— Неужели ты всерьёз хочешь снова остаться в доме Шангуаней?
Су Е приподнял бровь и косо взглянул на Лю Юэ:
— Сяо Юэ, мы теперь связаны одной судьбой — и жизнью, и смертью. Я еле на ногах стою от усталости. Неужели ты в такой момент решишь прогнать меня? Позволь хотя бы одну ночь отдохнуть здесь, в доме Шангуаней. Если я вернусь в усадьбу Су, тамошние люди непременно начнут меня допрашивать без устали. От этого я устану ещё больше.
Лю Юэ подумала и решила не гнать его:
— Ладно. Останься ещё на одну ночь.
Сказав это, она первой рассмеялась, затем откинулась на ложе и закрыла глаза. Сейчас она была голодна, измучена и ужасно хотела пить. Дома хорошо поест, примет ванну и ляжет спать.
В карете Су Е, конечно, понимал, что Лю Юэ совершенно вымотана, поэтому не стал её беспокоить и тоже закрыл глаза. Внутри кареты воцарилась тишина.
Вскоре они добрались до дома Шангуаней. Су Е разбудил Лю Юэ — ей предстояло как следует поесть, искупаться и только потом ложиться спать.
Последние два дня они питались лишь сухими припасами, да и борьба с представителями трёх государств, а затем с гигантской змеей отняли у них огромное количество сил.
— Сяо Юэ, мы приехали. Давай выйдем, перекусим, потом искупаемся и поспим.
Лю Юэ кивнула, открыла глаза и вышла из кареты, направившись в дом Шангуаней.
Су Е, что редко случалось с ним, не стал её дразнить. Они молча прошли через весь дом до своих дворов.
Люди в доме Шангуаней уже пришли в волнение: все узнали, что госпожа Лююэ вместе с наследником Су одолела участников из трёх других государств. Новость быстро разнеслась, и вскоре Шангуань Мин, Нин Чэнь и Нин Хуа, сопровождаемые толпой слуг, пришли в павильон Минъюй навестить Лю Юэ.
Лю Юэ, жадно уплетая еду, отвечала на их вопросы.
— Сяо Юэ, с тобой всё в порядке?
— Всё отлично, учитель. Просто очень голодна и устала.
— Тогда ешь побольше, — заботливо напомнил Шангуань Мин, гордый и счастливый от того, что его ученица победила представителей трёх государств.
Лю Юэ энергично кивала. Нин Чэнь и Нин Хуа наперебой задавали вопросы:
— Сестра, правда ли, что ты сделала какие-то гранаты? Покажешь нам потом?
— Хорошо.
— Это ими вы и одолели тех парней?
— Не совсем.
Лю Юэ покачала головой. Конечно, эти устройства сыграли свою роль: противники не ожидали ничего подобного и попали впросак. Но главное — это мастерство Су Е, благодаря которому всё прошло так гладко.
— Вы не наткнулись на диких зверей в императорском охотничьем заповеднике?
Обычно охота проходила в загороженных участках, редко заходя глубоко в лес. Но госпожа и её команда явно продвигались далеко вглубь, а значит, должны были столкнуться с опасными зверями.
— С трёхсотлетней гигантской змеей, — небрежно бросила Лю Юэ. Самый сильный испуг уже прошёл, и теперь она спокойно об этом рассказывала.
Её слова заставили всех в зале побледнеть. Шангуань Мин невольно прижал руку к груди. Теперь он был безмерно благодарен Су Е: если бы тот не оказался таким сильным, он мог бы больше никогда не увидеть Сяо Юэ.
К этому времени Лю Юэ уже закончила ужин и зевнула. Шангуань Мин с братьями Нин поняли, что она измучена до предела, и встали, предлагая ей идти купаться и отдыхать.
Лю Юэ не стала церемониться:
— Хорошо. Как только хорошо высплюсь, обсудим, как именно убить ту змею.
Глаза Нин Чэня и Нин Хуа сразу загорелись:
— Отлично! Завтра сами придём спрашивать!
Трое вышли из главного зала павильона Минъюй. Шангуань Мин направился в соседний павильон Билань — поблагодарить Су Е. Ведь именно он вернул Сяо Юэ домой целой и невредимой после встречи с гигантской змеей. Это доставило Шангуаню Мину огромную радость. Он и раньше относился к Су Е благосклонно, но теперь стал испытывать к нему настоящую симпатию. Раньше, не зная его ближе, считал его жестоким и кровожадным. Теперь же понял: холодные люди часто проявляют невероятную заботу к тем, кто им дорог.
«Неужели Сяо Юэ выйдет за него замуж?» — всерьёз задумался Шангуань Мин.
Лю Юэ, конечно, и не подозревала о его размышлениях.
Она так устала, что даже заснула в ванне. Её разбудила Сяомань, помогла вытереться и уложила в постель. Лю Юэ проспала всю ночь и большую часть следующего дня — проснулась только под вечер.
Как только она открыла глаза, то заметила, что Сяомань, Бинъу и другие смотрят на неё с тревогой и радостью одновременно — в их взглядах смешалось множество чувств.
— Что с вами? — удивлённо спросила Лю Юэ. — Все какие-то странные.
— Госпожа, евнух Ша прибыл с императорским указом. Так как вы спали, он ждёт вас в главном зале дома Шангуаней.
— Указ?
Лю Юэ сразу оживилась. Ведь они принесли славу Наньли, победив в императорском заповеднике. Значит, император наверняка прислал награду. К тому же он ещё должен ей одно обещание — она не станет тратить его попусту, вдруг пригодится позже.
Размышляя об этом, Лю Юэ быстро оделась. Сяомань и Бинъу помогали ей, хотя уже знали содержание указа, но не осмеливались сказать — боялись, что госпожа, узнав правду, вообще откажется принимать указ.
Лю Юэ быстро привела себя в порядок, надела нарядную одежду и, улыбаясь, направилась в главный зал, ведя за собой всех из павильона Минъюй. По пути не встретилось ни души — всех слуг собрали в переднем зале и ждали только их.
Управляющий Су уже стоял у входа в главный зал и, увидев Лю Юэ, обрадованно подошёл:
— Госпожа, вы проснулись! Евнух Ша давно вас ждёт.
Лю Юэ кивнула и, шагая к залу, спросила:
— Это награда от императора?
Управляющий Су на мгновение замер, вспомнив, что узнал от евнуха Ша. Можно ли это назвать наградой? В каком-то смысле — да, даже величайшей наградой.
Но он знал Лю Юэ достаточно хорошо: то, что кажется наградой ему, может вовсе не понравиться ей. Поэтому честно ответил:
— Да, награда. Величайшая награда.
— Отлично!
Лю Юэ ещё шире улыбнулась, думая про себя: «Император оказался вполне разумным». В этот момент они подошли к залу. Шангуань Мин уже вышел им навстречу — ему доложили о приходе Лю Юэ.
— Сяо Юэ, заходи. Евнух Ша уже некоторое время ждёт.
— Прошу прощения за задержку, господин евнух, — вежливо сказала Лю Юэ.
Евнух Ша, услышав её голос, встал. Он смотрел на неё с особым уважением: перед ним стояла не просто героиня, принёсшая славу Наньли, но и будущая невеста наследника Су. Сам наследник и так славился умом, а с такой супругой будущее усадьбы Су становилось поистине безграничным.
— Госпожа Лююэ слишком любезна.
Шангуань Мин и Лю Юэ вошли в зал. Управляющий тут же зажёг благовония для принятия указа.
Весь зал заполнили люди, все стояли на коленях с глубоким почтением.
Лицо Лю Юэ сияло, как цветок. Она гадала, что же подарит император: золото, серебряные билеты или, может, редкие сокровища?
Евнух Ша окинул взглядом зал, убедился, что все преклонили колени, и громко начал зачитывать указ:
— По воле Небес и в соответствии с повелением Императора: дочь Шангуаня Мин, Лююэ Шангуань, отличается добродетелью, скромностью и прекрасной внешностью. На сей раз она принесла великую честь государству Наньли. Повелеваю: обручить её с наследником Су, Су Е, и назначить свадьбу на шестнадцатое ноября.
Как только указ был оглашён, Лю Юэ замерла. Потом, пришедши в себя, она резко вскочила и бросилась к евнуху Ша. Тот в ужасе отступил на три шага, но указ всё равно вырвали из его рук. Лю Юэ внимательно перечитала его и убедилась: евнух не ошибся.
Это вовсе не награда, а указ о помолвке! И всё это время она радовалась зря!
Лицо Лю Юэ потемнело. Она с силой сунула указ обратно евнуху Ша и строго сказала:
— Господин евнух, немедленно унесите это обратно ко двору и передайте императору: я отказываюсь выходить замуж за наследника Су!
Евнух Ша остолбенел. Шангуань Мин тоже замер. Нин Чэнь и Нин Хуа переглянулись и тут же одобрительно подняли большие пальцы: «Сестра — просто молодец! Осмелилась ослушаться императорского указа и велит вернуть его обратно!»
Сердце евнуха Ша бешено заколотилось:
— Госпожа Лююэ, не губите меня! Императорское слово — закон. Указ уже издан, его нельзя отменить!
— Почему император вдруг решил выдать меня замуж за Су Е? — гневно спросила Лю Юэ, сверля евнуха взглядом.
Тот глубоко вздохнул и ответил:
— Сегодня днём наследник Су явился ко двору. Ведь после испытаний в императорском заповеднике император обещал каждому из вас исполнить одно желание. Так вот, наследник Су использовал своё желание, чтобы попросить императора издать указ о вашей помолвке.
— Этот мерзавец! На каком основании он сам всё решил? Он хотя бы спросил меня?!
Лицо Лю Юэ стало мрачным и гневным. Она и не подозревала, что Су Е сам пошёл ко двору и попросил указ о помолвке, даже не посоветовавшись с ней! Это вызвало у неё крайнее раздражение. Да, она знала, что он к ней неравнодушен, но сама ещё не разобралась в своих чувствах. Как она может выходить за него замуж? Да и вообще — ей всего пятнадцать лет, она вовсе не торопится замуж!
Поэтому — ни за что. Это совершенно неприемлемо.
Лю Юэ обернулась к Сяомань и Бинъу:
— Где сейчас этот мерзавец Су Е?
— Госпожа, наследник Су всё ещё в павильоне Билань, — быстро ответила Сяомань.
— Он ещё не ушёл? Отлично! Я сейчас же пойду выяснять с ним отношения!
С этими словами Лю Юэ схватила жёлтый указ и направилась в павильон Билань. Шангуань Мин, провожая взглядом её уход, улыбнулся евнуху Ша:
— Девочка ещё не готова к такому повороту. Надеюсь, вы не обидитесь, господин евнух?
Он боялся, что евнух обозлится и пожалуется императору, мол, Лю Юэ даже указ на пол бросила.
— Не волнуйтесь, святой лекарь Шангуань. Я не болтлив, — успокоил его евнух Ша.
— Тем лучше.
Шангуань Мин проводил евнуха до ворот дома Шангуаней.
У входа в павильон Билань стояли слуги из усадьбы Су. Когда Лю Юэ с сопровождением подошла, они не стали её задерживать — ведь уже знали, что их господин попросил императора издать указ о помолвке. Значит, перед ними — будущая госпожа усадьбы Су, да и свадьба назначена всего через два с лишним месяца.
Лю Юэ беспрепятственно вошла в павильон Билань, быстро миновала павильоны и галереи и добралась до главных покоев. У крытой галереи перед ними стояла целая толпа слуг Су Е, во главе с Су Суном и Су Чжу. Увидев Лю Юэ, они тут же подошли приветствовать — ведь теперь она скоро станет их хозяйкой.
— Су Сун и Су Чжу кланяются госпоже Лююэ, — сказали они в унисон.
Лю Юэ сжала указ в руке и мрачно спросила:
— Где ваш господин?
http://bllate.org/book/3310/365716
Готово:
