Лю Юэ ещё не подошла, как уже встревоженно вскричала:
— Фэн Шэн, что случилось?
Увидев Су Е и Лю Юэ, Фэн Шэн наконец перевёл дух. Пока они рядом, Цзюнь Цзыянь не умрёт — а значит, ему не придётся кориться виной до конца дней. Если бы она погибла, он сошёл бы с ума от раскаяния.
Лю Юэ быстро подошла и сразу увидела Цзюнь Цзыянь, лежащую в руках Фэн Шэна. Лицо её было почерневшим, губы — чёрные, как уголь. Очевидно, она отравилась и теперь находилась без сознания, совершенно не чувствуя происходящего вокруг. Лю Юэ немедленно ввела иглы, чтобы временно остановить распространение яда, а затем приступила к пульсовой диагностике. Су Е, впрочем, не интересовался состоянием Цзюнь Цзыянь — его тревожило другое:
— Как она вообще могла отравиться?
Фэн Шэн тут же доложил:
— Глубокой ночью мы столкнулись с людьми из Линлуна и Юйляна. Мы собирались устроить засаду, но их оказалось слишком много. Цзыянь неосторожно попала под удар ядовитого оружия На Сюээр. К счастью, нам удалось убить двоих из них, так что теперь у них осталось всего шестеро.
Су Е кивнул. Его лицо стало ледяным, взгляд — мрачным и пронзительным. Он больше не произнёс ни слова, лишь перевёл глаза на лежащую на земле Цзюнь Цзыянь.
У них не осталось ни капли воды, ни крошки еды. Если они продержатся до третьего дня, все попросту умрут от голода. Значит, нужно как можно скорее избавиться от этих людей и выгнать их из императорского охотничьего заповедника. Если все три страны покинут заповедник, а они сами выйдут последними — целыми и невредимыми, — победа в соревновании несомненно достанется Наньли.
— Сяо Юэ, можно ли вылечить отравление Цзюнь Цзыянь?
Лю Юэ кивнула, заблокировала серебряными иглами несколько ключевых точек на теле Цзюнь Цзыянь и приказала Су Е и Фэн Шэну:
— Кто из вас будет выводить яд?
— Я займусь этим.
Фэн Шэн не колеблясь вызвался сам. Ведь именно из-за него Цзыянь пострадала — и он обязан был всё исправить. Су Е же не питал интереса к спасению посторонних: его волновала лишь Сяо Юэ, чужие дела его не касались.
Фэн Шэн начал выводить яд, а Лю Юэ тем временем стала извлекать иглы. Каждая вынутая игла оставляла за собой струйку чёрной крови.
На Сюээр, сколь бы искусна она ни была, всё равно не сравнится с Лю Юэ. Та в прошлом специализировалась именно на создании и нейтрализации ядов, и обычные отравы не могли её остановить.
Пока Лю Юэ занималась детоксикацией, Су Е, скучая без дела, растянулся на траве, жуя стебелёк и расслабленно отдыхая — зрелище, способное вывести из себя. Внезапно его взгляд резко изменился: глаза стали острыми, как клинки. Он стремительно вскочил и крикнул Лю Юэ и Фэн Шэну:
— К нам идут! Наверняка люди из Линлуна и Юйляна!
— Прикрой нас немного, не пускай их сюда. Скоро закончу.
Лю Юэ произнесла это с ледяной решимостью. Как только Цзюнь Цзыянь будет спасена, они не пощадят ни Линлун, ни Юйлян.
Су Е кивнул и мгновенно вырвался вперёд, словно метеор, пронёсся по воздуху.
Такая скорость поразила даже Фэн Шэна и Лю Юэ — этот парень точно не человек, а божество! Его боевые навыки настолько совершенны, что их не сможет превзойти никто.
Однако Лю Юэ вспомнила о На Сюээр. Та женщина владеет ядами, и даже такой мастер, как Су Е, может не уберечься от её коварных уловок. Поэтому нужно как можно быстрее избавить Цзюнь Цзыянь от яда.
— Ещё раз!
Лю Юэ вновь расставила иглы по ключевым точкам тела Цзюнь Цзыянь и снова приказала Фэн Шэну:
— Выводи яд!
Фэн Шэн немедленно подчинился и усилил давление, чтобы вытолкнуть яд наружу.
Тем временем Су Е, вылетев вперёд, быстро столкнулся с Вэнь Чэнем, На Сюээр и другими, а также с третьим принцем Юйляна Жун Му и его сестрой Жун Жоуэр. В Юйляне изначально было четверо участников, но двоих убили Фэн Шэн и Цзюнь Цзыянь. Поэтому, увидев Су Е, Жун Му и Жун Жоуэр были вне себя от ярости. На Сюээр же, чьё лицо было скрыто под вуалью — ведь половина её лица была изуродована, — завидев Су Е, закричала:
— Где Лююэ Шангуань? Пусть она вернёт мне моё лицо!
— Ты уверена, что у тебя вообще есть лицо? Безликая особа ещё требует компенсацию за лицо? Забавно.
Су Е ответил с ядовитой издёвкой. На Сюээр в бешенстве уставилась на него, стиснув зубы.
Кровь в её жилах закипела, и она приказала стоявшему рядом Вэнь Чэню:
— Вэнь Чэнь, разве ты не хотел убить его? Сейчас идеальный момент!
Едва На Сюээр произнесла эти слова, Вэнь Чэнь посмотрел на третьего принца Юйляна Жун Му и его сестру Жун Жоуэр.
— Давайте вместе. Сначала уберём его, потом остальных.
— Хорошо.
Жун Му, высокий, как железная башня, бросился вперёд. Жун Жоуэр осталась на месте, но двое других воинов из Линлуна двинулись в атаку. Таким образом, четверо одновременно напали на Су Е.
Однако Су Е ничуть не испугался. Он лениво и небрежно парировал их удары. Один против четверых — и всё равно не чувствовал никакого давления, хотя и не позволял себе расслабляться.
Вэнь Чэнь был весьма силён, а Жун Му, несмотря на массивное и громоздкое телосложение, двигался удивительно проворно — его действия совершенно не соответствовали внешности.
Су Е некоторое время сражался с четверыми, и бой зашёл в тупик. Однако убить их всех сразу было невозможно. Тогда от него повеяло лютой жестокостью, и его атаки стали ещё яростнее. Внезапно раздался резкий окрик Лю Юэ:
— Су Е, отступай!
Су Е мгновенно отскочил назад. Жун Му и Вэнь Чэнь, помня о гранатах, которые уже использовала Лю Юэ, тоже резко отпрыгнули. Но на этот раз Лю Юэ бросила не гранату, а простой камень. Лишь когда все четверо отпрянули, она метнула вслед две гранаты подряд. Раздались два мощных взрыва, и Вэнь Чэнь с ещё одним воином из Линлуна получили ранения. Принц Жун Му тоже был ранен.
Лю Юэ, увидев это, радостно скомандовала:
— Вперёд! Чего ждёте?
Не дожидаясь ответа, она сама первой бросилась в атаку. Су Е, увидев, что она ринулась вперёд, тут же последовал за ней, боясь, что она пострадает.
Фэн Шэн и Цзюнь Цзыянь тоже подоспели. Цзыянь, хоть и была ещё слаба после отравления, не стала вмешиваться в бой. Фэн Шэн же вступил в схватку с людьми из Линлуна и Юйляна. Те, уже оглушённые взрывами гранат, теперь столкнулись с Су Е и Лю Юэ — и быстро начали отступать.
На Сюээр, полагавшаяся на своё мастерство в ядах, оказалась бессильна против Лю Юэ. Её яды не действовали, а в рукопашном бою она явно уступала. Вскоре она была повержена и схвачена Лю Юэ.
Что до Вэнь Чэня и Жун Му, они получили ещё более тяжёлые раны. В итоге у врагов осталось лишь четверо раненых и одна пленница — На Сюээр.
— Нет! Не убивайте меня!
Только теперь На Сюээр испугалась и пожалела о содеянном. Она не должна была вызывать на себя гнев Лююэ Шангуань! Будучи принцессой Линлуна, она всегда получала всё, что пожелает. А теперь, из-за этой поездки в Наньли, она чуть не лишилась жизни. Если она умрёт, вся роскошь и богатство Линлуна достанутся её ненавистной сестре На Яэр. При мысли об этом На Сюээр задрожала.
Но было уже поздно. Ведь ещё во дворце Лю Юэ предупреждала её: «Не пожалей потом о своём вызове».
— Слишком поздно.
Лю Юэ холодно фыркнула, но тут же, заметив Вэнь Чэня, у неё мелькнула идея:
— Однако я дам тебе шанс. Пусть твой жених Вэнь Чэнь придет и поменяется с тобой местами. Если он согласится, я отпущу тебя.
Она сделала это нарочно — ведь не верила, что Вэнь Чэнь пойдёт на такой обмен.
Едва она произнесла эти слова, На Сюээр закричала Вэнь Чэню:
— Вэнь Чэнь, спаси меня! Спаси!
Но Вэнь Чэнь был ранен и не завершил ещё своего главного дела. Услышав её мольбы, он лишь на миг колебнулся, а затем жёстко ответил:
— На Сюээр, у меня ещё не отомщено за старые обиды. Если они всё же тебя убьют, я выполню своё дело и потом приду в загробный мир, чтобы просить у тебя прощения.
Лицо На Сюээр исказилось от ужаса, и она завизжала:
— Нет! Я не хочу такого! Вэнь Чэнь, спаси меня! Спаси!
Но Вэнь Чэнь развернулся и ушёл. Жун Му с сестрой тоже мгновенно скрылись — все трое были ранены и понимали, что в схватке с Су Е и Лю Юэ им не выстоять.
Су Е и Лю Юэ, увидев, что враги бегут, не собирались их отпускать. Су Е не стал церемониться с На Сюээр — эта змея сегодня попала к ним в руки, и ей не суждено было выжить. Если отпустить её, она непременно отомстит. «Траву вырывают с корнем, иначе весенний ветер вновь пробудит её». Не стоит надеяться, что такая женщина вдруг раскается.
Су Е одним ударом ладони поразил На Сюээр в грудь. Та издала глухой стон, её зрачки медленно потускнели. Она смотрела вслед убегающим силуэтам, которые всё дальше и дальше уходили вдаль.
«Вэнь Чэнь… Почему? Почему ты так со мной поступил? Разве ты не говорил, что любишь меня всем сердцем?.. Оказывается, я всё-таки ошиблась в человеке…»
Перед тем как закрыть глаза навсегда, в сердце На Сюээр вновь вспыхнула боль. «Если будет следующая жизнь, я больше никогда не поверю мужчине».
Су Е, убив На Сюээр, тут же бросился в погоню за беглецами. Лю Юэ, Фэн Шэн и Цзюнь Цзыянь последовали за ним. Фэн Шэн взял Цзыянь с собой, и четверо устремились за тремя беглецами.
Погоня длилась полдня. К ночи они выбежали из императорского охотничьего заповедника. Вэнь Чэнь, Жун Му и Жун Жоуэр знали: чтобы выжить, нужно покинуть заповедник. Ведь их договор о смертельном поединке действовал только внутри его границ. Если они выйдут за пределы, Су Е и Лю Юэ уже не смогут их убить — это вызовет международный конфликт. Именно поэтому участники из Муцзы первыми покинули заповедник: их ранили странным оружием Лю Юэ, и оставаться внутри означало смерть — либо от рук врагов, либо от диких зверей ночью.
Так Муцзы вышли первыми, затем — Линлун и Юйлян. Су Е и Лю Юэ с товарищами стали последними, кто покинул заповедник, причём все четверо были целы и невредимы. Следовательно, в этом соревновании победила команда Наньли.
У ворот императорского охотничьего заповедника собралась толпа. Как только Су Е появился, он тут же приказал своим подчинённым Су Чжу и Су Суну схватить Вэнь Чэня, жениха принцессы Линлуна. Однако, когда того привели, оказалось, что Вэнь Чэнь ещё в суматохе обменялся одеждой с одним из своих людей и слегка изменил внешность — и скрылся.
Этот мерзавец сумел сбежать!
— Немедленно отправляйся во дворец и доложи Его Величеству: жених принцессы Линлуна Вэнь Чэнь — это бывший наследный принц Наньли Фэн Мин! Он сбежал!
— Слушаюсь, господин.
Су Чжу почтительно поклонился и с отрядом отправился во дворец с докладом.
Тем временем служанки Лю Юэ — Сяомань, Бинъу и Сыгуань — окружили свою госпожу, тщательно осматривая её с ног до головы. Убедившись, что с ней всё в порядке, они тут же засыпали её вопросами о том, что происходило внутри заповедника, болтая без умолку.
Лю Юэ подняла голову и остановила их болтовню, устало сказав:
— Я голодна и измучена. Хочу есть и спать.
— Хорошо, госпожа! Быстрее садитесь в карету, возвращаемся в дом Шангуаней!
Сяомань тут же помогла Лю Юэ забраться в карету. Никто даже не обратил внимания на людей из Юйляна и Линлуна. Что до Муцзы — они давно уехали. Когда Наньгун Сюньинь покинула заповедник, её лицо было изуродовано, а руки не хватало — она превратилась в калеку. Теперь эта женщина, скорее всего, никогда больше не осмелится приезжать в Наньли хвастаться и уж точно не станет требовать руки Янь Чжэна — ей самой стыдно будет просить о замужестве.
Фэн Шэн и Цзюнь Цзыянь тоже были встречены слугами своих домов и увезены. Перед отъездом они попрощались с Су Е и Лю Юэ.
В итоге у ворот заповедника остались лишь Су Е и Лю Юэ со своими людьми.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Пережитые вместе испытания ещё больше сблизили их. Что это — дружба или нечто большее? Пока что их отношения оставались в туманной зоне между дружбой и любовью.
Лю Юэ села в карету дома Шангуаней, но тут же обнаружила, что Су Е последовал за ней и тоже забрался внутрь. Она с изумлением уставилась на него.
http://bllate.org/book/3310/365715
Готово:
