.
Он больше не мог терпеть. Громко крикнув, он приказал:
— Придите сюда!
Евнух Ша вбежал:
— Ваше Величество?
— Немедленно передай страже у внешних ворот: без моего личного разрешения Шангуаню Мину и Лю Юэ запрещено входить во дворец!
Евнух Ша побледнел. Раньше святой лекарь мог входить во дворец когда пожелает. Ясно, что сегодняшний визит сильно разозлил императора. Но он не осмелился задавать вопросы.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Он вышел и тут же передал приказ страже.
Тем временем карета дома Шангуаней выехала из дворца и ехала по оживлённым улицам.
Внутри Лю Юэ отдыхала, прислонившись к подушкам. Ночь, полная опасностей, и ранний подъём измотали её. Но, вспоминая, как император Минъяо злился, она почувствовала лёгкое удовлетворение. Кто бы ни причинил ей зло, она не даст ему покоя — даже если это император! И если он действительно стоит за этим заговором, она не простит ему этого.
Шангуань Мин заметил лёгкую усмешку на её губах и предупредил:
— Сяо Юэ, будь осторожна. До возвращения наследника Су не предпринимай ничего сама. Это его дело — разбираться с последствиями. Ведь именно он попросил императора о помолвке, из-за чего тебя и преследуют. Пусть решает сам.
Глаза Лю Юэ потемнели. Она кивнула:
— Ты прав. Всё это из-за него. Если бы он не пошёл к императору с просьбой о помолвке, тот никогда бы не стал меня преследовать. И, скорее всего, он не остановится на этом.
Шангуань Мин согласно кивнул и взял её руку:
— Впредь не выходи одна. Лучше оставайся в доме Шангуаней, пока Су Е не вернётся.
— Не волнуйся, учитель. Я знаю, что делать.
Лю Юэ кивнула, не желая тревожить его. Ей было больно за то, что из-за неё их дружба с императором рухнула.
— Прости меня, учитель… Из-за меня ты поссорился с императором…
Она не договорила, но Шангуань Мин покачал головой:
— Нет, Сяо Юэ. Благодаря тебе я наконец прозрел. Без этого я, возможно, всю жизнь верил бы, что дружба с императором — нечто прочное и значимое. А на самом деле она не весит и пушинки.
http://bllate.org/book/3310/365730
Готово:
